День спустя

автор Silent Shadow



     Написано под впечатлением от фильма "Final Fantasy" после
многочасовой игры в Half-Life.



                    Хроники апокалипсиса.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  Центральный парк,  дерево 2569,  18 августа
2244 г. по местному летоисчислению, 7:38 местного времени.

     Страшный удар нарушил безмятежный сон.  Он сбросил  ее  с
кровати и ударил о стену. Она открыла глаза и растерянно пыта-
лась понять,  где она и что происходит. Пол и стены ходили хо-
дуном,  а  мебель  как  бешеная  скакала по комнате.  Еще один
страшный удар.  Пол покинул свое  горизонтальное  положение  и
стремительно приближался к вертикальному. Она едва успела отс-
кочить от стремительно двигавшейся тяжелой тумбочки.  Еще один
удар сбил ее с ног.  Комната заняла весьма странное, но устой-
чивое положение.  После этого наступила тишина.  Подождав нес-
колько секунд, не случиться ли еще чего подобного, она приняла
решение выбираться из комнаты.  Поставив на попа кровать,  она
добралась до двери,  которая теперь находилась почти на потол-
ке.  Она открыла дверь и выглянула в  коридор,  который  занял
почти вертикальное положение.
     - Ребята! - крикнула она.
     - Гайка! Ты цела? - раздался снизу голос Чипа
     - Да, все в порядке! Где вы? - спросила она.
     - Мы здесь,  внизу!  Дейла завалило,  я пытаюсь его выта-
щить!
     - Что, черт возьми, происходит?! - раздалось сверху рыча-
ние Рокки.
     - Рокки, ты цел? - спросила Гайка, высовываясь из двери и
пытаясь его увидеть.
     - Все в порядке, Гаечка! А ты?
     - Я цела, а у ребят проблемы - Дейла завалило!
     - Нужно спуститься и помочь им!
     Тут раздалось знакомое жужжание.
     - Вжик, дружище, ты цел? - спросил Рокки.
     Вжик, что-то утвердительно прожужжал.
     - Вжик, пожалуйста, слетай, посмотри, что там у ребят.
     Вжик полетел вниз по коридору. Он быстро вернулся и попы-
тался знаками объяснить что там - получалось что-то страшное.
     - Гайка,  держи я иду! - крикнул Рокки и сбросил вниз ве-
ревку.
     Рокки и Гайка по веревке  спустились  вниз.  Они  увидели
картину полного разгрома в комнате - вся мебель была поломана,
и из-под груды обломков торчали ноги Дейла.
     - Дейл, что с тобой? - спросила Гайка.
     В ответ Дейл промычал нечто нечленораздельное и  задергал
ногами.  Совместными усилиями они раскидали обломки и вытащили
Дейла.
     - Спасибо,  друзья!  Фууу, я думал, конец мне! - выдохнул
Дейл, когда его вытащили.
     - Что тут происходит? - спросил Рокки у Чипа.
     - Понятия не имею! - растеряно ответил Чип.
     - Может, это ураган? Вчера предавали штормовое предупреж-
дение, - сказала Гайка.
     - Нет, не слышно ветра!
     - Может это шквал - налетел,  напакостил  и  прекратился,
или торнадо...
     - Нужно выбираться,  здесь мы ничего не узнаем  -  сказал
Чип.
     - Что это? - спросил Дейл, прислушиваясь.
     - Где?
     - Да вот, какой-то звук...
     Слышался низкочастотный вибрирующий звук, к которому при-
мешивался металлический лязг.  Звук то затихал,  то становился
громче.
     - Ч-ч-что это?! - спросил Дейл, заикаясь от страха, у не-
го дрожали губы.
     - Странный звук,  но знакомый,  где-то я его  слышала.  -
Сказала Гайка.
     - И я тоже слышал,  возможно,  в каком-то фильме. - Подт-
вердил Рокки.
     - В фильме?!  - воскликнул Дейл.  - Ааааа! Это зубастики!
Мы провалились в прошлое! Они нас сожрут!
     - Какие еще зубастики? - раздраженно бросил Чип.
     - Лангольеры,  как у Стивена Кинга!  Чип,  сделай что-ни-
будь! - Дейл бросился к Чипу и схватил его за отвороты куртки.
     - Прекратить истерику! Много фантастики смотришь, Дейл! -
Оттолкнул его Чип. - Пора выбираться!
     Спасатели по веревке поднялись наверх и,  пробравшись че-
рез разгромленную гостиную,  выбрались на ВПП. Она стояла вер-
тикально,  "Крыла  спасателей" на ней не было,  только обрывки
веревок,  которыми его прикрепили на случай шторма.  Спасатели
выбрались на верхнюю часть ствола дерева, и их взору предстала
часть картины разрушений - дерево было повалено,  многие ветки
и сучья сломаны.
     Они пытались рассмотреть город,  но из-за  листьев  мало,
что было видно.  Единственное что им удалось рассмотреть,  это
было небо,  закрытое низкими серыми облаками,  которые  быстро
двигались на северо-запад.
     Странный звук стал  отчетливее.
     - Ааааа! Это зубастики! - снова запаниковал Дейл. Тут по-
дул ветер и принес неприятный тяжелый запах.
     - Чем это пахнет? - спросил Чип.
     - Чем-то горелым, где-то пожар. - Рокки принюхался. - Го-
релая резина, бензин, металл, все это очень странно...
     - Успокойся Дейл,  есть ветер, запахи, так что мы в своем
времени и зубастики нам не грозят! - сказала Гайка.
     - Н-ну, х-хорошо, - заикаясь, ответил Дейл.
     - Нужно найти наш самолет, может, удастся его починить, -
сказал Чип.
     Спасатели отправили Вжика на разведку.  Он вернулся и до-
ложил, что нашел самолет на земле. Они спустились по веткам на
землю и обнаружили самолет.  Спасатели разобрали обломки веток
и освободили его.  Самолет был цел,  только один из винтов был
сломан. Но на такой случай в самолете был один запасной винт и
они его быстро заменили.  В это месте сучья и ветки образовали
своеобразный  туннель,  по которому спасатели вытащили самолет
на свободное пространство. Гайка произвела пробный пуск двига-
телей  - все было нормально,  но один из двигателей вибрировал
сильнее, чем обычно. Но Гайка сказала, что это терпимо. Спаса-
тели забрались в самолет, и он взлетел.
     Чем выше они взлетали, тем отчетливее вырисовывалась кар-
тина  произошедшего.  Почти все деревья в парке были повалены,
как будто чья-то огромная рука примяла их к земле.  Когда  они
подлетели ближе к городским кварталам,  то увидели, что многие
дома разрушены, и почти во всех окнах выбиты стекла. На улицах
были многокилометровые пробки, первоначальный шок прошел, люди
в панике бежали по улицам. Полицейские безуспешно пытались на-
вести порядок. На улицах царила паника и неразбериха. Спасате-
ли с ужасом наблюдали за всем этим. В мозгу каждого бился один
вопрос, на который они не могли найти ответа - что случилось с
их миром?  По крикам людей ничего нельзя  было  понять.  Гайка
включила  рацию и настроилась на полицейскую частоту.  Сигналы
множества станций смешивались,  и разобрать слова было практи-
чески невозможно.
     - Третий,  третий,  это три-двенадцать!  У них  численное
превосходство  раз в двадцать!  Мы не сможем удержать позицию!
Они обходят нас с фланга! - мощный сигнал перекрыл все осталь-
ные.
     - Что?  Где?!  Они уже здесь,  они прорвались! - раздался
сильный треск и сигнал пропал.
     - Мы должны выяснить что происходит!  Вперед! - скомандо-
вал Чип. По характеру разрушений было видно, что удар пришел с
юго-востока. Они полетели туда. Странный звук становился гром-
че и отчетливее.
     - Смотрите! - крикнул Дейл, показывая вниз
     Спасатели увидели источник звука - по широкому бульвару в
две колонны двигались танки. Приземистые, с закругленными фор-
мами,  выкрашенный в темно-зеленый цвет - чужие танки. По тро-
туарам, небольшими группами бежали вооруженные люди в камуфля-
же - чужой десант.
     Спасатели поняли,  почему звук показался  им  знакомым  -
когда-то им довелось самим управлять экспериментальным танком.
     - Что это, откуда? - ошеломленно спросил Дейл.
     - Это война!  А это наземное вторжение противника! - про-
рычал Рокки.
     - Война? Но с кем, кто они? - спросила Гайка.
     - Нужно посмотреть поближе, - распорядился командир.
     Спасатели свернули  на  одну из улиц и увидели,  как нес-
колько человек разгружают грузовик. Гайка приблизилась к ним и
сбросила высоту.  Но один из десантников заметил их,  и что-то
крикнул другим.  Они схватились за оружие и открыли  огонь  по
самолету спасателей.
     - Черт возьми,  они стреляют настоящими пулями! - крикнул
Рокки.
     Гайка заложила вираж и вывела самолет  из-под  огня.  Они
продолжили полет к центру города. Спасатели были так ошеломле-
ны происходящим,  что даже не испугались.  Все это казалось им
бредом, кошмарным сном. Все это не могло быть на самом деле! В
их мире никогда не было войн,  и быть не могло по определению.
"Что случилось с нашим миром? Ведь этого не может быть, не мо-
жет быть в принципе!  Только не у нас! Не у нас... О, Боже!" -
думала Гайка. И тут ее осенило. Догадка была настолько необыч-
на, что на секунду она потеряла самообладание и чуть не свали-
ла самолет в штопор.
     - Гайка, что с тобой? - спросил Чип.
     - Я...  я... кажется, поняла, кто это может быть... - ти-
хо, почти шепотом, произнесла она.
     - Что?! Кто?!
     - Это...  Это вторжение из другого мира! Из мира людей! -
ответила Гайка.
     - То есть как из другого мира? Ты хочешь сказать, что они
тоже могут пробивать барьер? - ошеломленно спросил Чип.
     - Да, видимо, теперь могут, - ответила Гайка.
     - Мы должны убедиться.
     Самолет спасателей достиг центра  города.  Многие  здания
вокруг  площади  были разрушены.  А на самой площади творилось
что-то непонятное - из  ниоткуда  появлялись  колонны  танков,
грузовиков и живой силы.  Спасатели облетели площадь по кругу.
Тайна появления техники раскрылась - посреди площади светилась
огромная "дверь" в другой мир и через нее в этот мир проникали
захватчики.  Гайка посадила самолет на крышу одного из уцелев-
ших зданий.
     - Я была права - это вторжение оттуда! - сказала она.
     - Но как это возможно!
     - Похоже, это я виновата... - грустно произнесла Гайка.
     - Ты!? - спросили спасатели в один голос.
     - Да. Когда я в последний раз была там, я оставила одному
из них схему сверточного генератора.  Видимо, они добрались до
него.
     - Кто они?
     - Люди,  для которых главное - деньги и власть. А он пре-
дупреждал меня об этом... И теперь у них есть технология пере-
хода между параллельными мирами.
     - И что мы будем делать? - растеряно спросил Дейл.
     - Я заварила эту кашу, я и буду расхлебывать! - решитель-
но ответила Гайка. - Я пойду туда и остановлю их!
     - Нет, так не пойдет - мы команда, мы все делаем вместе и
мы тебе не позволим совершить такую самоубийственную глупость!
- довольно резко сказал Чип.
     - Но это из-за меня наш мир уничтожается! - повернулась к
нему Гайка.
     - Мы не знаем наверняка,  что это из-за тебя! А даже если
и так, все мы совершаем ошибки, и мы должны попытаться ее исп-
равить! Вместе! Правда, ребята? - спросил он остальных.
     - Да!
     - Спасатели, вперед!
     - А куда вперед-то? - спросил Дейл.
     - Ээээ... Кхм... Ндааа... - командир замялся.
     Тут что-то хрустнуло, и в правом крыле самолета появилась
дыра  внушительных размеров.  Спасатели обалдело уставились на
нее. Через пару секунд такая дыра появилась и в левом крыле.
     - Это снайпер! Он пристрелялся, следующий залп нас накро-
ет! Гайка, взлетай! - первым сориентировался Рокки.
     Гайка включила двигатели и сразу дала полный газ. Самолет
резко взлетел, ускорение вжало пассажиров в кресла. Гайка бро-
сила  самолет в пике и,  заложив вираж,  ушла за дом.  Там она
влетела в окно и приземлилась на одном из столов. Около минуты
они сидели не двигаясь. Потом их начала бить крупная дрожь.
     - Никого не зацепило? - спросил Чип.
     - Вроде все целы.
     - Теперь они знают,  что мы здесь.  Надо сменить позицию.
Гайка, самолет может лететь?
     - Думаю, да, но скорость и маневренность будет ниже.
     - Ну, хорошо, полетели.
     Гайка подняла самолет в воздух и вылетела в окно.  На ми-
нимальной  высоте они облетели площадь и влетели в окно здания
банка вблизи центра площади. Гайка посадила самолет на один из
столов.  Спасатели перебрались на подоконник и стали наблюдать
за площадью.
     - Вот их штаб!  - сказал Чип, указывая на улицу под окна-
ми.
     - С чего ты взял? - спросил Дейл.
     - Смотри - трейлеры,  радары,  ракетные установки, танки,
охрана - однозначно, штаб! И нам нужно туда попасть!
     - Это еще зачем?  - сказал Дейл, с опаской посматривая на
боевую технику на улице.
     - Провести разведку,  все выяснить.  Всю информацию можно
получить только в штабе.
     - А как мы попадем в их штаб?  Те, у грузовика, нас сразу
заметили и начали стрелять! - спросил Рокки.
     - Да,  как мы туда попадем?  Видишь, наши старые трюки не
катят! - Дейла тоже интересовал этот вопрос.
     - Странно, наши люди нас никогда не замечали, хотя мы бы-
ли прямо у них под ногами...  Мир изменился, и мы должны изме-
ниться! Я что-нибудь придумаю! - ответила за Чипа Гайка.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк, район - Манхеттен, центральная площадь, штаб
вторжения,  трейлер командующего 18 ударной группой,  бортовой
номер 4856 TGR, 18 августа 2244 г. по местному летоисчислению,
8:43 местного времени.

     Тем временем в штабе вторжения генерал  армии  в  полевой
форме расхаживал по трейлеру.
     - Успокойтесь генерал,  операция проходит успешно,  через
восемь  часов  завершиться первая фаза и все части будут пере-
дислоцированы согласно плану.  Мы почти не встречаем сопротив-
ления и даже опережаем график! - сказал человек в штатском.
     Он сидел,  развалившись в кресле,  и курил сигару. У него
было лицо типичного госслужащего.  Весь его вид говорил о том,
что этот человек занимает весьма высокий пост в системе  влас-
ти.
     - Вот именно,  слишком успешно! Это меня и беспокоит! Все
слишком хорошо,  слишком быстро! В жизни так не бывает! Что-то
здесь не так, я копчиком чувствую! - ответил генерал.
     - Я уверен, все расчеты верны и нашу кампанию ждет полный
и безоговорочный успех! Ведь так профессор? - человек в штатс-
ком обратился к еще одному штатскому, последнему человеку, на-
ходившемуся в трейлере.  Он сидел в кресле,  немного ссутулив-
шись, оперившись руками на колени, и нервно потирал ладони.
     - Да,  конечно. Мы все проверили не один раз. Все расчеты
сходятся, - ответил профессор.
     - Профессор,  а вы проверили свои расчеты эксперименталь-
но? - спросил генерал.
     - Ну... - начал было профессор.
     - Это  было невозможно по соображениям секретности предс-
тоящей операции, - ответил штатский.
     - Да  катитесь вы со своей секретностью!  - генерал почти
кричал - Сколько у меня потерь было из-за вашей долбаной  сек-
ретности!
     - Эксперимент мог выдать наши планы противнику,  - сказал
штатский.
     - Ну,  как всегда!  Учтите, если кампания провалиться, вы
будете отвечать! - генерал был раздражен.
     - Ответим,  не в первый раз... - усмехнулся штатский. Ге-
нерал пропустил это мимо ушей.
     - Меня пугает неизвестность, - сказал генерал.
     - Вас,  боевого генерала, что-то может испугать! - усмех-
нулся штатский.
     - Да!  Я не боюсь, того, что знаю! Укажите мне врага, и я
буду с ним сражаться! Но здесь, все так странно, необычно, ме-
ня это пугает. А странностей достаточно! У меня есть много до-
несений о всякой чертовщине.
     - Ну, например? - спросил штатский.
     - А вы знаете,  что мы с вами сейчас сидим в эпицентре! -
ответил генерал.
     - К-к-аком эпицентре? - Заикаясь, спросил профессор.
     - Ха!  А что всегда попадает в эпицентр? - усмехнулся ге-
нерал.
     - Б-б-омба? - выдохнул профессор.
     - Где вы его откопали?  - обратился генерал к  штатскому,
указывая на профессора.
     - В радиусе 3х миль здесь должна быть расплавившаяся  ка-
менная пустыня!  А мы с вами могли 10 раз загнуться от лучевой
болезни!  Мы ухнули сюда столько мегатонн! И куда все делось -
радиация только немного превышает нормальный фон, а разрушения
меньше, чем от гранат! - разразился генерал. - И еще, по сооб-
щениям передовых отрядов,  противник сопротивляется,  но очень
слабо!  Где его армия,  тяжелая техника, авиация? И мне до сих
пор не представили ни одного трупа этих... существ!
     - Может они уносят трупы с собой?  - предположил  профес-
сор.
     - Или они испаряются без следа! Не смешите меня! - сказал
генерал.
     - Мне все это напоминает "Черную Гору", - продолжил он. -
     Да, доктор Фримен доставил нам много хлопот. - Поморщился
штатский.
     - Ох уж этот Фримен! Нахальный выскочка, он разрушил все,
что мы создавали долгие годы,  он разрушил всю  мою  жизнь!  -
разволновался профессор.
     - Но теперь он работает на нас, - попытался успокоить его
штатский.
     - При первом удобном случае он напакостит и  сбежит,  по-
верьте мне!  - упоминание о докторе Фримене сильно взволновало
профессора.
     - Сколько сил и средств было потрачено впустую!  Мы убили
2 месяца,  чтобы заткнуть эту дыру.  Я потерял почти весь свой
полк! Подумать только - полковник без полка! А получить что-то
сколько-нибудь ценное из Ксена так и не удалось - ни  энергии,
ни полезных ископаемых,  ни биологических объектов, ни оружия!
- воспоминания генерала об инциденте в исследовательском комп-
лексе  "Черная Гора" были отнюдь не радужными.  - Черт возьми,
тех тварей хотя бы можно было убить!
     - А разве этих нельзя?
     - Пока не было найдено ни одного трупа!
     - Мне было бы интересно взглянуть на них вблизи, - сказал
штатский.
     - Да, посмотреть, провести парочку исследований! Это было
бы интересно! - оживился профессор.
     - Я прикажу захватить несколько пленных,  - ответил гене-
рал. Тут зазвонил телефон. Генерал взял трубку.
     - Что?!  Как?! Этот сектор был чист! Немедленно локализо-
вать и уничтожить! - генерал хлопнул трубкой по аппарату.
     - Что случилось? - спросил штатский.
     - В 18 секторе обнаружена неожиданная активность  против-
ника. Черт-те что происходит - снайпер промазал два раза с 300
футов!  Это все равно,  что пронести ложку мимо рта! - генерал
сильно разозлился.
     - Какова была наблюдаемая активность? - спросил штатский.
     - Небольшой  летательный  аппарат  и четыре биологических
объекта в нем, - ответил генерал.
     - А что это за биообъекты? - поинтересовался профессор.
     - По сообщению снайпера - грызуны.  Хм, грызуны в самоле-
те? Только говорящих собак не хватало! Хотя, после "Черной Го-
ры" я уже ничему не удивляюсь, - ответил генерал. Снова зазво-
нил телефон.
     - Да. Отлично. Подтверждаю, - сказал генерал в трубку.
     - Командир батальона химзащиты доложил о полном разверты-
вании системы датчиков присутствия. Я отдал приказ активизиро-
вать охранный периметр, - сказал генерал. - Я надеюсь, профес-
сор, ваши датчики сработают.
     - Конечно, сработают, - профессор подошел к столу и вклю-
чил проектор. На стене возникло изображение карты центра горо-
да.
     - Теперь любой биообъект этого мира в радиусе 3х миль бу-
дет показан на карте, даже если он меньше мыши, - пояснил про-
фессор.
     - Что это за точки?  - спросил штатский,  указывая на эк-
ран.
     - Черт,  это  и есть биообъекты!  И они совсем близко!  -
воскликнул профессор.
     - Меньше 200 футов от нас!  - прорычал генерал,  хватаясь
за телефон. - Начальника химзащиты. Полковник, обнаружены вра-
жеские биообъекты,  восточная сторона площади, здание напротив
КП.  - генерал посмотрел на экран,  где профессор вывел разрез
здания.
     - Шестой этаж, четыре штуки. Пусть ваши люди воспользуют-
ся биолокаторами, если они работают. При возможности захватить
живыми. Выполняйте.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт  -  Нью-Йорк,  район Манхеттен,  здание 2го федерального
банка,  6 этаж, офис 638, 18 августа 2244 г. по местному лето-
исчислению, 8:49 местного времени.

     - Ребята,  смотрите - люк канализации!  Там мы сможем по-
добраться к ним!  - сказала Гайка, указывая на решетку, закры-
вающую колодец ливневой канализации.  Штабные трейлеры  стояли
менее чем в пяти футах от нее.
     - Придется лезть в канализацию! Бррр! - пробормотал Дейл.
     - Как мы попадем в канализацию? - спросил Чип.
     - Спустимся в подвал, там должен быть люк. А спустимся мы
по...  - Гайка обернулась и что-то поискала глазами. - Кабель-
ному каналу!  - Она указала на электрический щиток  на  стене.
Чик  залез  в самолет и выловил из ящика с инструментами моток
тонкого капронового шнура.
     - Пошли, - сказал он. Спасатели спустились на пол и приб-
лизились к щитку.  Чип привязал к шнуру скрепку,  предусмотри-
тельно захваченную им на столе.
     - Вжик!
     Вжик взлетел и зацепил скрепку за ручку щитка.  Первым по
шнуру взобрался Дейл.  Ему пришлось попотеть,  прежде  чем  он
смог  повернуть  ручку  и  открыть  щиток.  Потом он запрыгнул
внутрь.
     - Дыра большая,  можно спуститься,  - сказал, высовываясь
из щитка Дейл.  Спасатели по одному  забрались  внутрь  щитка.
Послышался треск, посыпались искры, и запахло дымом.
     - Не трогайте открытые контакты! Здесь все под напряжени-
ем! - предупредила Гайка остальных, когда они оказались внутри
щитка.
     - Спасибо  за заботу,  Гаечка!  - вымученно сказал Рокки,
который и был причиной светошумовых эффектов.  - Если  бы  она
была более своевременной,  все было бы отлично! Гайка очарова-
тельно улыбнулась и пожала плечами.
     - Спускаемся! - Скомандовал Чип.
     Спасатели стали быстро спускаться вниз,  цепляясь за про-
вода.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен,  здание  2го  федерального
банка, 6 этаж, площадка служебной лестницы, 18 августа 2244 г.
по местному летоисчислению, 8:54 местного времени.

     - Мы на позиции,  - сказал капитан, командир группы спец-
наза,  собравшейся на площадке служебной лестницы шестого эта-
жа.
     - Капитан,  объекты движутся!  Они спускаются!  - услышал
он,  как и остальные члены группы, в наушнике голос лейтенанта
координирующего их действия.
     - Мы входим,  - сказал капитан. Спецназовцы вошли на этаж
и рассредоточились.  Группами по два человека,  прикрывая друг
друга, они проверяли зону.
     - Они уже на четвертом! - поступила информация из КП.
     - Спускаемся!  - скомандовал капитан.  - Группа "Альфа" и
"Браво" - четвертый, "Чарли" - третий! - Спецназовцы бросились
по лестнице.  Четыре человека проверяли четвертый этаж,  а еще
двое - третий.
     - Это "Альфа", здесь чисто! - доложил капитан на КП.
     - Это "Чарли", чисто!
     - Они спускаются по коммуникациям,  по вентиляции или ка-
бельному каналу, - уточнили с КП.
     - Включить биолокаторы! - распорядился капитан.
     - "Чарли",  они  прошли в 2 футах от вас!  - на КП слегка
нервничали. - Они уже на первом.
     - Они идут в подвал!  Вперед!  - скомандовал капитан. Все
группы бросились к подвалу
     - Это "Чарли", здесь металлическая дверь, потребуется па-
ра минут, - доложила группа, первой прибывшая на место.
     - "Альфа",  "Браво" обыскать этаж,  найдите этот канал! -
приказал капитан.  Спецназовцы разбежались по этажу в  поисках
шахты вентиляции и электрических щитков.
     - Есть! - крикнул один их них через несколько секунд. Ос-
тальные сбежались на крик. Заняв позиции в укрытиях, они взяли
на прицел электрический щиток.
     - Давай! - кивнул капитан. Один из бойцов распахнул двер-
цу и резко отпрянул.  Щиток был пуст.  Боец подскочил к нему и
быстро посветил фонариков вниз и верх.
     - Чисто!
     - Гранату!  - приказал командир.  Боец вытащил гранату и,
выдернув чеку, бросил ее в канал.
     - Ложись!
     Бойцы залегли. Граната с бряканьем покатилась вниз по ка-
налу.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен,  здание  2го  федерального
банка, 3 этаж, кабельный канал системы электроснабжения 18 ав-
густа 2244 г. по местному летоисчислению, 9:01 местного време-
ни.

     Спасатели спускались по проводам в подвал. Дверь щитка на
третьем этаже была приоткрыта.  Чип  случайно  взглянул  через
щель в помещение офиса.
     - Тихо! Стойте! - громким шепотом сказал вдруг Чип.
     - Что такое?
     - Смотрите! Десантники!
     Два бойца спецназа, умело прикрывая друг друга, обыскива-
ли помещение.
     - Они кого-то ищут! - сказал Рокки.
     - Но здесь никого нет! - ответил Дейл.
     - Ладно,  быстрее двинулись,  пока они нас не заметили, -
скомандовал Чип.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт  -  Нью-Йорк,  район Манхеттен,  здание 2го федерального
банка,  подвал,  4 насосная сточных вод, 18 августа 2244 г. по
местному летоисчислению, 9:06 местного времени.

     Спасатели достигли  подвала.  Щиток в подвале был открыт,
они спустились на пол и огляделись.
     - Туда! - Гайка заметила решетку люка в углу, едва замет-
ную в тусклом свете лампочки аварийного освещения.
     Спасатели двинулись вдоль стены к люку.  Когда они были у
самого люка,  сзади послышался какой-то звук и  через  секунду
раздался  взрыв.  Куски бетона и штукатурки разлетелись во все
стороны, и в том месте, где они вылезли из щитка, образовалась
приличных размеров отверстие с неровными краями. Воздух напол-
нился дымом и пылью. Взрывная волна повалила спасателей на пол
и слегка оглушила.
     - Все целы? - спросил Чип, помогая Гайке подняться.
     Похоже, все отделались только звоном в ушах. Сильнее всех
пострадал Дейл, получивший обломком штукатурки по затылку.
     - Что это было? - спросил заплетающимся языком Дейл, под-
нимаясь с пола.
     - На замыкание не похоже...  - сказала Гайка, еще не ото-
шедшая от шока.
     - Какое замыкание!  Ручная граната, как минимум! - проры-
чал Рокки.
     - Быстрее в люк,  спускаемся!  - сказал Чип.  Он скинул с
плеча моток шнура и привязал его к одной из перекладин решетки
люка.
     Шнур он захватил наверху, благоразумно полагая, что он им
еще понадобиться.  Спасатели по одному спустились в люк. Когда
они были на полпути к дну  люка,  наверху  раздался  еще  один
взрыв  и  металлический  грохот.  Чип взглянул наверх и увидел
сквозь решетку,  как лучи фонарей шарят по подвальному помеще-
нию.
     - Черт, мне это не нравиться! Быстрее! - крикнул он и ус-
корил спуск.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен,  здание  2го  федерального
банка,  подвал,  4 насосная сточных вод, 18 августа 2244 г. по
местному летоисчислению, 9:08 местного времени.

     Спецназовцы взорвали подвальную дверь и ворвались в поме-
щение. Они обшарили его и наши место взрыва.
     - "Альфа", это "Чарли", мы нашли вашу гранату. Здесь чис-
то, никого нет, - доложил старший группы.
     - Мы идем, осмотрите там все, но близко к месту взрыва не
подходите,  - приказал капитан.  Остальные группы спустились в
подвал и присоединись к "Чарли".
     - Проверьте  биоактивность,  -  приказал капитан штатному
химику.
     - Есть!
     Химик натянул противогаз и перчатки.  Он вытащил газоана-
лизатор  и  включил его.  Проведя им около отверстия в стене и
обломкам штукатурки на полу, химик удивленно хмыкнул и спрятал
прибор.  Потом он обрызгал стену и обломки аэрозолем и включил
ультрафиолетовую лампу.  Песчинки в обломках засветились  раз-
ноцветными искорками,  но характерного желто-зеленого свечения
биомассы нигде не было видно.
     - Странно,  но чисто, просто стерильно. Либо они сгорели,
либо смылись - сказал химик.
     - Центральная, вы видите их? - запросил КП капитан.
     - Нет,  они исчезли с экрана секунд тридцать назад, - от-
ветили с КП.
     - Уже после взрыва,  - пробормотал капитан.  - Они  ушли,
обыскать здесь все!  - приказал он.  Бойцы рассредоточились по
подвалу.
     - Командир, похоже, мы нашли, - доложил один из них.
     - Вот люк. - Сказал он, когда командир подошел к ним.
     - Его давно не открывали, - уточнил боец.
     - Какого размера были объекты? - ушел запрос на КП.
     - 3-8 дюймов, вероятно грызуны, крысы, - пришел ответ.
     - Откройте,- приказал командир.
     Бойцы вытащили монтировки,  и,  хекнув,  открыли крышку и
отвалили ее в сторону. Командир посветил фонариком в люк.
     - Спуститься можно, но в трубу человек не пройдет, - ска-
зал он.
     - А это что такое?  - удивился он,  заметив шнур, который
спасатели не успели снять. Он заметил, что его повесили совсем
недавно.
     - Хитрые,  крысы!  - сквозь зубы, зло прорычал капитан, и
на  его  щеках заходили желваки - какие-то крысы ушли от него,
профессионала!
     - Они ушли в канализацию,  мы не можем следовать за ними.
Гранатами их не взять, если только объемным взрывом или газом,
- доложил он на КП.
     - Нет,  слишком близко к нашим позициям. Попробуйте найти
вход в коллектор, - пришел новый приказ с КП.
     - Есть!  - подтвердил капитан.  - Всем группам: приказ вы
слышали, все наверх, - приказал он бойцам.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен, коллектор сточных вод, по-
рядка  300 футов к югу от штаба вторжения,  18 августа 2244 г.
по местному летоисчислению, 9:38 местного времени.

     Спасатели выбрались из трубы в  сводчатый  коллектор  под
площадью. Труба, по которой они выбрались из подвала, увела их
далеко на юг.  Они двинулись на север вдоль канала со стоками.
Спасатели были вымазаны грязью с ног до головы - ползая по ка-
нализации трудно остаться чистым.  Даже Гайка порядочно испач-
кала комбинезон,  и даже свои роскошные волосы, хотя это ее не
смущало. Больше всего грязь доставала Дейла - он постоянно от-
ряхивался, морщил нос и чихал.
     - Фу,  гадость какая!  - поминутно разражался  стенаниями
Дейл.
     - С каких пор ты стал чистюлей?  Это не похоже  на  тебя,
Дейл!  Ты  всегда такую грязь разводишь в комнате!  - подколол
его Чип.
     - Так там своя грязь, а тут неизвестно чья! - оправдывал-
ся Дейл.
     - А некоторые здесь всю жизнь живут, - сказала Гайка.
     - Да, Дейл, нам по любому нужно подыскивать место для но-
вого штаба,  и может быть, даже здесь, - сказал Чип. - Так что
привыкай!
     - Жить! Здесь! Ни за что! Лучше убейте меня! - воскликнул
Дейл.
     - Да здесь еще нормально!  - сказал Рокки.  - Вот я был в
Дели,  так там канализация так канализация! По сравнению с ним
здесь просто стерильно. Чего там только не было! Даже крокоди-
лы заплывали!
     - Крокодилы?  Ты сказал - крокодилы?  - испуганно спросил
Дейл.
     - Да,  крокодилы!  - ответил Рокки.  - Чего ты испугался?
Они же в Дели!
     - Да,  а  я читал в газете,  что в нашей канализации тоже
видели крокодила! - Дейл поминутно вздрагивал и озирался.
     - О,  Боже,  Дейл! Я и не знала, что ты читаешь газеты! -
удивленно воскликнула Гайка.
     - Так,  ночью,  когда по нужде выходишь,  нужно же чем-то
развлечься. Я столько нового узнал! - объяснил Дейл.
     - Если  бы ты,  вместо того чтобы читать "желтую прессу",
использовал ее по назначению... - повернулся к нему Чип.
     - То чего? - спросил Дейл.
     - То не болтал бы тут чушь... - Чип пытался сдержаться. -
И не действовал на нервы всем остальным! - заорал он.
     - Это я то действую на нервы?! - взъерепенился Дейл. - Да
ты сам кого хочешь доведешь!  Раскомандовался тут,  понимаешь!
"Вперед, веред, быстрее!" - передразнил он Чипа. - Командир...
- он секунду помолчал.  - Хренов, - произнес он уже потише, но
так, чтобы Чип это слышал.
     - Что ты сказал? - подскочил к нему Чип.
     - А что слышал!
     - Да я тебя! - Чип бросился на грубияна.
     Они сцепились в клубок  и  принялись  кататься  по  полу,
разбрызгивая грязь и издавая разнообразные вопли. Через полми-
нуты,  поняв,  что это может продолжаться очень  долго,  Рокки
разнял  драчунов.  В его руках оказались две бесформенные кучи
грязи,  в которые превратились бравые спасатели.  Рокки загнёл
бузотеров в канал со стоками.  Секунд через двадцать те начали
пускать пузыри.
     - Ну, остыли? - вытащил он их из воды.
     В ответ получил только нечленораздельные хрипы и размахи-
вание руками.
     - Видимо, нет, - сказал Рокки и загнёл их обратно. На это
раз обучение подводному плаванию длилось уже более минуты.
     - Ты так их утопишь, - посочувствовала беднягам Гайка.
     - Ничего,  они  же  прошли  подготовку в космонавты,  - с
олимпийским спокойствием ответил Рокки.
     - Вытащи их, Рокки, - попросила Гайка.
     - Никогда не мог тебе отказать, Гаечка, - улыбнулся Рокки
и вытащил безжизненные тела из канала.
     - Ну? - грозно спросил Рокки обтекающих забияк.
     Те вздохнули.
     - Быстро помирились и за дело! - командным голосом произ-
нес Рокки.
     Чип и Дейл зло посмотрели друг на друга и  нехотя  пожали
руки.
     - Скажите спасибо Гаечке,  она вас пожалела.  А то  бы  я
сделал  из  вас настоящих "морских котиков",  - снисходительно
произнес Рокки, разминая пальцы.
     - Спасибо,  Гаечка!  -  подобострастно сказали они хором,
чем сильно засмущали Гайку.
     - Командуй... командир...
     - Так... это... Вперед! - махнул Чип рукой.
     Чип вел  команду  в  направлении все усиливающихся звуков
военного лагеря - рева двигателей,  лязганий железа  и  криков
людей.  Наконец  они  достигли  люка,  где звуки были наиболее
громкими.
     - Вжик,  пожалуйста, слетай, проверь, мы на месте? - поп-
росил его Чип.  Вжик вылетел через решетку.  Он вернулся через
полминуты и подтвердил, что они достигли точки назначения.
     - Ну,  и как мы туда попадем,  великий стратег? - спросил
Дейл, повернувшись к Чипу.
     - Ндааа... - Чип почесал макушку, глядя на решетку, нахо-
дящуюся на десятифутовой высоте.
     - Нужен трос или провод, - сказала Гайка.
     - Все на поиски.  Рокки,  Вжик - прямо, Дейл, Гайка и я -
налево,  - командир указал на отворот коллектора, находившийся
в футах 20 от них.
     - Это почему мы налево? - спросил Дейл.
     - Ну,  хорошо, мы прямо, Рокки и Вжик - налево, - Чипу не
хотелось ругаться
     - А почему мы прямо?  - не унимался Дейл.  Чип хотел было
сказать, все, что он об этом думает и уже набрал воздуха...
     - Дейл,  мы пойдем пока,  а ты посиди здесь,  определись,
куда пойдешь и догоняй нас.  Ладно? - примиряющим тоном произ-
несла Гайка.
     - Хорошо, Гаечка... - вздохнул Дейл.
     - Пошли, - сказал командир.
     Спасатели удалились на поиски подходящего троса,  а  Дейл
остался один.  Он уселся на обломок кирпича и задумался. С са-
мого начала всей этой заварухи у него не  было  времени  поду-
мать. "Что происходит?" - спрашивал он себя и не находил отве-
та.  У него не укладывалось в голове,  что такое может быть на
самом деле.  С кем угодно, только не с ними! Все это кошмарный
сон, плод воспаленного воображения. А если все это правда? Тут
Дейлу стало страшно, по-настоящему страшно, как не было страш-
но за всю жизнь, его охватил панический ужас. Он сидел не дви-
гаясь,  только глаза, бегавшие так, что казалось, вот-вот выс-
кочат из орбит,  выдавали его состояние.  Дейл чувствовал, что
вот-вот,  потеряет  сознание.  Тут Дейл понял,  что именно так
сходят с ума. "Нет, так не пойдет!" - сказал он себе и, собрав
в  кулак  остатки воли,  подавил страх.  "Нужно что-то делать,
нельзя сидеть так!" - Дейл решил поискать,  что  может  приго-
диться для подъема на поверхность. Он обратил взор на канал со
сточными водами - по нему проплывало много мусора и там  могло
быть что-то полезное.  Он выловил из воды обломок ветки и стал
подгребать мусор к берегу.  Пока ничего подходящего не попада-
лось. Потом он выловил из воды шерстяной носок. "Если его рас-
пустить, нам хватит ниток чтобы подняться!" - подумал он и вы-
тащил его на берег.  Только Дейл принялся за работу, как услы-
шал на верху тяжелые шаги и металлический лязг.  Дейл залез  в
носок и затаился.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен, коллектор сточных вод, ме-
нее 50 футов к югу от штаба вторжения,  18 августа 2244 г.  по
местному летоисчислению, 9:53 местного времени.

     - Поверить не могу,  что мы,  "зеленые береты", вынуждены
гоняться  за какими-то крысами!  - раздраженно произнес грубый
мужской голос.
     - Радуйся,  что  не приходиться гоняется за ними,  потому
что это наш обед! - рассмеялся другой.
     - Да пошел ты! - рассмеялся первый.
     - Повезло, что это крысы. Воевать против реального врага,
не имея ни спутниковой, ни авиационной поддержки, ни даже кар-
ты местности не очень интересно, - высказался третий.
     - Пошли.  Мы  запустили ультразвуковой детектор,  и нашли
этот чертов коллектор,  - появился еще один  голос.  -  Химики
настроили биолокаторы, теперь крысы о нас никуда не денутся.
     - Опять ползать по канализации!  - сказал первый. - После
того случая у меня два дня жратва в глотку не лезла!
     Раздался шум и лязг металла.
     - Это  еще что!  Вот когда мы с Шепардом зачищали "Черную
Гору", это было еще то задание! - возразил третий.
     - Ты служил с капитаном?
     - Да, но тогда он был еще капралом. Так вот, там были та-
кие твари,  не дай бог ночью в темном переулке встретиться, да
и в светлом тоже! Мы валили их пачками, а они все лезли и лез-
ли!  До сих пор страшно... А здесь все очень похоже на то... И
непоняток до дуры...
     - А что?
     - А вот мне чего разведчики рассказали, когда с передовой
вернулись....
     Голоса и шаги затихли.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен, коллектор сточных вод, ме-
нее 50 футов к югу от штаба вторжения,  18 августа 2244 г.  по
местному летоисчислению, 9:55 местного времени.

     Когда шаги затихли, Дейл вылез из укрытия, но запутался в
нитках.  Чем больше он старался вырваться, тем сильнее запуты-
вался. В конце концов, он понял бесплодность попыток и прекра-
тил сопротивление,  решив дождаться  остальных.  Гайка  и  Чип
встретили Рокки и Вжика на обратном пути.  Рокки тащил обрывок
провода, Чип с Гайкой старую мочалку.
     - А где Дейл?  - спросила Гайка, когда они подошли к ста-
рому месту.
     - Я здесь! - раздалось из бесформенного клубка спутавших-
ся ниток.
     - Как ты туда попал?
     - Да вот, хотел добыть нам веревку...
     Спасатели принялись распутывать Дейла. После освобождения
он рассказал остальным, что слышал от людей.
     - Похоже, это те, кого мы видели в здании, - сказал Дейл.
     - Они искали кого-то из наших! - высказался Чип.
     - А,  по-моему, они искали нас. Они нашли коллектор, зна-
чит, скоро могут быть здесь, - сказал Рокки
     - Откуда они узнали, что мы там? В любом случае, нам надо
торопиться, - ответил Чип.
     - Чип, это опасно! - сказала Гайка.
     - Да, Чип, может не стоит лезть туда? - поддакнул Дейл.
     - А что вы предлагаете?  Бросить все и смыться? Спасатели
так не поступают! - воскликнул Чип.
     - Нет,  не  смыться,  а провести тактическое отступление,
перегруппироваться, получше подготовиться, - разъяснил Рокки.
     - Чип  мы  подготовимся и придем сюда в следующий раз,  -
сказала Гайка.
     - Если доживем до следующего раза... - уныло сказал Чип.
     - Что ты хочешь сказать?  - спросил Дейл,  но Чип него не
слушал.
     - Сейчас на нашей стороне фактор внезапности,  они нас не
ждут! - сказал Чип. - Мы быстро заскочим, получим информацию и
смоемся! Ну, ребята! У них сейчас неразбериха, потом они успо-
коятся и укрепят район, и мы вряд ли можем проникнуть туда!
     - Хм,  в твоих словах есть доля истины, - вынужден согла-
ситься Рокки.
     - Пожалуй, ты прав, Чип, - сказала Гайка.
     - Вжик, веревку!
     Вжик взял конец нитки и потащил ее к решетке люка, там он
привязал ее и,  вылетев на поверхность, огляделся. Потом спус-
тился вниз и доложил, что все чисто.
     - Придется подниматься по одному.  Я пошел, - сказал Чип,
берясь за веревку.
     Он вылез  и огляделся,  людей в непосредственной близости
не было.  Он нашел хорошее укрытие среди ящиков, сложенных ра-
дом с люком.  Чип дернул за нитку - все нормально, и спрятался
в укрытии.  Второй пошла Гайка. Когда она поднялась, Чип помог
ей вылезти и спрятаться. Потом пошел Рокки.
     - Дейл ты идешь? - спросил он.
     - Я... - замялся Дейл.
     - Да или нет?
     - Иду!
     Когда все спасатели оказались на поверхности,  они внима-
тельно осмотрели дислокацию штаба противника.
     - Вот их штаб!  Нам туда!  - сказал Чип,  указывая на от-
дельно стоящие трейлеры.
     - Почему ты так решил?
     - Стоит отдельно от всех,  у него охрана и вообще там на-
писано - "Командный пункт", - сказал Чип.
     - А как мы в него попадем?
     - Через вентиляцию!  - Чип указал на трубу на крыше трей-
лера. - Хорошо, что я захватил с собой веревку.
     - Только как мы до него доберемся? Тут полно народу!
     От КП  спасателей  отделяло  около  120  футов.  По этому
пространству постоянно перемещались люди - поодиночке, группа-
ми,  на  машинах.  Чип  понял - пресечь эту площадь нереально,
нужно искать другие пути.  В его голове созрел план  обходного
маршрута.
     - Пойдем кругом.  Сначала за те бочки, потом трейлер, где
написано "Лаборатория", потом радар, потом ракетная установка,
а потом штаб, - обрисовал он свой план.
     - Значит  так - я впереди,  Рокки - правый фланг.  Дейл -
левый.  Гайка - тыл. Вжик - прикрываешь с воздуха! Всем понят-
но?- спросил Чип.
     - Да.
     - Пошли.
     Спасатели около минуты наблюдали за обстановкой и  только
потом  быстро перебежали из своего укрытия за бочки.  Спрятав-
шись среди бочек, они снова внимательно стали наблюдать.
     - Что  это?  - спросил Дел,  указывая на небольшой ящик с
торчащими сверху проволочными штырями, который стоял за бочка-
ми.
     - Похоже на радиопередатчик, - сказала Гайка. - Если бы я
могла покопаться в нем...
     - Не сейчас! Двинулись! - оборвал их разговор Чип.
     Спасатели совершили  бросок  и оказались под лабораторным
трейлером.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен,  штаб вторжения, командный
пункт,  пост контроля периметра безопасности,  18 августа 2244
г. по местному летоисчислению, 10:01 местного времени.

     - Сэр,  сработали датчики нарушения периметра!  - доложил
сержант, дежуривший на посту контроля периметра.
     - Где? - спросил лейтенант, дежурный по КП.
     - Порядка 80 футов на юго-восток!
     - Характеристики объектов?
     - Четыре объекта, предположительно крысы!
     - Где они сейчас?
     - Под лабораторным трейлером.
     - Объявить  биологическую тревогу,  свяжитесь с химиками,
пусть задействуют взвод биозащиты. Я доложу командующему.
     - Есть!

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк, район Манхеттен, штаб вторжения, площадь под
лабораторным трейлером, 18 августа 2244 г. по местному летоис-
числению, 10:02 местного времени.

     - Приготовиться! - скомандовал Чип и набрал воздуха, что-
бы отдать следующую команду.
     Но тут в лагере людей завыли сирены тревоги. "Биологичес-
кая опасность! Биологическая опасность! Персоналу без биозащи-
ты покинуть территорию.  Всем  действовать  согласно  штатному
расписанию.  Повторяю..." - раздалось из динамиков оповещения.
После секундного замешательства все люди  поспешили  выполнить
приказ - кто-то старался покинуть площадь,  кто-то на бегу вы-
таскивал и натягивал противогаз.  В общем движении четко выде-
лялись  люди в противогазах,  бегущие против движения людского
потока.  В их задачу на такой случай входило создать оцепление
вокруг  пораженной территории и не допустить проникновения за-
разы наружу и людей внутрь пораженной зоны.  Менее  чем  через
пару минут площадь, на которой располагался штаб, опустела.
     - Чего это они? - спросил Дейл.
     - Они  кого-то  или чего-то сильно испугались,  - ответил
Чип.
     - Но кого или чего?  Я ничего такого не заметил, - сказал
Рокки.
     Тут Гайку осенило, от этой догадки у нее встал ком в гор-
ле, и она закашлялась. Остальные обернулись к ней.
     - Ребята,  я, кажется, поняла чего, вернее кого они испу-
гались, - сиплым голосом сказала она.
     - ?
     - Они испугались нас! - воскликнула Гайка.
     - То есть...  как? Откуда они могли узнать, что мы здесь?
Мы не могли засветиться! - сказал Чип.
     - Я пока не знаю,  как,  но они знают,  где мы,  и там, в
банке знали и искали именно нас, и здесь! - ответила Гайка.
     - Смотрите, они оцепили площадь! - доложил Рокки.
     По всему периметру площади, на расстоянии пары футов друг
от друга, стояли бойцы в противогазах.
     - Уходим! - скомандовал Чип.
     Но путь  к  отходу был перекрыт - у люка,  ящиков и бочек
тоже стояло несколько солдат.
     - Влипли! - завопил Дейл.
     - Без паники, что-нибудь придумаем! - осадил его Чип.
     - Кто это?  - спросил Рокки,  указывая на автомобиль,  из
которого вылезали люди в костюмах химзащиты с каким-то трубка-
ми в руках, от которых тянулись шланги к ранцу за плечами.
     - Ого!  Похоже,  это за нами!  - упавшим голосом произнес
Чип, в его глазах отражался страх.
     Группа людей в  химзащите  быстрым  шагом  направилась  к
трейлеру, под которым сидели спасатели.
     - Чип, сделай что-нибудь! - завопил Дейл.
     - Да,  Чип,  придумай,  как нам смыться отсюда!  - сказал
Рокки.
     - Я не знаю!  - растерянно произнес Чип. - Гайка! - обра-
тился он к ней.
     - Я попробую...  - она оглядела днище трейлера. - Магист-
раль сжатого воздуха!  Мы вылетим отсюда как пробка!  Помогите
мне туда залезть, - попросила она.
     Спасатели подсадили Гайку,  она добралась до труб и шлан-
гов под днищем и принялась колдовать над ними. Люди в химзащи-
те приближались к трейлеру.
     - Гайка, быстрее!
     - Я пытаюсь, но здесь другое устройство...
     - Он уже близко!
     - Одну минуточку! Уже почти получилось!
     Команда химзащиты окружила трейлер с трех сторон, и выст-
роились в окружении  команды.  Потом  раздалось  металлический
лязг.
     - Что они делают? - спросил Чип.
     - Что-то  непонятное...  - ответил Рокки,  наблюдавший за
людьми.
     Люди опустили концы трубок к земле и через секунду из них
вырвались клубы белого дыма.  Струя дыма, ударяясь об асфальт,
направлялась по днище трейлера.
     - Не дышите! - крикнул Чип и зажал рукой нос.
     Пространство под  трейлером наполнилось дымом.  Спасатели
старались задерживать дыхание,  но через минуту легкие  у  них
буквально  разрывались.  Первым  не выдержал Дейл - он вдохнул
полной грудью и закашлялся.
     - Что с тобой? - подскочил к нему Чип.
     - Ничего! Все нормально! Это просто пар! - ответил Дейл.
     - Можно дышать!  - крикнул Чип,  стараясь перекрыть шипе-
ние.
     Тут люди пошли в наступление и струи пара стали горячими.
Спасатели старались спрятаться за  колесами,  но  горячий  пар
настигал их и там.  Одна сильная струя сбила Гайку с трубопро-
водов, и Чип едва успел ее подхватить.
     - Я  почти  закончила,  но фланец заело,  я не смогла его
сдвинуть! - оправдывалась она.
     - Не важно, Гаечка, уже не важно, - пытался он  ее  успо-
коить.
     Спасатели спрятались за ближним к людям колесом трейлера,
где потоки пара проходили не так часто.
     - Надо прорываться! - сказал Рокки.
     - Куда?
     - Туда!  - Рокки указал в сторону правого борта трейлера,
где не было людей.
     - Они только этого и ждут!  Они хотят выгнать нас на отк-
рытое пространство!
     - Зачем это им?
     - Не знаю! Видимо, хотят взять нас в плен!
     Чип усиленно думал.
     - Значит так,  Гайка - ты самая ценная из нас, поэтому ты
спрячешься, а мы отвлечем их! Потом ты уйдешь, - сказал Чип.
     - Ты с ума сошел! Я этого не сделаю! Я вас никогда не ос-
тавлю!  - закричала Гайка на Чипа.  - Ты не заставишь меня так
поступить!
     - Послушай, Гаечка...
     - И слушать ничего не хочу!  Не бывать этому!  - отрезала
Гайка. - Я не позволю вам пожертвовать собой ради меня!
     - Гаечка, так надо! Мы проиграли эту игру "в сухую", и ты
единственный  шанс на спасение нашего мира!  Только ты сможешь
заткнуть эту дыру! - уговаривал ее Чип.
     - Нет, ни за что! - Гайка была очень сердита.
     - Гаечка, он дело говорит! - вступил в дискуссию Рокки. -
Только ты сможешь спасти мир!
     - Нет!  Мои принципы не позволят мне так поступить! Я вас
не оставлю!
     - Наплюй на принципы!  Спасай свою жизнь, дура! - завопил
Дейл.
     Гайка яростно сверкнула глазами.
     - Если кто и может спастись, то это Вжик! - сказала она.
     - Вжик,  дружище,  улетай,  ведь ты можешь уйти от них! -
сказал Рокки,  своему другу,  который все это время неотступно
следовал за ними. Вжик изобразил полное отрицание.
     - Хорошо,  другое предложение - будем прорываться вместе,
только ты пойдешь в центре. Если у нас получиться, то ты пост-
радаешь меньше всего! - предложил Чип
     - Не... - начала Гайка.
     - Это последнее что я могу предложить, и ты сделаешь так,
даже если мне придется тебя заставить! - закричал Чип.
     Гайка обреченно  посмотрела  на своих друзей - как они не
понимают, что жертвовать собой ради нее это глупо!
     - Хорошо, пошли, - сказала она.
     - Вперед!
     Спасатели окружили  Гайку плотным кольцом и,  проскакивая
между струями пара, выскочили из-под заднего бампера трейлера.
Двое человек в химзащите, увидев их, вздрогнули и отступили на
несколько футов назад, но потом пошли в наступление. Спасатели
хотели  проскочить  между ними,  но люди разгадали их маневр и
усилили поток пара.  Сильная струя  нестерпимо  горячего  пара
свалила  спасателей  с  ног.  Тут инстинкт самосохранения взял
верх, и спасатели, все еще стараясь защитить Гайку от горячего
пара, вскочили и со всех ног бросились туда, куда хотели люди.
Те последовали за ними и подгоняли их паром.
     - Направо! - крикнул Чип, и  они  повернули.
     Им удалось пробежать пару десятков футов к ящикам у кана-
лизационного  люка,  через  который они попали сюда.  Но когда
спасение было так близко, спасатели запутались в ловко накину-
той  сверху  сетке.  Потом  один из людей погрузил их вместе с
сеткой в герметичный ящик и закрыл крышку.  Спасатели  почувс-
твовали, что ящик куда-то несут.
     - Прости нас,  Гаечка,  у нас не получилось...  -  сказал
Рокки.
     - Ничего,  зато мы будем вместе до конца! - бодрясь, про-
изнесла Гайка.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен, коллектор сточных вод, ме-
нее 50 футов к югу от штаба вторжения,  18 августа 2244 г.  по
местному летоисчислению, 10:07 местного времени.

     Спецназовцы медленно продвигались по канализации,  загля-
дывая во все углы и щели,  очевидно,  не доверяя биолокаторам.
Вдруг идущий впереди боец остановился.
     - Командир, я кое-что нашел.
     Капитан подошел и увидел, нитку идущую к решетке люка.
     - Центральная, это "Альфа", Мы нашли где они выбрались на
поверхность, - доложил капитан.
     - Не важно, "Альфа", их уже поймали. Возвращайтесь, - от-
ветил КП.
     - Черт!
     - Не огорчайтесь, "Альфа", они сами пришли к нам. Остава-
лось только накинуть сеть, - утешили его с КП.
     Капитан был очень сердит -  и  тут  его  обошли!  Что  за
странный противник - сначала удирает, а потом сам лезет в пет-
лю? Капитан видел много странностей во время инцидента в "Чер-
ной Горе", но там противник никогда не бегал от них. Он должен
видеть их, тех за кем так безуспешно гонялся!
     - На выход! - скомандовал он бойцам.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк,  район Манхеттен, штаб вторжения, лаборатор-
ный  трейлер,  18 августа 2244 г.  по местному летоисчислению,
10:08 местного времени.

     Пройдя воздушный шлюз, двое в химзащите вошли в герметич-
ную камеру,  неся ящик с нарисованными на нем знаками биологи-
ческой опасности.  В этом ящике находились  спасатели.  Крышка
ящика открылась,  в глаза ударил яркий свет,  и спасателей до-
вольно грубо вытряхнули из ящика. В этот момент Рокки выбросил
Вжика, все это время сидевшего у него за пазухой, в щель между
ящиками.  Вжику не оставалось ничего другого  как  взлететь  и
спрятаться в распылителе на потолке камеры. Когда люди выходи-
ли из камеры, он спикировал на них и спрятался между шлангами,
идущими от ранцев людей.
     Когда люди вышли из камеры,  Вжик вылетел и  спрятался  в
одной из ламп на потолке трейлера.  Ящик, куда попали спасате-
ли,  был большего размера и имел прозрачные стенки.  Спасатели
вскочили и, потирая ушибленные места, сгрудились в центре ящи-
ка.
     Чип, Дейл и Рокки своими спинами закрывали Гайку. Все лю-
ди,  кто был лаборатории,  покинули свои места  и  прилипли  к
стеклу камеры.  Они внимательно разглядывали спасателей,  в их
глазах не было агрессии или неприязни, только любопытство.
     - Ч-чего это они? - спросил заикаясь Дейл, с опаской пос-
матривая на людей
     - Выбирают,  кого  первого пустить на шашлык!  - прорычал
Рокки.
     - Дурацкие у тебя шутки, Рокки! - сказал Чип.
     - Гайка,  ты знаешь людей этого мира лучше  всех,  скажи,
что они собираются делать с нами? - спросил Чип.
     - Я не знаю...  Они могут сделать все что угодно! - отве-
тила Гайка.
     - То есть?
     - Они могут поглазеть на нас и отпустить,  а могут неделю
испытывать на нас всякую отраву, а потом сделать из нас чучела
или заспиртовать,  а потом выставлять в музее, - ответила Гай-
ка.
     - Т-ты с-серьезно? - спросил Дейл.
     - Как никогда.
     - Оооххх! - скала Дейл, его тело обмякло, и он стал спол-
зать на пол, но Чип и Рокки его поддержали.
     Чип попытался улыбнутся и помахал рукой людям.  Те заулы-
бались и стали показывать на них пальцем.  Тем временем  Гайка
привела Дейла в чувство.
     - Ч-чего это они? - спросил, заикаясь, Дейл.
     - Ты их насмешил! Давай еще!
     - Зачем?
     - Мы должны произвести хорошее впечатление, тогда, может,
нас не будут заспиртовывать.
     Дейл принялся корчить рожи и показывать язык,  чем привел
людей в совершенный восторг.  Они буквально загибались от сме-
ха.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк, район - Манхеттен, центральная площадь, штаб
вторжения,  трейлер командующего 18 ударной группой,  бортовой
номер 4856 TGR, 18 августа 2244 г. по местному летоисчислению,
10:10 местного времени.

     Раздался звонок телефона.  Генерал снял трубку. Минуту он
слушал собеседника.
     - Хорошо, - сказал он и положил трубку.
     - Крыс поймали, мы можем на них взглянуть.
     - Отлично! - у профессора загорелись глаза. Генерал, про-
фессор и штатский пресекли площадь и вошли в лабораторию. Смех
сразу прекратился и люди вытянулись в струнку.
     - Работайте,  - Распорядился штатский.  Все разошлись  по
местам.
     - Это и есть биообъекты?  - спросил штатский, указывая на
спасателей.
     - Они и есть.
     - Они не выглядят опасными, - подошел поближе профессор.
     - Вот именно, не выглядят! Они наш противник, а не опасен
только мертвый противник! - сказал генерал.
     - Я хочу их исследовать! - воскликнул профессор.
     - Нет,  мы сделаем по другому! - сказал штатский. - Вызо-
вите доктора Фримена! - распорядился он.
     - Это еще зачем? - профессор был явно недоволен.
     - Он так ловко расправлялся с монстрами в Ксене,  посмот-
рим,  сможет ли он разобраться с этими "очаровашками". Это бу-
дет проверка его лояльности, - пояснил штатский.
     - Хорошо, но я надеюсь, он оставит мне хотя бы парочку? -
профессор вынужден был согласиться.
     В лабораторию  вошел  высокий  бородатый человек с копной
рыжих волос на голове.
     - Доктор Фримен,  входите!  - произнес штатский. - Вы нам
нужны доктор! У нас есть для вас несколько объектов для иссле-
дования! - штатский указал на спасателей.
     - Это животные,  а я не биолог, а физик! - ответил доктор
хриплым голосом.
     - Вот именно!  Исследуйте их с физической  точки  зрения!
Ведь вы так лихо разбирались с биообъектами тогда,  в Ксене...
При упоминании о Ксене лицо Фримена перекосило.
     - Вы хотите, чтобы я нашел способ как их убить? - спросил
он.
     - Вот именно вы нас правильно поняли!
     - Хорошо,  - произнес Фримен и вошел в камеру. Он подошел
к  камере со спасателями и наклонился,  чтобы получше их расс-
мотреть.
     - Эй, что ты хочешь с нами сделать? - крикнул Чип. Фримен
остановился, пораженный.
     - Вы умеете говорить? - спросил он.
     - Да, и не только мы, и не только говорить!
     - Они разумны... Они разумны! Я должен их убедить! Нельзя
допустить повторения трагедии Ксена!  - пробормотал Фримен про
себя.
     - Что ты хочешь с нами сделать? - снова крикнул Чип.
     - Меня послали, чтобы я нашел способ убить вас! - ответил
Фримен. - Но я не сделаю этого! Подождите немного, я сейчас. -
Фримен вышел из камеры.
     - Куда вы, доктор? - спросил штатский.
     - Мне нужны инструменты для работы.
     - Вам принесут инструменты.
     - Это мои личные,  и только я смогу их подготовить - ска-
зал Фримен, выходя из лаборатории.
     К генералу подошел сержант и предал информацию.
     - Капитан Шепард проситься посмотреть на биообъекты.
     - Хорошо,  пусть войдет,  он долго за ними гонялся, имеет
право, - согласился генерал. Сержант вышел и вошел капитан Ше-
пард.
     Доктор Фримен вошел в свою комнату и вытащил из-под  кро-
вати ящик с инструментами, порылся в нем и выудил монтировку -
свое любимое орудие труда. Как давно он к ней не прикасался...
Сразу  вспомнилась "Черная Гора",  Ксен,  Нихиланс...  Подавив
ностальгию,  Фримен спрятал монтировку за пазухой и  вышел  из
комнаты.  Он подошел к посту охраны, на котором находился воо-
руженный спецназовец.
     - Офицер, там твориться что-то странное, - сказал он ука-
зывая в коридор за спиной.
     - Сэр,  оставайтесь тут, я проверю, - сказал спецназовец,
взяв наизготовку автомат.
     Как только  он  повернулся к Фримену спиной,  тот вытащил
монтировку и резким ударом  за  ухо  вырубил  спецназовца.  Он
подхватил  падающее тело и быстро оттащил его в кладовку.  Там
он снял с бесчувственного тела автомат,  бронежилет,  каску  и
рацию.  После  этого Фримен выглянул в коридор и,  убедившись,
что никого нет, короткими перебежками, приблизился к лаборато-
рии.
     Он замер за углом коридора,  ведущего к лаборатории.  Про
себя он отметил, что находиться в неплохой форме, пожалуй, да-
же лучше, чем тогда... Фримен ворвался в лабораторию и, наста-
вив МР5 на сотрудников, закричал:
     - Всем к стене!  Не двигаться!  Все остолбенели: никто не
ожидал от него ничего подобного.
     - К стене! Быстро! - повторил Фримен и двинул стволом ав-
томата.
     - Успокойся,  Гордон! Ведь ты не хочешь причинить ни кому
вреда, правда? - двинулся к нему Шепард.
     - Не лезь, Шепард! Это не твое дело! - закричал Фримен.
     - Давай обсудим твои дела,  Гордон,  - мягко произнес Ше-
пард.
     - Не вынуждай меня убивать тебя Шепард! - сказал Фримен.
     - Что с тобой Гордон, расскажи нам.
     - Тогда, в Ксене, я многое делал неправильного, я многого
не понимал,  а теперь я понял!  И я не допущу повторения  этой
трагедии!
     - О чем ты, Гордон?
     - Тогда мы сами открыли портал,  стали наступать на Ксен,
те существа только защищались,  а мы разрушили,  уничтожили их
мир! Этого не должно повториться здесь!
     Шепард был явно ошеломлен этим заявлением.  Он вертел го-
ловой, смотря то на Фримена, то на штатского, не зная кому ве-
рить.
     - Это правда?
     - Да, я сам открыл этот портал!
     - Что ты смотришь,  Шепард, пристрели его! - приказал ге-
нерал.
     - Я вам не верю! - воскликнул Шепард. Он резко отскочил в
сторону и направил на генерала и штатского свой автомат.
     - Шепард,  что ты делаешь?! Ты не подчиняешься приказу! Я
тебя под трибунал отдам! - зарычал генерал.
     - Плевал я на ваш трибунал!  Гордон, я с тобой! - крикнул
Шепард. - К стене! - двинул он стволом автомата.
     - Мы забираем объекты с собой!  Погрузите их!  - приказал
Фримен одному из сотрудников.
     Сотрудник суетливо  вбежал  в  камеру,  схватил небольшую
клетку для перевозки животных и попытался погрузить спасателей
в  клетку.  Они  не давались,  намереваясь дорого продать свою
жизнь.  Фримен дал очередь по камере,  каленое стекло разлете-
лось на мелкие осколки.
     - Не бойтесь, мы уходим отсюда! - крикнул он спасателям.
     - Мы можем ему верить? - спросил Дейл.
     - А у тебя есть другое предложение? - ответил вопросом на
вопрос Чип.
     - Вперед!  - крикнул Чип, и первый зашел в клетку, за ним
последовали остальные.  Вжик, никем не замеченный спикировал с
потолка и присоединился к спасателям.
     - Давай сюда клетку!  - приказал Фримен. Сотрудник тороп-
ливо выскочил из камеры, задевая клеткой обо все углы.
     - Аккуратней, доцент, не дрова везешь! - прорычал Рокки.
     - Адриан, возьми его! - ткнул стволом в штатского Фримен,
когда получил клетку со спасателями.
     - Вы идете с нами!  - грубо схватил  штатского  Шепард  и
ткнул ему в бок стволом МР5
     - Уходим!  - сказал Фримен и вся троица двинулась к выхо-
ду.
     - Вы с ума сошли!  Вы не сможете вернуться!  Вам был  дан
второй шанс, а вы его просрали! - кричал генерал.
     - Заткнитесь,  генерал,  или мне придется  нарушить  свое
слово никого не убивать! И вы будете первым! - ответил Фримен.
     Шепард и штатский уже вышли.  Фримен подскочил к  косяку,
сорвал  кран  биологической тревоги и выскочил в закрывающуюся
дверь.
     - Черт! - генерал бросился к двери, но она уже закрылась.
Свет в лаборатории погас,  включились сирены тревоги и красные
мигалки.
     - Откройте двери! - кричал генерал.
     - Это невозможно! Он сорвал кран биологической тревоги, и
теперь двери можно открыть только снаружи!
     Генерал в бессильной злобе врезал кулаком по столу.

Вселенная 2538,  галактика  24581367,  звезда  12584697225498,
класс - желтый карлик (местное название - Солнце), планета 3 в
системе (местное название - Земля), координаты... , населенный
пункт - Нью-Йорк, район - Манхеттен, центральная площадь, штаб
вторжения,  18  августа  2244  г.  по местному летоисчислению,
10:46 местного времени.

     Выйдя из лаборатории, троица направилась к стоянке транс-
порта.
     - Вы скажете,  что мы забираем машину,  -  инструктировал
Шепард штатского. Они подошли к стоянке.
     - Мы забираем машину, - сказал штатский водителю сидевше-
му за рулем "хаммера"
     - Есть, - ответил тот и влез из машины.
     Они погрузились в машину,  Шепард - за рулем,  штатский -
рядом,  а Фримен и спасатели на заднем сиденье.  Шепард  завел
машину, и они тронулись к выезду из лагеря.
     - Неужели вы думаете, что вам это сойдет с рук? - спросил
штатский.
     - Заткнитесь! Или я нашпигую вас свинцом! - прорычал Фри-
мен и ткнул штатского в бок стволом автомата. Тот благоразумно
замолчал. Они подъехали к посту на выезде из лагеря.
     - Скажете, что мы едем осматривать обнаруженную аномалию,
- сказал Шепард штатскому. Они остановились у поста.
     - Документы, - потребовал сержант военной полиции.
     - Мы едем осматривать  обнаруженную  аномалию,  -  сказал
штатский.
     - Калхун?  Калхун,  это ты? - спросил Фримен, внимательно
разглядывая сержанта.
     - Я...  Мистер Фримен!  Я рад вас видеть!  - расплылся  в
улыбке сержант.
     - Какими судьбами?
     - Я  теперь  служу в военной полиции!  Ребята пропустите,
это мистер Фримен, мы с ним вместе работали. Проезжайте!
     - Спасибо, Калхун!
     - Счастливого пути!  - "Хаммер" выехал на улицы города  и
двинулся вдоль колонн пехоты и танков.
     - Куда мы едем? - спросил Фримен.
     - Да, куда? - поинтересовался и штатский.
     - Не знаю...  Мне знаком этот город,  и в то же время  не
знаком... Я был в Нью-Йорке в детстве... Этот город такой же и
не такой одновременно... - задумчиво отозвался Шепард.
     - Может,  вы все-таки определитесь, куда мы едем! - подал
голос Чип.
     - О!  Извините,  мы не представились.  Я - Гордон Фримен,
доктор наук,  теоретическая физика, это Адриан Шепард, капрал,
простите,  уже капитан, а это... - он просмотрел на штатского.
- Я давно знаком с этими человеком, и даже не знаю его имени!
     - Зовите меня мистер Джи, - отозвался штатский.
     - А вас как зовут? - спросил Фримен у спасателей.
     - Я  -  Чип,  это - Дейл,  это - Гайка,  а это - Рокфор и
Вжик, - представил Чип команду.
     - Очень интересно! Новые разумные формы жизни... - восхи-
щенно сказал Фримен.  - Только зачем вы полезли прямо в  пасть
этим стервятникам? Это не очень разумно с вашей стороны!.
     - Мы - команда спасателей,  мы помогаем тем,  кто попал в
беду!  А теперь в беду попал весь наш мир. В штабе мы пытались
выяснить, кто вы и зачем пришли сюда. - ответил Чип.
     - Ну,  и теперь вы поняли, что происходит? - спросил Фри-
мен.
     - Да, но не совсем... - ответил Чип.
     - Вот и мы тоже...
     - Потрясающе,  я думал, на подобное способны только люди!
Это удивительно,  просто потрясающе!  Мы даже не представляли,
что что-либо подобное может быть! - продолжал Фримен.
     - Я вижу,  что вы не очень-то  удивились,  когда  увидели
нас! - сказала Гайка. - Не как другие люди.
     - О,  мисс!  Мы с Адрианом видели  столько  загадочных  и
странных существ,  что теперь уже ни чему не удивляемся! - от-
ветил Фримен.
     - Что это за существа? - спросила Гайка.
     - Мы вам расскажем как-нибудь... - ответил Фримен.
     - Если выживем... - бросил Шепард.
     - Жаль, что они все были уничтожены... - Фримен погрузил-
ся в неприятные воспоминания.
     - А откуда вы знаете реакцию людей? - спросил он у Гайки.
     - Я несколько раз была в их, то есть вашем мире, и немно-
го знаю людей, - ответила, немного смутившись, Гайка.
     - Как, каким образом? - Фримен был поражен.
     - Если бы у меня была бумага и карандаш, я могла бы нари-
совать схему сверточного генератора и пространственного дефор-
матора, - ответила Гайка.
     - Откуда она вам известна?  - от признания Гайки в голове
у Фримена все перемешалось.
     - Ну... - замялась Гайка.
     - Это она его придумала,  наша Гаечка!  - хором  ответили
спасатели, а Гайка залилась краской.
     - Но...  это... невероятно! Мы и не предполагали, что вам
доступна эта технология! - Фримен был окончательно сбит с тол-
ку.
     - А как к вам попала эта схема? - спросила Гайка Фримена.
     - Я не знаю,  меня подключили к работе  уже  в  середине,
когда нужно было создать накопители энергии достаточной емкос-
ти. - ответил Фримен.
     - Вы участвовали в разработке генератора?  Тогда вы знае-
те, как остановить его и закрыть дверь! - воскликнула Гайка.
     - Да, я знаю, и что?
     - Остановите, поворачивайте назад! Мы должны заткнуть эту
дыру, остановить вторжение! - закричала Гайка.
     - Да, поворачивай назад! - подхватили остальные.
     Тут мистер Джи рассмеялся,  он смеялся все громче и гром-
че. Фримен ткнул его в бок автоматом.
     - Какого черта!
     - Наивные формы жизни!  Неужели вы думаете,  что,  закрыв
один портал,  вы остановите наступление?  - сказал сквозь смех
мистер Джи.
     - Что это значит? - не понял Фримен.
     - Это,  вообще-то,  гостайна, но, уже можно рассказать, -
ответил мистер Джи, посмотрев на часы.
     - Вы думаете, это единственная точка вторжения? Только на
этом континенте их 24,  а на других еще больше!  Вы не сможете
остановить вторжение,  даже если очень захотите!  - рассмеялся
он.
     - Значит, все это напрасно? Все это зря? - потерянным го-
лосом спросил Дейл. Остальные спасатели тоже приуныли.
     - Не отчаивайтесь!  Мы с Адрианом тоже были  одни  против
всех, но выстояли и победили! Мы победили тогда, вместе с вами
победим и сейчас! - ответил Фримен.
     - Не  забывайте,  от  том кто столько помогал вам в вашей
битве, - возник мистер Джи.
     - О,  мистер Джи!  Вашу помощь мы никогда не забудем! - с
издевкой произнес Шепард.
     - В  таких  случаях обычно организуется сопротивление,  -
сказал Фримен. - У вас есть на примете достойные кандидаты?
     - Мы никогда не думали об этом... Хотя мы многим помогли.
Я думаю, среди них мы сможем найти поддержку! - ответил Чип.
     - Безоружные грызуны против людей, обученных и хорошо во-
оруженных профессионалов!  Хм,  это оригинально!  - сказал Ше-
пард.
     - Мы помогали и людам и животным,  мы сможем их всех соб-
рать! - ответил Чип.
     - Если вы наберете хотя бы роту вооруженных людей,  тогда
можно будет проводить операции. Иначе это будут комариные уку-
сы для слона, - скептически отозвался Шепард.
     - Это будет не легко... - пробормотал Чип.
     - Гайка!  - толкнул ее в бок Дейл.  - А твои поклонники в
мире людей? Ведь их много, очень много! Соберем их всех!
     - Ты думаешь...  Это мысль!  Хотя,  смогут ли они... сра-
жаться против своих? - задумалась Гайка.
     - Это будет проверка их преданности! - воскликнул Дейл. В
его мозгу мелькнула мысль,  что отнюдь не все смогут выдержать
эту проверку.
     - Что  ж,  можно  попробовать...  Нам  нужен  генератор и
кой-какое другое оборудование! - воскликнул Гайка.
     - И где мы здесь это возьмем? - спросил Фримен.
     - Не беспокойтесь,  все есть в нашем  штабе!  -  ответила
Гайка. - В центральный парк! Вы знаете, как проехать?
     - Если это город,  весь такой, как и у нас, то мы там бу-
дем через 5 минут! - ответил Шепард и прибавил газу.

                    (продолжение следует)

Спасатели являются  объектом  авторского  права компании "Walt
Disney", не будем разубеждать уважаемую компанию.
Гордон Фримен,  Адриан  Шепард,  мистер Джи,  Калхун,  генерал
(полковник),  профессор,  массовка (бойцы  спецназа  и  других
войск,  научные  работники  и  другие  люди)  -  персонажи игр
Half-Life,  Half-Life:  Opposing Force,  Half-Life: Blue Shift
являются  объектом  авторского права компаний Valve Software и
Gearbox Software.

© Silent Shadow
07.2002