Спасатели являются объектом авторского права The Walt Disney Company и использованы без их разрешения. Планета любезно пре- доставлена Френком и Браяном Гербертом. Рассказ является наглым плагиатом и содержит сцену смерти. Я предупредил. * * * Золотые волосы в полном беспорядке, не предназначенный для ношения в пустыне синий комбинезон болтался лохмотьями. Мышка изо всех сил бежала по песку, ища спасения. Гайка оглянулась через плечо, из обожженных солнцем глаз текли слезы. Увидев тень от парящей в прокаленном небе плат- формы, на которой находились Толстопуз и профессор Нимнул, она рванулась вперед, тратя последние силы. Её лапки зарывались в песок, из за чего Гайка теряла равновесие, но продолжала бе- жать дальше, все глубже в смертоносную, жаркую ужасную пусты- ню. Зарытый в песок с подветренной стороны близлежащей дюны ударник стучал в землю, пульсировал... звал. Она старалась добежать до какого-нибудь убежища в скалах, спрятаться от беспощадного солнца в пещере или хотя бы в тени валуна. По меньшей мере ей хотелось умереть там, где они не смогут её увидеть и посмеяться над ней в её смертный час. Но Толстопуз расчетливо выбросил её в море открытого со всех сто- рон песка. Гайка поскользнулась и глотнула пыли. Со своей безопасной платформы, подвешенной высоко в воз- духе, жирный кот и сумасшедший профессор могли наблюдать за безнадежной борьбой этого крошечного существа на фоне песка. На наблюдателях были защитные костюмы, словно парадные фраки; защитные маски висели на груди. Они появились в этом мире всего несколько часов назад, просочась сквозь мембрану между измерениями, благодаря новому изобретению профессора Нимнула. Сумев захватить своего главно- го врага, Гайку Хаквренч, они решили избавиться от неё таким способом, чтобы от неё не осталось никаких следов, никаких упоминаний. Поначалу Нимнул хотел просто убить её. Без изысков, - быстро и жестоко. Но Толстопуз захотел, чтобы она помучилась на его глазах среди раскаленных песков в наказание за то, что она помогла бежать этой крысе. - Она кажется такой маленькой и беспомощной отсюда, не правда ли? - спросил Толстопуз, с интересом всматриваясь вниз. Иногда у профессора бывали неплохие идеи, но не хватало сосре- доточенности и шарма, чтобы целиком воплотить их в жизнь. - Это гораздо интереснее, чем просто сделать из неё кон- сервы, к тому же это очень полезно и питательно для червей. Нимнул в ответ залился визгливым хохотом. - Теперь уже не долго осталось. Эти ударники всегда вызы- вают червя. Всегда. Толстопуз встал во весь свой рост, всей шкурой ощущая жар солнца. Он ускорил ход подвесной платформы, чтобы лучше видеть жертву. Кот задумался. - Я слышал, что та крыса стала спасателем и работает с ними в одной команде. - Он умрет, как только я его увижу. - Нимнул вытер пот с бледного лба. - Как и всякий спасатель, которого застану одно- го. - Не трать энергию понапрасну. Теперь, когда они лишились своего главного идейного вдохновителя, мы можем брать их голы- ми руками. Без этой мышки спасатели превратятся в пыль. И эта крыса тоже. Ха-ха, КРЫСА! Ха-ха-ха! - Толстопуз грузно рассме- ялся, предвкушая самую большую победу в его жизни. Внизу Гайка упала, стараясь вскарабкаться на дюну, потом смогла подняться на лапки и принялась лезть наверх. Басовито рассмеявшись, Толстый кот изрек: - Она не сможет далеко уйти от вибратора. Резонирующий вибратор продолжал ритмично бить в землю, словно отбивая такты жуткой песни смерти. - Здесь слишком жарко, - пожаловался Нимнул. - Ты мог бы натянуть на платформе балдахин? - Натянув на нос маску, он с отвращением отпил из бутылки теплую воду. - А тебе полезно потеть, - отозвался Толстопуз. - Это очищает организм, и вообще полезно для здоровья. Нимнул засуетился. Устав наблюдать за мышкой, которая изо всех сил пыталась спасти свою жизнь, он начал оглядывать ок- рестности, надеясь, что скоро появится чудовище. Златовласая мышка, покрытая теперь с кончика хвоста до ушек пылью, продолжала между тем свой путь через дюны. Она взметала песок, падала, снова поднималась. Она никак не желала сдаваться. - Мне это надоело. Никакого интереса стоять так и просто смотреть, жарясь на солнце, у меня нет. - Некоторые наказания легки, - сделал наблюдение Толсто- пуз. - Но легкость наказания сама по себе недостаточна. Унич- тожить эту мышку легко, но как уничтожить то пятно, которое она поставила на мою репутацию, вместе со своими спасателями. - Тогда давай уничтожим спасателей по одиночке, всех до одного. Толстопуз почувствовал, что солнце начинает жечь ему мор- ду, непомерный жар пустыни впитывался каждым волоском его те- ла. Когда он улыбнулся, кожа под шерстью чуть не лопнула. - До этого тоже дойдет. Настанет время, когда мы сможем избавиться от этой мелюзги, и в нашем боку будет меньше колю- чек. Нимнул заклокотал от предвкушения. Проявляя спокойствие, призванное подзадорить профессора, Толстопуз настроил окуляр бинокля и посмотрел ландшафт. Ему хотелось самому увидеть появление червя. Наконец он уловил звук приближающегося чудовища. Из-под земли донеслись разме- ренные удары, синхронизированные с ударами вибратора. Бум... Бум... Бум... Гребни дюн выглядели как волны моря, простиравшегося до самого горизонта. Чувствовалось постоянное, хотя и неуловимое на первый взгляд движение. По этому морю прошла рябь, словно от движения большой рыбы, плывущей на глубине. В застывшем знойном воздухе Толстопуз расслышал шуршание, издаваемое скользящим под песком чудовищем. Охваченный волнением Толсто- пуз схватил профессора за руку и ткнул пальцем вниз. Пока червь, словно локомотив, приближался к дюне, Толсто- пуз продолжал размышлять: - Я поддерживаю контакты с... кое с кем из центрального парка, ты знаешь. Старый мышь приверженец привычек, а привычки могут быть опасными. - Он улыбнулся и прищурился на яркое солнце. - Я уже послал на место свою оперативную группу. У ме- ня есть план. Далеко внизу Гайка резко повернулась и в дикой панике бросилась огибать дюну. Она тоже заметила приближение зверя. Кипящий бурун песка достиг вибратора, вкопанного с под- ветренной стороны дюны. Песок взорвался фонтаном, и вибратор исчез в окаймленной хрустальными зубами пасти червя. - Подай вперед платформу, - коротко бросил профессору Толстопуз. - Следуй за ней! Нимнул что-то переключил на панели управления, и они за- висли над жертвой, чтобы лучше видеть происходящее. Следуя за топотом лапок мышки, червь изменил курс. Песок вновь заволновался, образовав дорожку, под которой угадывалось передвижение червя. Он снова нырнул в песок и, как акула, при- нялся преследовать новую добычу. Гайка упала на вершине дюны и затихла, стараясь не произ- водить никаких звуков, чтобы не привлекать зверя. Она села, прижав коленки к подбородку, и затаила дыхание. Вокруг неё ти- хо осыпался песок. Чудовище тоже затихло. Нимнул подвел платформу ближе к месту действия, зависнув над пойманной в ловушку мышкой. Гаечка уставилась на ненавист- ные ей морды, зубки плотно сжаты, глаза - как две обжигающие голубые молнии. Загнанное в угол, затравленное животное. Толстопуз нагнулся и поднял с пола платформы пустую бу- тылку. Сок был давно уже выпит в ожидании зрелища. Толстопуз поднял бутылку в издевательском салюте и ухмыльнулся. Червь застыл в ожидании малейшего движения. Толстопуз швырнул бутылку в мышку, сидящую на песке. Стекло блеснуло в лучах солнца, и посудина грохнулась о песок с ясным и отчетливым звоном в метре от Гаи. Червь двинулся к ней. Выкрикивая проклятия в сторону Толстопуза и Нимнула, мыш- ка бросилась вниз, за ней, как водопад, сыпался песок. Но поч- ва ушла из под лапок Гайки Хаквренч. Под ней разверзлась про- пасть. Из этой пропасти вынырнула усаженная хрустальными зубами пасть червя и поглотила Гайку и все, что находилось рядом с ней. В воздух поднялось огромное облако пыли и песка, когда червь снова нырнул в глубины песков, словно кит в пучину вод. - Я не видел её крови и не слышал её воплей. - В голосе Нимнула слышалось разочарование. - Можешь повесить за хвост Бородавку, если это тебя раз- веселит, - предложил Толстопуз. - Но только потому, что я се- годня в прекрасном расположении духа. С платформы Толстопуз задумчиво смотрел на ровные ряды дюн, под которыми притаилась смерть. Хорошо бы на месте этой мышки оказались все остальные спасатели, вместе с крысом - предателем. Ничего, сказал кот. И для старика Рокки я тоже припас кое-что интересное. Для всех... В следующее мгновение Нимнул открыл портал, и летающая платформа исчезла из этого жестокого мира, который поглотил ту единственную, ради которой спасатели еще существовали на све- те... |
© Stealth 8.30.2001 |