Точка возврата

     04,03,02,01,00
     Противный писк таймера возвестил о наступлении последнего
момента. Она инстинктивно вздрогнула. Но... ничего не произош-
ло.
     "- Где удар,  треск рвущейся обшивки и всепожирающее пла-
мя!" - со злостью подумала она. - "Опять ничего не работает!"
     Она отключила автопилот и резко наклонила штурвал от  се-
бя. Самолет устремился к поверхности воды, скорость все нарас-
тала. И вот когда, наконец, она увидела воду, на главном экра-
не появилась надпись "Пилот неадекватен. Перехожу на автомати-
ческое управление".  Штурвал ослаб в ее руках и свободно  бол-
тался на своей оси.  Самолет выровнялся и, набрав высоту, взял
курс на исходную точку.
     - Черт! - она не активизировала "защиту от дурака", но та
включилась сама.
     "Опять глюки  в системе!" - ведь "защиту от дурака" можно
было включить только с диагностического стенда в ангаре.
     Она нажимала кнопки на панели управления, пытаясь вернуть
управление в свои руки. Но умная программа, которую она сама и
написала,  благоразумно отключила все органы управления. Тогда
она приняла решение катапультироваться.  Но и катапульта  была
заблокирована.
     - Ну вот,  ничего у меня не получается как  всегда,  даже
умереть не могу по нормальному! - воскликнула она в отчаянии.
     - Ну,  ничего,  все равно горючее кончиться раньше, чем я
вернусь на точку. Подождем.
     Автопилот аккуратно вел машину.  Цифры указателя  топлива
медленно стремились к нулю.  Вот,  наконец баки опустели.  Она
ждала,  когда турбина с завыванием остановиться, самолет поте-
ряет скорость, и свалиться в штопор. Но что это? Турбина рабо-
тала,  как ни в чем не бывало. Значит и указатель горючего не-
исправен,  но  она все равно не могла ничего сделать.  А вот и
точка. Автопилот сбросил скорость и пошел на снижение. Вот уже
и штаб видно и да посадочную площадку.  Автопилот пошел на по-
садку, снизил скорость и выпустил закрылки и шасси. Чиркнув по
ВПП колесами,  самолет зацепился гаком за тормозной жгут и ос-
тановился у самой стены ангара. Турбина с завыванием останови-
лась,  заурчал электромотор и поднял колпак кабины пилота. Она
сидела в кресле совершенно опустошенная.  Ей  хотелось  только
одного - умереть, но даже этого она не могла сделать.
     - Гаечка, где ты была? - вывел ее из состояния прострации
голос Чипа.
     - Я... - она вздрогнула, - Я... это, тут... проверяла са-
молет в полете... - рассеянно ответила она.
     - Что с тобой Гаечка?
     - Да так, ничего, я, наверное, задумалась....
     - Ну и как прошел полет?
     - Все работает нормально
     - Отлично, нужно подготовить самолет к новому вылету!
     - Зачем?
     - Спарки только что сообщил, что Нимнул объявился в своей
старой лаборатории.
     - Но он же сгорел!
     - Видимо,  нет,  ведь тела так и не нашли. Спарки сказал,
что Нимнул сделал пластическую операцию и его  не  узнать,  но
это однозначно он! Нужно слетать и проверить.
     - Отлично вот это дело, Наконец-то я смогу проверить сис-
тему вертикального взлета и посадки!
     Гайка выскочила из кабины и засуетилась,  подтягивая зап-
равочные  рукава  и провода для зарядки аккумуляторов бортовых
систем.
     - Ну, не буду тебе мешать, - сказал Чип и прихрамывая вы-
шел из ангара.
     За последние  месяцы  он  не  видел Гайку такой веселой и
энергичной.  Но теперь она стала прежней Гайкой - энергичной и
жизнерадостной. Видимо, прав был великий Дарвин, когда сказал,
что труд создал человека,  ну,  и не только человека. Он и сам
чувствовал,  что  последнее  время немного сдал,  но теперь он
снова ощущал боевой задор.  Жаль, то остальные не смогут выле-
теть - истребитель двухместный, к тому же Дейл только научился
ходить после операции, а Рокки просто не поместиться в кабине.
     Когда Чип вошел в гостиную, зазвучал вызов системы видео-
конференций.  Чип подошел к телевизору и нажал кнопку  ответа.
На экране появилось изображение Спарки.
     - В чем дело? - спросил Чип.
     - Мне  только что сообщили,  что Толстопуз сбежал с живо-
дерни.
     - Как?!
     - Рабочие сносили здание и случайно проломили стену живо-
дерни, где его держали. Толстопуз вместе с бандой сбежал.
     - Но его должны были усыпить еще несколько недель назад!
     - У людей кончился эфир, а средств на закупку в городском
бюджете не нашлось!
     - Он наверно сожрал больше чем стоит эфир для его усыпле-
ния!
     - Этих людей не поймешь...
     - Где он сейчас?
     - Неизвестно,  но,  скорее всего, вернется на свою старую
базу.
     - Хорошо, мы проверим.
     Чип нажал кнопку, и изображение на экране погасло.
     - Старые знакомые возвращаются... - пробормотал Чип.
     "- Если и дальше так пойдет,  то и крыса Капоне вернется,
ведь никто не видел его трупа.  Ну что ж, по крайней мере, нам
есть, чем заняться" - подумал он.

     Гайка подсоединила заправочные шланги, и с удовлетворени-
ем наблюдал за индикаторами показывающими,  что заправка и за-
рядка идут нормально.  У нее на душе был легко и спокойно. По-
хоже, она снова обрела смысл жизни. Теперь есть смысл во всем,
что она делает.  А мысли об уходе испарились из ее разума.  Но
она решила проверить,  почему не было взрыва.  Она открыла люк
на обшивке и из него,  звякнув,  что-то выпало к ее ногам. Она
подняла - это,  оказался электрический взрыватель. Оба провода
были аккуратно перекушены.  Она заглянула в люк  -  взрывчатки
тоже не было.
     "О Боже!  Они все знали! Они знали и спасли меня от самой
себя!  А я...  Я такая эгоистка, думала только о себе!" - про-
мелькнули мысли у нее в голове.
     - Ну, как дела, Гаечка? - спросил Чип, неожиданно появив-
шись в ангаре.
     Гайка вздрогнула и,  спрятав взрыватель в карман, оберну-
лась.
     - Все отлично, Чип, через секунду будет готово, - ответи-
ла она, взглянув на индикаторы заправки.
     - Я тебе помогу.
     Они вместе убрали шланги и провода и развернули  самолет.
В ангар вошел Дейл с костылем и Рокки.
     - Эх,  ребята,  как бы нам с вами!  - мечтательно  сказал
Дейл.
     - Тут только один вариант - на подвесках,  как  бомбы!  -
весело отозвалась Гайка.
     - Сделаем из вас десантников. Штурман, сброс!
     - Есть сброс! - засмеялся Чип.
     - Банзай!  - крикнул  Дейл,  представив  себя  бомбой,  и
взмахнул костылем, чуть не попав Рокки в глаз.
     - Гаечка будь осторожна, я тебя умоляю! - сказал Рокки.
     - Теперь осторожность - мое второе имя! - ответила Гайка.
     - Всем очистить площадку!  - крикнула она,  надевая  свои
очки-консервы.
     - Спасатели - вперед!  - вырвался у всех одновременно  их
фирменный клич.
     Рокки и Дейл двинулись к выходу. Зажужжал мотор, опускаю-
щий  колпак и Гайка включила турбину.  Она нажимала на кнопки,
на панели управления включая системы и проверяя их работу. Она
была полностью поглощена своей работой и о том,  что было, она
уже не помнила.  Двигатель набрал полную мощность. Форсаж. Са-
молет дернулся и побежал по площадке. В этот момент Рокки выг-
лянул из дверей в нагар и украдкой перекрестил  самолет.  Тол-
чок.  Самолет,  казалось на мгновенье завис в воздухе но потом
набрал скорость и полез в высоту.
     - Гаечка,  по-моему, нам нужен самолет побольше, - сказал
Чип, когда они набрали высоту.
     - Нет.  У меня есть другая идея на этот счет.  Я знаю что
нужно делать, - ответила она.
     "- И  что не нужно тоже" - подумала она.  Да,  теперь она
точно знала,  что надо делать и что не надо.  И она знала, что
никогда этого не забудет.