Глава 7
-1-
Вышли затемно, рассчитывая на маскировку в ночном лесу.
Продвигались тихо, незаметно. Но вскоре все изменилось.
Тяжелое, сбивчивое дыхание, срывающееся на сиплый кашель.
Дурнота, тяжесть в голове. Песок в воспаленных глазах. Все еще
значительный боезапас в наличии у каждого. Их заметили пятнад-
цать минут назад.
Раскаленный добела прожектор полной луны бесстрастно ви-
сел в чернильно-синих небесах, заливая лес на пологих склонах
ровным, желтоватым сиянием. Позади оставались нагромождения
бурелома, пригорки, валуны, овраги. Новые препятствия неуклон-
но появлялись на горизонте, устремляясь на спасающихся бегст-
вом бойцов.
Команда, преодолев очередную, залитую лунным светом поля-
ну, стремительно ворвалась на опушку леса. Почти одновременно
оглянулись. На той, оставшейся позади, стороне поляны послы-
шался треск молодых древесных стволов, рычание двигателей бро-
нетранспортов, повизгивание мобильных зондов. Земля осветилась
желтым и белым - компьютеры бронемашин не экономили электроэ-
нергию в ущерб возможности высветить цель. В воздухе замелька-
ли светлячки минитурбин, красные лучики целеуказателей.
Рванули вперед, дальше и дальше от нагонявшего противни-
ка, имевшего резкий численный и силовой перевес.
Гаечка бежала несколько впереди командира, то и дело, ос-
матривала местность в бинокль, определяя нужное направление.
Человек и два бурундука одной шеренгой следовали за ней, почти
все время спинами вперед, осматривая местность вдоль оружейных
стволов.
Все отчетливее слышались турбины и сервомоторы. Во мраке
сосновых ветвей засновали тени, бросавшие вниз стальные отб-
лески, попадая в пятна лунного света. Зонды и поражатели, вы-
пущенные бронированными транспортниками. Костя держал позицию
между Чипом и Дейлом, внимательно наблюдая за территорией про-
тивника. Отряд с максимально возможной скоростью удалялся от
множества блуждающих прожекторных огней, растянувшихся вдоль
кромки леса.
Напряжение возрастало. Все чаще и ближе взвизгивали ис-
полнительные пневматические механизмы враждебных машин, пели
недобрую песнь минитурбины зондов. С каждой минутой стальная
ладонь закованного в броню военного вычислительного кластера
все плотнее смыкалась над бойцами, скрючивая многочисленные
длинные пальцы. Заговорили автоматы Чипа и Дейла, зарычал Кос-
тин пулемет. Гая то вела пистолетный огонь, то превращала в
щепу дальние цели, прикладываясь к снайперке. Отрывистая речь
оружия смолкала лишь изредка, когда напор датчиков и поражате-
лей ослабевал. Покой ночного леса, взорванный горячими очере-
дями, взрывами железных уродцев, вновь тихо оседал на ветви,
до прибытия новой волны механизированных уничтожителей.
Пять, восемь, десять минут изнурительного бегства...
Двадцать, двадцать восемь... Сорок... Каменные легкие, острая
колющая боль в боку. Звуки, сулившие гибель, как будто затихли
позади, в сумраке ночного леса. Прожектора остановились на
лесной опушке: компьютеры, очевидно, находились в состоянии
выбора подходов организации дальнейшей погони. Продравшись
сквозь густые черемуховые заросли, четверо вылетели на скрытую
полянку.
- Мы оторвались! - насколько возможно бодрым тоном заявил
Чип, утирая шляпой пот с лица.
-Да уж, оторвались! Похоже, мне еще долго не захочется
так отрываться, - слегка отдышавшись, проворчал Дейл, отряхи-
вая насквозь промокшую от пота гавайскую рубаху.
- Ребята, я скоро совсем выдохнусь... - простонала жалоб-
но Гая, опираясь о ствол черемухи.
Костя, спешно выискивая что-то в рюкзаке, только кивнул,
затем вынул литровую стальную фляжку. Единственная оставшаяся
фляжка с питьевой водой прошла по кругу, вернувшись в Костин
рюкзак пустой, напоив и командира - заботливые друзья оставили
ему достаточно воды. Когда еще удастся сделать привал?
Все немного отдышались. Костя, похлопав черную подсумку,
обратился к друзьям.
- Их четыре штуки. Два транспортника с зондами и еще две
машины огневой поддержки. Ядерки у них нет. Другие коды я не
расшифровал.
- А мы сможем уйти от них? - вопрос был задан в разнобой
всей командой.
- Да. Только надо спешить.
- Чип, Чи-ип, слушай, похоже, надо уносить ноги! - Дейл,
подскочив, потянул присевшего на траву друга за белый воротни-
чок пилотской куртки.
Чип, с отсутствующим видом перебиравший в руках свою шля-
пу, тут же подскочил, повернувшись в сторону погони и превра-
тившись в слух. За ним повскакивали Костя и Гайка.
В волнах ночного ветерка, в шелесте листвы и хвои, все
чаще и отчетливее проносились неестественные для этих мест
звуки. Ничего нового. Снова бежать, бежать и отражать атаки...
***
Склоны то проваливались во мрак, то вновь вставали упря-
мыми горбами. Луна медленно уплывала к западному горизонту,
чернила ночи теряли концентрацию. Боезапас стал значительно
легче. Когда же, наконец, покажутся вдали сельские строения,
когда их прикроют огнем свои, когда это все останется позади?
Мысли подобного содержания лезли в голову ребятам, словно осы
на варенье.
Подъемы, спуски... Наконец, довольно ровный сосняк, почти
без валежника и бурелома. Разбивая свинцовые кандалы усталос-
ти, друзья держали путь на северо-восток. Дорога стала давать-
ся легче, однако позади нарастал гуд погони. Очередная стая
роботизированных поражателей устремилась вслед за отрядом.
- Приготовьтесь к бою! - сквозь гудение вражеских единиц
и одышку выкрикнул старший.
Осторожно перемещаясь между деревьями, человек и бурунду-
ки награждали пулями одного робота за другим. Натиск усиливал-
ся... воздух закишел микроавиацией врага и превратился в гус-
тую красно-синюю сеть лазерных вспышек. Тишине места не оста-
лось: воздух кипел в лазерных залпах поражателей, трещал по
швам, разрываемый очередями троих бойцов, звучно лопался,
вспарываемый выстрелами четвертого. Древесный хруст, скрежет
ломающихся и гнущихся корпусов, хлопки взрывающихся топливных
блоков, яркие факела пораженных врагов, блики и вспышки на
стволах вековых сосен, едкий синтетический дым - все воссоеди-
нилось в устрашающей гармонии войны.
Натиск с тыла был слишком силен, чтобы друзья заметили
нескольких поражателей, неприметно отделившихся от массы ата-
кующих единиц. Два робота взмыли в ветвях старых сосен, резко
набрали скорость и устремились на опережение группы. Затем от-
делились еще несколько. Пребывая в пылу битвы, ребята не заме-
тили и их. Базовые компьютеры приступили к реализации новой
оперативной схемы.
Костя, поражая хищное железо, не забывал подавать опера-
тивные команды.
- Чип, на половине второго часа! Так их! - два робота,
подбиравшихся из молодого ельника, вспыхнули факелами, теряя
части.
- Гайка, вон двое, вынеси их! Так! - В ветвях сосны
вспыхнули снопы искр, на землю с глухим грохотом, словно мото-
ры от холодильника, рухнули две раскуроченные железяки.
- Дейл, на десять часов, давай! - и вновь на устланной
хвоей земле запылали куски железа и синтетики.
Еще секунды назад поражатели, кишащие стаей под пологом
леса, устремлявшие орудия на бойцов спецгруппы, вдруг стали
разворачиваться в противоположном направлении, оставив даль-
нейшие попытки атаковать отряд. Лишь некоторые боевые единицы,
отступая медленнее остальных, продолжали хлестать по группе
редкими лазерными залпами.
- Странно, они отступают, - Костя пришел в недоумение, -
что-то не так. Ребята, внимательно смотрите вокруг!
Обороняться стало легче. Стрельба разредилась, между
хлопками и трескотней прослушивалась предрассветная тишина.
- Все, атака отбита. Далее - с полной выкладкой, я - за-
мыкающий, - скомандовал Костя, перезаряжая пулемет.
Ответа не последовало. Костя резко обернулся по направле-
нию следования.
- Чего ждем?! Враг отступил, уходим... - Костя не дого-
ворил, его ударила холодная оторопь.
На хвое, под вековой лиственницей, на спине лежал Чип,
плотно прижав правую руку к телу. Гаечка склонилась над ним,
пытаясь помочь, Дейл пытался достать короткими очередями упор-
но маневрировавший поражатель. Костя без разговоров поддержал
Дейла пулеметным огнем: две обугливающихся болванки добавились
к еще двум, сбитым Дейлом.
За эти короткие секунды никто не заметил, как с сучьев
старой лиственницы, словно стервятники, сорвались вниз, в не-
густую смородиновую поросль стальные поражатели. Цель была за-
фиксирована менее, чем за секунду: бурундук в лётной курточке
и шляпе, с автоматом в руках, стоявший к поражателям правым
боком.
Радость победителя и боевой задор на лице, желание крик-
нуть друзьям что-нибудь воодушевляющее... И вдруг - дикая
боль. Жгучие красные ленты концентрированного света впились в
Чипа, поразив в плечо, бедро и в область печени. Дыхание пе-
рехватило. Невысказанный вовремя восторг закатился обратно в
горло. Боец почти безвольно упал на землю.
Начинало светать. Дейл зорко осматривал лес, прикрывая
товарищей, оказывавших Чипу первую медицинскую помощь. Раны
кровоточили слабо - горячие лазерные лучи заварили рассеченные
сосуды. Костя быстро провел антисептику, наложил марлевые там-
поны с заживляющим средством. Гайка помогла изолировать раны
плотными повязками. Укол седативного средства, точно и быстро
сделанный Костей, усмирил волны боли, пробегавшие по телу бу-
рундучка.
Чип полузакрытыми глазами взглянул на друзей, помогавших
ему. Гаечка, казалось, забыла обо всем, кроме того, что нужно
было еще сделать для спасения друга. Забота и сострадание в ее
глазах упорно гнали прочь печаль и ужас, которые теперь пре-
тендовали на ее существо. Чип повернул голову вправо. Костино
лицо выражало рассудительное спокойствие, движения были чет-
кие, словно запрограммированные, но: по застывшему взгляду ко-
мандира Чип видел: человека, не взирая на молодой возраст и
хорошую физическую и моральную подготовку, может просто хва-
тить удар.
- Помогите мне встать, пожалуйста. Нам надо идти... -
превозмогая боль, улыбнулся Чип.
***
Опираясь на плечи Гаечки и Дейла, Чип, немного прихрамы-
вая, стойко шел вперед. Из-под клапана его рюкзачка выглядывал
смятый край шляпы. Костя, продвигаясь в основном спиной впе-
ред, замыкал отряд, сжимая цевью пулемета. Через плечо у него
был переброшен автомат Чипа с недорасходованным боекомплектом.
Минут десять шли в тишине, молча. Чип, как бы ему ни хо-
телось, не издавал ни единого стона - не желал терзать сердца
и без того обеспокоенных за него товарищей. И вдруг все встали
на месте, как вкопанные. Низкий устрашающий гул прокатился по
лесу где-то далеко позади. Земля чуть заметно содрогнулась.
Через несколько минут - сильнее.
- Артиллерия среднего радиуса, снаряды, скорее всего, уп-
равляемые... - мрачно рассудил командир, - Уходим, быстро!
Костя, отдав Дейлу автомат Чипа и перебросив свой пулемет
за спину, подхватил на руки раненого товарища и устремился
вперед. Остальные рванули за ним. Вес Чипа составлял порядка
сорока шести килограмм, и физподготовка Кости позволяла пере-
носить его какое-то время в быстром темпе. Удары снарядов, все
еще редкие, очевидно, приближались. "Пристреливаются..." - по-
думал Костя, немного сбавив темп, чтобы отдышаться. Затем -
снова бегом. Человек не обращал внимания ни на жестокую одыш-
ку, ни на четырехглавые мышцы бедер, грозившие скоро одереве-
неть, ни на ожоги, оставленные на спине разогретым пулеметным
стволом.
- Передохнем немного... - выдохнул, наконец, человек, ук-
ладывая Чипа на небольшой пригорок, в полусидячее положение.
- Костя, ты слишком тревожишься обо мне. Я смогу идти
сам... - с упорством, и в то же время, с благодарностью в го-
лосе, произнес Чип.
- Гаечка, помоги Чипу... Дейл, иди сюда. Если что, вое-
вать нам с тобой придется... - в голосе командира все больше
сквозила усталость.
Лес ждал рассвета, но все еще пребывал под лиловым одея-
лом ночных небес. Луна висела над самыми склонами сопок, гото-
вясь ко сну. Вокруг все более набирал силу утренний колорит.
Костя с Дейлом осторожно продвигались спинами вперед, прикры-
вая тыл Гаечке, на плечо которой опирался ослабевающий с каж-
дой минутой Чип. Стрельбы не было. Было почти тихо. И жутко.
От раскатов артиллеристской пристрелки, работавшей явно по их
души. И еще от чего-то...
Шагали дальше, на прорыв к своим. Цель уже не столь дале-
ка. Там всех осмотрят, накормят, подлечат. Только бы добрать-
ся, выстоять... Монотонный хруст лесной подстилки, казалось,
будет длиться то ли всегда, то ли очень долго.
- Ребята, Чипу плохо! - надрывное Гаечкино рыдание прон-
зило слух двух замыкавших группу бойцов.
Разрыв снаряда грянул за ближайшим оврагом. По стволам
деревьев скользнул легкий желтый след, и тут же угас.
- Все будет хорошо, Чип, сейчас полежишь, отдохнешь и мы
пойдем дальше... - уговаривала (больше, конечно, себя) Гаечка,
из последних сил скрывая плач в голосе.
- Мы сделали это, ребята. Мы спасли очень многих от гибе-
ли, остановив А61... - Чип пытался говорить обычной бодрой ин-
тонацией, но успешно лишь от части.
- Мы с тобой не то еще понатворим, дружище! - Костя выда-
вил из себя улыбку, - Ты, давай, немного еще полежи, а дальше
я тебя снова покатаю...
Чип погрустнел, преодолевая вновь подступивший приступ
боли, коротко помотал головой.
- Костя, уводи ребят. Как бы там ни было, спасатели долж-
ны теперь найти себе командира. Дейл, ты справишься... Стань
им... Или разыщи... - Чип от усталости слегка потупил взгляд.
- Ты что, Чип?! Не вздумай! Эй! Не сдавайся! Нет!!! -
Дейл возмущенно ухватил друга за куртку, - Как же я без те-
бя...
Дейл больше не смог сдерживать слезы.
- Ну, чего ты? Не надо, мне и так не легко... - Чип улыб-
нулся обнявшему его другу, похлопал его левой рукой по плечу.
- Чи-и-и-ип... - Дейл просто плакал, и все.
- Прости. Не уберег я тебя. - Плотно сжатые Костины губы
подрагивали. Выдерживая из последних сил, он говорил хрипло,
вполголоса, прерывисто.
- Нет, Костя. Не вини себя ни в чем. Я сознательно выбрал
в жизни этот путь, когда-то это должно было случиться... Я,
признаться, не думал, что среди людей у меня появится такой
друг.. . Я не жалею ни о чем... Только расставаться жаль...
Прощайте, ребята, и простите, если чем виноват...
Улыбка вновь коснулась лица Чипа.
- Эй, Дейл! Кончай реветь! - весело, почти, как обычно,
скомандовал Чип, - ты уж извини меня, что часто напускался на
тебя по пустякам...
Друзья обнялись крепче.
- И ты меня прости, что доводил тебя своим дурачеством не
к месту... - хрипло, навзрыд, проговорил Дейл.
- Конечно, Дейл... Идите... Позаботьтесь о Гаечке... Рок-
ки и Вжику привет... Они знают, как я люблю их...
Гайка стояла рядом с опущенными руками, и, не таясь, пла-
кала.
- Не надо, Гаечка... Прошу, не надо... - угасающий взгляд
Чипа исполнился нежной заботой, - Прощайте... До свидания...
- О, Чип, нет!.. - Гая припала к коричневой куртке, спус-
тя секунды, промокшей от слез.
В объятьях друзей бурундучок затих. Тень печали расстава-
ния осветили мир, легкость и спокойствие, запечатлевшись на
уставшем лице, чтобы уже не покидать его.
Где-то не вдалеке снова грохнуло, земля под ногами сод-
рогнулась. Трое обожженных скорбью существ продолжили путь.
Секунды, минуты, часы, годы... Сознание не умещало время
в привычные метрики. Новые волны поражателей нагнали бойцов.
Рабочая группа компьютеров бронемашин явно не была удовлетво-
рена малой эффективностью последней схемы - количество против-
ников уменьшилось лишь на одного.
Дейлу было жаль. Очень жаль, что эти железные болванки не
живые, не чувствуют боли. Той Боли, которая поселилась в его
сердце, и уже не уйдет. Как же он хотел выплеснуть эту Боль на
тварей, выбивших землю у него из-под ног, лишивших его части
самого себя, почти лишивших его жизни. Ведь он теперь не жил,
он Рыдал. Они обратили его жизнь в плачь и сетование. Они зап-
латят за Чипа! Все. Хоть тысяча стальных стратегических комп-
лексов возникнет на его пути - тем лучше. Он разнесет, разве-
ет, истребит их, а когда кончится все, что может стрелять и
чем можно бросать, он будет терзать их кабели и провода своими
торчащими клыками. Он - не бурундук, не тигр, и даже не разъя-
ренный человек. Он - страшнее. Спасатель, у которого отняли
лучшего друга, опору, отраду. Дейл без Чипа. Он стрелял, при-
целиваясь сквозь разводы слез, бросал гранаты, ничего не гово-
ря, только рыча, всхлипывая и поскуливая. Его раскололо над-
вое... один Дейл вовсе не хотел возвращаться из леса, перевер-
нутого войной вверх дном. Он решил: "Мой друг здесь. Я тоже
останусь здесь". Другой Дейл вспоминал последние наставления
друга: "... Позаботьтесь о Гаечке... Рокки и Вжику привет...".
Он должен был вернуться. Вместе с оставшимися товарищами.
Гайка с остервенением вела отстрел роботизированных унич-
тожителей. "А-а-аа! Так вот! Держи! Ты еще здесь, ржавая посу-
дина! Иди сюда, я тебе начищу рыло! Чтоб тебя! Получай!..".
Огненное зарево падало на стволы сосен и лиственниц после каж-
дого Гайкиного выстрела.
Костя более всего напоминал теперь что-то из историй о
терминаторе. Каменная маска застыла на его лице. Словно герой
Шварценеггера, он методично косил врага. Снаружи эмоций не бы-
ло. Только задачи. Внутри - сгорало живое человеческое сердце,
готовое обратиться в пепел.
Грохот снарядов раздавался уже совсем близко. Рев, гул.
Металлическая болванка по нелинейной траектории вонзается в
почву, спустя секунду клоками разлетающуюся на десятки метров.
Уши закладывает. Рокот пулемета становится каким-то ненастоя-
щим, приглушенным. Пылает пожар. Занялась старая лиственница.
Гибель накрыла Дейла быстро и беспощадно. Управляемый
снаряд пронзил почву в метре от сражавшегося бурундука. Взрыв-
ная волна вырвала оружие из рук, почти сведенных судорогой.
Паренек оторвался от земли. Разрыв снаряда швырнул Дейла в
сторону толстого соснового ствола. Удар был слишком силен.
Камень Костиног о лица болезненно треснул. Стремглав он
подскочил к другу, но было слишком поздно. Командир встал на
колени перед разбитым телом в разорванной гавайской рубашке,
бережно поднял его на руки. Закрыл рукой некогда веселые,
озорные глаза. Подбежавшая Гаечка не выдержала, лишилась
чувств.
Через секунды лес был оглашен страшным звуком. Страшнее,
чем землетрясение от падающих снарядов, чем рокот двигателей
автоматизированной бронетехники, чем залп сотен орудий. Чело-
веческий вопль, исполненный тоски и отчаяния, гнева и печали.
Вопль, переходящий в рык. Едва ли и бурый медведь, встретив-
шись в лесу с человеком и услышав от него такое, не ретировал-
ся бы тотчас. Костя больше не сдерживал слезы, и не считал это
слабостью.
Они уходили вдвоем. Молча. Просто два существа перебирали
ногами по земле. Мозг выполнял нехитрую программу: сокращение
дистанции до цели в кратчайший срок. Мыслей о будущем не было.
Вообще мыслей, как таковых, не было. Только два добрых, весе-
лых бурундучка стояли перед глазами. Без укоров. Без жалоб.
Наконец, в Костиной голове прозвучал слабеющий тонкий го-
лос: "... Позаботьтесь о Гаечке... Рокки и Вжику привет...".
Костя взглянул на нее. Сердце сжалось от боли, если вообще
сколько-нибудь новой боли могло уместиться в сердце спецназов-
ца. Минута, две, десять. Способность мыслить понемногу возвра-
щалась. Он решил: "Если эти роботизированные ублюдки отберут
ее у меня, я не вернусь. Задание все равно выполнено. Останусь
здесь. Буду ломать эти драные железки кулаками, зубами грызть
стану, если иначе никак... Дорого им достались Чип и Дейл, я
дамся не дешевле. ... Но пока Гаечка со мной, буду пробиваться
к нашим... Как мне теперь смотреть в глаза бедному Рокфору,
что я ему скажу?.. Что с ним будет?.. Лучше бы мне там остать-
ся - только не им, не им...".
Бег стал более осмыслен.
Лес гудел, вздрагивал. Позади то и дело вспыхивали желтые
пятна новых попаданий. Послышался рокот двигателей. Из-за спи-
ны скользнули лучи прожекторов, издевательски заплясав на
стволах ближайших деревьев. Два новых разрыва, совсем близко.
Комья горячей земли ударили в спину, чуть не сбили с ног. За-
бились за шиворот. Все равно бежать. К своим.
Свирепый рев управляемых снарядов, глухое клокотание раз-
рываемой земли, желто-рыжие всполохи на стволах деревьев, го-
рячие трассы нагоняющих автоматических установок: все закружи-
лось в танце смерти, в едином порыве злого, всеразрушающего
вихря. Еще удар - и он оторвал Костю с Гаечкой от земли. Спус-
тя мгновение, все осталось далеко внизу и позади, утихло.
-2-
23 мая в расположении базы связистов, в Малых Ручьях, с
самого утра шла подготовка к реализации плана по прикрытию
специальной группы, выполняющей центральные задачи операции
"Встречный ветер". Первая и вторая роты батальона приводились
в полную боевую готовность. Их командующие, накануне участво-
вавшие в общем офицерском совещании, раздавали сержантскому и
рядовому составу необходимые указания. Пространство перед га-
ражами и ангарами было заполнено пятнистыми темно-зелеными ше-
ренгами, маневрирующей техникой.
- Смир-р-р-но! - раздалось над встревоженной пылью бетон-
ного покрытия, когда на территории объекта показались два офи-
цера.
Погоны офицера, следовавшего первым, имели две звезды на
полосках. На погоне второго, между двумя просветами, помеща-
лась одна звезда. Последний нес пластиковый скоросшиватель с
закрепленным карандашом. Командующие обеих рот направились в
сторону прибывшего начальства.
- Старший лейтенант Крушинин, доложите степень готовности
вашего подразделения, - обратился к одному из подошедших офи-
цер с майорскими погонами.
- Товарищ майор, вторая рота связи будет полностью готова
к выполнению поставленной задачи через три часа.
- Принято. Время у вас есть. Продолжайте!
- Есть! - старлей, взяв под козырек камуфлированной кеп-
ки, развернулся и побежал в сторону своих.
- Старший лейтенант Быстрицкий, ваш доклад.
- Товарищ майор, первая рота связи будет готова к выступ-
лению через... пять часов.
- Какова причина рассогласования по времени со второй?
- Потребовался срочный ремонт БМП, механики сейчас этим
занимаются.
- Принято. О возникающих затруднениях, в отсутствии капи-
тана Смолякова, докладывать лично мне. Возвращайтесь к работе.
- Есть!
Подполковник Зинченко, щурясь от утреннего солнца, прог-
лянувшего в облачном просвете, оценивающим взглядом осматривал
бронемашины, заезжающие на бетон стенда дооснащения, шеренги
бойцов, внимающих наставлениям сержантов и старшин, группки
совещающихся младших офицеров, листающих подшивки и скоросши-
ватели. Ветерок обдувал загрубевшее лицо. То и дело рычали ди-
зели маневрировавших БМП. Со стороны могло показаться, что че-
ловек не испытывает каких-либо сильных эмоций. Негромко бесе-
дуя с майором Стрельцовым, своим заместителем по начальству
над штабом батальона, подполковник сохранял вполне обыденное
выражение лица. Его движения также не выдавали беспокойства.
Собственно, ему и не о чем было беспокоиться. Как только штаб
батальона был оповещен о начале основной части операции
"Встречный ветер", он лично приступил к управлению делами по
исполнению приказа о приведении батальона к готовности принять
группу "Волна". В штабе были приготовлены четыре комнаты,
снабженные всем необходимым. Госпиталь, размещенный в поселко-
вом медпункте, от капельниц до операционных, был в полной го-
товности, на случай, если в группе не обойдется без ранений.
Было даже завезено спецоборудование из районного центра, дос-
тавлены военно-полевые хирурги из Верхнеильменска. Теперь,
когда группа должна быть уже на подходе, оставалось лишь ор-
ганизовать прикрытие и встречу.
Две роты вооруженных солдат на броне - вполне достаточно,
чтобы поддержать огнем маленькую группу, подхватить ее на
транспорты и умчать на охраняемую базу. При необходимости мож-
но было бы даже вызвать поддержку с воздуха - если уж совсем
круто достанется. Пара шустрых винтокрылых "беркутов" или же
один, менее маневренный, но обладающий большей огневой мощью
"серый филин" - справятся с наземной бронетехникой за минуты,
тем более, что оперативный штаб "Встречного ветра" уже занима-
ется развертыванием авиационных точек в этом районе... Так,
или примерно так размышлял-рассчитывал подполковник Зинченко в
эти минуты. Некоторые тревожившие его вопросы он решил просто
отложить и не трогать. Например, мучивший его со времени нача-
ла операции, вопрос - о составе группы. Да, он был извещен. И
вынужден был осведомить подчиненных офицеров на первом же со-
вещании. Более того - выдать распоряжение на инструктаж сер-
жантского и рядового состава по этому поводу. В основном, люди
отнеслись к данной подробности либо сдержанно и корректно, по-
нимая под этим какую-то тактическую игру с целью сбить с толку
возможных осведомителей "Третьей Силы", либо - с юмором: "При-
калываются же там, наверху!..". Так или иначе, большого ажио-
тажа новости не вызвали - никто не предполагал истинности пря-
мых вариантов... А что касается шуток - было не до них. Речь
шла о ликвидации слишком значительной угрозы для всех. Либо о
провале - и тогда угрозы текущей ситуации неминуемо превратят-
ся в гибель, готовую разнестись ударной волной, или располз-
тись металлически щупальцами слишком далеко. Сам подполковник,
как и непосредственно подчиненные ему офицеры, предпочитал
придерживаться версии о тактической игре и исключительно чело-
веческом составе группы. Но все же, нет-нет, да и забредала в
голову шальная мысль: "А что, если...". Офицер вновь и вновь
одергивал себя: "Нет, человек в моем возрасте, и допускает по-
добные мысли... Смешно!". Зинченко помотал головой, словно пы-
таясь отвязаться от каких-то липких, назойливых мыслей, затем
вновь взглянул на Стрельцова.
- Федор Павлович, после обеда, то есть, в четырнадцать
ноль-ноль, все должно быть приведено ко второй готовности. Еще
спустя час - выдвижение.
- Есть, товарищ подполковник, все будет сделано.
Офицеры развернулись и зашагали в сторону ворот транс-
портного блока, направляясь к штабу.
- Вы хорошо потрудились, как и всегда. Вы, и ваши ребята.
- А как же иначе.
- Через полчаса должен прибыть Смоляков. Капитан был в
оперативном штабе, на инструктаже, он непосредственно возгла-
вит продвижение обеих рот. Однако в случае его отсутствия на
момент начала нашей операции, командование на себя возьмете
Вы.
- Так точно. Я уже готов. На всякий случай.
- Разумеется.
***
Здание штаба, сложенное из тяжелых железобетонных блоков,
было залито полуднем. Солдаты, дежурившие на дотах, отдали
честь при виде офицера, спешащего скорей подняться на невысо-
кое крыльцо. Тот же планировал скорее рапортовать в оператив-
ный штаб о готовности батальона к прикрытию "Волны".
Табло телефона спецсвязи уже который раз показывало одно
и то же сообщение: "ОШИБКА СОЕДИНЕНИЯ". Зинченко переключился
на внутреннюю инженерную службу.
- Дежурный? Зинченко говорит. Возникли проблемы со
связью, дайте мне спутниковый канал и соедините с оперативным,
сейчас!
- Минуту, товарищ подполковник.
На обещанную минуту воцарилось молчание. Затем в трубке
вновь возник голос дежурного инженера по космической связи.
- Никак нет, товарищ подполковник. Сильные эфирные поме-
хи, я не могу установить контакт ни с одним из доступных спут-
ников. Такое редко бывает, может, магнитная буря, или...
- Послушайте, меня не интересуют технические детали! Мне
нужно срочно связаться с оперштабом!
- Уже работаем над поиском решения. Да, я сейчас сам со-
бирался вам докладывать, прибыло донесение из пункта наблюде-
ния космических войск. Вам, со срочной пометкой.
- Пришлите. И быстрее сделайте мне связь с Фадеевым!
- Так точно.
Телефон замолчал. Офицер опустился за стол, и задумчиво
уставился в окно, подперев голову руками. Спустя четыре минуты
в кабинет вошел солдат, держащий в руках мультифору с бумагами
и конверт, закрытый государственной гербовой печатью.
- Товарищ подполковник, разрешите. Велено передать.
- Хорошо, ты можешь быть свободен.
- Слушаюсь.
***
Офицер изучал доставленные документы уже полчаса. И пол-
часа ругался с инженерами по поводу невозможности установить
связь с оперативным штабом. Подполковник все более нервничал.
Он даже несколько раз ударил в сердцах кулаком по столу, выру-
гавшись вполголоса.
В донесении службы слежения космических войск значилось:
"23.05.24 г в 06-21 был зафиксирован факт прорыва нескольких
управляющих узлов А61 из системы ущелий (объект © 10000547806)
Южной части Ильменского взгорья. Характер примененных А61 для
прорыва блокады спецсредств и маневров на данный момент не ус-
тановлен. Вероятно, имеет место факт применения устройств не-
известного принципа действия. В 8-00 был зафиксировано образо-
вание двух подкомплексов на базе исходного экземпляра А61 -
базового (1) - 98% от исходного, и дочернего (2) - 2% от ис-
ходного. В 13-30 присутствие подкомплекса (2) было замечено в
субквадрате 21214, что соответствует территории, установленной
для отхода группы "Волна". В 13-42 замечена активизация радио-
обмена между (1) и (2), а также проявление агрессивного пове-
дения (2), изменившего траекторию передвижения. По полученным
нами предварительным данным, (2) не несет ядерного боеприпаса,
но держит устойчивый радиоканал с (1): Характер передвижений и
маневров (2) позволяет сделать предположение о сокращающихся
возможностях "Волны" к выживанию. Имеется вероятность, что к
данному моменту "Волна" уже вошла в огневое соприкосновение с
(2) и была частично подавлена либо будет подавлена в течение
суток".
Как следовало из донесения, ситуация потеряла надежность.
Но куда больше взволновал и подавил подполковника документ,
содержавшийся в принесенном конверте. Это был приказ. Приказ,
датированный сегодняшним днем, на полчаса позже, нежели доне-
сение "космонавтов". Он гласил...
"В связи с обострением ситуации вокруг прорыва комплекса
ласса А61 - "Последний удар", возникшим в 06-21 23.05.24 г, а
также в связи с резким возрастанием угрозы ядерной катастрофы,
приказываю:
1) Производить непрерывное прослушивание радиоэфира
территорий, означенных в донесении ©49986 от 23.05.24
2) Производить радиоперехват и анализ критических
сообщений, доставлять результаты в оперативный штаб в зашифро-
ванном виде
3) Не производить никаких действий по передаче данных
или любых радиосигналов в отношении территорий, означенных в
донесении ©49986 от 23.05.24
4) Освободить указанные территории от военного при-
сутствия либо не проводить их форсирование. Не проявлять ника-
кой агрессивной активности во избежание ядерного удара со сто-
роны А61
5) Приказ штаба операции ©2091 о встрече специальной
группы считать действительным до 22-00 27.05.24 г
Зам. командующего Сибирским военным округом
Генерал-лейтенант Семенов Т.П."
Офицер отложил бумаги, глубоко вздохнул. Поднял трубку
внутренней связи.
- Дежурного по связи. Канал готов?
- Никак нет, товарищ подполковник! Жесткие помехи на всех
эксплуатируемых частотах! Возможно, нас подавляет А61...
- Ясно... Продолжайте искать пути решения проблемы. Доло-
жите, когда добьетесь, наконец, успехов.
- Так точ... - офицер положил трубку, не дослушав ответа.
Потекли надрывные, трудные размышления. Понятно, что всю
инициативу теперь необходимо взять на себя. Времени нет. Все
готово к прикрытию группы, но... Что, если группа уже погибла?
Этого не утверждалось категорично, но донесение, равно как и
приказ, подразумевали это. Угроза ядерного удара со стороны
вырвавшегося на свободу А61 делала любую акцию по прикрытию
"Волны" безумием. Зинченко примерно представлял себе, что та-
кое взрыв ядерного припаса эквивалентом в полторы мегатонны:
"Придется все отменять. Мы просто будем ждать их возвращения.
В конце концов, что такое гибель четырех человек по сравнению
с городами, сметенными ударной волной? А если, действительно,
будет еще и инициирован ядерный конфликт? Нет, это слишком
опасно... Для всех..."
Запирая бумаги в сейф, подполковник начал понемногу сми-
ряться с тяжелым решением. Вынув ключ, Зинченко нажал кнопку
вызова своего заместителя.
- Федор Павлович, поступил приказ заместителя командующе-
го округом. Все сворачиваем. Выдвижения не будет.
- Как так? Ребята уже по машинам...
- Ожидаем самостоятельного отхода группы с места дейст-
вия. Это не обсуждается.
- Но...
- Вероятно, самой группы уже нет. Приказ о встрече огра-
ничивается двадцать седьмым числом.
- Как так - нет?
- Зайди, обсудим. Бумаги покажу. Подробности - у меня.
- Сейчас буду.
Трубка опустилась на место. Вновь тишина. Лишь тихое по-
качивание маятника напольных часов.
|
© Иванов Антон 2006 |