Стук в дверь вывел Тамми из задумчивости, в которую белочка впала, разглядывая свое отражение в большом настенном зеркале. Да и было над чем задуматься. Из зазеркалья на Тамми смотрела молодая и красивая белочка с роскошными рыжими волосами, которые всего чуть-чуть не доходили до пояса. Небесно-голубое платье с кружевными манжетами на рукавах выгодно подчеркивало стройную фигуру; неглубокое декольте и открытые плечи придавали белочке еще более соблазнительный вид. Но Тамми размышляла не о своей красоте, а о том, что ее сейчас не может увидеть тот, по кому она скучала больше всего на свете. Да и платье было всего лишь театральным реквизитом. Сама Тамми предпочитала держать в своем гардеробе вещи попроще. В дверь повторно постучали, на этот раз настойчивей. - Не заперто, входите! - крикнула Тамми, отворачиваясь от зеркала. Дверь тут же распахнулась, и в комнату, помахивая сумочкой, впорхнула высокая молодая мышь с ярко накрашенными губами. - Ой, Тамми, а ты еще не переоделась? - посетительница захлопала глазами, обрамленными длинными густыми ресницами. - Я думала, что мы вместе домой пойдем; нам же по пути. - Извини, Стэйси. - пожала белочка плечами. - Я сегодня задержусь немного. Нужно обсудить мой отпуск с режиссером. Устала я что-то. Особенно сегодня. - Немудренно. - засмеялась мышка. - Не каждый день приходится отыгрывать главную роль в такой длинной и сложной пьесе, как "Ромео и Джульетта". И могу, не лукавя, сказать, что эту роль ты заслужила по праву. - Будет тебе, Стейси! - улыбнулась Тамми в ответ. - Простое стечение обстоятельств. - Ну не скажи, подруга! Я, конечно, прекрасно понимаю, что ты заменила заболевшую Рейчел и все такое прочее, но просто представь, какой это для тебя был шанс! Ты показала себя - вот, что сейчас главное. Режиссер был просто в восторге. Я своими ушами слышала, как он говорил директору театра, что не зря поставил на тебя. Да и Ромео наш остался премного доволен... - Погоди-ка секундочку! - прищурилась Тамми. - А Ричард-то здесь причем? - При том, что ему все же удалось выкрасть у тебя несколько поцелуев. - заговорщицки подмигнула белочке Стэйси. - Пускай это все и происходило по сценарию, но все же... И не нужно мне тут прикидываться простушкой! - хохотнула мышка, глядя на удивленно вытянувшеесе лицо Тамми. - Будто бы ты не знаешь, что Ричард уже давно влюблен а тебя без памяти! - Я знаю лишь то, что не хочу с кем бы то ни было обсуждать свою личную жизнь. Которой, впрочем, у меня и нет. - Тамми вновь отвернулась к зеркалу. - Ах, ну да! Ты же до сих пор сохнешь по какому-то парню из Сан-Анджелеса! Кстати, может все-таки расскажешь, кто он вообще такой и каким секретным приемом ему удалось похитить твое сердце? Тамми взглянула на отражение Стейси и ничего не ответила, лишь плотнее сжав губы. Мышка вздохнула, подошла к белочке сзади и обняла ее. - Ну ладно, не обижайся. Я ведь хотела как лучше. Знаю, что ты не послушаешься моего совета, но все же... Приглядись к Ричарду. Он хороший парень. Ну все, подруга, я побежала! - не дожидаясь ответа, Стейси чмокнула Тамми в щеку и грациозно выпорхнула из гримерки. Белочка проводила взглядом ее отражение и, вздохнув, принялась переодеваться. Когда Тамми вышла на улицу уже стемнело, и вокруг горели фонари и окна домов, тускло освещая затянутые летним смогом улицы большого города. Теплый летний ветерок лениво шелестел по тротуарам обрывками газет и пластиковыми стаканчиками из-под кофе. С проходящей рядом Пятой Авеню слышались гудки клаксонов автомобилей, но здесь, в переулке, было тихо. Белочка почти сразу же заметила темную фигуру, стоящую в нескольких шагах от крыльца Большого Мышиного Театра. - Ричард? - спустившись по ступеням, Тамми узнала белку-актера. - Что ты здесь делаешь? Ведь спектакль давно закончился. - Тебя жду. - последовал короткий ответ. - Уже думал, что не дождусь. - Я беседовала по поводу своего отпуска с мистером Спилбергом... Э-э-э... ты сказал, что ждал меня? - вдруг удивленно осеклась Тамми. - Но зачем? - Просто хотел сказать, что ты замечательно играла. Зрители были сражены наповал, как и я. Думаю, что такое событие не грех отметить. - Ричард подошел к белочке почти вплотную и взял ее руку в свои. - Тамми, давай поужинаем вместе. Я знаю чудесное место неподалеку отсюда. - Ричард я... - белочка явно смутилась таким напором. - Не заставляй меня тебя упрашивать. - обезоруживающе улыбнулся актер. Тамми замерла в нерешительности. За эти два года, что она провела в Нью-Йорке, еще никто не приглашал ее на ужин. В чем по большей части была виновата она сама. Белочка не подпускала к себе парней и на пушечный выстрел, и все ее тайные и не очень воздыхатели просто боялись даже и заикнуться о свидании. Однако Ричард, по всей видимости, был не робкого десятка. Как и Чип... Тамми тряхнула головой, отгоняя от себя мысли о том, кто сейчас находился за много тысяч миль отсюда. - Так ты согласна? - Ричард проникновенно заглянул белочке в глаза. - Думаю, что в этом нет ничего предосудительного. - губы Тамми тронула легкая улыбка. - Показывайте дорогу, сэр! - Как вам будет угодно, милая леди! - прозвучал ей в тон ответ. Тамми и Ричард рассмеялись и неспеша зашагали по переулку в сторону ярко освещенной Пятой Авеню. - А здесь действительно очень уютно. - Тамми отодвинула от себя опустевшую тарелку и потянулась за высоким бокалом с апельсиновым соком. - Да, я частенько тут бываю. - сказал Ричард. С едой он покончил уже давно и теперь, подперев голову руками, не отрываясь смотрел на белочку. Ресторанчик и в самом деле был что надо. Небольшой тихий зал, обстановка в стиле ар-деко и мягкий свет свечей, стоявших на столе, создавали чувство уюта, покоя и ненаигранной романтичности. Посетителей, несмотря на самый разгар вечера, было немного, что только радовало Тамми, которая хоть и прожила всю свою жизнь в городах, всегда сторонилась толпы. Даже выходя на сцену, она часто радовалась, что свет прожекторов, бьющий в глаза, практически скрывал от нее полный подчас зрительный зал. - Что у меня - волосы растрепались? - белочка озабоченно взглянула на Ричарда. - Ты так пристально на меня смотришь. - Ну почему же? Все в полном порядке. - тихо ответил он. - Просто ты очень красивая. Хотя, наверное, ты и сама это знаешь. - Профессия обязывает. - пожала Тамми плечами. - Это тут совершенно не при чем. - мягко проговорил Ричард. - Ведь красивыми не становятся, а рождаются. Прости, я не мастер по части комплиментов, но ты и в самом деле прекрасно выглядишь. И это естественная, природная красота. За те месяцы, что мы проработали в одной труппе, я ни разу не замечал, чтобы ты пользовалась косметикой вне сцены. - Мама мне всегда твердила, что косметика старит лицо, и со временем я стала воспринимать это как истину. - в голосе Тамми прозвучали нотки некой детской наивности. - Мудрая у тебя мама. - Ричард улыбнулся. - Ты ведь из Сан-Анджелеса, верно? У тебя там остался кто-нибудь? Родственники, друзья? Почему ты никогда никому не рассказывала о своей прошлой жизни? Белочка поставила наполовину опустевший стакан с соком на стол и смущенно ответила: - Понимаю тебя, Ричард. Я произвожу впечатление девушки, которой есть что скрывать и чего стыдиться. Но на самом деле все намного прозаичнее, чем ты можешь подумать. Мне просто практически не о чем рассказывать, потому что мое там существование было весьма и весьма унылым. Я жила с мамой и младшей сестрой, не имея никаких перспектив в обозримом будущем. Мой отец погиб четыре года назад, и наша наполовину осиротевшая семья долго не могла прийти в себя от горечи такой утраты. Он был замечательной белкой. - Мне очень жаль. - Ричард накрыл маленькую ручку Тамми своей. - Спасибо. - слабо улыбнулась белочка. - Время действительно лечит, и это не пустые слова, как я убедилась на собственном опыте. - повисла недолгая пауза. Тамми колебалась, стоит ли кому-либо рассказывать про Спасателей. В памяти тут же всплыл образ Чипа, окруженный солнечным ореолом. Именно таким белочка увидела его при первой их встрече. - А как с друзьями? - Ричард решил прервать столь неловкое, по его мнению, молчание. - Ну не могу сказать, что была душой любой компании. - Тамми безуспешно пыталась вытравить из своей головы нахлынувшие воспоминания о бурундуке в летной куртке и фетровой шляпе. - Но практически перед самым отъездом я попала в очень неприятную историю, плюсом которой было только то, что она подарила мне настоящих, как я думаю, друзей. - Значит ты относишься к тому редкому типу зверей, который умеет извлекать хорошее даже из самых скверных ситуаций. - в голосе Ричарда сквозило самое натуральное восхищение, а глаза будто бы горели ярким пламенем. - Думаю, что мне просто повезло. - мягко высвободив руку, ответила Тамми. - И ты, в добавок ко всему, еще и самая скромная девушка из тех, что я встречал. - Ричард не на секунду не отрывал взгляд от лица белочки. - У тебя явная склонность объяснять все свои успехи везением или стечением обстоятельств. И мне это нравится. "Мне тоже." - подумала Тамми. - "А почему бы и нет, в конце-то концов? Я давно знаю Ричи, и он очень хорошо ко мне относится. Не пора ли мне перестать жить прошлым и приглядеться к тем, кто меня окружает?" - Уже поздно. Ты проводишь меня домой? - спросила белочка. - Разумеется. - улыбнулся Ричард, жестом подзывая одного из официантов. - Счет, пожалуйста! За те пару часов, что Тамми и Ричард провели в ресторане, на улицы мегаполиса опустилась настоящая ночь, окутав все вокруг бархатным покровом тишины. Большой город уснул внезапно, как заигравшийся младенец; лишь изредка слышался шум мотора одинокого автомобиля, да перелаивались в переулках бездомные собаки. Жар, поднимающийся от раскаленного за день асфальта, медленно растворялся в живительной ночной прохладе. Тамми подхватила Ричарда под руку, и они свернули в один из переулков. До дома белочки отсюда было рукой подать. - Чудесный вечер, правда? - Ричард полной грудью вдохнул ночной воздух. - Да, я давно так хорошо не проводила время. - ответила Тамми, потупив взор. - Хотя, если честно, мне не с чем сравнивать. Я редко выбираюсь из дома куда-либо помимо работы. - Ну тогда этот вечер нужно как-нибудь повторить. Негоже такой молодой и красивой особе коротать дни и ночи в одиночестве. - Ричард задорно подмигнул ей, но тут же его лицо приняло серьезное выражение. - Тык значит ты уезжаешь? - Всего на пару недель. - белочка прижалась щекой к плеча Ричарда. - Я уже два года не была дома и очень сильно соскчилась по маме и сестре. - Знаешь, я тоже буду по тебе скучать... - закончить Ричард не успел. Где-то неподалеку послышались крики и ругань. Свернув за угол Ричард и Тамми стали невольными очевидцами типичной, для больших ночных городов сцены. Два крупных крыса увлеченно избивали третьего, прижав к стене дома. Бедолага, по всей видимости, уже получил сверх всякой меры, поэтому лишь тихо поскуливал, даже не пытаясь сопротивляться и звать на помощь. - Боже, что они делают?! - всплеснула руками Тамми. - Они же убьют его! Надо помочь! Белочка подалась вперед, но Ричард успел схватить ее за руку. Один из хулиганов заметил появившуюся в переулке парочку и толкнул своего приятеля локтем в бок. - Эй, Фред, смотри-ка кого принесло! - елейным голосом проговорил он. - Голубки! - Чем мы можем быть полезными? - в тон дружку спросил Фред. - Немедленно отпустите его! - Тамми, что было сил, пыталась вырваться из рук Ричарда. - А то... - А то что, красавица? - хмыкнул Фред. - Тамми, перестань. - горячо зашептал Ричард на ухо белочке, постепенно оттаскивая ее назад. - Все в порядке, джентельмены! Мы уже уходим! - эти слова были обращены уже к хулиганам. Ричард, крепко держа Тамми за руку, свернул за угол и повел вяло сопротивляющуюся белочку другим переулком. Крысы же, судя по звукам, вернулись к прерванному занятию. - Зачем ты так?! - Тамми обливалась слезами. - Ему нужна была помощь! - Это не наши проблемы. - лицо Ричарда будто бы окаменело. - Еще пару минут и мы присоеденились бы к пострадавшему. Пойми меня правильно, Тамми, - нужно прежде всего думать о собственной безопасности. - Да... возможно ты прав. - белочка не поднимала глаз от темного асфальта под ногами. Переулок закончился. Пара свернула на ярко освещенную улицу, где в подвале одного из жилых домов распологалась квартира Тамми. - Приятного тебе отпуска. - Ричард не выпускал руку белочки из своей. - Спасибо. - почти что шепотом ответила Тамми. - Ну... до встречи? - Да, до встречи... Ричард подался вперед, но, в самый последний момент, белочка повернула голову. Губы Ричи уперлись в щеку Тамми, покрытую нежным пушком. - Спокойной ночи. - с явной неловкостью в голосе пробормотал Ричард. - И тебе тоже. - белочка избегала смотреть в глаза своего ухажера. Ричард развернулся и спустя несколько секунд исчез во тьме. Тамми вздохнула, провела рукой по щеке, будто бы стирая след поцелуя, и открыла входную дверь. Оказавшис дома, белочка, практически на ощупь, добралась до своей комнаты и зажгла несколько свечей. Квартира ей досталась не из лучших, и такого понятия как "электричество" здесь просто не существовало. Но Тамми была довольна и тем, что имела. По крайней мере она приложила все усилия, чтобы придать этой конуре опрятный вид. Когда мягкий свет заполнил помещение, белочка подошла к письменному столу, стоявшему сбоку от небольшой кровать, и опустилась на слегка обшарпанный деревянный стул. На столешнице лежал продолговатый кусочек серой бумаги. Тамми взяла его и поднесла к глазам. Это была телеграмма от Дейла (хоть белочка и читала ее уже бесчетное количество раз, но глаза ее вновь легко скользнули по строчкам), в которой, вполне лаконично для красноносого бурундука, говорилось о том, что команда Спасателей собирается устроить себе двухнедельный отдых. Друзья пригласили Тамми составить им компанию; за это предложение белочка ухватилась, как утопающий за соломинку. Ведь для нее это был самый лучший повод вновь встретиться с Чипом... который за два года не ответил ни на одну отосланную открытку. Тамми вздохнула, отложила телеграмму и достала из верхнего ящика стола фотографию лидера Спасателей (любезно предоставленную белочке Гайкой). В тот же миг перед ее взглядом всплыло лицо Рицарда и она услышала его голос: "Это не наши проблемы. Еще пару минут и мы присоеденились бы к пострадавшему. Пойми меня правильно, Тамми, - нужно прежде всего думать о собственной безопасности.". И он был на сто процентов прав. Хотя в тот момент, когда Ричард, схватив белочку за руку, потащил назад, она вспомнила другие слова - слова Чипа. Бурундук однажды сказал, что чужой беды не бывает... Ричард же, судя по всему, этих взглядов не разделял. Белочка нежно провела по фотографии пальцем и отложила ее в сторону. Для нее решение оказалось простым, как никогда. Стейси называла Ричарда "хорошим парнем", и Тамми не могла с этим поспорить. Но теперь белочка знала, что второго свидания не будет... |
© PengWin 01.02.2011 |