ПОМНИ! Здесь твое слово становится явью. Здесь твои мысли становятся тенью. Ты в ответе за всех, кого приручил. ТЫ В ВИРТУАЛЬНОМ МИРЕ! - Гайка, ты уверена, что тебе обязательно туда идти? - Конечно же обязательно, Чип. Они же ждут меня. - Ну, Гаечка, дорогая, ведь это так... хм... необычно. Гайка рассеянно посмотрела на помешивающего что-то в кастрюле Рокфора. - Роки, но ведь они ждут меня! - с нажимом проговорила она. - Поклонники, а?! - несколько громче, чем следовало бы, фыркнул барабанивший пальцами по подоконнику Дейл, и принялся разглядывать что-то происходящее за окном. Чип неодобрительно покачал головой. - Но ведь они... эээ... совершенно чужие. Откуда они во- обще взялись? - Да, откуда? - не отрываясь от окна вновь подал голос Дейл. Гайка нахмурилась. - Ребята, что это с вами такое? Они всего лишь хотят уви- деть меня! Хотя бы один раз в жизни, вы понимаете? И вообще, это уникальный случай! Я просто должна увидеть это своими гла- зами! И только ради этого я не намерена пропустить эту встре- чу, понятно? Хлопнула дверь. Спасатели переглянулись. - Что с ней такое? - Не понимаю, - покачал головой Роки. - Никогда ее такой не видел. Не нравится мне это... Она стояла перед замершей толпой и смотрела в их лица. В их глазах читалось слепое благоговение, словно они увидели не- кую недоступную святыню. Впрочем, так оно, в общем-то и было. Она смотрела в их лица и ждала, когда... - Привет, Гайка! Меня зовут... И, словно сорвавшись с цепи, толпа в оглушительным воплем рванулась к ней. * * * Гибкая черная фигурка метнулась наперерез, выскочив отку- да-то сбоку, где сумерки сливались с темнотой за сценой. Гайка испуганно шарахнулась в сторону, и в то же мгновение толпа сомкнулась вокруг чужака. Хряск раздираемой ткани перекрыл чей-то сдавленный стон. Гайку, на которую теперь никто не об- ращал внимания, оттолкнули в сторону, еще и еще... Толпа напи- рала, каждый жаждал прорваться в самый ее центр, совершенно не видя и не слыша ничего вокруг. Кто-то, самый нетерпеливый, от- чаянно работая локтями, толкнул Гайку так сильно, что она от- летела в глубину сцены. Тяжелый занавес с треском оборвался где-то под потолком и рухнул, накрывая собой Гайку и увлекая ее в темноту за сценой... После оглушительного падения по ступенькам она пришла в себя не сразу. Неясные звуки едва пробивались к ее слуху, словно сквозь вату, - а может быть, они ей только почудились? Гайка устроила себе мысленный врачебный осмотр, пытаясь по- нять, все ли в порядке; попробовала осторожно пошевелиться. Кажется, обошлось без переломов и даже вывихов, хотя на полде- сятка синяков явно прибавилось. Она несколькими судорожными рывками выбралась из-под душной и пыльной портьеры и попыта- лась подняться на ноги. - Ты в порядке, дорогуша? - сильные руки подхватили ее, не дав упасть. Гайка не сразу сообразила, чей это голос. - Хоть ты и возражала против этого, мы все-таки решили на всякий случай... - продолжил Рокфор. - Спасибо, ребята. - ее голос звучал отрешенно, словно механически. - Мне и правда не следовало сюда приходить. - Ладно, - вздохнул Роки. - Главное, что все обошлось. - А где Чип? И Дейл? - Гайка только теперь заметила, что они с Роки одни. Рокфор угрюмо молчал. Шаги. Приглушенные и размеренные. Чип, непривычно блед- ный, медленно спускался по лесенке за сцену, за ним мрачно следовал Дейл. - Пойдемте. - мрачно проговорил Роки. - Здесь нам больше нечего делать. Гайка шагнула к сцене, чтобы, пройдя через зал этого ста- рого летнего театра, в котором ей было назначено это странное рандеву, выйти через парадные двери в парк. Рокфор осторожно, но твердо остановил ее, обняв за плечи. - Думаю, тебе не следует туда идти, - проговорил он. - Лучше мы выйдем через черный ход. - Почему? - машинально спросила она. - Ну, хотя бы потому, что там наш самолет, - ответил за Рокфора Чип. Его голос показался Гайке странным, осипшим и не- обычно хриплым. Присматривавший за самолетом Вжик встретил Спасателей ра- достным жужжанием, но под тяжелым взглядом Рокфора быстро сник и умолк. Гаечке помогли забраться на заднее сиденье, а Роки, недовольно бурча что-то себе под нос, втиснулся на пилотское кресло и взялся за штурвал. Привычный шелест двигателей немного успокоил Гайку, раз- гоняя невеселые мысли. Самолет оторвался от шершавого железа крыши и плавно заскользил в вечернюю тьму. Роки заложил широ- кий вираж, разворачиваясь по направлению к штаб-квартире; где-то внизу, на площадке перед входом в театр слышались неяс- ные голоса, толпились едва различимые в свете автомобильных фар фигуры, перемаргивались несколько полицейских мигалок. Гайке все это виделось и слышалось словно сквозь сон, как буд- то все вокруг происходило на телеэкране - всего-навсего дурной кинофильм с непонятным концом. Она поняла, что смертельно ус- тала - и душой, и телом; - все желания, все стремления погас- ли, растворились во тьме, окружавшей ее и заполнявшей ее соз- нание. Полет проходил в полном молчании. Даже Дейл утратил свою обычную разговорчивость и насупившись сжался в комок в углу сиденья. Чип, расположившийся на переднем кресле, рассеянно думал о чем-то, опершись на локоть, а его знаменитая шляпа небрежно лежала у него на коленях. Только шелест винтов окру- жал их, окутывал, растворял в себе и поглощал мысли без остат- ка. Гайка, свернувшись калачиком под теплым одеялом, тщетно пыталась заснуть. Неясное предчувствие, чего-то страшного, ожидание какой-то беды... Наконец, она поняла: тишина! Полная тишина, только шелест листьев на ветру за окном. Она посмотре- ла на противоположную стену, где мерцали фосфоресцирующие точ- ки циферблата кварцевых часов. Еще только одиннадцать! Почему ребята, как обычно, не смотрят телевизор? Почему так упорно молчит Дейл? Почему у Роки и Чипа такой мрачный вид? Где они? Что случилось? Гайка отбросила прочь одеяло, дрожащими руками накинула на плечи халатик. Противные мурашки по коже. Холодно... Или это не холод? В гостиной тихо и темно. Телеэкран черен, как пустая глазница. Только в кухне приглушенные голоса. Слов не разоб- рать, только обрывки какого-то спора. "Нам не следовало... Почти сотня... Выжили только трое..." Язвительное замечание Дейла, непонятно к чему и к кому относящееся, и недовольный бас Рокфора, тщетно призывающий к порядку. Скрипит непослушная, странно тяжелая дверь. Огонек одино- кой свечи на столе испуганно метнулся в сторону, словно птица на привязи; по стенам заметались тени. Спор сразу стих, сме- нившись мрачным молчанием; Чип лихорадочно попытался спрятать что-то в карман, выронил, - что-то маленькое и круглое звякну- ло на полу, - и с виноватым видом полез поднимать. - Что с вами? - встревоженный голос Гайки разбил тишину на тысячу колючих осколков. - Что вы скрываете? - Ладно. - Рокфор тяжело поднялся из-за стола. - Чип! От- дайте ей медальон. Она должна знать... об этом. Дейл недовольно фыркнул и демонстративно повернулся к ок- ну, где на стекле трепетали отблески свечного пламени. Чип вздохнул и протянул Гайке помятый серебряный медальон в виде сердечка, с поломанной и свернутой набок крышкой, из-под кото- рой свисал обрывок цепочки. Холодный металл лег в ее узкую изящную ладошку. Сердце. Чье-то остановившееся сердце... Она осторожно приподняла крышку - смятый и искореженный шарнир, казалось бы, все еще пытался сохранить скрытую под ней тайну. Гайка тихо охнула и опустилась на табурет: скрытый в медальоне маленький бумажный листок нес на себе неуверенные, нарисован- ные неумелой, но старательной рукой черты портрета. Ее портре- та. Портрета, которого не могло существовать! И на мгновение перед ее мысленным взором вновь промелькнула в своем последнем прыжке гибкая фигурка, отсекающая ее от смертоносной толпы, и на фоне черной ткани комбинезона угасающей звездой блеснул ме- дальон в виде серебряного сердечка... |
© SCREW aka Black Light |