Летаргия

                         "Летаргия - Похожее на длительный сон
                                 болезненное состояние с почти 
                               неощутимым дыханием и пульсом." 

                                      Толковый словарь Ожегова


                         0.  Волна


     Началось еще одно весеннее утро. Солнце поднялось  из  за
горизонта,  скучающим  видом  осмотрело  город,  и   принялось
согревать его после прохладной ночи. Что могло  измениться  на
Земле всего за несколько часов? Пожалуй, совсем ничего,  если,
конечно, не принимать за изменения опавшие с деревьев  листья.
На улице снова заездили автомобили, всю ночь  простоявшие  без
дела, и теперь разминавшиеся после своего сна. А в центральном
парке, внутри большого дуба жизнь, кажется, не  затихала  даже
после захода солнца.
     -Дейл! - раздался в штабе крик Рокки, - Дейл! Дейл,  черт
тебя возьми!
     Проснувшись, бурундук резко раскрыл глаза, махнул  ногой,
пытаясь соскочить с дивана, и упал на пол. Удивленно заморгал,
а потом медленно поднялся на ноги.
     -Ну, чего опять? - недовольно буркнул он.
     -Я точно выброшу телевизор, - пообещал мыш, уперев руки в
бока, - Опять ты спишь не в комнате.
     -Рокки, - бурундук помотал головой, - Ты же не хуже  меня
знаешь, что вчера ночью я телевизор не смотрел. И не хуже меня
знаешь, почему.
     Австралиец виновато почесал затылок, а потом ответил:
     -А, точно. Извини. В общем, Гаечке опять нужна помощь.
     -А Чип?
     -А его она уже  успела  загонять,  он  сейчас  в  комнате
отдыхает.
     -Уже страшно... - прокомментировал это Дейл, и отправился
в мастерскую. Всю последнюю неделю мышка мастерила  загадочный
прибор,  назначение  которого  было  понятно  лишь  ей  одной.
Однако,  при  этом  она   задействовала   все   доступные   ей
производственные мощности. То есть, бурундуков и мыша. За  эти
семь дней они, кажется, наработались на всю оставшуюся жизнь -
так  сильно  изобретательница  их  не  гоняла  даже  во  время
постройки Крыла. А отказаться они не могли. Поэтому,  входя  в
мастерскую, Дейл искренне надеялся, что в этот  раз  обойдется
без переноски тяжестей. Стоило ему распахнуть  дверь,  как  он
сразу почуял  резкий  и  очень  неприятный  запах,  что  могло
говорить о двух вещах: первая - устройство Гаечки не работает.
Вторая - устройство работает, но не так, как  надо.  Оказалось
третье - оно вообще еще  не  было  закончено,  но  работа  шла
полным ходом.
     -Гайка, - позвал мышку бурундук, - Ну что там еще? Мы же,
в конце концов, устали, хотим отдохнуть...
     -Я знаю, - выдохнула она с  такой  усталостью,  что  Дейл
замолчал, и лишь через пару секунд осторожно спросил:
     -Гаечка, ты когда в последний раз спала?
     Изобретательница  задумалась,  потом  потерла  глаза,  и,
наконец, ответила:
     -Часа два назад.
     -Хм... ладно, а когда ты спала больше получаса?
     На этот раз тишина была дольше. И Бурундуку это совсем не
понравилось.
     -Дня четыре назад.
     -ЧТО?!! Ты уже четвертый день  почти  не  спишь?!  -  его
челюсть упала чуть ли не до пола.
     -Ну да, - устало моргнула изобретательница,  -  А  что  в
этом такого? Мне же не впервой.
     -Да ты на глаза свои посмотри! Все красные, опухшие!
     -Брось, Дейл, что может произо... -  она  вдруг  обмякла,
закрыла глаза, и упала на пол. Испуганный, бурундук подбежал к
ней, и аккуратно потряс за плечи.
     -Гайка? Гайка! - ответа не последовало. Тогда  он  поднял
ее на руки, и вышел  в  гостиную,  где  осторожно  положил  на
диван. Удостоверившись в  том,  что  дышит  она  ровно  и  без
проблем, Дейл помчался за друзьями. Все втроем  они  вернулись
минуты через две. Рокки внимательно осмотрел  мышку,  а  потом
вздохнул и покачал головой.
     -Перетрудилась,  -  произнес  он,  -   Ей   просто   надо
хорошенько отдохнуть. Я отнесу ее в комнату.
     С этими  словами  он  легко,  словно  пушинку,  подхватил
Гайку,  и  поднялся  вверх   по   лестнице.   Чип   с   Дейлом
переглянулись, кивнули друг другу, и вышли из штаба.
     -Что же с ней произошло? - поинтересовался Чип.
     Дейл задумался.
     -Думаешь, она не просто перетрудилась?
     -Я уверен в этом, - Чип уселся на  скамеечку,  и  снял  с
головы шляпу, - С ней что-то не так.  В  последнее  время  она
сама  не  своя  -  почти  не  выходит  из  мастерской,  что-то
мастерит.  Я  вообще  не  видел,  чтобы  она  хотя  бы  поесть
выходила.
     Дейл уселся рядом с другом. Оба думали об одном и том  же
- что же  это  за  прибор,  из-за  которого  Гаечка  не  спала
несколько дней? На самом деле, это был уже не первый  подобный
случай, но никогда еще изобретательница не  загоняла  себя  до
такой  степени.  Когда  строилась  "машина-вращалка",  шум  из
мастерской доносился, чуть ли не на протяжении двух недель,  и
увидеть мышку можно было лишь во время  обеда.  Она  приходила
усталая, голодная, но чертовски довольная собой.  В  этот  раз
она  выглядела...обеспокоенной?   Она   не   разговаривала   с
друзьями, просто сообщала  о  том,  что  ей  требуется,  и  те
выполняли просьбу.  Все  выглядело  так,  словно  она  куда-то
спешила,  или  просто  боялась  опоздать.  И  это  было  очень
странно. Раздался скрип  -  раскрылась  входная  дверь.  Гайка
давно уже собиралась смазать петли, но с этим прибором  так  и
не сделала этого. На пороге появился австралиец, на плече  его
сидел Вжик.
     -Ребята, -  начал  он,  -  мы  сходим  в  магазин,  а  вы
приглядите за Гаечкой, хорошо?
     Бурундуки согласно закивали, и прошли мимо Рокки в  штаб,
а затем поднялись по лестнице в спальню Гайки. Комната  ее,  в
общем, не слишком отличалась от мастерской.  То  тут,  то  там
валялись    запчасти,    инструменты,    на    комоде    стоял
полуразобранный будильник. Короче  говоря,  творился  типичный
бардак  изобретателя.  Нечто  похожее  на  ту  часть   комнаты
бурундуков, где спал Дейл. С той лишь разницей,  что  у  Дейла
это были кучи мусора, а не инструментов и запчастей. Ну и  он,
конечно,  не  был  изобретателем,  за  исключением  разве  что
шпионского смокинга.
     Гайка лежала в своей постели, заботливо укрытая  одеялом.
Лицо  ее  не  отражало  ничего,  кроме  чудовищной  усталости,
которую,   впрочем,   нетрудно   было   объяснить.   Бурундуки
пододвинули  к  кровати  стулья,  и  тихо,   боясь   разбудить
изобретательницу, уселись на них. Они еще минут пять наблюдали
за  состоянием  Гайки,  но  ничего  не  изменилось  -  сон  не
нарушился ни на секунду,  а  выражение  лица  так  и  осталось
прежним.  Внезапно  Чип  почувствовал  тычок  в   бок.   Дейл,
убедившись, что друг смотрит на него, кивнул в сторону  мышки,
а потом указал на руку изобретательницы, свисавшую с  кровати.
Присмотревшись, бурундук заметил, что в кулаке что-то  зажато.
Он подошел поближе,  и  уже  оттуда  разглядел  комок  бумаги.
Переглянувшись со вторым бурундуком, Чип осторожно  дотронулся
до руки Гаечки.  И  тут  же  отпрянул  -  она  была  холодной.
Предчувствуя самое худшее, он приложил ладонь к ее щеке, но, к
счастью, она была очень даже теплой. У него отлегло от сердца.
"Наверное, просто замерзла  на  сквозняке"  подумал  бурундук.
Встряхнув головой, Чип вернулся к  бумажке.  Осторожно  разжал
пальцы изобретательницы,  потом  потянул  за  краешек  бумаги,
потом еще, и еще... Вскоре она уже наполовину была на свободе,
и остался всего один последний рывок.
     -Есть! - прошептал Дейл, заметив, что его друг  держит  в
руках нужную им вещь, - Читай!
     -Хорошо, хорошо, - Чип развернул  бумажку  и  внимательно
осмотрел ее. Одна из сторон была вся заполнена мелким,  ровным
почерком Гайки, на другой  находилась  некая  схема.  Бурундук
разгладил письмо, теперь не было  сомнений,  это  было  именно
письмо, и принялся читать.
     "Ребята! Я не  знаю,  сколько  у  вас  осталось  времени,
поэтому, читайте быстро, но внимательно. Я начала строить свой
прибор неслучайно,  этому  есть  определенная  причина.  Около
недели  назад  мой  сканер  биологической  активности  (ну  вы
помните эту  штуковину,  мы  тогда  еще  этих  кротов  искали)
внезапно принял сигнал. Его источник был недалеко от штаба, но
показатели были весьма необычны. Я спустилась проверить, и  не
поверила глазам : внизу  стояло  нечто  вроде  большой  кошки,
но... Она была словно сделана из воды,  нет,  даже  скорее  из
хрусталя. Она была готова напасть, но мне удалось  увернуться,
хотя коготь и задел меня. Я вернулась  обратно  в  мастерскую,
перевязала рану, и продолжила работу. Минут  через  пять  меня
вдруг словно ударили по голове - я откуда-то поняла,  что  это
было за существо, и зачем оно здесь.  Впрочем,  объяснять  это
будет  слишком  долго,  поэтому  пропустим  эту  часть.  Самое
главное, что вам нужно знать: оно опасно. И, судя по всему, их
появляется все больше и больше.  И  это  еще  не  все.  Раз  в
несколько дней будет  происходить  выброс  энергии,  это  тоже
долго объяснять. В такие моменты  все,  кто  будет  находиться
возле эпицентра, можно  сказать  заснут,  так  этим  существам
легче...скажем так, делать  свое  дело.  Этот  прибор,  что  я
сконструировала, защитит вас  от  выброса,  но  заряда  хватит
всего на два-три  использования,  потом  вам  придется  искать
новые батарейки. Ребята, ваша задача - понять, откуда  взялись
эти твари, и как их остановить. Иначе, от этого мира может  не
остаться ничего, кроме пустынных городов. Я люблю вас, ребята.
Ваша Гаечка.
     P.S. По моим расчетам выброс состоится  в  11  часов.  До
этого момента вы должны включить прибор.
     P.P.S. Заприте меня в  комнате  на  ключ.  А  еще  лучше,
свяжите. Помочь иначе вы мне не сможете".
     Чип закончил читать, и молча посмотрел на друга. Тот тоже
выглядел ошеломленным и не мог поверить тому,  что  он  только
что услышал.
     -Не сможем помочь... - протянул он, - Это значит, она...
     -Нет! - резко оборвал бурундука командир, - С ней  ничего
не произойдет. Мы исправим все  до  того,  как  это  случится.
Кстати, уже без пяти одиннадцать...Рокки и Вжик!  -  последнюю
фразу друзья произнесли в один голос. Но  австралиец  с  мухом
отправились  довольно  далеко,  и  не  было  шансов,  что  они
вернутся вовремя. Вспомнив  указания  Гайки,  Чип  помчался  в
мастерскую, Дейл рванул за  ним.  Двери  ангара  они  чуть  не
снесли: резко распахнувшись, те громко стукнулись об стены.
     -Вот он! - воскликнул Дейл, хватая  странное  устройство,
размером чуть  больше  пряжки  на  поясе.  Кнопок  здесь  было
несколько, но  выделялась  одна  -  самая  большая.  Наверное,
именно поэтому мышка и не стала писать инструкции.  "Пятьдесят
девять  минут"  взглянул  Чип  на  часы,  и  нажал  на  кнопку
включения.  Прибор  загудел,  завибрировал,  почти  сразу   же
прозвенел будильник на верстаке, и началось...  Сначала  земля
затряслась, инструменты на полу и столах начали  подпрыгивать,
а затем появилась большая, кристаллическая  волна.  Она  мигом
пронеслась  по  мастерской,  и  все  предметы,   которых   она
касалась, повисали в воздухе. Казалось, словно их подвесили на
тонкой-тонкой леске, и начали  медленно  поднимать.  Но  самое
страшное произошло, когда внезапно стало очень  темно.  Просто
как будто выкрутили лампочку, и все погрузилось в темноту. Вот
только большую природную лампочку по  имени  Солнце  выкрутить
раньше не удавалось никому.
     "Все погрузится в сон..." - вспомнил Чип слова  Гайки,  а
потом вспомнил и про саму изобретательницу.
     -Гайка! - угадал мысли друга Дейл. Вдвоем они рванулись к
двери, также резко, как и вбегая в мастерскую, распахнули  ее,
и замерли на месте.

                        1. Комната

     Картина,   открывшаяся   их   глазам,    была    поистине
сюрреалистичная. Вместо довольно таки  обширной  гостиной,  их
ожидал узкий  коридор.  Видно  его,  однако,  было  только  на
несколько метров вперед, дальше все  погружалось  в  кромешную
тьму, в которую даже заходить не хотелось. Стены были  покрыты
некогда белым, а теперь  покрытым  чем-то  багровым,  кафелем,
отражавшим свет  от  одной  единственной  тусклой  лампочки  в
начале коридора. Пола же вообще не было видно. То  ли  он  был
настолько грязным, то ли...его просто не существовало.  Сейчас
бурундуки не были уверены даже в этом, переминаясь с  ноги  на
ногу и боясь упасть вниз, в эту черную,  бездонную  дыру.  Но,
все было в порядке. Если  называть  порядком  ту  ситуацию,  в
которой они оказались.
     ЪЪип? - тихо позвал друга Дейл.
     
е спрашивай, - также тихо ответил тот, - Я не знаю, что
происходит.
     С громким стуком захлопнулась дверь, так  неосмотрительно
оставленная  без  присмотра.  От  неожиданности  бурундуки  аж
подпрыгнули на месте, а потом, резко развернувшись, обомлели -
дверь просто исчезла. На ее месте находилась  стена,  покрытая
таким же кафелем.
     ╨
лушай, - Дейл осторожно провел по плитке рукой,  -  это
же, правда, ржавчина?
     Чип повторил поступок бурундука, и  удостоверился  -  это
действительно  был  оксид  железа,   иначе   говоря,   простая
ржавчина, покрывающая металл при коррозии. Но что ей делать на
кафельной  плитке?  Командир  попытался  отскрести   небольшой
кусочек, но тщетно -  она  словно  вросла  в  белую  глянцевую
поверхность. Бурундук постучал  по  стене,  и  услышал  глухой
звук, что означало то, что за ней что-то есть.
     "Значит, здесь вполне можно пройти!" обрадовался  он,  но
радость была мимолетной. Стоило лишь ему вспомнить о том,  что
без инструментов нет никаких шансов пробиться не то что  через
стену, даже через кафель.
     ┌
ип, - голос  Дейла  заставил  командира  вздрогнуть,  -
Боюсь, у нас лишь один путь.
     Прекрасно понимая, о чем тот толкует, Чип посмотрел вдаль
коридора, туда, где все растворялось в темноте.  Сглотнув,  он
кивнул,  и  зашагал  вперед.  Меньше  чем  через  минуту   оба
бурундука не могли видеть вообще ничего, и шагая, каждый думал
над тем, каким образом их штаб превратился  в...ЭТО.  Впрочем,
как именно, было понятно - во всем был виноват  энергетический
выброс,   который   они   благополучно   пережили,   благодаря
устройству Гайки.  Но  почему  все  вокруг  так  изменилось  -
оставалось загадкой. Также было непонятно и то, почему исчезла
дверь в  мастерскую,  отрезав  один  из  путей.  Хотя,  сейчас
Спасателей это волновало меньше всего. Коридор  все  никак  не
кончался, Чип проверял это, время от времени вытягивая руку  в
сторону, и касаясь шершавого, ржавого кафеля. Более  того,  он
словно  становился  уже  и  уже,  а  полная  тишина  также  не
способствовала хорошему настроению.  Бурундуки  боялись  того,
что сейчас раздастся громкий  рык,  и  они  погибнут  в  пасти
хищника или еще чего пострашнее. Они даже  не  могли  сказать,
сколько уже идут  вперед:  Дейл  начал  отсчитывать  примерное
время, постоянно напевая одну и ту  же  песенку,  вспомнив  ее
длительность, но сбился  на  пятидесяти  минутах,  и  перестал
считать. Все это время он ни  на  секунду  не  отпускал  рукав
друга. В любое другое время тот резко отдернул бы руку, но  не
сейчас. В этот раз он сам нащупал ладонь Дейла, и крепко  сжал
- так у них будет  меньше  шансов  потеряться.  Один  раз  Чип
рискнул обернуться назад, и не увидел  уже  никакой  лампочки,
даже малейшего желтоватого пятна не  увидел,  так  далеко  они
отошли от света. Это пугало больше всего.  Они  были  одни,  в
полнейшей  темноте,  не  зная,  придут   ли   когда-нибудь   и
куда-нибудь, и даже не могли  позвать  на  помощь,  зная,  что
здесь их никто не услышит.
     Чип в очередной раз вытянул руку, чтобы  проверить,  идут
ли они еще по коридору, и нащупал нечто, похожее на провод. Он
остановился, пощупал предмет  получше,  и  убедился,  что  это
действительно провод в резиновой оплетке.
      
 если есть провод, значит, есть электричество!" подумал
он "Ну или хотя бы было..."
     zто такое? - прошептал Дейл.
     R
десь провод, - ответил бурундук, - Думаю, скоро мы либо
увидим свет, либо выйдем из коридора.
     Все оказалось так,  как  он  и  сказал:  буквально  через
минуту вдали забрезжил свет. Еще через пару  минут  бурундукам
пришлось прищуриться, глаза их настолько привыкли  к  темноте,
что теперь сильно болели. Однако,  то,  что  они  увидели,  их
совсем не обрадовало. Хотя теперь было светло,  коридор  и  не
думал  заканчиваться.  Впрочем,  уже  одно  это  было  большим
облегчением - теперь друзья шли не наугад, а прекрасно  видели
весь путь. Дизайн,  если  можно  его  так  назвать,  сменился.
Сейчас помимо кафеля, стены покрывала  странная,  и  такая  же
ржавая, металлическая сетка. По крайней  мере,  Чип  надеялся,
что эти багровые пятна на ней именно ржавчина.
     X
о-то звякнуло. Это Дейл задел ногой небольшой топорик с
металлической ручкой, он практически  сливался  с  полом,  что
делало его незаметным.
     п
опор? - удивленно произнес он, поднимая  инструмент,  -
Что он тут делает?
     -Слушай, это же наш топор...  -  Чип  задумчиво  осмотрел
его, взяв у друга, - Значит, мы все-таки в штабе.  Просто  эта
волна решила немного сменить нам планировку помещения.
     ЪЪ мне такая планировка совсем не нравится, скажу я тебе.
     jе тебе одному.
     Бурундуки продолжили путь. Но теперь идти вперед было  не
настолько страшно, все-таки какое  никакое,  а  оружие  у  них
теперь имелось. Все также, не отпуская рук, они  шагали  вдоль
стен. Чип держал топор наготове,  готовый  защищаться  им  при
малейшей опасности, это внушало ему чуть  больше  уверенности.
Прошло еще около часа, но обстановка не  сменилась,  и  друзья
решили немного передохнуть. Они сели, прислонившись спинами  к
стенке, давая ногам заслуженный отдых.
     .
ф, - выдохнул Дейл, - Я, кажется, никогда еще так долго
не ходил.
     -Я тоже, -  согласился  командир,  растирая  ногу,  -  Но
почему мы никуда  и  не  пришли?  Честное  слово,  иногда  мне
кажется, что мы и не сдвинулись с места после появления света.
     rа уж. Поесть бы...
     И тоже хочу есть, - желудок Чипа подтвердил сказанное, -
О, у меня, кажется, бутерброды остались с последнего  пикника.
Я их в куртку положил, да так и забыл.
     Он порылся во внутреннем кармане и извлек наружу  немного
помятые, но все  еще  съедобные  сэндвичи.  День  назад,  пока
Гаечка сидела  в  мастерской,  оставшиеся  Спасатели  устроили
небольшой пикничок под дубом. Звали и изобретательницу, но та,
конечно же, отказалась, сославшись на очень важное дело.  Этим
делом, разумеется,  была  постройка  прибора,  защищающего  от
выброса. Только сейчас, дожевывая свой сэндвич, Чип вспомнил о
нем, и, сняв с пояса, принялся внимательно  разглядывать.  Это
была небольшая коробочка, с несколькими  кнопками  на  панели.
Самая большая, как они успели убедиться, включала нечто  вроде
защитного поля. Назначение  остальных  бурундук  не  знал.  Он
повертел прибор в руках, оглядел  со  всех  сторон  и,  вдруг,
раскрыл на две части. Вернее, не совсем на две части -  отошла
лишь  нижняя  панель,  высвободив  наружу  маленькую  бумажку,
оказавшуюся инструкциями.
     "Кнопка 1 - активация прибора, Кнопка  2  -  светодиодный
фонарь (работает от другого источника питания, расходует заряд
очень медленно), Кнопка 3 - миниатюрная лебедка (трос из особо
прочного   металла),   Кнопка   4   -   обоюдоострое    лезвие
(пользоваться ОСТОРОЖНО)" Дальше следовала схема устройства  с
обозначением всех кнопок. Снизу  была  приписка,  адресованная
друзьям.
     тебята, я не знаю, что вам  может  пригодиться,  поэтому
вместила сюда самое необходимое. Будьте осторожнее."
     B
айка... ты просто чудо... - Чип убрал записку обратно в
прибор.
     Рвидим ли мы  ее  когда-нибудь?  А  Рокки?  А  Вжика?  -
жалобно спросил Дейл, - Чип, мы ведь правда все исправим?
     V
мандир посмотрел на друга. Тот уставился в пол, и молча
ждал ответа.
     ╡
е знаю. Но мы постараемся. Мы просто не можем  оставить
все так, мы же Спасатели!
     n
ерно, - согласно кивнул бурундук, - Спасатели.  Знаешь,
а вчера все казалось таким безоблачным.
     ЪЪ смысле?
     -Ну, я не думал, что все пойдет ТАК. Все, чего  я  хотел,
это чтобы Гайка снова была с нами, а не со своими  железяками.
Каждый раз, когда мы звали ее, внутри  меня  таилась  надежда,
что в  этот  раз  она,  наконец,  выйдет,  и  скажет  "Все,  я
закончила!". Меня даже не пугала  возможность  того,  что  она
будет тестировать свое изобретение  на  нас.  Я  просто  хотел
снова быть в той команде, что была в начале.
     ЪЪейл...
     -С каждым  днем,  что  мы  провели  как  команда,  что-то
менялось.  Мы  изменились.  Из  той  команды   Спасателей   мы
превратились в...даже не знаю. Но раньше все было по-другому.
     -Да, - сказал  Чип,  -  Я  тоже  заметил.  Но,  это  было
неизбежно. Мы стали взрослее, у нас больше нет такого  желания
просто получить удовольствие от нашей  работы.  Теперь  у  нас
осталась лишь цель - помочь тем, кто в этом нуждается.  И,  на
мой взгляд, это лучше. Намного лучше.
     -Возможно, ты и прав. И Гайка постоянно мастерила  именно
для того, чтобы нам  было  проще  и  чтобы  иметь  возможность
помочь тем, кому при  обычных  обстоятельствах  мы  помочь  не
можем.
     ЪЪйл встал на ноги, а потом помог подняться другу.
     ЪЪошли, - сказал он, - Но, сперва, обещай мне кое-что.
     ЪЪто же?
     ╬
бещай, что если со мной что-нибудь случится, ты найдешь
способ все исправить.
     └огда и ты мне обещай это.
     {
узья крепко пожали руки,  и  посмотрели  друг  другу  в
глаза. А затем одновременно произнесли:
     ЪЪбещаю.
     И вновь зашагали вперед по длинному коридору, ведущему  в
никуда. Впрочем, куда-то он все  таки  привел,  поскольку  уже
через несколько минут они  уперлись  дверь.  Она,  разумеется,
была закрыта, но разве это проблема  для  того,  кто  имеет  с
собой  топор?  Всего  пара  ударов,  и  вот  деревянная  дверь
превратилась в кучу щепок, позволяя бурундукам выйти, наконец,
из осточертевшего им коридора.
     В этот раз бурундуки оказались в их собственной  комнате.
Они прошли внутрь, и только обернулись, как на месте  дверного
проема уже стояла новехонькая металлическая дверь. Дерганье за
ручку не помогло,  она  была  крепко  накрепко  заперта.  Дейл
постучал в нее, и убедился, что это не просто стена  с  куском
металла на ней - раздался гулкий звон.  Как  бы  то  ни  было,
теперь друзьям предстояло выбраться из своей комнаты. За окном
было темно, даже луна не  светила,  что  было  очень  и  очень
странно. Чип прислонился к стеклу и закрыл пространство вокруг
глаз руками, пытаясь разглядеть  хоть  что-нибудь  (в  комнате
свет горел, поэтому лучше всего было видно отражение комнаты),
но бесполезно. Все, что он смог различить  -  ближайшая  ветка
дуба, покачивающаяся на ветру. Бурундук, вздохнув,  повернулся
к другу.
     Я
у и что  будем  делать?  -  спросил  он.  Дейл  немного
подумал, а потом ответил:
     -Что, если попробовать проломать эту штуку? - он кивнул в
сторону металлической двери. Командир взвесил  в  руке  топор,
потом подошел к  ней,  размахнулся,  и  изо  всех  сил  ударил
инструментом. Раздался громкий лязг - звякнуло топорище,  и  в
сторону отлетел довольно большой кусочек лезвия. Дверь  стояла
как новенькая, ее даже не поцарапало. А  через  мгновение  она
словно всосалась в стену, оставляя друзей без выхода.
     |
га, - задумчиво протянул Чип, - Судя по  всему,  каждое
наше действие вызывает противодействие.
     ЪЪными словами, если мы будем махать  топором,  то  будет
хуже?
     ЪЪполне возможно. Поэтому пока повременим с этим.
     Бурундук в который раз за день постучал по стене,  но  на
этот  раз  гулкого  звука,  говорившего  о  имевшемся  за  ней
проходе, не было. Командир  задумался.  В  первый  раз,  когда
исчезла дверь, тогда, еще в коридоре, сам проход не  изменился
- просто исчез вход в него. Сейчас  же  он  словно  перешел  в
другое место.
     "Хм... перешел..." мысленно произнес Чип "А что  если..."
он положил топор на пол,  и  принялся  заглядывать  за  каждый
предмет мебели. Дейл  наблюдал  за  этим  примерно  полминуты,
пока, наконец, не спросил:
     zип, ты что делаешь?
     Пщу дверь. Если я прав, то она не могла просто исчезнуть
вместе с помещением за ней,  она  просто  находится  в  другом
месте!
     ЪЪ как успехи?
     ┌икак. Пока не нашел.
     -А под кроватью ты смотрел? - бурундук указал на кровать,
на  которой  он  сидел.  Чип  медленно  подошел  к   ней,   и,
придерживая шляпу, заглянул вниз. К его  удивлению,  Дейл  был
прав, прямо на полу он нашел то, что искал. Вдвоем бурундуки с
трудом сдвинули спальную мебель, и уставились на дверь. Теперь
осталось  лишь  самое  главное  -  открыть  ее.  Как  показала
практика, ни пинки, ни дерганья за  ручку,  ни  даже  вежливые
стуки, не помогли, проход оставался закрытым. И вот, когда Чип
уже склонялся снова использовать топор,  он  увидел  отверстие
для ключа, что сразу же дало ему подсказку.
     ▌ейл, мы идиоты, - сказал он.
     ЪЪй, говори за себя! - возмутился бурундук.
     ЪЪачем мы вообще начали долбить по двери топором? Тут  же
просто нужен ключ.
     , - цинично протянул Дейл, - И где ты его  возьмешь?  У
тебя что, в ящике лежит один универсальный ключик  с  надписью
"Для всех дверей"?
     -Дейл, дурья ты башка! - командир шлепнул себя по лицу, -
Ты что, собственных дверей не узнаешь? Это же та дверь, что мы
поставили совсем недавно на ту пустую комнату. Гайка  сама  их
сваривала, хотела еще там склад изобретений устроить.
     ЪЪаааа, так вот  почему  они  показались  мне  знакомыми!
Тогда давай ключ искать.
     -Да и я о чем говорю! - с этими словами Чип  подскочил  к
своей тумбочке  и  принялся  рыться  внутри.  Наружу  полетели
книги, бумаги, различные нужные и ненужные вещи, но ключ так и
не нашелся. Точно также друзья поступили и с тумбочкой  Дейла.
Мусора  было  куда  больше,  но  искомый  предмет  все   также
оставался не  найденным.  Дальше  пошли  шкафы,  ящики  стола,
чемоданы... Ключ так и не нашелся.
     ┼
лушай, - Дейл со вздохом уселся  на  кровать,  -  А  ты
уверен, что он вообще у нас в комнате был?
     ЪЪет, - невозмутимо ответил Чип, - Но попытаться стоило.
     ж
ными словами, мы заперты в нашей же комнате. Причем,  с
дверью НЕ от нашей комнаты.
     -Странно это все. Очень странно... Ну  что  такого  могло
произойти, чтобы все вокруг так сошло с ума? Черт! -  бурундук
сорвал с головы шляпу, и бросил ее на пол, - Хоть одну зацепку
бы! И тогда...
     Командир резко замолчал, когда хлопнул ладонью по куртке.
Затем пощупал карман, засунул в него руку, и  медленно  достал
ключ. Это был простой медный ключ, каких в штабе  было  полно,
но, Чип чувствовал это, именно этот ключ был нужен  им  больше
всего. Потому что он мог открыть дверь.
     j
то...это... - задыхаясь начал бурундук, - Это  же  ключ
от этой двери!
     eак не тормози, открывай! - воскликнул  Дейл,  а  потом,
видя, что друг все еще стоит  на  месте,  вырвал  из  его  рук
драгоценный кусок металла, и подскочил к железной двери. Резко
вставил его в замок, и также резко повернул. Раздался  лязг  -
замок открылся.
     ╕
а! - крикнул Дейл,  -  Мы  свободны!  Чип?  Чип?  -  он
огляделся, командира нигде не было, - Чип...ты где?
     
а  тут  я,  тут,  -  голос  прозвучал  прямо  над  ухом
бурундука. От испуга  тот  подпрыгнул  на  месте,  и  ударился
головой об чью-то челюсть.
     б
сторожнее ты! - Чип отвесил другу  подзатыльник,  -  Ты
мне так челюсть свернешь. Дверь лучше открывай.
     Решив  никак  не  комментировать  произошедшее,  бурундук
потянул ручку на себя, и  слегка  приподнял  дверь.  Сразу  же
потянуло  сквозняком,  что  уже  совсем  выходило   за   рамки
понимания - вход в  штаб  был  закрыт,  и  ветер  не  имел  ни
малейшего шанса проникнуть внутрь. Глубоко вздохнув, Спасатель
совершил еще одно усилие, и комната, наконец, выпустила их  из
своих владений.
 
                          2.  Логика

     -Знаешь, - сказал Чип, стоя на площадке  перед  входом  в
штаб, - Иногда мне кажется, что во  всем  этом  есть  какая-то
странная логика.
     -Тебе  всегда  так  кажется.  Вот  только  пока   ты   ее
найдешь...
     -Ладно,  ладно,  надо  думать,  что  же  делать   дальше.
Попробуем войти обратно?
     -Ну...давай, - нерешительно согласился Дейл, - Вот только
что из этого выйдет?
     -А черт его знает, - пожал  плечами  командир,  и  открыл
дверь. На этот раз это была именно входная дверь штаба,  а  не
что-нибудь вроде  сейфовой.  На  удивление,  внутри  оказалась
гостиная. Вот  только  выглядела  она,  опять  же,  не  вполне
нормально. То  тут,  то  там  виднелась  знакомая  уже  ржавая
решетка, покрывавшая  стены.  Чип  даже  боялся  предполагать,
откуда она  могла  тут  взяться.  Потолок  почему-то  оказался
покрыт кафелем, точно  таким  же,  как  и  в  том  злополучном
коридоре, ржавым и одновременно блестящим. В общем,  атмосфера
вокруг была угнетающая, словно кто-то не хотел, чтобы из штаба
выбрались. Радовало одно - лампа под потолком работала, а  это
означало, что тратить батарейки в фонарике не  придется.  Часы
на   стене   остановились   на   одиннадцати   часах,    время
энергетического выброса. Бурундуки вошли внутрь, и почти сразу
же помчались  к  комнате  Гайки,  но  на  полпути  замерли,  и
обернулись. Естественно,  дверь  была  уже  заперта,  что  их,
впрочем, совсем не удивило. Они не  удивились  бы,  даже  если
дверной проем вообще исчез,  но  этого  не  случилось.  Друзья
пожали плечами, а  затем  вошли  в  спальню  изобретательницы.
Вернее в то,  что  когда-то  было  ей.  Теперь  же  там  зияла
пустота, черное пространство, в  котором  ничего  нельзя  было
разглядеть.
     -Хм... - протянул Чип,  закрыл  дверь,  открыл  снова.  В
комнате стало светло.
     -Бред какой-то, - прокомментировал Дейл, - Ладно, пошли?
     Чип согласно кивнул, и  вместе  с  другом  шагнул  внутрь
комнаты. Они даже не стали оборачиваться - знали,  и  то,  что
дверь за ними снова закрылась, знали и то, что им снова  нужно
искать выход. И они знали наверняка - их шансы  пережить  этот
кошмар довольно малы. Впрочем, сдаваться  они  не  собирались,
это было бы совсем не в духе Спасателей. Тех, кто  всегда  шел
вперед наперекор судьбе, тех, кто никогда не сдавался и всегда
одерживал победу.
     Постель Гайки, как уже было сказано, опустела,  и  только
небольшое углубление говорило о том, что здесь  кто-то  лежал.
Все остальное  осталось  точно  таким,  каким  было  до  ухода
бурундуков - барда никуда не исчез. Не медля,  Чип  пошарил  в
куче листов, выбрал чистый, и сел за стол. Затем, взяв в  руку
карандаш,   начал   быстро   что-то   писать.    Поскрипывание
письменного  инструмента   продолжалось   около   минуты,   по
истечению которых, Дейл потерял терпение.
     -Что ты пишешь? -  спросил  он.  Его  друг  оторвался  от
занятия.
     -Размышляю над нашим  положением.  Смотри,  -  он  позвал
бурундука, - Сейчас мы вот здесь, - Чип ткнул пальцем  в  план
штаба, лежавший на столе, - Если мы  выйдем  через  дверь,  то
можем оказаться где угодно, но я уверен, есть в этом логика.
     -Возможно, - спорить Дейлу не хотелось.  Кроме  того,  он
подозревал, что друг  прав,  и  чем  дальше,  тем  больше  это
подозрение превращалось в уверенность.
     -Идем дальше.  Все  началось  с  мастерской,  -  бурундук
поставил на плане точку, прямо на дверях ангара, -  отсюда  мы
попали в странный коридор.  В  нашем  штабе  есть  всего  одно
похожее место - коридор второго  этажа.  Планировка,  конечно,
несколько другая, но сути не меняет, - снова точка на карте, -
Потом мы оказались в нашей комнате,  а  потом  снаружи  штаба.
Если соединить эти точки, то получается зигзаг.
     Дейл нахмурился. Все было кристально ясно, но  что-то  не
совпадало.
     -Чип, - бурундук потер  подбородок,  -  А  как  тогда  мы
попали в комнату Гайки через ее же дверь?
     -А, вот тут самое интересное. Мы проходили как бы  ВНУТРЬ
помещения, то есть двери открывались НА нас. Но у Гайки  дверь
открывается ОТ нас, то есть мы из  комнаты  как  бы  ВЫХОДИЛИ.
Иными словами, если мы выйдем из комнаты сейчас,  то  окажемся
совсем не в гостиной. Мы окажемся... -  Чип  немного  подумал,
поводил карандашом по карте, и, наконец,  выдал,  -  Мы  снова
окажемся на площадке перед штабом.
     -Это хорошо, но...что нам делать  дальше?  Как  мы  можем
исправить ЭТО?
     Чип замолчал. Вопрос, что ни  говори,  хороший.  Ситуация
немного, улучшилась - теперь они  знают,  куда  их  переместит
следующая дверь, но все остальное  оставалось  тайной.  Почему
все это происходит, отчего все это происходит и  как  все  это
поправить? Вот те три вопроса, ответ на которые бурундук очень
хотел узнать. К несчастью, ответов не было.
     -Во-первых, - Чип встал со  стула,  -  надо  предупредить
остальных.  Гаечка  сказала,  что  выбросы  происходят  каждую
неделю, а значит, они охватывают не  всю  планету.  Сейчас  мы
можем определить примерный радиус волны.  Но  это  все  потом.
Сейчас нужно  запастись  едой  и  хоть  каким-нибудь  оружием.
Предлагаю сначала достать еды. Для этого нам нужно пройти к...
- поводил по плану пальцем, -  Хм...кладовке.  Сейчас  возьмем
рюкзаки, и пойдем.
     Рюкзаки бурундук нашел там  же,  куда  положил  их  месяц
назад, когда они вернулись с  похода.  Они  так  и  стояли  не
разобранные,  поэтому   пришлось   сделать   это   сейчас.   В
результате, перед друзьями лежало два пустых походных  рюкзака
и куча предметов. Тут  были  и  котелок,  и  складные  стулья,
палатка, колья, веревки. Часть из этого отправилась обратно  в
сумки, а часть осталась валяться  на  полу.  Закинув  ношу  на
спины, бурундуки открыли дверь  (снова  ведущую  на  улицу)  и
вышли  через  нее.  Затем  закрыли  и  снова  открыли   дверь,
оказавшись в гостиной.
     Теория командира каждый раз подтверждалась:  через  дверь
кладовой, где они запихали в сумки консервы  и  все  подобное,
друзья  попали  на   кухню.   Там   они   изрядно   опустошили
холодильник,  а  заодно  и  подкрепились.  Следующим   пунктом
назначения  была  мастерская.  Поскольку,  дверь   открывалась
внутрь помещения, никаких проблем на этот раз не возникло, вот
только Дейл остался держать дверь, пока второй бурундук  искал
полезные вещи. Главной частью арсенала стал новый арбалет,  не
так давно сконструированный Гайкой. Он представлял  собой  уже
не просто карандаш с резинкой, а металлическое ложе с довольно
прочными плечами и тетивой. В использовании он побывать так  и
не успел, поэтому снарядов не нашлось, что  впрочем,  было  не
так и важно: замена болтам нашлась  довольно  быстро  -  куски
толстой медной проволоки, которые Чип тут же и заточил. Вторым
предметом самообороны стал все тот же разводной ключ,  которым
было  разбито  то  существо.  Следующим  в  списке  были   две
металлические  трубы,  похожие  Гайка  приварила  к   фюзеляжу
"Крыла"  для  прочности.  И  в   довершении   всего   -   пара
осветительных шашек,  непонятно  как  оказавшихся  в  ящике  с
инструментами.
     -Дейл, держи пока дверь, - крикнул Чип, -  А  я  попробую
открыть ворота.
     Не дожидаясь реакции, бурундук нажал на кнопку  открытия.
Электроника сработала  -  ворота  зажужжали,  и  раздвинулись,
открывая самолету путь. Увидев, что все в порядке, и выход  не
ведет в какую-нибудь очередную комнату, Дейл закрыл  дверь,  и
подошел к другу.
     -Куда летим? - спросил он.
     -В библиотеку. Я хочу узнать больше об этих существах.  А
потом нужно придумать способ предупредить всех об угрозе. Хотя
нет, все равно ничего сделать не получится, мы даже не  знаем,
как все остановить. Поэтому, сначала поищем информацию.
     Бурундуки подошли к самолету. Чип уселся в кресло пилота,
завел двигатель. С тихим шумом пропеллеры пришли в движение, а
потом "Крыло" поднялось в воздух.  Один  щелчок,  и  на  конце
фюзеляжа  зажегся  фонарик,  осветив  небольшую  часть  дороги
(Гайка заменила фонарик на более мощный, но  иногда  казалось,
что она переборщила с мощностью), и помогая не  заблудиться  в
темноте. Вскоре маленький самолетик Спасателей уже  мчался  по
направлению к  библиотеке.  А  Чип  надеялся,  что  теперь  он
получит ответы хотя бы на часть своих вопросов.

                        3.  Загадка

     Переход из "спящей" половины города в "бодрствующую"  был
странным.  Сперва  Спасателям   показалось,   что   становится
светлее, что мир вокруг начал наполняться  красками,  а  потом
вдруг резко стала очень светло. Глаза, отвыкшие от света,  тут
же заболели, и Чипу пришлось зажмуриться,  чтобы  хоть  как-то
вести самолет, остальные же  просто  закрыли  их.  Через  пару
минут все пришло в норму, и  друзья  внимательно  оглядывались
вокруг.
     А тут словно ничего не менялось - внизу спешили по  своим
делам люди, проезжали автомобили.  Жизнь  шла  своим  чередом.
Сзади, там, где недавно была  кромешная  тьма,  снова  светило
солнце. И все-таки, что-то было не так: парк был пуст.  В  нем
не было абсолютно никого, ни людей, ни зверей, хотя обычно там
бывали заняты чуть ли  не  все  скамейки.  Дейл  вздохнул.  Он
размышлял над тем, станет ли мир таким, как раньше, смогут  ли
они все исправить. Чип, направил самолет вниз,  к  библиотеке.
Была среда, будний день, поэтому в читальном зале народу  было
совсем немного, буквально человек  шесть,  не  больше.  Теперь
оставалось лишь одно - найти нужную  книгу.  А  это  было  уже
проблемой. Во время полета, Чип уже задумывался над  тем,  где
именно он собирается искать информацию про  этих  существ,  но
так и не смог ничего придумать. Имелась лишь маленькая идея по
поводу волны. Поскольку, это энергетическая волна,  то  как-то
связана с физикой. А раз связана с физикой,  то  нужно  искать
среди подобных творений. Сейчас бурундук разглядывал  огромный
талмуд  с  записью  научных  теорий,   выдвинутых   известными
физиками. Найдя подходящую ему, командир внимательно читал ее,
потом делал выписки и снова принимался за  поиски.  Постепенно
количество непрочитанных страниц подходило к нулю, а список на
листе увеличивался и увеличивался. Вскоре Чип понял,  что  это
никуда его не приведет. Он отложил карандаш,  и  потер  виски.
Дейл рядом мирно дремал,  что  не  удивительно,  если  учесть,
сколько всего на них свалилось. Чип  и  сам  уже  давно  хотел
спать, но не мог позволить себе этого, пока не найдет хотя  бы
малейшего намека на то, откуда появились эти твари.
     "Голем, искусственное существо, созданное из какого  либо
материала, к примеру, из глины" прочитал Спасатель на одной из
страниц "Хм... похоже на наш случай"
     -Дейл! - разбудил он друга, - Найди мне как можно  больше
книг про големов.
     -Кого?
     -Големов. Не спрашивай, ищи.
     Бурундук кивнул, и помчался к полкам. Вскоре он вернулся,
таща за собой большую книгу, а затем  снова  убежал  к  полке.
Через полчаса в распоряжении Чипа было около пяти книг,  и  он
приступил к изучению информации. Листок с выписками из научных
книг отправился в карман, а на новом начали появляться  первые
записи по искусственным существам.
     Големы, весьма  колоритные  персонажи  древних  легенд  и
сказаний. Обычно они изображались некими глиняными  гигантами,
исполняющими  волю  своего  создателя.  При  этом   они   были
абсолютно невозмутимы, и не обращали внимания ни на боль ни на
препятствия. Им было неважно, плохой или хороший поступок  они
совершали, их единственной целью было выполнить задание  любой
ценой. А когда все было готово, големы рассыпались в прах.
     Вроде  и  древняя  легенда,  больше  похожая  на  выдумки
сумасшедшего, но  с  другой...  эти  странные  кристаллические
существа подходили под подобное  описание  как  никто  другой.
Подошла очередь второй книги, где давались некоторые легенды о
големах. Первая рассказывала о некоем черном  маге,  создавшем
это существо из глины,  и  оживившем  при  помощи  волшебства.
Вторая ушла недалеко от первой, но третья... Лишь прочитав  ее
начало, Чип понял, что его поиски окончены - это  был  выстрел
не в бровь, а в глаз, точное совпадение. Легенда  рассказывала
о странных существах, появившихся  из  ниоткуда,  и  состоящих
словно из алмазов. Они сияли изнутри, но лица  их  никогда  не
меняли  своего  выражения.   Люди   узнавали   в   них   своих
родственников, близких друзей, а иногда и самих себя.
     Бурундук захлопнул книгу. Если все верно, то их  недавние
знакомцы - именно големы. Другой вопрос - откуда они  взялись,
и какова у них цель? Это  все  еще  предстояло  выяснить.  Чип
открыл  следующую  книгу,  и  вновь  погрузился  в  чтение.  В
общем-то, ничего нового выяснить ему не  удалось,  все  те  же
легенды и сказания.
     -Все,  -  заключил  командир,  когда  последний  том  был
изучен, - Думаю, все, что мог, я выяснил.
     Дейл приоткрыл один глаз,  поглядел  на  друга,  а  потом
встал на ноги и потянулся.
     -Тогда пошли обратно в самолет, - зевая сказал он, -  Там
немного перекусим и решим, что же нам делать дальше.
     -Я уже знаю, что нам делать дальше. Разгадать вот это,  -
он показал другу стихотворение, которое он переписал из книги:

                "С горой сравнимый, великан,
                Стою под солнцем жарким,
                На входе ждет тебя капкан,
                Что умному не страшен.

                Троих в себе вмещаю я,
                Что друг под другом пролегают,
                И Пи пропорция моя,
                А пальмами меня считают."

     -А с чего ты взял, что здесь  есть  какая-то  загадка?  -
спросил Дейл, - Может это просто стих?
     -Нет, - Чип уверенно покачал головой,  -  Это  не  просто
стих. Его записал один древнегреческий историк,  когда  изучал
этих големов. Судя по  всему,  он  обнаружил  место,  где  они
впервые появились, причем, это были такие же, что и  у  нас  -
кристаллические. Иными словами - если это не какой-то шифр, то
я не Спасатель.
     -Но зачем ему делать это? - Дейл все никак не мог  понять
логики того историка.
     -Подумай сам, если там можно создавать големов,  то  туда
не должен добраться любой желающий. Поэтому он  решил  сделать
так, чтобы лишь  умный  человек,  сумеющий  использовать  этих
существ во благо, мог добраться туда. Ну, по крайней  мере,  я
так думаю...
     -Хорошо, давай лучше вернемся в самолет, а там  обо  всем
подумаем, ладно?
     Где-то  вдалеке  послышался  звон  разбившегося   стекла.
Буквально тут же из-за стеллажа выскочила  блестящая  алмазная
кошка, и уставилась на  Спасателей.  Те  переглянулись,  и  им
обоим в голову пришла одна и та же мысль  -  надо  бежать.  Не
теряя ни  секунды,  Чип  вместе  с  Дейлом  рванул  в  сторону
лестницы на крышу. Кошка, увидев, что добыча уходит, заревела,
и помчалась вдогонку. Разумеется, она быстро их догнала, но  у
бурундуков было довольно много тузов в рукаве. Они разбежались
в  разные  стороны,  ненадолго  введя   преследовательницу   в
заблуждение. Но тех пяти-шести секунд с лихвой хватило,  чтобы
успеть спрятаться. Оставалось лишь надеяться, что у големов не
настолько хорошее  обоняние,  чтобы  быстро  найти  их.  Кошка
медленно прошлась мимо книжных полок, внимательно  осматривала
все вокруг, не пропуская ни одного уголка.  Сейчас  Чип  очень
жалел, что не  захватил  с  собой  хоть  какое-нибудь  оружие.
Осторожно выглянув из  укрытия,  бурундук  увидел,  что  кошка
сторожит единственный выход на крышу.
     "Умная, тварь" подумал он "Но ничего, мы умнее".
     Чип, жестами  показав  белке  ждать  на  месте,  принялся
карабкаться на полку. Оказавшись там, вне поля зрения  голема,
он незаметно перебрался к Дейлу.
     -Дейл, нужно заманить  эту  кошку  сюда.  Скинем  на  нее
книги, что потяжелее.
     -Хорошо, но кто будет приманкой?  -  он  помолчал,  потом
вздохнул и продолжил, - Ладно, ладно, понял. Готовь книги.
     После того, как  друг  ушел,  бурундук  выждал  еще  пару
минут, а потом выбежал в коридор, чтобы существо его заметило.
Он попрыгал  на  месте,  помахал  руками,  привлекая  внимание
кошки, а когда та помчалась навстречу, рванул  обратно.  Глядя
на прижавшегося к стене  грызуна,  преследовательница  решила,
что загнала добычу в угол,  и  сбавила  скорость.  Теперь  она
медленно шагала, с  каждой  секундой  становясь  все  ближе  и
ближе. Чип видел это сверху и  принялся  толкать  книги,  пока
кошка еще стояла на месте. Раздался звон - книги сделали  свое
дело.
     -Чего встал? К самолету!

                      4.  Мозговой штурм

     Наступила ночь. Не та, что была в парке, беспросветная  и
ужасающе тихая, а обычная, та что  наступала  каждый  день  до
того  как  начался  кошмар.  Шумел  ветер,  шелестели   листья
деревьев, проезжали по дороге автомобили. Даже ночью жизнь  не
останавливалась ни на секунду.
     Сами бурундуки  расположились  в  своем  старом  доме  на
лесной опушке, откуда открывался прекрасный вид на  город.  Он
сверкал огнями, маня к себе, вызывая желание поскорее посетить
его улицы. Но, это была всего лишь  иллюзия,  ведь  какими  бы
очаровательными ни казались города  снаружи,  внутри  они  все
одинаковые - серые, тусклые и порой скучные. Это было одной из
причин, почему раньше, еще  до  создания  команды  Спасателей,
друзья жили  в  ближайшем  лесу:  можно  было  наслаждаться  и
красивым видом, и  умиротворяющей  атмосферой.  Сейчас,  зажгя
свет в доме, Чип сидел за столом и пытался  разгадать  загадку
древнего историка, которую  тот  оставил  потомкам.  Дейл  же,
устав от всего, завалился на диван, и уже  давным-давно  мирно
посапывал во сне. Чип не винил его. В конце концов,  произошло
много всего, и остаться  прежним  после  этого  было  довольно
трудно. Хотя, бурундук подозревал, что на Дейла это правило не
распространяется - он всегда  останется  прежним,  что  бы  ни
случилось.
     Бурундук  встряхнул  головой.  Не  время,  сейчас   нужно
разгадать загадку, и как можно быстрее. Если  подсчеты  верны,
то до очередного выброса  осталось  всего  пять  дней,  что  в
общем-то не так уж и много.  Он  вновь  принялся  перечитывать
стих.

                "С горой сравнимый, великан,
                Стою под солнцем жарким,
                На входе ждет тебя капкан,
                Что умному не страшен."

     "Так" подумал  Чип  "Пойдем  с  самого  начала.  С  горой
сравнимый... очевидно, очень большой, или такой же формы. Хотя
нет, просто большой. Стою под солнцем жарким... Наверняка там,
где много солнца, или просто очень жарко. На входе  ждет  тебя
капкан... Блин, а это к чему?"
     Бурундук потер виски. Пока все было  довольно  прозрачно.
Подобным местом могло быть что угодно от Эйфелевой Башни и  до
Биг Бена. Впрочем,  у  него  было  серьезное  подозрение,  что
именно эти два памятника  были  совсем  ни  причем.  Он  решил
немного перекусить,  и  подошел  к  рюкзакам.  После  переезда
бурундуков в штаб, в старом доме осталось  много  запасов,  но
после стольких лет, Чип не рискнул бы попробовать их на  вкус.
Когда  бурундук  дожевывал  бутерброд,  проснулся   Дейл.   Он
негромко зевнул, протер глаза, и подошел к столу.
     -Ну что? - сонно спросил он, - Идет дело? - и  закинул  в
рот кусочек колбасы.
     -Не совсем, - покачал головой командир, - Но  что-то  уже
проклевывается. В общем, я бы не сказал, что все  так  сложно,
но и не настолько легко.
     -Ладно, давай думать вместе. Или нет, давай лучше ты  иди
спать, а я тут посижу, подумаю.
     -Хорошо, - бурундук занял место друга на диване  и  почти
сразу же отключился. Дейл  заботливо  накрыл  его  одеялом,  и
ухмыльнулся - в последний раз  он  делал  подобное  много  лет
назад, ухаживая за больным Чипом. Тогда они  были  совсем  еще
детьми, носились вокруг сломя голову, ничего не замечая. Вот и
получилось так, что будущий командир Спасателей провалился под
лед - тонкая корка треснула прямо под  его  ногами.  Тогда  он
едва не утонул, но Дейл успел вовремя схватить друга за руку и
вытащить на поверхность. Разумеется, это не прошло  бесследно.
Через пару часов у Чипа резко поднялась температура, а  горло,
как мог убедиться Дейл, покраснело. В итоге  ему  пришлось  на
протяжении недели следить за больным другом.
     Вспомнив этот случай, бурундук  улыбнулся  еще  шире,  но
потом покачал головой и вернулся к  стихотворению.  Поскольку,
Чип делал записи по ходу разгадки, ему  не  пришлось  начинать
все с самого начала, а просто продолжить  с  того  места,  где
остановился командир.

                "Троих в себе вмещаю я,
                Что друг под другом пролегают,
                И Пи пропорция моя,
                А пальмами меня считают"

     "Хм..." Дейл принялся думать "Пи пропорция моя...  Что-то
связанное с математикой. Круг? Но там Пи совсем не  пропорция.
Что же тогда все это значит? Ну  ладно,  пойдем  к  пальмам...
Пальмами меня считают... Стой-ка! Когда мы  расследовали  дело
мумии,  она  считала  пальмами!  То  есть...  Это  мера  счета
древнего Египта?". Бурундук взял карандаш и  сделал  небольшую
приписку рядом с записями Чипа. Дальше мысли у Дейла не пошли,
зависнув на фразе "Троих в себе вмещаю я". Он пытался  понять,
на что они могут указывать, около часа, но так и не  пришел  к
определенным выводам. Разве что было очевидно, что  это  нечто
полое, содержащее в  себе  кого-то  или  что-то.  Подытоживая,
получалась нечто математическое, очень большое  и  к  тому  же
находящееся в жарких странах.
     -Это пирамида, - раздался из-за спины  голос.  От  испуга
бурундук резко оттолкнулся от  стола,  перевернул  стул,  и  с
грохотом  упал  на  пол.  Уже  снизу  он  увидел  лицо   Чипа,
внимательно разглядывающего записи.
     -Не пугай меня так больше, - попросил Дейл, поднимаясь на
ноги.
     -Извини. Но ты, кажется, нашел ключ. Это точно  пирамида,
осталось только узнать, какая.
     -Египетская, ясное дело, - пожал плечами  бурундук,  -  И
наверняка пирамида Хеопса.
     Чип приподнял одну бровь, а потом спросил:
     -С чего ты взял?
     -А какая еще?
     На этот  аргумент  командиру  не  нашлось  что  ответить.
Поэтому он просто достал из рюкзака еще еды, и накрыл на стол.
Пока слышалось чавканье, он пытался подтвердить  предположение
друга фактами. Все цеплялось за фразу про  "троих",  она  была
главной для этой части, Чип чувствовал это.  И  лишь  когда  с
тарелки пропал последний сэндвич, он воскликнул:
     -Ты был прав! Это пирамида Хеопса!
     -Правда? - кажется, Дейл был удивлен своей правотой.
     -Да. Смотри, вот тут, - бурундук постучал  по  листку  со
стихом, - Написано "Троих в  себе  вмещаю  я",  а  в  пирамиде
Хеопса как раз три гробницы. И все они лежат  прямо  друг  под
другом!
     Настолько простое  решение  загадки  поразило  друзей.  С
одной стороны все было просто, но с другой не  так  уж  легко.
Все, как и говорил Чип.  Теперь  нужно  было  лишь  отдохнуть,
дождаться утра, и лететь в Египет, чтобы  докопаться  до  сути
всего происходящего. Бурундуки  улеглись  в  свои  кровати,  и
через пару минут слышалось их сонное сопение.
     -Эй, Чип, - вдруг произнес Дейл, - ты еще не спишь?
     -Нет.
     -Слушай, помнишь, когда мы в последний раз с тобой  здесь
спали?
     -Года два назад. А что?
     -Да просто. Вспомнил, как мы  дурью  маялись,  тогда  еще
Спасателей не было...
     -Да, - протянул командир, - Было  здорово.  Но  с  другой
стороны, разве нам есть на что жаловаться сейчас? Ну не считая
того, что произошло за последнюю неделю.
     -Да нет, пожалуй, не на что. Ладно, давай спать. Нам надо
хорошо отдохнуть. Кто знает, когда еще такой шанс выпадет?
     Друзья замолчали и вскоре заснули, погружаясь  в  царство
снов. И каждый думал об одном и  том  же  -  о  том,  как  ему
хочется, чтобы все это оказалось  просто  плохим  сном.  Чтобы
стоило им проснуться, и они окажется в своей комнате в  штабе,
и внизу их будет ждать стряпня Рокки.  А  Гайка,  как  обычно,
войдет уставшая, сонная, но жутко довольная собой.  Потом  они
заберутся в "Крыло"  и  полетят  навстречу  приключениям.  Как
жаль, что этим мечтам не суждено было исполниться.

                        5.  Капкан

     Наступило  утро,  солнечные  лучи  пробились  в  спальную
комнату, освещая и согревая все вокруг. Дейл открыл  глаза,  и
уставился в потолок. Все то же  дупло  в  их  с  Чипом  старом
жилище, все та же старая кровать. Значит, это все таки был  не
сон. Бурундук глубоко вздохнул, втянув в легкие свежий воздух,
а потом потянулся и резко встал. Друга уже не было. Но  он  не
волновался, потому что было лишь  одно  место,  куда  тот  мог
пойти. Спасатель спустился к ванной, немного поплескал на лицо
воды, и вышел во двор. Оставалось лишь  пройти  пару  десятков
метров, и он увидит своего лучшего друга. Так и произошло. Чип
стоял перед новым, и единственным здесь, надгробием.
     -Чип, - позвал его бурундук, - Пошли в  дом.  Сколько  ты
тут уже стоишь?
     -Недолго.  Просто...  я  не  могу  избавиться   от   того
ощущения, что все это моя вина. Да, если честно, я до сих  пор
считаю, что это так. Стоило сказать лишь пару слов...
     -Перестань,  -  Дейл  подошел  и  встал  рядом,  -   Будь
оптимистом. Поверь, что у нас есть шанс все  исправить.  И  мы
сделаем это.
     -Хотелось бы... - командир отвернулся, - Хотелось бы...
     Краем глаза Чип заметил движение совсем недалеко от  них,
за ближайшим деревом. Он присмотрелся повнимательнее,  пытаясь
разглядеть его источник, и увидел до боли знакомый  силуэт.  В
душу закралась маленькая надежда, но разум  твердил,  что  это
невозможно. Очевидно, что единственными выжившими в парке  той
ночью, были лишь Бурундуки.
     -Чип?
     -Мне показалось, что там стояла Гайка.
     Теперь уже и Дейл уставился на  дерево,  за  которым,  по
утверждению  командира,  стояла  изобретательница.   Бурундуки
переглянулись, кивнули друг другу, и зашагали к дереву. Где-то
на полпути  Дейл  засомневался.  В  письме  мышка  просила  их
связать ее, потому что иначе  ей  не  помочь.  Если  при  этом
учесть, что ее ранила кошка, и то,  что  произошло  после,  то
вывод  получался  не  радостный.  Его  мозг  обрабатывал   эту
информацию вплоть до самого ствола, и лишь за пару шагов, Дейл
начал действовать. С громким криком "Ложись!" он повалил друга
на землю, пропуская над головой изобретательницу,  совершившую
резкий выпад. Тут  же  резко  развернулся,  посмотрел  на  ту,
которая  когда-то  была  длинноволосой  красавицей,  а  сейчас
просто большой кусок хрусталя.
     "Так вот что ты имела  в  виду"  пронеслось  в  голове  у
бурундука "Вот почему этих големов так много.  Они  превращают
своих жертв в себе подобных".
     Изобретательница приготовилась к очередному  прыжку.  Она
напряглась, уставилась на свою жертву, а потом резко выскочила
вперед. Дейл, однако,  уже  был  готов,  и  как  только  мышка
махнула рукой, пытаясь достать до него, отпрыгнул  в  сторону.
Эти  "кошки-мышки"  продолжались  минут  пятнадцать,  в  конце
которых бурундук чувствовал себя выжатым  как  губка.  Никогда
еще он так много не бегал, и не прыгал, кажется  даже  за  всю
свою жизнь. И сейчас он чувствовал, что очередного уворота  не
будет - он просто не сможет сделать это. Плюхнется прямо перед
Гайкой, и прости-прощай Дейл. Бурундук отступил  назад  -  его
нога соскользнула с края уступа, к которому ему удалось увести
изобретательницу. Высота его была около двадцати метров,  чего
вполне хватит для того, чтобы  разбиться  насмерть.  Спасатель
посмотрел на мышку, вернее  на  то,  что  от  нее  осталось  -
простую оболочку без души, без разума, просто следующую  своим
инстинктам. Однако, может, и не совсем без души? Приближаясь к
своему другу, Гайка плакала. Он явно видел слезы,  текущие  из
ее глаз, стекающие по щекам, и капающие  на  землю.  Казалось,
изобретательница всей душой хочет остановиться, развернуться и
убежать прочь, но что-то тянет ее, приказывает напасть. И  это
тот приказ, ослушаться которого нет никакой возможности.  Дейл
прекрасно знал это чувство. Не раз в каком-нибудь  деле  нужно
было пойти на самый безумный поступок, и как  бы  ни  хотелось
уйти, сделать этого было нельзя. Потому что от  этого  зависит
успех дела, жизни друзей и твоя собственная. И если все пойдет
не так, то риск  огромен.  К  счастью,  каждое  подобное  дело
завершалось успехом, и риск всегда оказывался оправданным.
     -Гайка... - прошептал бурундук, глядя  на  приближающуюся
мышку. Та слегка затормозила, словно она изо всех сил боролась
со своим телом, не давая сделать ему следующего шага. Тщетно -
ноги сами несли ее вперед, а руки были готовы в  любой  момент
нанести удар.  Дейл  мысленно  попрощался  со  всем  миром,  и
пожалел, что Чипу придется делать все одному. А ведь это будет
не  так  легко,  и  в  одиночку  шансы  на  успех  значительно
понижались.
     -Легок на помине, - улыбнулся бурундук, увидев, как  друг
сносит Гайку с ног, вскакивает, и подбегает к нему.
     -Бежим к самолету! - крикнул командир, и, схватив того за
руку, помчался к  "Крылу".  Где-то  позади  на  ноги  вскочила
мышка, помчалась следом, и почти  догнала,  но  бурундуки  уже
сидели в медленно поднимающемся самолете. Сидя в  пассажирском
сидении, Дейл перевел дух, и посмотрел на друга.
     -Спасибо, - поблагодарил он его, -  Если  бы  не  ты,  то
кранты мне.
     -Ну, если бы не ты, то мне бы была крышка еще  раньше,  у
дерева.
     -Тоже верно. Ладно, будем считать, что  мы  квиты.  Черт,
как они нас находят?
     -Понятия не имею.  Но  я  знаю,  что  теперь  нам  нельзя
слишком долго оставаться на одном месте. Полдня максимум.
     -Согласен, - Дейл кивнул,  -  Летим  к  Пирамиде  Хеопса,
нужно докопаться до сути.
     Перелет занял несколько часов. За это время друзья успели
несколько раз прогнать  свои  следующие  действия.  Во-первых,
нужно было благополучно преодолеть "капкан",  упоминающийся  в
стихе. Причем, Чип чувствовал, это будет не настолько  просто,
как кажется. Во-вторых, найти  то  место,  которое  им  нужно.
Врядли  место,  где  появились  големы,  будет  прямо  посреди
пирамиды, у всех на виду.  Скорее  всего,  к  нему  вел  какой
нибудь  секретный  проход,  или  просто  секретная  дверь.  И,
наконец, в-третьих, было необходимо понять, что делать дальше,
и уничтожить источник этих кристаллических существ. О Гайке не
говорили, словно  это  была  запретная  тема.  Хотя,  конечно,
каждый только об этом и думал. Выходит, она знала о том, что с
ней случится, и спешила закончить  прибор  до  того,  как  это
произойдет. И все равно, даже став големом, она сохранила свою
душу. Как иначе объяснить то, что на  преодоление  расстояния,
которое можно пройти за пару секунд, у нее ушло около половины
минуты? Она не растягивала удовольствие, нет,  она  специально
медлила, давая Чипу шанс спасти Дейла. Она хотела этого.
     "Крыло" приземлилось прямо возле входа в Пирамиду Хеопса.
Огромная  каменная  дверь,  покрытая   иероглифами   оказалась
открыта. Что, в общем-то, не так уж и  удивительно,  учитывая,
что здесь проходят исследования. На счастье, сейчас внутри  не
было никаких исследовательских групп, поэтому бурундуки  могли
спокойно, не боясь быть замеченными, делать свое дело.
     -Подожди, - сказал Дейл, заметив, что его  друг  вылезает
из кабины, - Мы разве не полетим на "Крыле"?
     -Нельзя. Дальше ловушка, - уверенно ответил тот.
     -Откуда ты знаешь?
     -Просто предчувствие. Да и вспомни стих.
     -А, ну да, - закивал  бурундук.  Но  что-то  в  поведении
командира ему не понравилось. Совсем  не  понравилось.  Вместе
они вошли внутрь, и около получаса шагали  вперед  по  пустому
коридору.   Стены   были   покрыты    иероглифами,    очевидно
рассказывающими о  жизни  великого  царя  Египта.  Так  всегда
делали, когда строили пирамиды -  высекались  гробницы,  стены
покрывались росписью, порой историями о  том,  как  велик  был
усопший царь или кто нибудь важный. Но,  к  сожалению,  читать
иероглифы Дейл не умел, поэтому вскоре  перестал  обращать  на
них внимание. Вскоре бурундуки дошли до первой, самой  высокой
гробницы. Здесь не было ничего интересного, кроме,  разве  что
саркофага, да и тот служил обманом  для  расхитителей.  Вторая
гробница,  что  была  прямо  под  первой,  также  интереса  не
представляла. А вот в третью попасть не  удалось  -  вход  был
крепко накрепко  закрыт,  и  приподнять  многотонный  каменный
блок, естественно, не  было  никакой  возможности.  Они  долго
искали способ открыть дверь, но, в конце  концов,  уселись  на
пол.
     -Ну и что делать? - спросил Дейл.
     -Не знаю. Надо как-то открыть вход.
     -Но как?
     -Сейчас...где-то должна быть кнопка, я знаю это...где  же
она? О! Нашел! - бурундук ткнул в едва заметный круг в  центре
одного из иероглифов. Послышался хруст, потом пол  под  ногами
затрясся, и плита медленно отъехала в сторону.
     -Чип, - осторожно позвал друга Дейл, - ты мне  ничего  не
хочешь сказать?
     -О чем ты?
     -Ну, как-то быстро ты кнопочку нашел.
     -Просто везение. Ты идешь?
     Как  ни  странно,  подобный  ответ  ничуть  не   успокоил
бурундука. Наоборот, еще больше увеличил подозрения. Он прошел
мимо друга, пересек гробницу, и прошел через второй  проход  в
стене помещения.
     Там ему открылась довольно  странная  картина  -  длинный
коридор, две двери по противоположные стороны,  и  ряды  букв,
разделяющих эти  двери.  Несмотря  на  то,  что  комната,  без
сомнения, простояла так не одно десятилетие, факелы на  стенах
все еще горели. Хотя было решительно непонятно, как именно они
могут гореть по истечении стольких  веков.  Вскоре  подошел  и
Чип. Он посмотрел на все это без видимого удивления, и сказал:
     -Мы на месте. Это наш "капкан".
     -О, я знаю, как его пройти! - радостно воскликнул Дейл, -
Это было в каком-то фильме. Нужно пройти  по  буквам,  которые
стоят в начале каждой строчки стиха,  -  с  этими  словами  он
достал бумажку со стихом, и подошел к первой букве.
     -Стой, - Чип схватил друга за воротник, не  давая  делать
ни шагу, - что, если ты ошибаешься? Смотри, плиты сделаны так,
чтобы в случае  неудачи  ты  не  мог  быстро  перепрыгнуть  на
другую. Да и  не  может  быть  здесь  все  так  просто,  думаю
здесь...
     -Рука, - внезапно перебил его Дейл.
     -Что рука? - не понимая переспросил тот.
     -Дай мне свою руку.
     Бурундук выполнил  просьбу,  но  его  друг  лишь  помотал
головой.
     -Другую.
     Здесь  Чип  стал  медлить.  Его  рука  поднималась  очень
медленно, словно  при  замедленной  съемке.  В  конце  концов,
второй  Спасатель  не  стерпел,  и  сам  схватился   за   руку
командира.
     -Я так и знал!  -  крикнул  он,  увидев  рану  чуть  выше
запястья, - Я так и знал! Ты идиот!  -  он  схватил  друга  за
куртку и начал трясти, - Зачем ты  позволил  ей  ранить  тебя?
Теперь ты сам станешь таким же!
     -Дейл, - совершенно спокойно ответил  Чип,  -  Во-первых,
возьми себя в руки. Во-вторых, до этого еще  как  минимум  три
дня. И, в-третьих, это был единственный способ.
     -Единственный способ чего? Доказать, что  у  тебя  мозгов
нет? Или это такой извращенный способ самоубийства? - никак не
мог успокоиться Дейл
     -Узнать правду. Вспомни, Гайка ведь тоже все поняла через
пару минут после того, как  ее  ранили.  Информации,  конечно,
маловато, но ее вполне хватит  на  то,  чтобы  преодолеть  эту
ловушку.
     Дейл отпустил куртку, и отвернулся. Он крепко сжал  зубы,
и почувствовал, как по щеке скатывается слезинка.
     "Неужели это все?" думал  он  "Неужели  это  конец  нашей
дружбы? Чип исчезнет, останусь лишь я, и что будет?"
     -Дейл, ты же сам говорил мне быть оптимистом.  Верь,  что
все еще можно исправить.
     -И ты в это веришь?
     -Я верю в то, во что верит или по крайней мере верил  мой
лучший друг.
     -Я уже не знаю, во что  верить.  Что  все  будет  хорошо?
Слишком невероятно. Что все будет плохо? Слишком противно.
     -Тогда ни во что не верь, - уверенно предложил Чип, - Иди
вперед, не задумывайся ни над чем, и просто делай  свое  дело.
Делай с мыслью о том, что поступаешь правильно, что бы  ты  ни
совершил. А я всегда буду на твоей стороне, обещаю.
     -Но почему я? Почему не ты?
     -Я? Меня, считай, уже нет.  Еще  пара  дней,  и  из  меня
сделают какого-то робота, повинующегося приказам. Я такого  не
хочу, поэтому, как только ты пройдешь, я уйду.
     -Чип, ты же не...
     -Сейчас тебя не должно это волновать. Возьми все  записи,
прибор и проходи. Тебе нужно прошагать по всем буквам, которых
нет в строчках. То есть в первой строке букв на полу, найти ту
букву, которой нет в первой строке стиха, -  с  этими  словами
бурундук достал все листы  бумаги,  на  которых  он  записывал
соображения и мысли по поводу всего происходящего, и маленькую
металлическую коробочку. Потом взял карандаш, блокнот, наскоро
написал в нем еще что-то, и тоже передал другу.
     -Это прочти после  того,  как  пройдешь  на  ту  сторону.
Давай, вперед.
     Он слегка подтолкнул Дейла  в  спину.  Нерешительно,  тот
сделал шаг на нужную букву. Потом на следующую, и еще на одну,
и еще... Вскоре все препятствия были  преодолены,  и  бурундук
обернулся назад. Чипа уже не было, лишь его  шляпа  лежала  на
полу, там, где сам он стоял всего пару минут назад.  Спасатель
горестно вздохнул, поправил рюкзак  с  провизией,  и  двинулся
дальше.

                       6. Новые тайны

     "Дейл, я не знаю, что ждет тебя  дальше,  но  не  доверяй
ничему и никому! Самое главное  -  верь,  что  все  получится.
Удачи".
     Бурундук убрал записку в карман,  запомнив  совет  друга.
Теперь он был совсем один, и даже не  знал,  что  ему  делать.
Логические размышления не были его стихией, это  понимал  даже
он сам. И хотя порой он один догадывался до того, до  чего  не
могли додуматься все остальные Спасатели, это случалось  очень
редко. Чаще всего он просто веселил друзей  своими  выходками.
Наверное, просто не мог не поддерживать  веселый  дух  даже  в
самый напряженный момент, когда все на взводе  и  боятся  даже
вздохнуть. В такие  моменты  Дейл  обычно  говорил  или  делал
что-нибудь смешное, и все смеялись, не над ним,  а  над  самой
ситуацией. Потом он что-нибудь недовольно бурчал, а потом  уже
смеялся громче всех. У этого был  один  большой  недостаток  -
самого себя он  развеселить  никак  не  мог.  Поэтому  сейчас,
опустив голову,  уныло  шагал  по  широкому  коридору  куда-то
вглубь  пирамиды.  Вскоре  начало  темнеть  -  свет  из   того
освещенного зала с ловушкой  больше  не  мог  пробиться  через
темноту. Пришлось  включать  фонарик,  встроенный  в  защитный
прибор. Как только бурундук щелкнул  выключателем,  из  центра
корпуса вырвался яркий сине-белый луч, осветивший  почти  весь
коридор. Обстановка, как оказалось, не слишком то  изменилась:
все также стены покрывали иероглифы, все также тоннель  уходил
вдаль, докуда свет уже  не  доставал.  Тяжело  вздохнув,  Дейл
убедился в том, что  фонарик  работает  нормально,  и  зашагал
вперед, внимательно оглядываясь по сторонам.
     Он не сразу заметил, как  декор  начал  плавно  меняться.
Сначала иероглифы  стали  появляться  реже,  затем  на  стенах
появилась ржавая решетка,  преследовавшая  его  все  эти  дни,
затем  вернулся  и  кафель.  Спасатель   остановился   -   все
происходящее вокруг ему совсем не нравилось. Потому что,  если
все вокруг становится таким же, как и прежде -  не  исключено,
что вернется и безумная система прохода через  двери.  Коридор
значительно сузился, словно нагоняя  атмосферу,  прямо  как  в
столь любимых Дейлом фильмах ужасов. Вот  только  сегодня  это
далеко не кино. Вскоре он начал подозревать, что  находится  в
каком-то  знакомом  ему  месте,  а  когда  под  ногой   что-то
звякнуло, совсем убедился в  этом.  На  полу  лежал  небольшой
топорик, точно такой же, какой поднял Чип в самом начале этого
кошмара. Все повторялось. Поэтому так же, как и два дня назад,
бурундук вынес дверь найденным топором. Вот только теперь  она
вела в гостиную,  это  могло  означать,  что  правила  немного
изменились.
     -Дейл - из темноты вышла Гаечка. Она уставилась на Дейла.
Тот уже совсем ничего не понимал, и мечтал  лишь  об  одном  -
убраться отсюда поскорее. Потому что  знал,  что  это  не  его
друзья. На сцене появились Рокки с Вжиком, а за  ними  и  Чип.
Все вместе они стояли и смотрели друг  на  друга  минут  пять.
Потом "Спасатели" начали приближаться, протянули  к  бурундуку
руки, словно приглашая с собой.
     -Нет! - крикнул тот, - Нет, уйдите! Вы не настоящие!
     Он закрыл глаза, не желая видеть эти  подделки  на  своих
друзей. Затем, когда от  них  до  него  оставалась  лишь  пара
метров, бурундук сделал рывок вперед, и,  сбив  Гайку  с  ног,
промчался дальше в  кухню,  однако,  распахнув  плечом  дверь,
оказался не в обители Рокки, а  на  площадке  перед  входом  в
Штаб. Не успев затормозить,  Дейл  полетел  вниз,  рефлекторно
закрыв глаза.
     Падение резко  прекратилось.  Посмотрев  вниз,  Спасатель
увидел, что под ним находится не трава парка, а яма,  усеянная
металлическими кольями, на которых виднелась старая,  успевшая
почернеть, кровь. За руку его, улыбаясь, держал Чип.
     -Я  решил,  что  помощь  тебе  не  помешает,  -  произнес
командир, - Как видно, не ошибся.
     Но  Дейл,  уже  наученный  горьким  опытом,   недоверчиво
помотал головой. Он сделал  быстрое,  едва  уловимое  движение
рукой, в одну  секунду  поднимая  рукав  куртки  "друга".  Его
догадка подтвердилась  -  двойник  держал  бурундука  раненной
рукой, но никакого пореза на запястье не было.
     -Иди к черту, - с этими словами он отпустил руку "Чипа" и
продолжил падать навстречу острым кольям. В один  из  моментов
Спасатель  даже  почувствовал  боль,  но  она  была  настолько
быстрой, что если не знать, что она должна появиться, можно  и
не заметить. Поскольку в полете Дейл снова закрыл глаза, когда
падение закончилось, он  ничего  не  видел.  Впрочем,  как  он
подозревал, никаких резких изменений не произошло. Сейчас  его
глаза откроются, а вокруг все тот же коридор  с  белым  ржавым
кафелем,  решетка,  покрытая  чем-то  багровым,  одна  тусклая
лампочка, едва-едва освещающая пространство  вокруг.  Бурундук
ошибся. Причем, еще с самым первым пунктом - глаза  он  открыл
не по собственному желанию, а  когда  кто-то  шлепнул  его  по
лицу.
     -Дейл, - голос Чипа, - Очнись!
     Спасатель   лежал   посреди   довольно   широкого   зала,
по-видимому, все еще внутри пирамиды. Над  ним  завис  Чип,  с
обеспокоенным лицом разглядывающий друга. Тот,  однако,  резко
вскочил и отбежал подальше.
     -Дейл, это я, Чип! - в  доказательство  бурундук  закатал
рукав куртки, показывая небольшую рану. Это  слегка  успокоило
Дейла, однако полностью от подозрений не избавило.
     -Что произошло? - спросил он у  командира,  поправляющего
шляпу.
     -Я решил, что не стоило отпускать тебя одного, и вернулся
назад. Когда я пошел по коридору,  я  услышал  твои  крики,  а
прибежав сюда, увидел тебя на полу. А у тебя то что стряслось?
     -Я видел...Их. Гайку, Рокки, Вжика...и тебя.
     -Интересно, - Чип потер подбородок, - И что мы делали?
     -Пытались  поймать  меня.  Каким-то  образом  меня  снова
перенесло  в  тот  чертов  коридор  с  кафелем.   Вернее,   не
перенесло...меня, кажется, глючило...
     -Короче, это место полно сюрпризов, - заключил  командир,
- Ладно, пошли. Чем скорее мы разберемся во всем, тем лучше.
     -Да,  лучше,  -  кивнул  Дейл,   одним   ударом   вырубая
бурундука, - Извините, мистер глюк, но меня так не  проведешь.
Скопировать порез вы удосужились,  а  вспомнить,  что  у  Чипа
куртка была вся в грязи, не смогли. Увы.
     Он помахал рукой растворяющемуся в воздухе образу лучшего
друга. Осталось совсем немного,  Дейл  чувствовал  это.  Всего
пара минут, и все будет понятно - почему  все  это  произошло,
когда началось, и как это прекратить. Все  так  и  произойдет,
иначе быть не может. Каково же было его разочарование, когда в
следующей комнате ничего,  кроме  четырех  стен  и  небольшого
алтаря,  не  было.   Он   рассчитывал   на   нечто   огромное,
непостижимое, а обнаружил лишь маленькую кнопочку.  Маленькую,
впрочем,  для  человека,  а  для  него  самого  довольно  таки
большую. На то, чтобы нажать на нее, потребовалось около  пяти
минут прыжков и пинков, но, в конце концов, все было  сделано.
Одна  из  стен  засияла,  и  на   ее   поверхности   появились
темно-синие  буквы.  Буквы   складывались   в   слова,   слова
складывались в предложения, а все вместе давали в сумме  новый
стих:

                 "Дошел ты до конца пути,
                 Но это лишь начало.
                 Запомни, что всего нас три,
                 И трое вместе нас связало.

                 Нашел второго ты - меня,
                 Но третьего найти сложнее.
                 И три подсказки у тебя,
                 Чтоб доказать, что ты умнее.

                 В нем почитали всех богов,
                 В нем все четырнадцать собрались.
                 Под ним Випсания лежит остов,
                 Один из тех, что избирались."

     -И это то, paди чeгo я cюдa пpишeл?! -  зaвoпил  Дейл,  -
Bceгo лишь нoвaя зaгaдкa?
     Paздpaжeнный, он снял c плеч  pюкзaк  и  бpocил  eгo  под
ноги. Что мoжeт быть xyжe тoгo, что ты пpoдeлaл oгpoмный путь,
да eщe и пoтepял двoиx дpyзeй, чтoбы найти  peшeниe,  a  нaшeл
лишь очередную пoдcкaзкy? Paзвe что тoлькo ecли ты cдeлaл  вce
вышeпepeчиcлeннoe, и не нaшeл  дaжe  этого.  Пoэтoмy  бypyндyк
тяжeлo вздoxнyл, и пpинялcя пepeпиcывaть  cтpoки.  Bcкope  вce
были зaкoнчeнo, и он yжe coбpaлcя вoзвpaщaтьcя тем  же  пyтeм,
что и пpишeл cюдa, но вoвpeмя вcпoмнил o гaллюцинaцияx. Ceйчac
пережить подобное eщe paз ему xoтeлocь  мeньшe  вceгo.  Он  не
оправдал надежды Чипа на ycпex, он не нашел решения  пpoблeмы.
Пocлe тaкoгo Дейл пpocтo не мог cмoтpeть в глaзa дpyгy,  пycть
дaжe нeнacтoящeмy, cyщecтвyющeмy  тoлькo  в  eгo  вooбpaжeнии.
Имeннo пoэтoмy ceйчac eмy  тpeбoвaлcя  дpyгoй  выxoд.  Полчаса
поисков ничего не дали - в стенах не было ни малейшего  намека
на секретный ход  или  что-нибудь  вроде  этого.  Бурундук  не
сдавался. Он принялся простукивать все камни, один за  другим,
надеясь найти лаз, но и это не помогло. В конце  концов,  Дейл
уселся на пол и тяжело вздохнул. Задумался, вздохнул еще  раз,
и еще, и еще... Наконец, его осенило.
     "Если я могу дышать, то  тут  есть  вентиляция!  Это  мой
шанс!" подумал он "Осталось только найти отдушину".
     Глухо щелкнул выключатель фонарика,  и  вновь  сине-белый
луч  прорезал  темноту.  На  стене  появилось  большое  пятно,
которое,  повинуясь  движениям  Спасателя,  задвигалось  вдоль
камней.  Бурундук  водил  лучом  повсюду,  осматривая   каждый
уголок, каждый кирпичик, пока не обнаружил искомое: небольшое,
размером  сантиметров  в  пятнадцать,  отверстие,  прямо   под
потолком.
     "Как раз хватит, чтобы я там пролез" решил Дейл, и  встал
прямо под лазом. Теперь проблема была лишь  одна  -  добраться
дотуда. Причем вся сложность состояла не столько  в  том,  как
это сделать, сколько в том, чем освещать путь все  это  время.
Ведь лебедка вылетала из  прибора  совсем  с  другой  стороны,
нежели фонарь.
     "Делать  нечего  -  придется  лезть   наощупь"   бурундук
помчался за рюкзаком, оставленным у алтаря. Буквы на стене все
еще  светились,  хотя  сияние  стало  намного   слабее.   Дейл
подхватил  сумку,  и  вдруг,  из  открытого  отделения  что-то
выпало.  Этот  предмет   со   стуком   отскочил   от   кнопки,
перевернулся в воздухе, и упал на пол. Спасатель выругался,  а
затем аккуратно спустился вниз, чтобы посмотреть,  что  же  он
уронил.  Луч  света  осветил  небольшой  пластиковый   цилиндр
красного цвета, на одну из сторон которого была надета крышка.
Бурундук долго вспоминал, откуда у него взялась  эта  вещь,  и
что это вообще такое, и лишь через  минуту  узнал  в  цилиндре
осветительную шашку. Он  обрадовался  -  это  решало  все  его
проблемы. Дейл подхватил предмет, помчался к отдушине,  и  уже
через пару минут полз по вентиляционной  шахте,  освещая  путь
ярко-красным пламенем шашки.

                     7. Третий ориентир

     -Дейл, ну как ты? - обеспокоено спросила Кларисса.
     -Уже лучше, спасибо, - бурундук приложил лед, принесенный
бурундучихой, ко лбу, и откинулся на спинку дивана.  Выбраться
из  пирамиды  оказалось  проще  простого,  завести  самолет  и
поднять его в воздух, в общем-то, тоже. Однако,  пролетая  над
городом, Спасатель повстречался с големом-птицей, и  это  было
не  самая  радостная  встреча.  Птица  попыталась  протаранить
"Крыло", но Дейл успел увести аппарат в сторону как раз тогда,
когда столкновение почти  произошло.  Однако,  это  была  лишь
первая  попытка.  В   следующий   раз   существо   предугадало
траекторию полета цели, и пошла на опережение. Последнее,  что
услышал бурундук - хруст ломающихся  крыльев  самолета,  затем
перед глазами его  потемнело.  Как  оказалось  позже,  "Крыло"
упало прямо возле дома старой знакомой Чипа и Дейла, Клариссы.
Услышав грохот во дворе, девушка  быстро  спустилась  вниз,  и
среди обломков самолета увидела Дейла. С трудом, она перенесла
его в свой дом, и оказала первую помощь.
     -Так что произошло? - поинтересовалась бурундучиха,  -  И
где Чип? Вы же вроде всегда вместе были.
     -Много чего произошло, - покачал головой Спасатель,  -  И
не все из этого приятное. По крайней мере, о  некоторых  вещах
мне даже вспоминать не хочется.
     -Ну тогда расскажи о том, что не  доставляет  тебе  таких
неприятных чувств, - попросила Кларисса, и Дейл согласился. Он
рассказал ей все, от самого начала и  до  конца.  О  том,  как
начался кошмар, о том, как потерял лучшего друга, и о том, что
должен  сделать.  Бурундучиха   внимательно   слушала   и   не
перебивала, а когда рассказ закончился, тихо спросила:
     -То есть, теперь ты один?
     -Да, выходит что так. Ладно, спасибо за  все,  но  думаю,
мне лучше уйти. Боюсь, эти существа ищут меня, а  если  найдут
здесь, то и тебе может достаться.
     -Дейл, подожди! - бурундучиха схватила  его  за  руку,  -
Позволь мне помочь!
     -Нет, - тот покачал головой, - Слишком  опасно.  Тебе  не
стоит...
     -Дейл, пожалуйста!
     -Клэр, - снова повторил бурундук, - Это слишком опас...
     -Мне все равно! - крикнула Кларисса, - Я. Хочу. Помочь.
     Дейл улыбнулся, и обнял девушку.
     -Спасибо, - прошептал он,  -  Выходим  завтра.  Зайдем  к
моему знакомому и возьмем самолет. А пока отдохнем.
     -Хорошо. Только не вздумай уйти до того, как я проснусь.
     -Хех. Ладно, не уйду.
     Утомленные, они заснули прямо на диване, и не просыпались
до самого утра.

                            ***

     Знакомым  Дейла  оказался,  разумеется,  Спарки.   Вместо
самолета у  него  был  вертолет,  что  ситуации,  впрочем,  не
меняло. Крыс внимательно  выслушал  друга,  а  потом  согласно
кивнул на просьбу одолжить транспорт. Когда  Кларисса  и  Дейл
уже сидели в кабине, он бросил бурундуку небольшой передатчик,
попросив в случае чего вызвать его.
     -Спасибо, Спарки! - крикнул Спасатель уже  в  воздухе,  и
направил вертолет в сторону.
     -Эх, -  вздохнула  девушка  на  пассажирском  сидении,  -
Понять бы теперь, куда нам нужно лететь.
     -Посмотри в рюкзаке, там  блокнот  со  стихом.  Вернее  с
загадкой.
     Бурундучиха пошарила в сумке рукой, и  извлекла  искомое.
Секунд пять слышался лишь шорох страниц, а затем она принялась
читать вслух:

               "Дошел ты до конца пути,
               Но это лишь начало.
               Запомни, что всего нас три,
               И трое вместе нас связало.

               Нашел второго ты - меня,
               Но третьего найти сложнее.
               И три подсказки у тебя,
               Чтоб доказать, что ты умнее.

               В нем почитали всех богов,
               В нем все четырнадцать собрались.
               Под ним Випсания лежит остов,
               Один из тех, что избирались"

     -Бред какой-то, - заключила девушка, - Ничего не понятно.
     -Когда мы разгадывали первую загадку, мы тоже так думали,
- откликнулся Дейл, - Но как-то разгадали...
     -Значит, нужно разгадать и сейчас.
     Кларисса потерла переносицу и  снова  опустила  взгляд  в
текст.  Она  пробежалась  глазами  по  строкам,  и  кое-что  в
написании слов ее заинтересовало.
     -Дейл, - спросила она, - Ты переписывал  текст,  соблюдая
строчные и заглавные буквы?
     -Да, - тот согласно кивнул, - Это, кстати, вообще не  мой
почерк. Я просто срисовал написание, мало ли что.
     Бурундучиха вопросительно посмотрела  на  пилота,  а  тот
жестом попросил перевернуть лист.  Выполнив  просьбу,  девушка
увидела первую загадку,  написанную  мелким  ровным  почерком.
Прежний же почерк был угловатым, больше  похожим  на  какие-то
геометрические фигуры, чем на буквы.
     -Вот это мой настоящий почерк. Я имею в виду, который  на
оборотной стороне.
     -Красивый, - сказала Клэр, - Но я не об этом. Почему  вот
это слово, - она указала на слово  "Випсания",  -  написано  с
большой буквы?
     После недолгих раздумий бурундук ответил:
     -Потому что это имя?
     -Именно!  -  радостно  воскликнула  девушка,  -  Если  мы
найдем, кем был этот Випсаний, то возможно найдем разгадку!
     -Тогда летим в библиотеку! - решительно  сказал  Дейл,  а
потом резко замолчал, - Ой...
     -Что такое?
     -Нам... нам туда  нельзя...  Там  на  нас  напала  эта...
кошка.
     Кларисса понимающе кивнула. Бурундук уже рассказал ей про
гибель Тамми, и не  хотел,  чтобы  подобное  снова  произошло.
Особенно с ней. Около минуты они молчали, размышляя  над  тем,
что делать дальше.
     -Слушай, - вдруг произнесла бурундучиха,  -  А  что  если
попросить Спарки поискать информацию?
     -Клэр, ты гений! Только для начала надо приземлиться.
     С этими словами Дейл направил вертолет к ближайшей крыше,
а как только лыжи коснулись ее поверхности, дернул выключатель
двигателя, и схватил передатчик.
     -Спарки! - крикнул он в микрофон, - Нам уже нужна помощь!
     Сначала в наушнике царила тишина, и лишь спустя полминуты
послышались шорохи - крыс надевал передатчик.
     -Да, слушаю тебя, Дейл.
     -Итак, нам нужна информация про  некоего  Випсания.  Вся,
которую ты сможешь найти.
     -Хорошо, но вам придется подождать.
     -Ждем, - согласился бурундук, - времени у  нас  пока  что
хватает.
     Потянулись долгие минуты ожидания. Больше всего Спасатель
боялся, что информации не будет, и один из шансов на  разгадку
будет потерян. Изредка из динамика  доносились  стуки  клавиш,
невнятное бормотание Спарки и непонятные писки. Затем раздался
шум принтера, и Спарки сообщил:
     -Дейл, боюсь, вам придется вернуться. Тут довольно много,
так что я распечатал весь материал.
     -Хорошо, мы  не  так  далеко  отлетели.  Скоро  будем,  -
бурундук выключил  передатчик,  и  повернулся  к  Клариссе,  -
Возвращаемся. Спарки сказал, что даст распечатки.
     Вновь  щелкнул  выключатель,  вновь  завращались  лопасти
пропеллера, и маленький, словно игрушечный, вертолет взлетел в
воздух. Дейл развернул  аппарат,  и  направил  его  обратно  к
зданию лаборатории.  Она  была  устроена  грызунами  в  здании
научного центра, что, в общем-то, было вполне логично.  К  ней
даже подвели отдельную лестницу на  крышу,  чтобы  посетителям
было удобнее проходить внутрь.
     Летели молча, пока, наконец, девушка не нарушила тишину:
     -Слушай, - обратилась она  к  пилоту,  -  А  что  это  за
штуковина у тебя на поясе?
     Спасатель посмотрел вниз и увидел прибор Гайки, о котором
уже успел забыть. Он объяснил его происхождение бурундучихе, и
задумался: изобретательница написала,  что  выброс  происходит
раз в несколько дней, но не сказала, с  какой  периодичностью.
Если учесть, что в последний раз он происходил в самом  начале
этого приключения (если можно так назвать все, что произошло),
то вероятность того,  что  скоро  произойдет  второй  -  очень
велика.
     "Возможно, Спарки сможет выяснить  что-нибудь  из  самого
прибора?" подумал Дейл "Да, думаю, стоит спросить его".
     Когда вертолет подлетал к крыше, крыс уже ждал на ней,  и
приветливо помахал друзьям.
     -Снова  привет,  -  поприветствовал  он  их  и   протянул
несколько листков, - Вот распечатки.
     -Спасибо, - Спасатель благодарно кивнул, - Слушай, у меня
есть еще одна просьба. Вот этот прибор,  -  он  снял  с  пояса
ремень,  -  создает  нечто  вроде  защитного  поля.  Излучение
происходит раз в несколько дней. Если  ты  исследуешь  прибор,
сможешь узнать, когда будет следующий раз?
     Крыс задумался, взял прибор из рук Дейла, потом долго его
рассматривал.
     -Надо посмотреть. Может, пока что зайдете?  Я  не  думаю,
что работа займет много времени,  но  если  так  случится,  то
можете переночевать у меня.
     -Ладно, нам спешить некуда. Пока что...
     Спарки сделал приглашающий жест в сторону выхода с крыши.
Втроем они и вернулись в лабораторию. Рабочее место ученого не
слишком отличалось от аналогичного места в  мастерской  Гайки.
Также по полу были разбросаны инструменты, также стол  валился
от кучи листов, приборов и  незаконченных  деталей.  Где-то  в
стороне  стояли  завершенные  и  еще  ожидающие  своей  участи
изобретения. В общем, если  вы  хоть  раз  были  в  мастерской
Спасателей,  то  можете  легко  судить  о  том,  какой  бардак
творился у Спарки. Сам он утверждал, что  в  таком  беспорядке
ему легче работается, но ходить здесь было довольно  опасно  -
можно было споткнуться и  упасть  на  что-нибудь  твердое  или
острое. Поэтому крыс проводил гостей в свою комнату и вернулся
к  верстаку,   после   чего   принялся   аккуратно   вскрывать
изобретение Гайки. А Дейл с Клариссой  в  это  время  пытались
разгадать загадку, пользуясь информацией о Випсании.
     -Итак, -  начала  девушка,  -  Здесь  информация  о  трех
Випсаниях. Все трое были римлянами, двое из них, кстати,  Юлии
Цезари.
     -Их было двое? - удивленно переспросил Дейл.
     -Ну, тот, кого ты возможно вспомнил,  не  тот,  о  ком  я
говорю. В общем, долго объяснять.  Его  настоящее  имя  -  Гай
Випсаний Агриппа. Второй - его брат, Луций Випсаний Агриппа.
     -Хорошо, - кивнул бурундук, - а третий?
     -Их отец, Марк Випсаний Агриппа, - прочитала Кларисса,  -
Но если честно, я сомневаюсь, что они были строителями.
     -Строителями? - переспросил Спасатель.
     -Ну,  остов,  насколько   я   знаю   -   это   по   части
строительства.
     -Ладно, сначала прочитаем до конца.
     -Читаю, - бурундучиха замолкла и погрузилась в чтение.
     Картина выходила не настолько уж и мрачная. Из документов
им удалось выяснить, что Марк  Випсаний  действительно  строил
несколько довольно значимых в истории зданий.  Осталось  найти
их список и посмотреть, к какому из них подходит описание. Для
этого снова пришлось звать Спарки  и  ждать  еще  пару  минут,
пока,  наконец,  в  руках   Клариссы   не   оказалась   свежая
распечатка. В конце концов, новая цель  была  ясна  -  римский
Пантеон.
     -Отлично! - воскликнула девушка, -  Но,  неужели,  кто-то
считал, что это настолько сложная загадка?
     -Ну, они не учли одного.
     -Чего именно?
     -У нас есть интернет, где можно найти любую информацию.
     -А, ну да, - рассеяно согласилась бурундучиха, - Тут есть
точное местоположение, так что можем отправиться хоть сейчас.
     -Сперва  узнаем,  что  скажет  Спарки  по  поводу   этого
приборчика.
     Словно услышав свое имя,  в  комнату  постучал  крыс.  Он
приоткрыл  дверь,  удостоверился,  что  не  помешал,  и  вошел
внутрь. Еще пару секунд вспоминал, зачем, собственно,  пришел,
а потом помахал в воздухе тем самым прибором.
     -Вы не поверите, что это! - возбужденно  произнес  он,  -
Это что-то с чем-то!
     -Рассказывай, не томи душу, - попросил Дейл.
     -В общем, это можно назвать простым динамиком. Он  издает
ультразвук на определенной частоте.
     Бурундук задумался.
     -Подожди, - покачал он головой, - А разве мы не можем его
слышать?
     -Этот звук издается на такой частоте, что даже  наши  уши
его не услышат. Понимаешь, его вообще ничем уловить нельзя!
     Спасатель вспомнил события того, самого  первого  дня,  в
начале всего. Когда по штабу прошла энергетическая волна.
     -Когда произошел первый выброс, волна была видимой...
     -Ну, это вполне возможно, - подтвердил Спарки,  -  Но  я,
лично, такого не встречал.
     -Ладно, а ты выяснил способ узнать, когда будет следующая
волна?
     Крыс кивнул, и показал второй прибор, не  больше  пальца.
Он являл собой небольшой  цилиндр  с  лампочкой  на  одном  из
концов.
     -Это датчик. Насколько я понял, перед  тем,  как  пройдет
волна раздается ультразвук. Это устройство улавливает  его,  а
затем подает сигнал. У тебя будет около десяти...  -  крыс  не
договорил. Как  раз  в  этот  момент  лампочка  загорелась,  и
цилиндр начал заливаться писком. Дейл, не  теряя  ни  секунды,
буквально вырвал прибор Гайки из рук  друга,  и  резко  вдавил
кнопку включения. Все произошло  так  же,  как  и  в  штабе  -
видимая, словно кристаллическая,  волна  пронеслась  по  всему
помещению, поднимая окружающие предметы в воздух. Свет  погас,
наступила тишина, лишь  слышно  было  учащенное  дыхание  трех
друзей. Раздался щелчок - это Дейл, в который уже раз  включил
фонарик.
     -Итак, - начал он,  освещая  входную  дверь,  -  Вот  тут
начинаются наши неприятности. Я не знаю, на  какой  расстояние
подействовал выброс, но врядли он  достал  до  Рима.  Так  что
сейчас наша цель -  выбраться  из  лаборатории,  добраться  до
вертолета и лететь к Пантеону.
     -Пантеону? - переспросил Спарки, - Что вы там забыли?
     -Пока не знаю. Скорее всего, третью загадку. А пока что я
объясню вам правила этого, так скажем, мира.  Спарки,  у  тебя
есть план лаборатории?

                            ***

     План нашелся, и даже не один, а целых три, что было  даже
лучше. Дейл быстро и как можно понятнее  объяснил,  как  нужно
передвигаться, объяснил значение дверей, и на что они влияют.
     -Самое главное,  -  предупредил  бурундук,  -  Не  верьте
ничему, что видите. К примеру, если вы  потеряетесь,  и  перед
вами  появлюсь  я,  проверяйте,  настоящий  ли  это   я.   Как
говорится, семь раз отмерь...
     -Хорошо, - согласно  кивнул  Спарки.  Кларисса  поступила
также.
     -Дальше, - продолжил Спасатель,  -  Если  мы  потеряемся,
продвигайтесь к крыше. Встретимся у вертолета. Но  я  надеюсь,
все обойдется. И Спарки... вам нужны фонарики.
     Крыс  задумался,  а   потом   попросил   посветить   ему.
Покопавшись в  шкафу,  он  извлек  наружу  еще  два  небольших
фонарика.
     -Думаю, такие сойдут?
     -А что, есть другие, - скептически ответил Дейл.
     Спарки передал фонарь Клариссе, а затем поднял свой, и  с
готовностью  подошел  к   двери.   Бурундук   переглянулся   с
остальными, глубоко вздохнул, дернул ручку на себя. Как  он  и
ожидал, за дверью оказалась не мастерская, а столовая,  откуда
он планировал попасть  на  лестницу.  Судя  по  плану  здания,
где-то в этом помещении была еще одна дверь,  открывающаяся  в
комнату, и благодаря этому являвшаяся очередным  переходом  по
"зигзагу на карте". Внутри царила тишина, что было как минимум
странно - в  такое  время  в  лаборатории  должно  быть  много
грызунов.  Яркие  круги  света,  повинуясь  движениям  друзей,
сновали  по  стенам  туда-сюда,  освещая  путь  и   не   давая
наткнуться  на  какой-нибудь  стул.  Шли  в   полной   тишине,
внимательно прислушиваясь, чтобы их  невозможно  было  застать
врасплох. Поэтому когда окружающая обстановка резко сменилась,
это сразу все заметили. Хотя, сложно  не  увидеть,  как  стены
мгновенно покрылись ржавым кафелем. Сверху, прямо перед  носом
Дейла, упала небольшая багровая капля. Бурундук даже  не  стал
поднимать голову наверх, все равно знал, что это за  жидкость.
К несчастью, Кларисса не последовала его примеру, и посмотрела
на потолок. Тут же раздался визг,  и  глухой  стук  -  фонарик
выпал из ее руки.
     -Боже... - только  и  смог  выдохнуть  Спасатель,  задрав
голову. Там, на сетке,  протянувшейся  от  стенки  до  стенки,
лежали мертвые тела. Изуродованные, изрезанные, с  вывернутыми
во всех мыслимых и немыслимых направлениях конечностями,  тела
остальных Спасателей.
     -Дейл, это... - жалобно пискнула Клэр, вцепившись в  руку
бурундука, - Это...
     -Тихо, - тот крепко обнял ее, - Не смотри туда.  Это  все
неправда, неправда. Спарки, ты как?
     -Все в порядке,  -  слабо  отозвался  крыс,  -  Но  меня,
кажется, сейчас стошнит...
     -Это нормально, меня самого в первый раз стошнило.
     -Так  ты  видишь  подобное  не  впервые?  -  сочувственно
спросила Кларисса. Дейл утвердительно кивнул.
     -Пошли  дальше,  -  посоветовал  он,  -  Чем  раньше   мы
выберемся отсюда, тем лучше.
     Девушка, шмыгнув носом, посмотрела на Спасателя,  подняла
фонарик, и произнесла:
     -Пошли. Не могу выносить этого запаха.  Вообще  кровь  не
выношу.
     Втроем  друзья  двинулись  дальше,  еще  осторожнее,  чем
раньше. К счастью, до двери  они  добрались  без  приключений.
Хватаясь за ручку, бурундук волновался: а вдруг, в этот раз не
сработает? Вдруг, эта дверь  приведет  их  не  к  лестнице  на
крышу, а в какое-нибудь другое место? Впрочем, другого  выбора
все равно не было, поэтому он просто потянул ручку на себя. За
дверью действительно оказалась лестница, что Дейла  несказанно
обрадовало. Подав знак друзьям, он начал быстро подниматься по
лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и уже  собирался  было
толкнуть дверь, как увидел, что та открывается на него.
     -Черт! - крикнул бурундук, - Мы в тупике.  Как  только  я
открою дверь, она поведет совсем не туда, куда нам нужно!
     -Потому что она открывается внутрь? - переспросил Спарки.
Спасатель согласно кивнул, - Ну в таком случае, давай  откроем
ее наружу.
     С этими словами крыс изо всех сил пнул дверь.  Петли,  не
выдержав, вылетели, и та,  вместе  с  кучей  щепок,  упала  на
поверхность крыши. Дейл удивился столь неожиданному, а главное
простому решению, и повернулся к другу.
     -Ну ты даешь, - восхищенно сказал он.
     -Просто  подобная  атмосфера  меня  не  радует.  Пошли  к
вертолету, нужно сваливать отсюда как можно скорее.
     -Согласен, вперед.
     Вскоре маленький  вертолетик  с  шумом  улетал  прочь  от
здания лаборатории,  по  направлению  к  Риму.  Там  Спасатель
надеялся обнаружить третий стих,  и  третью  загадку,  которая
возможно приведет их к настоящей цели.

                           8. Тупик

     -Окей, - сказал Дейл, доедая сэндвич, - Вот он,  Пантеон,
прямо перед нами. Теперь надо понять, где же  там  может  быть
стих.
     -Вторая загадка бесполезна, - покачал головой  Спарки,  -
Оставшиеся строчки всего лишь подтверждают догадку,  что  наша
цель - Пантеон.
     -Значит,  придется  искать  самим.  Подождем,  пока  Клэр
проснется, а потом пойдем. Кстати, тебе бы я тоже  посоветовал
поспать.
     -Я в порядке. Уже привык по нескольку дней не спать.
     -Прямо как Гайка, - слабо улыбнулся  Дейл,  -  Она  тоже,
бывало, несколько дней в мастерской проводила.
     Друзья замолчали. Трудно поверить,  что  все  началось  с
ранения изобретательницы. Всего лишь какие-то две недели назад
все было хорошо: никаких дел, никаких  изобретений.  Спасатели
были на заслуженном  отдыхе,  вдали  от  всех  проблем.  Гайка
временно отложила гаечный  ключ  в  сторону,  сменила  рабочий
комбинезон на шортики с футболкой, и просто  отдыхала.  Чип  с
Дейлом, разумеется, ссорились за право сидеть рядом с  ней,  а
сама мышка напоминала, что место свободно и слева и справа  от
нее. Все было так хорошо...
     "Вернется  ли  это?"  задумался  бурундук  "Смогу  я  все
исправить? Нет, я не должен так думать.  Я  обещал  Чипу,  что
исправлю, и я сделаю это!"
     -Слушай, Спарки, - обратился Дейл к  другу,  -  Я  пойду,
посплю немного, хорошо?
     -Конечно! Я буду тут. Мне есть о чем подумать.
     Кивнув, бурундук вернулся к вертолету. На заднем сидении,
поджав под себя  ноги,  спала  Кларисса.  Она  заснула  еще  в
воздухе, когда аппарат только приближался  к  цели.  Спасатель
уже было сел вперед, чтобы поспать, но прикинул, что  рядом  с
девушкой вполне хватит места для еще одного бурундука,  и  лег
рядом. Обнял ее, прижал к себе, и закрыл глаза,  погружаясь  в
царство снов.
     Когда он проснулся, Клэр все  еще  спала  рядом,  но  уже
лицом к нему, видимо перевернулась во сне. Осторожно, чтобы не
упасть, бурундук повернул голову  и  взглянул  на  часы:  пять
вечера, он проспал три часа.
     -Клэр,  -  Дейл  тихонько  позвал  бурундучиху,  -  Клэр,
просыпайся.
     -Ммм... - протянула та, открывая глаза, - Каждый день  бы
так просыпалась.
     -В вертолете?
     -В твоих объятиях, - девушка улыбнулась, - Уже пора?
     -Думаю, да. По крайней мере, я выспался,  ты,  вроде  бы,
тоже. Почему бы и не пойти?
     Они встали с сидения, вышли из  вертолета  и  потянулись.
Дейл, приметив неподалеку Спарки, лежащего на крыше, подошел к
нему и внимательно  оглядел.  Убедившись,  что  с  ним  все  в
порядке, и крыс просто заснул, Спасатель уселся рядом.
     -Что с ним?  -  обеспокоено  спросила  Кларисса,  подойдя
ближе.
     -Просто заснул.  Видать,  сам  давно  не  спал.  Подождем
часик, а пока немного перекусим.
     Вернувшись к летательному аппарату, Дейл достал  из  него
сумку с  провизией,  а  затем  вернулся  обратно.  Клэр  взяла
протянутый ей сэндвич, сорвала с него пленку,  и  откусила  от
него немаленький кусок. Минут пять они молчали -  приканчивали
свои  сэндвичи,  а  когда  оба  были  съедены,  разговорились.
Сначала разговор шел о том, что им делать дальше. Но эта  тема
им быстро наскучила,  и  беседа  зашла  о  жизни.  Бурундучиха
рассказывала, что произошло после того выступления, на котором
они впервые увиделись, а Дейл о  различных  делах  Спасателей.
Иногда кто-нибудь говорил  что-нибудь  смешное,  и  раздавался
дружный смех. Это был первый раз за эти долгие три дня,  когда
Дейл смеялся. Казалось, он  больше  не  сможет  быть  хотя  бы
веселым, но сегодняшний разговор доказал обратное.  Веселья  в
нем было хоть отбавляй. В конце концов, Спарки проснулся  сам,
от смеха и голосов друзей. Повернувшись к нему, те улыбнулись,
глядя на непонимающее лицо крыса, а потом  Кларисса  протянула
ему сэндвич.
     -Ну что, полетели? - спросил Дейл, когда Спарки  поел,  -
Чем раньше мы найдем подсказку, тем лучше.
     -Полетели,  -  согласился  тот,  -  Но  ты  хоть   знаешь
примерно, где она должна быть?
     -Понятия не имею. Но мы обязательно найдем  ее.  Иначе  и
быть не может.
     -Какой ты оптимист, -  покачала  головой  бурундучиха,  -
Впрочем, ты прав, иначе и быть не может.
     На этой оптимистичной ноте друзья замолчали, вернулись  в
вертолет и отправились к Пантеону.  Это  большое  здание  было
построено во втором веке нашей эры, и  являлось  "храмом  всех
богов", в котором почитались древние языческие  боги.  В  Риме
таких храмов было два,  и  последний  был  возведен  прямо  на
развалинах  первого.  Сейчас  же  этот  храм  стал  культурным
достоянием - памятником архитектуры.
     Первым местом, которое Дейл решил  проверить,  стала  так
называемая фронтона, треугольное  завершение  фасада.  На  ней
находились большие латинские буквы, складывающиеся в  надпись:
"М. AGRIPPA L F COS TERTIUM FECIT". Что это означало, не  знал
ни сам Спасатель, ни  двое  его  спутников.  Впрочем,  перевод
данной надписи был им совершенно не нужен, важнее было  другое
- есть ли на фронтоне еще какие-нибудь надписи,  помимо  этой.
Их, разумеется, не оказалось.
     "Так" сказал бурундук самому себе "Облетим храм вокруг".
     Вертолет   сделал   круг   возле   Пантеона,    постоянно
останавливаясь то у одной колонны, то у  другой.  Когда  через
пару часов Дейл удостоверился, что снаружи нет ничего похожего
на  подсказку,  он  направил  аппарат  внутрь.  Влетать  через
главный  вход  он,  разумеется,  не  стал,  для  этого  вполне
подходило огромное отверстие в куполе. Однако, к великому  его
разочарованию,  несколько  часов  поисков  в  помещении  также
ничего не дали.
     -Ну, давайте отдохнем,  и  сделаем  еще  круг,  -  устало
сказал Спасатель, сажая машину на небольшой уступ возле стены.
     -Не думала, что Пантеон  настолько  огромен,  -  Кларисса
огляделась вокруг, - Снаружи он казался меньше.
     -А так всегда, - начал объяснять  Спарки,  -  Это  просто
оптическая иллюзия. Все, что снаружи всегда кажется меньше  по
размерам, чем есть на самом деле.
     -Да? - Дейл кинул ему шоколадный батончик,  -  Значит,  я
внутри тоже больше, чем кажусь?
     Друзья рассмеялись.
     -Да нет, - крыс с сомнением покачал головой, -  Вот  если
бы ты был чуточку потолще. К примеру, сантиметров на сто.
     Снова дружный смех. В такие моменты  бурундуку  казалось,
что нет никаких проблем, его друзья просто уехали отдыхать,  а
он сам остался со Спарки и Клэр. Хотелось лечь, закрыть глаза,
и не думать ни о чем плохом. Так он и  поступил  -  растянулся
рядом с вертолетом, зажмурился, и представил себе, как  входит
в родную мастерскую. Там, за верстаком, сидит усталая  Гаечка,
где-то рядом, на большом ящике с инструментами, разлегся  Чип,
отдыхая  после  тяжелой  работы.  Изобретательница  с  улыбкой
смотрит на Дейла, и просит помочь, а тот не может  отказать  и
согласно выполняет просьбу. В конце концов, на ящике лежат уже
два бурундука и мышка, совсем измотанные и усталые. Через пару
минут дверь мастерской  снова  открывается,  и  внутрь  входят
Рокки с Вжиком. Они смотрят на всю эту идиллию,  и  предлагает
пойти поужинать, от чего, естественно, никто не  отказывается.
Примерно так и проходили те немногие свободные дни,  когда  не
происходило ничего из-ряда-вон выходящего.  Дейл  уже  начинал
скучать по ним. И он сделает все, чтобы вернуть их.
     -Ладно, вы готовы? - спросил бурундук, резко вскакивая на
ноги. Спарки с Клариссой утвердительно кивнули, - Тогда делаем
еще один круг, тщательно проверяем, и если ничего не находим -
устраиваемся на ночь, а завтра продолжим.
     Возражений не последовало, и поиски возобновились. В этот
раз они обследовали все вокруг с удвоенным вниманием, но,  так
же, как и  в  первый  раз,  результаты  были  неутешительными.
Следуя  плану,  Дейл  нашел  укрытие  получше,   и   приземлил
вертолет, после чего достал невесть как взявшиеся  в  багажном
отделении два спальных мешка.
     -Это мы с Дзынем отдыхать летали,  -  пояснил  Спарки,  -
Интересно, как он...
     -С ним все хорошо, - ответил бурундук, - Я уверен.  Клэр,
держи спальный мешок, я на заднем сидении посплю.
     -Хорошо,  -  девушка  взяла  у  него  довольно   объемный
сверток.
     На часах в вертолете было уже  два  часа  ночи,  поэтому,
только разложив мешки, крыс и бурундучиха сразу же  залезли  в
них. Спасатель же,  как  и  говорил,  улегся  на  пассажирском
месте. Где-то с полчаса он ворочался и никак не  мог  заснуть,
но, в конце концов усталость взяла свое - глаза закрылись сами
собой, и он начал засыпать.

                            ***

     Наступило утро. В храме уже были посетители, пришедшие на
экскурсию, но в такую  рань  их  было  совсем  немного,  всего
человек пятнадцать, не больше. Они заинтересованно смотрели по
сторонам,  щелкали   фотокамерами,   и   внимательно   слушали
экскурсовода.  Дейл  отошел  от  края   уступа,   на   котором
расположился вертолет, чтобы случайно не попасть в кадр  и  не
вызывать удивление у какого-нибудь туриста. Кларисса  к  этому
времени уже вышла из вертолета, и начала распаковывать  рюкзак
с провизией.
     -Еда кончается, - сообщила она, - Надо пополнить запасы.
     -На сколько ее хватит? - спросил Спасатель.
     -На два дня.
     -Если сегодня мы ничего не найдем, завтра утром слетаем и
пополним. А пока давай будить Спарки. А еще говорил, что может
не спать по нескольку дней подряд.
     -Ну, может он до этого долго не спал? Он ведь  еще  вчера
отрубился.
     Бурундук не  ответил,  лишь  пожал  плечами,  и  тихонько
толкнул крыса. Тот сразу  же  проснулся,  и  вылез  из  мешка.
Потянулся, разомнулся, и спросил:
     -Который час?
     Дейл вернулся к вертолету, заглянул  в  кабину  и,  вновь
подойдя к другу, ответил:
     -Половина одиннадцатого.
     -Маловато я отдохнул...
     -Спарки, ты сколько не спал? - поинтересовалась Кларисса.
Крыс задумался, быстро сосчитал что-то в уме, и сообщил:
     -Неделю.
     Спасатель  от  такого  ответа  удивленно  вытаращился  на
друга.
     -Так, ложись спать, - произнес  он,  -  Да,  еще  раз.  И
можешь не просыпаться еще часов пять.
     -А? - непонимающе переспросил тот.
     -Спать ложись, - повторил  бурундук,  -  тебе  нужно  как
следует отдохнуть. И вообще, это для здоровья вредно,  подолгу
не спать.
     Немного подумав, Спарки  согласно  кивнул.  Посмотрев  на
спальный мешок, он задумчиво потер подбородок, но потом махнул
на него рукой, и отправился к вертолету, где улегся на  заднее
сидение. Вскоре крыс снова спал, а остальные уселись спереди.
     -Где же может быть эта подсказка? - шепотом спросил Дейл.
     -Ну  вот  где  мы  еще   не   были?   -   также   шепотом
поинтересовалась Кларисса, -  Мы  точно  не  были  вон  у  тех
колонн.
     -Да там-то откуда? Там довольно часто бывают люди, и  они
то уж точно заметили бы.
     Бурундучиха замолчала.  Вчера  они  облетели  почти  весь
храм, но ни одной  строчки  текста  так  и  не  нашли.  Словно
кто-то,  оставивший  вторую  подсказку,  решил  подшутить  над
искателями, и направить по ложному следу. Это,  впрочем,  было
настолько маловероятно, что девушка тут же отбросила  подобные
мысли. Она вспомнила, как в детстве играла с отцом в "Искателя
Сокровищ". Отец загадывал загадку, с указанием на  какое  либо
место, где и прятал что-нибудь  вкусное.  Причем,  обязательно
быстропортящееся, чтобы у дочки был стимул найти разгадку  как
можно быстрее. Впрочем, если девочка не  справлялась  вовремя,
он всегда давал  поощрительный  приз  за  успешно  разгаданную
загадку. Это было замечательное время, по которому Клэр  очень
скучала. Никаких  забот,  постоянное  веселье,  а  мир  вокруг
казался таким добрым. Но как это обычно и бывает, с  возрастом
приходит  понимание,  и  реальность  сильно  бьет  по   зубам,
возвращая  с  небес  на  землю.  Родители  исчезли,   а   юной
бурундучихе пришлось заботиться о  себе  самой.  Но  память  о
лучшем периоде в своей жизни осталась с ней  навсегда.  Певица
вспомнила, что однажды отец дал ей не бумажку  с  загадкой,  а
табличку, покрытую странными  значками.  Он  сказал,  что  это
шифр, которым зашифрован стих. Бедная  девочка  провозилась  с
ним всю неделю,  а  когда,  наконец,  справилась,  была  очень
довольна собой. Ее отец с улыбкой погладил дочь по  голове,  и
сообщил,  что  это  последняя  игра.  Кларисса,  конечно   же,
опечалилась,  и  вскоре  потянулись  скучные  будни.  Ей  было
двенадцать. Игра,  продолжавшаяся  целых  пять  лет,  внезапно
закончилась,  и  эта,  возможно,  единственная  радость  жизни
исчезла, оставшись лишь в воспоминаниях.  Забавно,  но  именно
она подала девушке идею, почему друзья не могли  найти  третью
подсказку.
     -Дейл, - прошептала она бурундуку, - Мы не то  ищем.  Кто
сказал, что подсказка должна быть стихом?
     -Что? - удивленно переспросил тот, - А ведь  и  правда...
Но тогда...
     -Давай просто облетим храм еще раз, обращая  внимание  на
всем подозрительном.
     -Хорошо, но, сперва, подождем, пока проснется Спарки.
     -А я уже проснулся, -  бодро  произнес  крыс,  просовывая
голову между сидений, - Что задумали?
     -Облетим Пантеон  во  второй  раз,  но  теперь  ищем  все
подозрительное,  а  не  только  надписи,  -   повторила   план
Кларисса. Спарки согласно кивнул,  и  Дейл  включил  двигатель
вертолета. Сегодня на  исследование  всех  закоулков  храма  у
друзей ушло вдвое больше времени: они, казалось,  не  оставили
неизученным ни один камешек,  ни  одну  колонну.  Но,  видимо,
удача от них отвернулась, потому что  ничего,  кроме  пыли  не
обнаружилось. Ни одного символа, ни одной зарубки.
     Дейл злобно ударил по приборной панели.
     "Если так пойдет дальше" подумал он "То нам придется  еще
и фундамент как-то осматривать, а это уже..." он задумался.
     -Черт! - раздался его крик, - Мы же снаружи не проверили!
     И бурундук без предупреждения повел вертолет к  отверстию
в куполе. Когда-то один  культуролог  сказал,  что  Пантеон  -
единственный    храм,    обладающий    тонзурой,     церковным
пострижением. Это, в общем-то, было недалеко от истины - вырез
в центре  купола  и  впрямь  напоминал  классическую  "лысину"
монахов, с которой их изображали  на  различных  картинах.  Во
времена постройки Пантеона еще  было  не  принято  расписывать
купола или крыши, но даже без этого  они  прекрасно  дополняли
постройки, добавляя в их облик загадочного  шарма.  И  похоже,
что удача все-таки была на  стороне  маленьких  грызунов:  эта
особенность помогла им обратить внимание на  необычайный  узор
на  внутреннем  диаметре  купола.  Нечто  вроде  кардиограммы,
залитой сплошным цветом. Заинтересованный, Дейл подвел аппарат
поближе, и понял - это именно то, что они  безуспешно  искали.
Третья загадка оказалась совсем не там, где  он  искал  ее,  и
оказалась совсем не стихом. Друзья молча  оглядывались  вокруг
(узор шел по всему диаметру),  пытаясь  понять,  что  все  это
означет, пока, наконец, Спарки не спросил:
     -И что это такое?

                         9. Звуки

     -У меня, знаешь ли, другой вопрос, - подал голос Дейл,  -
Как мы все это срисуем?
     -Ну, с этим проблем не будет, - уверенно ответил крыс,  -
Просто слетаем в магазин, и возьмем там камеру.
     Бурундук стукнул себя по лбу.
     -Точно, - он зашипел и потер ушибленное место, - Заодно и
провизией запасемся.
     -Что-то  мне  это  все  очень  напоминает,  -   Кларисса,
внимательно разглядывая "кардиограмму", изо всех сил  пыталась
вспомнить, что же именно напоминает. К несчастью, в ее  голову
ничего не пришло, и Дейл, не дождавшись предположения,  поднял
вертолет выше, а затем и направил к ближайшему  магазину.  Всю
дорогу  бурундучиха  молчала,  и  только  задумчиво   потирала
подбородок. Когда мимо пронеслась какая-то птица, девушка даже
не шелохнулась.
     "Поход по магазинам" занял около  часа,  еще  столько  же
ушло на фотографирование узора, и  остывание  снимков  (Спарки
специально  искал  фотоаппарат,  печатающий  фотографии  сразу
после съемки), после чего вертолет вернулся  на  свою  прежнюю
стоянку внутри храма. Там друзья поставили раскладной  столик,
позаимствованный в магазине  игрушек,  и  стулья,  оттуда  же.
Разложив снимки перед собой, Спарки попросил не мешать ему,  и
с головой ушел в расшифровку. Сперва  он  перерисовал  узор  с
одного кадра, и разбил на несколько маленьких частей, а  затем
подыскал  похожие  элементы.  То  же  самое  крыс  проделал  с
остальными пятнадцатью фотографиями. Вскоре в его распоряжении
был весь ряд, с  подчеркнутыми  разными  цветами  совпадающими
диапазонами. В ход пошел  старый  метод  всех  сыщиков,  когда
наиболее   встречающемуся   символу   присваивалась   наиболее
используемая буква. Поскольку Пантеон находился в Риме, то  за
основу  был  взят,  разумеется,  римский   алфавит.   Проблема
заключалась в том, что Спарки этого языка почти не знал,  имея
в своем лексиконе всего пару основных фраз  и  названия  букв.
Впрочем, он считал, что этого будет вполне достаточно, поэтому
не особо заострял на этом внимание. Но как бы  он  ни  пытался
переставлять буквы, подставлять другие, ничего  не  сходилось.
Неизвестна была даже тематика сообщения,  вследствие  чего  та
отправная точка, от которой следовало идти, была скрыта.
     -Нет, - выдохнул крыс три часа спустя, - Глухое дело. Тут
даже знание языка не поможет - это, судя по всему,  вообще  не
шифр.
     -С чего ты решил? - осведомился Дейл.
     -Буквы обычно  такими  узорами  не  шифруют.  Это  что-то
другое, может другая письменность, или вообще картинка, карта,
да что угодно!
     -Ну  хорошо,  давай   подумаем,   -   бурундук   принялся
перечислять, - Это должно быть указание  на  третий  ориентир.
Если это язык, то он очень древний. Вполне возможно,  что  это
стих. Вот и все, что мы имеем.
     -Хорошо бы знать, как  все  это  поможет  нам  с  третьей
загадкой, -  недовольно  проворчала  Клэр,  -  С  нами  словно
играют.
     -Место рождения големов может найти лишь самый мудрый,  -
вспомнил выписку Чипа Дейл. Как же ему сейчас не хватало этого
бурундука.  Немного  вспыльчивого,  но  все  равно   храброго,
готового ради друзей на все. Впрочем, он ведь и пошел на  все:
спас Дейла от Гайки, а когда  понял,  что  ранен,  не  подавал
виду, чтобы тот не волновался. И все таки смог найти  в  своем
положении что-то хорошее - помог Дейлу пройти через ловушку. А
когда он ушел, воспоминания о нем не давали сдаться. Спасатель
и сам не мог объяснить, но  каждый  раз,  когда  его  посещала
мысль  о  безвыходности  положения,  в  голове  словно  звучал
укоризненный голос Чипа, говоривший "Неужели ты уже  сдаешься?
Ты же Спасатель!". Именно это  давало  ему  силы  продвигаться
дальше, несмотря ни на что. А  если  бы  он  был  здесь  прямо
сейчас, то наверняка расшифровка пошла бы не только в два раза
быстрее, но и в два раза  веселее,  насколько  могло  нынешнее
положение вещей склонять к веселью. Впрочем, при желании  Дейл
мог превратить самый трагичный момент  в  сущую  комедию,  вот
только желания этого совсем не было.
     -Дейл, - раздался тихий голос прямо над ухом, - О чем  ты
думаешь?
     Это была Кларисса. Она мягко  обняла  бурундука  за  шею.
Спарки уже ушел в вертолет, и сейчас разговаривал с кем-то  по
рации, видимо, спрашивал совета у знакомых.
     -О том, что я скучаю по Чипу, - ответил  Дейл,  -  Как-то
все неправильно. Это я должен был быть на его месте, а  он  на
моем. У него было бы больше шансов разгадать все загадки и...
     -Он так решил, - голос Клэр звучал  успокаивающе  и  даже
убаюкивающе, - Он решил, что ты больше подходишь на эту роль.
     -На какую роль?
     -На роль спасителя мира, - девушка улыбнулась,  -  Может,
он просто устал от всего этого?
     Бурундук  вопросительно  посмотрел  на  собеседницу.  Она
пояснила:
     -От того, что от него ждут самого важного  решения.  Ждут
того, что он придет и всем поможет,  потому  что  он  командир
команды. От такого быстро устаешь, я знаю.
     -Но почему именно так...
     -Он сделал выбор. Для  него  всегда  друзья  были  важнее
какого-то задания, поэтому он и спас тебя ценой своей жизни.
     Дейл помолчал. Все,  что  только  что  сказала  Кларисса,
звучало настолько убедительно, что он даже засомневался: а  не
был ли он обузой для Чипа? Но  бурундук  тут  же  развеял  эту
мысль, потому что знал - никто  и  никогда  не  был  для  него
обузой. Даже Тамми, когда впервые увидела его и изо  всех  сил
пыталась  понравиться.  Это  было  просто  хлопотно,  но  этот
бурундук был просто рад помогать остальным. Не  зря  ведь  это
стало делом его жизни.
     -Слушай, - Дейл посмотрел на Клэр,  -  А  ты  случаем  не
психолог? Видела Чипа всего пару раз,  а  уже  столько  о  нем
знаешь.
     -Нет, я  только  учусь,  -  рассмеялась  девушка.  Вскоре
вместе с ней смеялся и сам Спасатель.
     -Над чем смеемся? - появился Спарки.
     -Да  так,  -  отмахнулся  бурундук,  -   А   ты   с   кем
разговаривал?
     -Со своим знакомым криптологом. Он согласился помочь нам.
Думаю, мы успеем долететь до Нью-Йорка часа за четыре.
     -Тогда вперед!
     Вертолет вновь, уже в который раз, поднялся в воздух,  но
теперь уже для того, чтобы покинуть надоевший друзьям храм,  и
вернуться в родной  город.  За  штурвалом  в  этот  раз  сидел
Спарки, Дейл же по дороге попросту уснул,  сползя  по  сидению
куда-то вниз. Кларисса, недолго думая, присоединилась к нему в
этом занятии.  Ей,  впрочем,  было  несколько  поудобнее,  чем
бурундуку, но с этим она ничего сделать не могла. В  общем,  к
дому знакомого Спарки все,  включая  самого  крыса,  прилетели
бодрыми и  готовыми  к  работе.  Хотя,  как  подозревал  Дейл,
работать в этот раз будет  один  только  ученый,  а  остальные
будут томительно  ожидать  ответа.  Приземлившись  во  дворике
небольшого здания, там, где  вертолет  было  почти  незаметно,
Спарки вылез наружу, и подошел  ко  входу,  где  его  встретил
хомяк, очевидно и бывший тем криптологом.
     -Дейл, Кларисса, знакомьтесь, это Сэмми, - представил  он
их друг другу, - Но мы, в общем-то, по делу, и времени  у  нас
довольно мало.
     -Ладно, ладно, -  согласился  хомяк,  -  Просто  дай  мне
снимки, и можете отдыхать. И давайте-ка внутрь зайдем,  не  на
улице же все это делать.
     Друзья переместились в помещение. От лаборатории Спарки и
мастерской Гайки оно ничем не отличалось. Ну разве что  вместо
инструментов здесь валялись кучи бумаг, книг и карандашей,  по
большей  части  исписанных.  Дейл  начинал  думать,  что   это
издержки подобных профессий.
     -Артур, - позвал Сэм  своего  ассистента,  -  Занеси  эти
снимки в компьютер, -  он  передал  ему  фотографии,  а  потом
продолжил, - Так что именно вам нужно?
     -Думаю, там зашифрована некая фраза, или что-нибудь вроде
того, - ответил Спарки, - Нужно расшифровать.
     -Хм... если честно, я никогда не видел  подобных  шифров.
Но на то мы, криптологи, и существуем - чтобы взламывать коды.
О, кажется, Артур что-то нашел. Да?
     -Мне  поставить  звуковой  файл  на  воспроизведение?   -
поинтересовался ассистент. Воцарилось молчание, каждый пытался
понять, что именно он имел в виду.
     -Какой еще файл? - переспросил хомяк.
     -Ну вы дали мне фотографии с диаграммой звукового  файла.
Мне его воспроизвести?
     Еще с минуту царила тишина, а потом раздался громкий смех
Дейла. Он смеялся громко и заразительно,  потому  что  Клэр  и
Спарки тут же поняли, причину смеха. Еще  бы,  весь  день  они
пытались разгадать шифр, подставляя  вместо  отдельных  кусков
диаграммы буквы, в то время, как это были простые звуки!
     -Так вот... - сквозь смех проговорила певица, - ...где  я
видела...подобное... - она, наконец, успокоилась, - на  студии
звукозаписи. Там же звук обрабатывают, а схема такая же.
     -Уф, - Спасатель отдышался, -  Ладно,  давай,  выводи  на
колонки эти звуки.
     -Ну, - замялся Артур, - я ввел в  программу  лишь  первый
снимок, поэтому это может быть  лишь  один  звук,  а  может  и
вообще лишь половина.
     -Давай уже, не тяни.
     Ассистент кивнул, и запустил звуковой файл.  Колонки  тут
же оживились,  и  выдали  довольно  странный  гортанный  звук,
больше всего похожий на слог "ин". Причем, голос был похож  не
то, что обычно издает человек, а больше на те загадочные звуки
и гулы, что издает ветер в пещерах. Такое глубокое и в  то  же
время резкое звучание. Оставшись довольным результатом,  Артур
принялся вводить в компьютер оставшиеся снимки.

                            ***

     -Окей, - выдохнул ассистент, - Все готово, осталось  лишь
узнать, где было начало, а где конец, и можно запускать.
     -Начало здесь, - Спарки указал  на  фотографию,  -  Конец
там, - он указал на другую.
     Артур кивнул,  немного  поменял  местами  куски  звука  в
программе, и вопросительно  уставился  на  Дейла.  Тот  сделал
пафосную позу, отчего сам улыбнулся, и махнул рукой.  Щелкнула
кнопка, колонки оживились, и комната наполнилась  звуками.  Из
всего потока слов,  присутствующие  поняли  всего  лишь  одно:
слово,   которое   известно   всем   историкам,    и    просто
любознательным. Название древнего острова канувшего в  небытие
много тысячелетий назад. Острова, на котором жила раса  людей,
по современным теориям продвинувшихся в науке дальше, чем  это
сделали современные ученые. Атлантида.

                         10.  Легенды

     -Ладно, это уже не смешно,  -  прозвучал  голос  Дейла  в
полной тишине, - Как мы найдем Атлантиду? Ученые  ищут  ее  не
одно тысячелетие, и вроде как все еще не обнаружили ни  одного
намека на ее местоположение.
     -А может нам и не нужно ее искать? - возразила Клэр, - Мы
же не знаем полного перевода текста,  а  просто  цепляемся  за
одно слово!
     -Даже если это и не так, если о чем-то говорится, то  это
"что-то" лучше найти! Иначе задача может быть невыполнима!
     Бурундучиха не нашлась, что на это ответить. Она села  на
свободный стул, и задумчиво уставилась на стену. Криптолог  же
и его ассистент вообще совсем  ничего  не  понимая  переводили
взгляды с одного гостя на другого, словно ожидая объяснений.
     Вновь застучали клавиши - это Артур вывел аудио  файл  на
наушники, а затем переписал всю фразу на листок бумаги.  Затем
протянул его  Дейлу.  Тот  благодарно  кивнул,  убрал  лист  в
карман,  и  молча  вышел  за  дверь.  Кларисса  услышала,  как
хлопнула входная дверь, видимо, бурундук решил проветриться.
     "Атлантида..." подумала  она  "Затопленный  город...  Как
давно я не слышала этого названия. А ведь раньше только о  ней
и было разговоров. Как же звали этого грека? Кажется, Платон".
     Древнегреческий философ, Платон, записавший  сведения  об
Атлантиде в своих произведениях. В текстах  шло  описание  его
жителей, Атлантов, об их быте и...о гибели острова. По легенде
он затонул в океане, сгинул под огромной волной воды, и больше
о нем никто и ничего не слышал. Это то, что когда-то в детстве
прочитала Кларисса в  энциклопедии.  Ее  очень  захватила  эта
история, и она даже пыталась обнаружить то место,  где  вполне
вероятно могла находиться Атлантида, но, естественно, не очень
преуспела в этом деле. Тут же в голове возник  вопрос:  а  при
чем тут вообще Атлантида? Даже если  Атланты  и  были  развиты
научно, то големы во все это  никак  не  вписывались.  Это,  в
конце концов,  мифические  существа,  можно  сказать,  атрибут
магии  или  чего-нибудь  в  этом  роде.  Конечно,  можно  было
предположить, что Атланты владели магией, но идея звучала  как
полнейший бред. Это было даже не смешно.
     Вновь хлопнула дверь - Дейл вернулся обратно в комнату.
     -Так, - начал он, - Во-первых, нам нужно перевести текст.
У кого-нибудь есть знакомые лингвисты?
     -У меня есть один, - отозвался Сэм, - Но,  боюсь,  сейчас
его нет в городе.
     -Все равно позвоните, - попросил бурундук,  -  Во-вторых,
нам нужно собрать данные об Атлантиде, все, что сможем  найти.
Я, конечно,  смотрел  пару  фильмов,  но  не  думаю,  что  это
относится к делу.
     -Ну, я знаю про тексты Платона, - сообщила Кларисса, -  В
детстве я увлекалась этим, и даже размышляла, где же Атлантида
может находиться.
     -Ах да, помню про этого грека.  Ладно,  запишем  вкратце,
что мы о ней знаем.
     Где-то с полчаса слышалось  лишь  скрипение  карандаша  и
бормотание  девушки,  диктующей  Дейлу.   Изредка   доносились
недовольные  восклицания  бурундука.  Спарки,  все  это  время
скучавший без дела, попросту заснул. У  бессонницы  есть  свои
плюсы, но и минусов у  нее  достаточно,  мало  того,  что  это
вредно для здоровья, но  еще  и  сбивает  биологические  часы.
Иными  словами,  это  входит  в  привычку,  и  заснуть   ночью
становится гораздо сложнее. Так крыс и сопел, пока не  обратил
на себя внимание друзей, свалившись со  стула.  Очнувшись,  он
быстро встал на  ноги,  отряхнулся,  а  затем  незамедлительно
перешел на диван - оттуда уж точно не свалишься. Дейл  и  Клэр
продолжили  свое  занятие.  Вскоре  вернулся  и  Сэм,  видимо,
разговор со знакомым надолго  затянулся,  поэтому  хомяка  так
долго не было.
     -Он дома, - радостно известил  он  всех,  -  Я  обо  всем
договорился, он будет ждать  вас  завтра.  Сейчас  запишу  его
адрес. До завтра можете остаться у меня.
     -Спасибо, - поблагодарил его Спасатель, -  Кстати,  а  вы
ничего   не   знаете   об   Атлантиде?   Ну   там,   примерное
местоположение, еще что-нибудь интересное?
     -Хм...  -  ученый  задумался,  -  Знаете,  я  когда-то  в
молодости очень серьезно увлекался ее историей.
     -И вы тоже? - скучающе переспросил Дейл.
     -Ну,  мальчик  мой,  в  то  время  кто  только  этим   не
занимался.  В  конце  концов,  такая  тайна...  В  общем,  мне
посчастливилось обнаружить довольно странный текст. Нет, я  не
знаю греческий, но текст был на латыни! В нем,  была  записана
одна из  легенд  Атлантиды,  о  том,  что  где-то  на  острове
существует пещера, целиком состоящая из кристалла. В ней  жили
странные существа, словно выточенные из того же кристалла, что
и пещера. Некоторые люди даже узнавали в них  своих  родных  и
близких. Атланты назвали их...
     -Големы, - оборвал Дейл хомяка на полуслове.
     -Нет, - улыбнулся тот, - Не големы. Их назвали  Стражами,
поскольку по той же легенде они охраняли мир от некой  угрозы.
Что за угроза мне, к сожалению, узнать  так  и  не  удалось  -
текст обрывался - однако, сам факт...
     -Стражи... - задумчиво повторил бурундук,  -  Спасибо  за
информацию.
     -Если хотите, я сейчас поищу текст.
     -Да, было бы неплохо.
     -Хорошо, постараюсь найти.
     Сэм  снова  ушел.  Клэр,  все  это  время   сидевшая   за
освободившимся  компьютером,   уже   принимала   из   принтера
распечатки перевода текстов Платона, который она  намеревалась
прочитать. Ей почему-то вспомнилось детство,  когда  она,  как
уже было сказано, увлекалась этим загадочным островом.  Каждый
день маленькая девочка листала энциклопедии,  которых  в  доме
было навалом, буквально по крупицам собирая данные. Утром  она
садилась за книги, а ночью, при свете настольной лампы корпела
над картой, старательно расставляя точки  в  тех  местах,  что
могли быть так называемым "пунктом  отправления",  точкой,  от
которой начнется путь. Вскоре карта оказалась почти  полностью
в  точках  и  линиях,  которыми  бурундучиха   соединяла   уже
пройденные "пункты". Для нее это было игрой. Долгой, странной,
но  чертовски  увлекательной  игра,   не   терпящей   лени   и
невнимательности. Родители смотрели на все это и не  понимали,
чем же занимается их дочь, но не вмешивались. Такая у них была
жизненная позиция: пусть девочка занимается чем хочет, до  тех
пор, пока это не опасно для  нее  и  для  окружающих.  Вскоре,
впрочем, поняв всю бессмысленность  своего  занятия,  Кларисса
бросила затею.  А  потом  просто  не  вспоминала  об  этом,  и
Атлантида изчезла из ее жизни больше чем  на  двенадцать  лет.
Теперь же пришло время тряхнуть стариной и вновь покорпеть над
картой, тыкая в нее карандашом и водя линейкой.

                            ***

     -Итак, подведем итог, - сказал Дейл, дослушав  криптолога
и переварив всю информацию, - В той местности, где обитают эти
Стражи, много света и ветров. Что нам это дает?
     -Теперь у нас есть идеи, где можно отыскать Атлантиду,  -
отозвалась Кларисса, не отрываясь от карты.
     Рассказ Сэма был довольно долгим.  Однако,  к  тому,  что
друзья уже знали (как Стражи выглядят, различные  истории  про
них),  почти  ничего   нового   не   добавилось.   В   легенде
упоминалось, что в Атлантиде почти всегда  солнечно,  что,  не
слишком помогало: под этот  критерий  попадало  слишком  много
мест.  Вторая  же  зацепка  резко  урезала  список   возможных
местонахождений больше, чем наполовину.
     Раздался стук  подноса  -  Артур  принес  чай.  Теперь  к
поскрипыванию  карандаша   прибавилось   негромкое   хлюпанье.
Кларисса пыталась вспомнить, какие места помечала  в  детстве,
предполагая, что это поможет им в поисках.  Вскоре  вся  карта
оказалась покрыта кружочками и крестиками, точно так же, как и
тогда, когда бурундучиха  лежала  в  кровати,  и  корпела  над
книгами. Спустя полчаса, она оторвалась от своего  занятия,  и
оглянулась. Спарки вместе с Артуром погрузился в компьютер,  а
Дейл с Сэмом еще раз  перечитывали  перевод  легенды,  надеясь
обнаружить   что-нибудь   новое.   Иногда   бурундук   задавал
какой-нибудь  вопрос,  собеседник  быстро  отвечал,  и   вновь
наступало молчание. Девушка встала из-за стола и направилась к
двери.
     -Пойду, проветрюсь,  -  ответила  она  на  вопросительный
взгляд Дейла. Тот кивнул, и вернулся к чтению.
     Снаружи было  прохладно,  как  раз  то  что  нужно  после
подобной работы. Давным-давно наступила ночь, и теперь  вместо
солнца на  небе  ярко  сияла  луна.  Клэр  глубоко  вздохнула,
позволяя холодному ветерку ворваться в ее легкие. Это  немного
освежило ее, и, появившаяся было, сонливость тут же отступила.
Девушка подумала, что бы было, не разбейся самолет Дейла прямо
под ее окном. Возможно, она так и жила одна, боясь  признаться
в своих чувствах даже самой себе. А  возможно,  этот  бурундук
нашел бы способ  все  исправить  и  без  нее?  И  быть  может,
набравшись  решимости,  она  бы  пришла  к  штабу  Спасателей,
постучалась бы в дверь, и прямо с порога сказала  бы  "Я  тебя
люблю"? Кларисса  прямо  видела  перед  собой  выражение  лица
Дейла,  услышавшего  подобное.  Широкие  от  удивления  глаза,
челюсть чуть ли не до пола, это  было  настолько  смешно,  что
девушка негромко хихикнула. В воображении к бурундуку  подошел
Чип,  и  непонимающим  взглядом  посмотрел  на  друга.   Потом
поинтересовался бы, в чем дело, и услышав  ответ  отреагировал
бы точно также. Тут певица не удержалась и засмеялась во  весь
голос.
     Стало холоднее, и девушку начала пробирать дрожь.  Сигнал
к тому, что пора бы и вернуться внутрь. Она шагнула  к  двери,
взялась за ручку, и дернула ее на себя.  Дверь  не  открылась,
все  еще  перекрывая  вход  в  помещение.  Нахмурившись,  Клэр
дернула еще раз,  но  точно  также  не  последовало  абсолютно
никакой   реакции.   Внимательно   посмотрев   по    сторонам,
бурундучиха ударила себя по лбу - дверь открывалась от себя.
     -А я уже собирался идти и  открывать,  -  ехидно  заметил
Дейл, когда девушка оказалась внутри.
     -Иди ты к черту, - наигранно ответила  та,  -  Подумаешь,
забыла, в  какую  сторону  открывается  дверь.  Там  было  так
хорошо, что можно было и имя свое забыть.
     -Правда? Может, мне тоже стоит  проветриться?  Хотя  нет,
забуду еще свое имя, и буду тебя доставать.
     Друзья рассмеялись,  и  вернулись  к  своим  занятиям.  В
комнате   вновь   воцарилась   тишина,   изредка   прерываемая
поскрипыванием карандаша. Ближе  к  утру  Артур  вновь  принес
поднос с чаем, и бутерброды, чтобы все могли перекусить.
     -Ну что там у нас? - спросил Дейл, откусывая от  сэндвича
немаленький кусок.
     -Мы нашли просто огромное количество  теорий,  где  может
находиться Атлантида, - отчитался Спарки, - И  я,  честно,  не
думаю, что это нам поможет.
     -У  меня  примерно  то  же  самое,  -  покачала   головой
Кларисса, - С другой  стороны,  мы  можем  совместить  данные,
полученные Спарки с точками на карте. А у тебя что?
     -Ну,  учитывая,  что   перед   нами   не   дословный,   а
адаптированный  перевод,  узнать  что  либо  довольно  трудно.
Сейчас Сэм заканчивает дословный перевод, может, что-нибудь  и
узнаем.
     -Иными словами, у  нас  ноль,  -  подытожила  девушка,  -
Ничего у нас не выйдет...
     -Ну что же вы,  девушка,  -  хомяк  оторвался  от  своего
занятия, - Не стоит так легко сдаваться. Разумеется, не  факт,
что Атлантида вообще существует, но если  вы  сейчас  опустите
руки, то у вас никогда не будет шанса  узнать  правду.  Как  и
шанса спасти мир, насколько я понял из  того,  что  я  сегодня
узнал.
     -Он  прав,  -   тут   же   отозвался   Дейл,   -   Нельзя
останавливаться на полпути. Осталось всего немного, и мы уже у
цели.
     -Но что нам делать? - всплеснула руками бурундучиха, - Мы
даже не знаем, как найти местоположение Атлантиды!
     -Обыщем  все  отмеченные  места,  -  невозмутимо  ответил
Спасатель. Он даже не обратил внимания, что точек  было  около
сорока.
     -А если не найдем? Что, если ее  вообще  нет  среди  этих
мест?
     Бурундук зажмурился, и словно начал над чем-то думать. Он
молчал, скрестив руки на груди, а остальные ждали его  ответа.
Вдруг он открыл глаза, и удивленно приподнял бровь.
     -А чего вы на меня уставились? - спросил  он  друзей.  Те
прыснули от всей комичности ситуации. Вся угнетающая атмосфера
тут же  улетучилась,  уступая  место  более  располагающему  к
работе спокойствию. И вот, через несколько минут Сэм помахал в
воздухе листком бумаги.
     -Закончил! - радостно воскликнул он, - Можете читать.
     Все столпились вокруг одного маленького  листочка,  и  на
несколько минут наступило молчание.  Текст  был  не  настолько
большим, но читать  все-таки  пришлось  долго.  Большую  часть
написанного составляли плохо вяжущиеся друг  с  другом  фразы.
Если в начале Сэмми еще пытался расставить и заменить на более
адекватные варианты, то ближе к середине он, видимо, устал  от
этого, и просто переводил каждое  слово,  не  задумываясь  над
смыслом.
     В общем-то, ничего особо нового друзья не узнали. Все  то
же самое, что им уже было известно.  Когда  весь  перевод  был
дочитан,  Дейл  выглядел   совсем   разочарованным.   Кларисса
зевнула, и Артур предложил всем пойти спать, что было не такой
плохой идеей. Ее тут же одобрили, и вскоре свет был погашен, а
"искатели" отправились по кроватям.

                          11.  Язык

     Друзья  проснулись  ближе  к  вечеру,  когда  солнце  уже
начинало  уходить  за  горизонт.  Сэмми  к  тому  времени  уже
проснулся, и когда его гости вышли из комнаты, уже накрывал на
стол. Быстро поужинав, они собрались, поблагодарили хомяка,  и
отправились дальше, по адресу, данному криптографом.
     Летели быстро, поскольку, неизвестно, сколько  они  будут
искать нужный дом, а заявляться к ученому на ночь глядя им  не
хотелось. Впрочем,  обошлось  без  этого  -  жилище  лингвиста
нашлось довольно быстро, и не было еще и  девяти  вечера,  как
Дейл постучался в дверь.
     -Да? - послышалось из за нее.
     -Мистер Харт, - прочитал бурундук на записке, которую ему
вручил Сэм, - Это Дейл Оуктри. Я по поводу перевода.
     -Ах да, да, - собеседник по другую  сторону  двери  начал
суетливо отпирать ее, - Проходите. Томас Харт, -  представился
он, когда все вошли внутрь.
     На пороге стоял невысокий белк, хвост его,  также  как  и
всю остальную шерсть, уже тронула седина.
     -Кларисса Синвинд, - назвалась Клэр.
     -Дейл Оуктри, - вновь представился Дейл.
     -Спарки Лайтнинг, - Спарки отсалютовал рукой.
     -Итак, -  лингвист  решил  не  тратить  время  на  пустые
разговоры, и перешел к делу, - Могу я увидеть текст?
     Спасатель достал из кармана  листок  бумаги,  на  котором
записал транскрипцию. Развернул  его,  и  едва  успел  поймать
выпавший предмет. Разжав  ладонь,  бурундук  увидел  маленькую
карту памяти. Он не  помнил,  чтобы  заворачивал  ее  в  лист,
поэтому вариант был лишь один - Сэм решил перестраховать своих
гостей,  и  записал  на  носитель  звуковой   файл.   Мысленно
поблагодарив ученого, Дейл передал и записи и карточку Томасу.
     -Здесь звуковой файл, - сообщил он  лингвисту,  -  У  вас
есть, где его считать?
     Тот утвердительно кивнул, и приглашающим жестом указал на
одну из комнат.
     Вопреки всем ожиданиям Спасателя, никакого бардака  здесь
не оказалось. Наоборот, в помещении царил такой  порядок,  что
бурундук  немного  смутился,  вспомнив,  в  каком   беспорядке
находилась  его  собственная  комната.  Вернее  его   половина
комнаты. Чип обычно прибирался каждый вечер.
     Пока  Дейл  разглядывал  помещение,  ученый   подошел   к
стоящему в углу ноутбуку, и вставил в него  карту  памяти.  На
экране тут же выскочило предложение открыть папку с содержимым
носителя. Немного поводив по сенсорной панели рукой,  лингвист
открыл звуковой файл, одел наушники,  и  принялся  внимательно
слушать. С каждой секундой  его  лицо  становилось  все  более
заинтересованным,  пока,  наконец,  он  не  сорвал  с   головы
наушники.
     -Что это за файл? - спросил он у  Дейла,  -  Где  вы  его
взяли?
     Спасателю пришлось рассказать все, что с ними  произошло.
Рассказ оказался довольно  долгим,  но  все  это  время  Томас
слушал не перебивая. Когда же бурундук замолчал, он  задумчиво
потер подбородок, и посмотрел на экран компьютера.
     -Это Шумерский язык, - сказал лингвист, - Проблема в том,
что на перевод уйдет довольно много времени.
     -Ничего, мы подождем.
     -Ну что ж, тогда ждите.  Но,  боюсь,  раньше  завтрашнего
вечера результатов не будет.
     Потянулись долгие часы ожидания. Как это обычно и бывает,
время тянулось очень медленно, словно кто-то невидимый щелкнул
переключателем  скорости,  исключительно   для   того,   чтобы
помучить друзей.  Чтобы  заняться  хоть  чем-нибудь,  Кларисса
снова  достала  карту,   и   принялась   внимательно   изучать
нанесенные  ей  точки,  размышляя,  где  же  может  находиться
Атлантида. До того момента, как она заснула,  с  карты  успело
исчезнуть около десятка точек, и добавиться столько же новых.
     Ей приснилось,  что  этот  кошмар  никогда  не  случался,
прошло десять лет. Они  с  Дейлом  уже  давно  женаты,  растят
мальчика по имени Стивен. В дверь стучат,  она  открывает,  на
пороге стоят Спасатели. Чип с Гайкой держат за руки бурундучка
и мышку, Джона и Кейт. Рокфор как всегда  улыбается,  Вжик  на
его плече приветливо машет рукой...  Проснувшись,  бурундучиха
подумала, что сон был весьма странным. Рокфора, Гайку и  Вжика
она видела всего пару раз, да и то  мельком,  откуда  ей  было
знать, что они будут именно такими, как и во сне? Да и  откуда
ей вообще знать, что Дейл на ней женится?  Впрочем,  это  ведь
просто сон, он совсем ничего не  значит.  Какая  разница,  что
придумало ее воображение, когда  вокруг  творится  черт  знает
что? Девушка оглянулась, вокруг никого не было, а за окном все
еще стояла ночь. Удивленная,  она  встала  с  кресла,  попутно
уронив  на  пол  карту,  и  вышла  из  комнаты.  Было   темно,
выключатель не работал,  поэтому  спускаться  по  лестнице  ей
пришлось на ощупь.  Полная  тишина  лишь  заставляла  Клариссу
испуганно озираться по сторонам, словно ожидая, что сейчас  на
нее нападут.  Бурундучиха  проверила  все  помещения,  но  так
никого и не нашла, что  было,  по  меньшей  мере,  странно.  И
открыв очередную дверь, вместо  туалета  девушка  оказалась  в
длинном коридоре. Стены покрывал ржавый кафель,  на  полу  под
потолком можно было разглядеть ржавую  же  решетку.  Дверь  за
спиной резко захлопнулась, и всосалась в стену.
     "Что происходит?!" пробежала  в  голове  Клэр  паническая
мысль "Где я оказалась? Что это за коридор?"
     Она осторожно шагнула вперед, решетка негромко скрипнула.
Еще один шаг, еще один скрип. Казалось, эта ржавая сетка могла
в любой момент рухнуть вместе со всем, что на  ней  стоит,  но
вопреки этим ожиданиям, металл не  крошился.  Так  медленно  и
насторожено,  бурундучиха  продвигалась  вперед  по  коридору.
Вскоре ее страх провалиться вниз вместе с куском решетки ушел,
и она зашагала с нормальной скоростью. Скрип,  издающийся  при
каждом шаге, сильно действовал на нервы,  но  сделать  девушка
ничего не могла, поэтому просто терпела. Совсем скоро лампочки
под потолком стали тускнеть,  пока  не  стали  освещать  очень
малую часть коридора. Вдруг,  из  глубины  прохода  послышался
приглушенный  рык.  Кларисса  остановилась,   и   прислушалась
повнимательнее. Рык  повторился,  ближе,  чем  раньше.  Сердце
девушки заколотилось с удвоенной скоростью, она  приготовилась
в любой  момент  убежать  назад.  Из  темноты  вышло  странное
создание, которого бурундучиха никогда  раньше  не  видела,  и
снова зарычало. Прежде,  чем  Клэр  могла  что  либо  сделать,
чудовище прыгнуло вперед, вытянув вперед  лапы  с  выпущенными
когтями.
     -АААА!!! - завопила девушка, и...упала на деревянный пол.
     -Клэр! - обеспокоено воскликнул Дейл, подбежав  к  ней  и
помогая вставь на ноги, - Что случилось?
     -Это... - выдохнула та, - Это был сон? Просто сон?
     -Кошмар приснился?
     -Да... - Кларисса провела по лицу рукой, - Кошмар...
     "Мне приснилось, что я сплю? Что за бред?  И  откуда  мне
знать, что сейчас я действительно не сплю, и не вижу еще  один
сон?"
     -Дейл, ущипни меня,  -  попросила  девушка  бурундука,  а
когда тот выполнил просьбу, поморщилась от боли.
     "Ладно, я не сплю. Это радует"
     Она оглянулась по сторонам. Спарки развалился на  диване,
рядом с ним лежала недочитанная книга. Томас заснул  за  своим
столом, все еще сжимая в руке ручку, которой записывал перевод
текста,  а  Дейл  стоял  прямо  перед   ней,   и   внимательно
вглядывался в ее глаза.
     -Что-то не так? - спросила его певица.
     -Нет-нет, все в порядке. А что был за кошмар?
     -Примерно то, что было с тобой и  Чипом  в  самом  начале
всего этого, - она сделала упор на слове "этого", видимо, даже
не зная, как назвать то,  что  случилось.  Бурундук  понимающе
кивнул, и вернулся  в  свое  кресло.  Он  уже  успел  откопать
небольшую книжку с комиксами,  и  теперь  лениво  перелистывал
страницы,  время  от  времени  поднимая  голову   и   окидывая
помещение взглядом. За окном  давно  светило  солнце,  что  не
могло не радовать, из за  приоткрытой  створки  доносился  гул
машин.  Девушка  поправила  прическу,  вышла  из  комнаты,   и
отправилась в ванную.  Там  она  плеснула  на  лицо  водой,  и
посмотрелась в зеркало. Оттуда на  нее  смотрела  уставшая  от
всего бурундучиха, одетая в потертый свитер. Было  смешно,  но
из всей зимней  одежды  у  певицы  был  лишь  небольшой  набор
свитеров и курток. Сказывалось то, что  обычно  зимой  она  не
слишком часто  выходила  на  улицу,  поэтому  не  было  смысла
держать  слишком  много  зимней  одежды.  Девушка   придирчиво
осмотрела собственное лицо, но затем равнодушно махнула рукой,
и вернулась в комнату.
     Видимо, Дейл уже успел растолкать остальных,  потому  что
когда  Клэр  открыла  дверь,  все  присутствующие  в   комнате
завтракали. Решив, что поесть,  в  общем-то,  не  такая  уж  и
плохая идея, бурундучиха присоединилась к друзьям.
     -Ну так, - подытожил Томас, отхлебывая кофе, - перевод  я
закончил. Довольно интересный текст,  кстати  говоря.  Из  тех
странных фраз я смог понять, что Атлантида находится где-то на
Южном полюсе. Сделать более точные  выводы  невозможно,  но  я
полагаю, что город находится  под  землей,  а,  следовательно,
вход должен быть в пещере.
     -Хм... - протянул Дейл, - вполне логично. Ладно, в  таком
случае, нам придется обыскать Южный полюс. Вне зависимости  от
того, сколько времени это у нас займет.
     -Возможно, я могу помочь? - предложил помощь лингвист,  -
Вот смотрите, - белк подошел к компьютеру, - Это карта  Южного
полюса.  Это  снимки  со  спутника,  поэтому  мы  можем  найти
местоположение хотя бы нескольких пещер.
     С  этими  словами  ученый  защелкал  по  клавишам.  Через
несколько минут на  экране  появилось  ровно  пять  кружочков,
которыми были отмечены входы в пещеры.  Еще  пара  нажатий,  и
принтер распечатал кусок карты со всеми координатами.
     -Ну вот, теперь можно лететь, - подытожил Томас.
     -Вы тоже с нами? - спросил Дейл.
     -Разумеется! Это же такое открытие!
     -Это может быть  опасно.  Я  не  хочу,  чтобы  погиб  еще
кто-нибудь.
     -Бросьте, Дейл, я прекрасно понимаю опасность, но  своего
решения не поменяю.
     -Ну хорошо, - согласился бурундук,  -  Вам  нужно  время,
чтобы собраться?
     -Да, но совсем немного.
     -Мы будем ждать в вертолете.
     Томас тут же принялся собирать вещи. В рюкзак отправились
два словаря,  спички  в  непромокаемом  футляре,  прессованное
топливо для костра, и еще много чего.  Самый  главный  прибор,
который белк положил на самый верх  -  GPS  навигатор.  Ученый
решил, что искать пещеры по координатам без этой  штуки  будет
не  очень  удобно.  Если  вообще  возможно.  Закончив   сборы,
лингвист вышел на улицу. Его спутники, как и обещали, ждали  в
своем вертолете, в который вскоре залез и он сам.  Как  только
дверь за  ним  захлопнулась,  аппарат  оторвался  от  земли  и
направился на юг.
     -Томас,  -  спросила  Кларисса,  -  А  почему  вы   стали
лингвистом?
     -Почему? - Том был немного удивлен подобным  вопросом,  -
Ну, наверное, меня всю жизнь тянули  древние  знания.  Вообще,
сначала я хотел стать врачом. Но вот когда  нас  начали  учить
латыни, что-то щелкнуло в моем мозгу, и я  понял,  что  больше
медицины меня увлекают языки. Я бросил обучение как  врача,  и
начал учиться на лингвиста. Результат перед вами. А почему  вы
решили стать Спасателем?
     -А? - переспросила девушка, - Я не  Спасатель.  Это  Дейл
спасатель, а мы просто его друзья.
     -Да? Странно. Я думал, что вы тоже в этой команде.
     -Нет, нет, я просто певица.  Я  могу  разве  что  спасать
людей от скуки, - Клэр улыбнулась.
     До самого Южного полюса полет  прошел  в  полной  тишине.
Лишь  когда  появился  первый  снег,  Томас  достал  карту   и
навигатор. Проверив показания, ученый занял место штурмана,  и
указывал дорогу. Вскоре друзья увидели первую в списке пещеру.
Однако, ее  проверка  ничего  не  дала  -  после  часа  полета
(проверять решили прямо в вертолете)  они  уперлись  в  глухую
стену. Еще час на полет обратно, еще два на полет к  следующей
пещере и все для того, чтобы получить те же самые  результаты.
Вскоре  осталась  всего  одна  необследованная   пещера,   все
остальные либо описывали круг и выходили из другой, либо  были
замурованы. Дейл решил, что если и эта пещера  будет  не  той,
что  нужно,  они  возвращаются  в  дом  Томаса,  и  ищут   еще
несколько, и так до победного конца.
     -В общем, - сообщил  бурундук,  -  Это  последний  полет.
Потом разворачиваемся и летим обратно.  Отдохнем,  поищем  еще
несколько пещер, и вернемся позже.
     Никто не спорил, но, похоже, сам Дейл не очень-то верил в
неудачу. У него появилось то ощущение, которое обычно бывает в
предвкушении скорого конца, скорой  победы.  Ощущение  его  не
подвело. Уже через полчаса после того, как вертолет  влетел  в
пещеру, показались первые признаки цивилизации  -  хрустальный
пол. Или, вернее, не хрустальный, но  материал  был  очень  на
него похож: весь переливающийся, отражающий свет, исходящий из
фонарика на носу аппарата. Чуть позже появился и свет, он даже
не исходил от чего-то, это словно стены стали настолько  ярче,
что им не нужен был никакой свет  для  того,  чтобы  разогнать
тьму.
     -Ух ты! - воскликнула Кларисса,  увидев  город.  Даже  не
город, целую страну.  Казалось,  все  эти  хрустальные  здания
расположились по всей Антарктиде, им  просто  не  было  конца.
Впрочем, внимание Дейла  привлекли  не  маленькие  здания  под
ними, а высокая башня недалеко от входа. Туда  он  и  направил
вертолет, но не долетя до нее буквально сотни метров,  аппарат
вдруг заглох и мягко опустился на пол.
     -Хм? - удивился бурундук. Он попробовал завести  вертолет
снова, но тщетно, - Так. Кажется, я понял. Спарки, помоги  мне
отодвинуть вертолет назад.
     Крыс  выполнил  просьбу,  после  чего   Спасатель   вновь
попробовал завести аппарат. На этот раз он завелся и пропеллер
с гулом пришел в движение.
     -Томас, - обратился  бурундук  к  ученому,  -  Вы  можете
остаться здесь? Возможно, нам придется быстро улетать.
     -Да, хорошо, - лингвист  был  настолько  заворожен  видом
всего того великолепия, что его окружало,  что  даже  не  стал
спорить. Довольный ответом, Дейл кивнул друзьям, и  зашагал  к
башне. Стоило ему подойти к двери,  как  она  сама  открылась,
словно приглашая внутрь. И как только все трое  вошли  внутрь,
она с тихим звоном захлопнулась.
     -Привет, Дейл, - раздался такой знакомый голос,  -  давно
не виделись.
     Бурундук застыл на месте, а  потом  медленно  развернулся
для того, чтобы увидеть Гайку, Чипа и Тамми.

                  12. Четвертый ориентир

     -Вы...живы? - севшим голосом спросил Дейл.
     -Ну... - Чип  ухмыльнулся,  -  Можно  сказать  и  так.  В
каком-то роде да, живы.
     -Но мы здесь не для  того,  чтобы  просто  поговорить,  -
Гайка решила сразу перейти к делу, - Мы здесь для того,  чтобы
указать тебе на настоящую цель вашего полета.
     -То есть, нашу настоящую цель? - непонимающе  переспросил
Дейл.
     -Четвертый ориентир, - пояснил Чип, -  Но,  к  сожалению,
больше этого я сделать не могу. Я даже не знаю самой разгадки.
     -Но... - бурундук запнулся, - Ты хотя бы можешь  сказать,
что нас ждет?
     -Да, - ответила за Чипа Гайка, - Последняя подсказка даст
вам указание на...хм...машину, которая позволит вам  вернуться
к последнему подобному случаю.
     -"Подобному случаю"? - теперь вопрос задала Клэр.
     Изобретательница поправила челку, и принялась объяснять:
     -Все, что случилось, в  общем-то,  моя  вина.  Я  не  так
поняла ту информацию, что получила после ранения.  Эти  Стражи
существуют для того, чтобы избавляться от прошедших дней.
     -То есть как?
     -Земля это не просто планета.  Это  сложный  механизм,  и
время  -   его   неотъемлемая   часть.   Каждый   раз,   когда
заканчивается день,  по  ее  поверхности  проносится  звуковая
волна, дающая Стражам сигнал,  что  пора  приступать  к  своим
обязанностям. Таков защитный механизм. Именно по этой  причине
мы живем в "сегодня", а не скачем по разным эпохам.
     -Подожди, - Дейл замахал руками, - Но  почему  тогда  они
пытались нас убить?
     -Волна действует не по  всей  Земле,  а  частями.  Иногда
случаются сбои, но  в  такие  моменты  все,  попавшие  под  ее
действие засыпают. Вы же, запустив мой прибор, оказались,  так
скажем, во вчерашнем дне, поэтому Стражи и пытались избавиться
от вас.
     Кларисса встряхнула головой, и воскликнула:
     -Тогда откуда все эти безумия вроде ваших трупов?!
     Гаечка глубоко вздохнула.
     -Сама подумай, если вы сойдете с ума, то,  скорее  всего,
перестанете отдавать отчет своим действиям, а так поймать  вас
будет намного легче. Это всего лишь еще одна  защита  старушки
Земли.
     -Ладно, - помолчав, сказал Дейл, - Ты что-то  говорила  о
последнем случае.
     -Да. Произошедшее с вами  случается  далеко  не  впервые.
Насколько мне удалось выяснить, такое происходит  раз  в  пять
лет. Просто потому что механизм не может справляться со  всем,
а, может, есть и другие причины, но суть не в  этом.  Это  ваш
единственный шанс выбраться из этого кошмара.
     -А почему бы просто не отправить нас в "завтра"?
     -Потому  что  будущее  не  определено,   -   ответил   за
изобретательницу Чип, - Ты не можешь точно сказать,  что  ждет
тебя завтра, или через год. И именно  поэтому  путешествие  во
времени невозможно.  Можно  лишь  ускорить  события  для  тебя
одного, но результат тебя не обрадует.
     -Но разве мы не должны быть в нашем  времени?  -  спросил
Спарки, - Ведь прошел не один день...
     Чип отрицательно покачал головой.
     -Но ведь дни проходят и в  "завтрашнем  дне".  Вы  просто
оказались в другом "вчера".
     Наступило  молчание.  Все  сказанное  друзьями  поставило
Дейла в ступор. Выходит, стоило лишь  не  нажимать  на  кнопку
прибора в тот злополучный день, и всего этого не случилось бы?
Но тогда появлялся закономерный вопрос: а что произошло  бы  с
Гаечкой? Просто исчезла бы из их жизни? Или, может, проснулась
бы  в  своей  постели,  подивилась  бы  тому,  что  так  резко
отключилась, и снова пошла бы  в  мастерскую?  Теперь  уже  не
узнать.
     -Дейл, - изобретательница виновато посмотрела на друга, -
Извини. Это все из-за меня.
     -Не извиняйся. Ты ведь не могла  знать  точно.  С  другой
стороны, если бы не это... - бурундук глянул на Клариссу, - А,
неважно. Скажи, где этот четвертый ориентир, и пошли отсюда.
     Чип, Гайка  и  Тамми  молчали.  И  это  Дейлу  совсем  не
понравилось. Впрочем,  он  уже  понял  причину  молчания.  Его
друзья не могли пойти с ним.
     -Почему? - шепотом спросил он.
     -Теперь мы Стражи, - также тихо  пояснил  Чип,  -  Мы  не
можем выходить за пределы Атлантиды. А если выйдем,  то  вновь
станем теми созданиями, что пытались убить вас.
     -Но что тогда делать мне? Я не хочу оставлять вас!
     Златоволосая мышка взяла его за плечи.
     -Дейл. Иди вперед. Ты должен сделать  это  хотя  бы  ради
Клариссы и Спарки.  А  мы...  постарайся  забыть  о  нас.  Ты,
конечно, встретишь тех нас, что существовали пять  лет  назад,
возможно даже снова  организуешь  команду  Спасателей,  но  не
пытайся вспоминать то, через что мы прошли. Потому что  в  том
времени всего этого не происходило. Воспоминания лишь причинят
тебе боль, а я не хочу этого. Просто живи. И я... неважно.
     -Но я... как же я без вас, ребята?
     -Ничего, ты сильный, - Тамми растрепала бурундуку  челку,
- К тому же тебе сказали, что ты найдешь тех  нас,  пятилетней
давности. И, кстати, не забудь меня найти, - белка  подмигнула
другу.
     -Хорошо... - пробормотал Дейл, - Тогда я пошел...
     -А подсказка?
     -Ах да...
     -Дейл, да будет тебе! - Чип всплеснул руками, -  Подумай,
возможно теперь диван будет целиком и полностью твой.
     -Ну да, конечно. Тот Чип наверняка тоже будет отбирать  у
меня пульт!
     -Вот теперь это тот самый Дейл, которого я знаю. Ориентир
прямо здесь, это вон та стена, - командир указал  на  одну  из
стен комнаты, -  Просто  коснись  ее  рукой.  А  мы,  пожалуй,
пойдем.
     Чип, Гайка и Тамми вышли из комнаты. Еще пару секунд Дейл
слышал их приглушенные голоса.
     "Ты уверен, что он справится?" спрашивала  Тамми,  а  Чип
ответил:
     "Конечно! Это же Дейл!"
     "Кстати, неужели ты не знал, что все это время,  это  был
он, а не ты?" это уже Гайка.
     "Что? Разумеется, нет! Я считал, что я лучше!"
     "Ну, в чем-то да, а в чем-то нет"
     Голоса начали стихать, и дальнейшего разговора  Дейл  уже
не услышал.
     Бурундук  слабо  улыбнулся.  Кларисса  тем  временем  уже
успела прикоснуться к поверхности стены, и теперь  внимательно
изучала проявившийся текст. Не  вникая  в  подробности,  и  не
особо  напрягая  голову  над   разгадкой,   Спасатель   быстро
переписал его на лист бумаги, и окликнул друзей:
     -Ребята, уходим. Что-то у меня нехорошее предчувствие.
     Не споря с ним, Спарки и Клэр быстро  взвалили  на  спины
свои сумки, и зашагали следом.
     Снаружи ничего не изменилось. Все такие же полупрозрачные
дороги, и кристаллические,  но  совсем  не  прозрачные  стены,
впрочем, с чего бы всему этому меняться?  Город,  созданный  в
далекие времена, оставался неизменным до сегодняшнего  дня  и,
Дейл  не  сомневался,  останется  таким  навсегда.  Гигантский
"бронежилет" Земли,  величиной  с  целый  материк  никогда  не
исчезнет, и вечно будет охранять ее покой.
     Бурундук медленно и молча шел вперед,  к  выходу,  а  его
друзья не  решались  заговорить.  Он  вспоминал  все  то,  что
произошло  с  ним  за  эти  долгие  пять  лет,   чтобы   потом
последовать совету Гайки и забыть об этом. Стереть,  убрать  в
самый дальний уголок памяти, и заменить  воспоминания  новыми,
возможно, более радостными. Но, для этого нужно сделать  всего
один   рывок:   разгадать   последнюю   загадку,   и    узнать
местоположение машины. Сказать по правде, Дейл устал  от  всех
этих  шарад.  Ведь  если  вдуматься,  то  разгадки   приходили
совершенно случайно, словно кто-то просто подкидывал бурундуку
решения. Кто знает, возможно,  если  бы  не  это  везение,  то
сейчас они бы не шагали по Атлантиде.
     Звук чьих-то шагов заставил друзей остановиться. Сами они
шагали слишком мягко, чтобы издавать  такой  шум,  поэтому  не
было сомнений - это враги. Спасатель в очередной раз  пожалел,
что оставил гаечный ключ в Крыле, еще когда  оно  разбилось  у
дома Клариссы, и крикнул:
     -Бежим к выходу!
     Тут   же   из-за   угла   выскочил   голем-мышь.   Увидев
нарушителей, он  помчался  к  ним,  намереваясь  разорвать  на
части. Расстояние между ним и  беглецами  медленно,  но  верно
сокращалось, и вскоре до Клариссы, бегущей в  конце,  осталась
всего  пара  метров.  Заметив  это,  Дейл  резко  остановился,
пропустил вперед Спарки и  бурундучиху,  а  затем  ударил  уже
прыгнувшего вперед противника, кулаком. Тот отскочил назад,  и
заскользил по полу как по льду.
     -Ай! - закричал бурундук, тряся рукой, - Больно, блин!
     -Дейл, бежим! - позвала его Клэр, ждущая вместе со Спарки
у самого выхода.
     Стараясь не обращать внимания на  боль,  Спасатель  мигом
добежал до друзей, и вместе они запрыгнули в вертолет.
     -Томас,  -  сквозь  зубы  произнес  Дейл,  -   Поднимайте
вертолет, я кажется руку вывихнул.
     Согласно кивнув, лингвист завел двигатель, дождался, пока
пропеллер раскрутится, и дернул  рычаг  на  себя.  Летательный
аппарат вздрогнул, и начал медленно подниматься.
     -Черт возьми! - выругался Спарки, когда голем вцепился  в
шасси, - Слезай оттуда, тварь!
     -Безбилетников не берем, - цинично сказала Кларисса прямо
в лицо мышу, и ударила того ногой по голове. Не ожидая  такого
развития событий, он разжал руки, и полетел вниз,  после  чего
разбившись на тысячи маленьких осколков.
     -Уф, - выдохнула девушка, - Надо передохнуть.
     -Он тебя не задел? - в свою очередь  обеспокоено  спросил
Дейл, и принялся внимательно осматривать ее ногу.  Вскоре  он,
впрочем, удостоверился, что никаких царапин там нет, и занялся
изучением собственной руки.
     -Дай посмотрю, - Клэр, не дожидаясь согласия, взялась  за
больную конечность, - Так. Перелома вроде нет, - она  поводила
пальцами по кисти, - Просто вывихнул сустав.  Потерпи,  сейчас
будет больно.
     Бурундучиха резко надавила на одну из косточек.  Раздался
хруст, и Спасателю пришлось крепко  стиснуть  зубы,  чтобы  не
закричать.  Однако,  боль   быстро   отошла,   и   больше   не
возвращалась.
     -Спасибо, - поблагодарил он девушку, наблюдая за тем, как
она фиксирует ладонь при помощи дощечки и бинтов, - Что  бы  я
делал без вас всех?
     -Разгадывал бы загадку? - предположил Спарки, - Кстати, о
загадках. Вы поняли, что там было написано?
     -Нет. Я этого языка не знаю.
     -Это на латыни. И если я не ошибся, то  там  нет  никакой
загадки. Просто указания к тому, где искать то, что мы ищем.
     -Правда? - обрадовался Дейл, -  Ну  так  это  же  хорошо!
Давай-ка приземлимся, и ты переведешь текст.  Только  подальше
от этого места.
     -Тогда выбирайте, куда летим, - произнес Томас.
     -Возвращаемся в Нью-Йорк. Туда, где еще не было выброса.
     -В таком случае, я знаю неплохой магазинчик, - предложила
Кларисса, - Можно будет и запасы пополнить заодно.
     -Отлично. Летим туда. Сначала до Нью-Йорка, а потом  Клэр
укажет дорогу.

                    13. Последний рывок

     -Если честно, - сказал Дейл, обматывая вокруг шеи шарф, -
Я ожидал чего угодно, кроме Арктики.
     -С другой стороны, - Кларисса передернулась от холода,  -
Все вполне логично - Атлантида на  одной  стороне,  машина  на
другой.
     Перевод текста дал довольно странный результат. На первый
взгляд  это  была  очередная  загадка,  но,   прочитав   текст
повнимательнее и разобравшись в нем получше, место  назначение
стало ясно сразу. Арктика, северный полюс Земли.  Более  того,
необходимая друзьям машина находилась прямо в  центре  полюса,
то есть следовало ожидать температуру  ниже  сорока  градусов.
Уже  сейчас,  еще  только  на  подлете  к  Арктике,  градусник
показывал минус десять. Хорошо, что предусмотрительные  Спарки
и Дзынь, отправляясь в поход, взяли с собой теплые вещи, иначе
пришлось бы разворачиваться, и терять несколько дней.
     -Хорошо, что у нас вертолет, а не ваше Крыло, -  произнес
Спарки.
     -Почему? - вопросительно уставился на него Дейл.
     -А ты открой окно, - ехидно посоветовал крыс.
     С опаской, бурундук опустил стекло, и тут же отпрянул  от
окна - в лицо ему ударила струя ледяного воздуха. Быстро, пока
внутри кабины  не  стало  очень  холодно,  он  крутанул  ручку
стеклоподъемника. Стекло с тихим скрипом встало на место.
     -Ничего себе, - прокомментировал это Спасатель, - Как  же
мы выходить будем? Там ветер такой, что нас  просто  снесет  с
ног.
     На это Спарки уверенно ответил:
     -Не  снесет.  К  тому  времени,  как  мы  долетим,  вьюга
останется далеко позади.
     -Ты уверен?
     -Конечно!
     Полет продолжился в полном молчании.
     От  скуки  Дейл  выглянул  в  окно  и  увидел  необычайно
красивую  картину:   множество   деревьев,   покрытых   белые,
нетронутым снегом. Он покрывалом лежал на их  ветках,  отражая
солнечные лучи,  поблескивая  всеми  цветами  радуги.  Деревья
несильно   покачивались   на   ветру,    отчего    создавалось
впечатление, что это не снег, а белая жидкость. Один из кустов
зашевелился, и из него выпрыгнул заяц. Внимательно  оглянулся,
проверяя, нет ли где врагов, и припустил вдаль.
     "В нору, наверное" пронеслось в  голове  у  Спасателя  "У
него там родные, близкие..."
     Он подумал, что сейчас  похож  на  этого  зверька,  точно
также пытается убежать от мрачной реальности.  Забыть  о  том,
что произошло за последние несколько дней, вычеркнуть из жизни
то,  что  причиняет  боль.  Вычеркнуть  последние  три   года,
проведенные им как Спасателем.
     "А нужно ли забывать?" задался вопросом Дейл "Допустим, я
не буду помнить всего, но что это даст? В один из моментов,  я
просто неожиданно все вспомню, и возможно будет хуже..."
     Впрочем, было одно решение проблемы, которое давным-давно
вертелось у него в голове. Вернувшись на пять лет назад, нужно
отыскать всех друзей, и  заново  создать  команду  Спасателей,
совершить все то же самое, что и в прошлой жизни, а  затем  не
дать Гайке быть раненой. Возможно, тогда все пойдет как  надо,
и не будет всего кошмара, что он пережил.
     "И надо будет найти Клариссу"  улыбнувшись,  добавил  про
себя бурундук "Она идеально подходит для команды. И, я  больше
не могу без нее."
     Дейл повернул голову, взглянув на девушку. Она  прижалась
поближе к нему, чтобы было теплее, и сейчас  дремала,  положив
голову ему на плечо. Посмотрев на ее  длинные  волосы,  на  ее
прекрасное лицо, бурундук понял, что  действительно  не  может
жить без нее.  Также  внезапно,  как  и  сама  певица,  в  нем
появилось это теплое чувство, которое со временем лишь  росло.
Он закрыл глаза, и не просыпался до самого прибытия на место.

                            ***

     Путь друзей лежал через большой горный серпантин. Главной
опасностью  была,  разумеется,  лавина.  Конечно,  здесь,   на
северном полюсе они  случаются  не  так  часто,  но  полностью
отрицать такую возможность нельзя было. Поэтому сейчас путники
шли так осторожно и так тихо, как только могли.  Снег  хрустел
под  ногами,  иногда  они  утопали  в  нем  по  пояс,  но   не
останавливались ни на секунду. Лишь когда  издали  послышались
странные  звуки,   Дейл   дал   сигнал   остановиться.   Звуки
становились громче, пока, наконец, не стало ясно -  их  кто-то
догоняет. Хотя, по поводу того, "кто"  догоняет,  сомнений  не
было - это Стражи. Вопрос был в другом: сколько их? С одним  -
двумя еще можно справиться, но если их больше...
     -Бежим, - скомандовал бурундук,  и  вчетвером  друзья  со
всех ног помчались вверх по дороге. Вскоре их догнал  один  из
стражей. Большой пес уже  собирался  прыгать,  но  на  счастье
путников, поскользнулся и сорвался с горы. Следующий  оказался
умнее, и остановился прямо перед опасным местом.
     -Дейл, - произнес Спарки, смекнувший, что им ни за что не
убежать от собак, - Вы с Клэр и Томасом бегите в пещеру,  а  я
их задержу.
     -Что? Как?
     -Есть у меня идея. Бегите!
     -Спарки,  не  неси  чепуху,  -  попытался  уговорить  его
бурундук, - мы...
     Псу надоело ждать, и он прыгнул вперед, стремясь  достать
жертв. Томас столкнул друзей с траектории его полета, а  затем
принялся отвлекать его на себя.
     -Бегите, - бросил он напоследок.
     -Дейл! - повернулся к бурундуку Спарки,  -  Твоя  цель  -
добраться до машины. Этих тварей может быть больше, просто они
пока не добрались досюда. Бегите вперед, мы его задержим.
     Дейл зарычал. Не от злости на Спарки,  не  от  злости  на
Томаса, от злости на себя. Он не хотел, чтобы из-за него погиб
кто-то еще, но все  факты,  что  сейчас  озвучил  крыс,  могли
убедить кого угодно. Поэтому бурундук схватил Клариссу за руку
и помчался дальше, крикнув напоследок:
     -Только чтобы вернулся!
     -Вернусь! - крикнул тот в ответ, и снял  с  плеч  рюкзак.
Немного  порылся  в  нем,  и  достал  два  красных   картонных
цилиндра.
     -Спарки, что вы задумали? - спросил Томас, пробегая  мимо
крыса. Крыс пригнулся, избегая прыжка голема, и ответил:
     -Заняться взрывными работами, - он  побежал  к  стене,  и
положил под нее шашку.
     "Так" послышалось его бормотание "Два заряда.  Взорваться
они должны одновременно, поэтому, отрезаем фитиль...вот здесь.
Думаю, десяти секунд мне хватит".
     Спарки поджег запал, и тут же помчался к следующей точке.
     Через несколько секунд  громыхнуло  два  взрыва,  во  все
стороны разлетелись комья снега. К  вершине  помчалась  вполне
ощутимая ударная волна, которая и заставила верхний слой снега
прийти в движение. По мере того, как он  приближался  к  краю,
вместе с ним вниз сходили  следующие  пласты  белой  массы,  и
вскоре один маленький комок превратился в ревущую волну. Земля
под ногами затряслась, Томас, почувствовавший это, помчался  к
Спарки,  стоящему  в,  казавшемся  безопасным,  месте.  Страж,
собиравшийся   было   прыгнуть   за   ним,   оказался   снесен
стремительно белой волной. Всего через несколько секунд друзья
были окружены толстой стеной снега, пробиться  сквозь  которую
не было ни малейшего шанса.
     -Ну вот, - подытожил Спарки,  -  теперь  все  зависит  от
Дейла. Если я прав, то как только он вернется во  времени,  мы
отсюда исчезнем.
     -Почему?
     -Потому что тогда с нами ничего этого не  случится.  Этот
бурундук все исправит, а мы просто вернемся в свои дома.
     -А если не исправит?
     -Исправит! - уверенно ответил крыс, - Это же Дейл!

                            ***

     Пещера была природной. Видимо, те, кто построили  машину,
и оставили ее  здесь,  просто  нашли  это  место,  и  признали
годным. Ведь зачем тратить силы  и  время,  когда  сама  Земля
позаботилась об этом?  Ее  поиски  были  совсем  недолгими:  в
радиусе пары километров это было  единственное  примечательное
место, остальное - лишь деревья да снег. Даже животных не было
в центре Северного полюса, они остались там,  где  температура
была выше сорока  градусов.  Впрочем,  внутри  было  все  таки
потеплее, чем снаружи. Когда друзья только вышли из вертолета,
первым их желанием было быстро залезть обратно, но,  дрожа  от
холода, они все же дошли до пещеры. Сейчас же даже становилось
немного жарко.
     -Что...что происходит? - спросила Клэр, когда  неожиданно
земля под ногами затряслась.
     -Не знаю... - ответил Дейл, - Похоже  на  взрыв...Спарки,
ты идиот! - крикнул он в пустоту.
     -Что с тобой?
     -Этот  болван  взорвал  динамит,  чтобы  вызвать  лавину!
Только попробуй не вернуться, сволочь!
     Спасатель погрозил потолку кулаком. Путники  замолчали  и
продолжили путь.  Идти  в  полнейшей  тишине  было  мучительно
скучно, но никаких тем для разговора в  голову  не  приходило.
Каждый думал о чем-то своем, но с другими  своими  мыслями  не
делился, словно боялся, что его засмеют за  столько  ерундовые
переживания. Хотя даже если бы кто-нибудь и завел  разговор  о
своих страхах, ни Кларисса, ни Дейл бы и не подумали смеяться.
Слишком через многое они прошли, чтобы считать это ерундой.
     Вскоре свет, до этого  момента  отражавшийся  от  ледяных
стен, перестал проникать в пещеру, и друзьям пришлось включить
фонари.  Идти  стало  несколько   неудобно   -   яркие   пятна
выхватывали   из   темноты   всего   лишь   небольшие    куски
пространства, отчего идти нужно было в два  раза  медленнее  и
осторожнее.  Главный  враг  тех,  кто   идет   по   пещере   -
невнимательность. Не заметив вовремя какую-нибудь  яму,  можно
провалиться в нее и больше никогда  не  вылезти.  Кроме  того,
некоторые ямы могут быть очень глубоки, и падение в них  несет
с собой неминуемую смерть. К счастью, обошлось без этого.
     Через полчаса  стало  казаться,  что  пещера  никогда  не
кончится, но,  в  конце  концов,  впереди  появилось  пятнышко
света. Через пару минут оно стало намного больше, а уже  через
десять, путники вышли на широкую и хорошо освещенную площадку.
В  центре  ее  стоял  постамент  с  четырьмя  кристаллическими
колоннами  по  бокам.  Дейл  осторожно  подошел   к   нему   и
внимательно оглядел со всех сторон.
     -Думаю, это наша цель, - сказал он бурундучихе, -  Теперь
надо дождаться Спарки и Томаса.
     Он уселся на пол и закрыл глаза. Девушка присела рядом, и
опустила голову ему на плечо. Так  прошло  полчаса.  Спасатель
уже понял, что ждать друзей бессмысленно, но признаваться себе
в этом не хотел.  Он  ждал  и  ждал,  пока,  в  конце  концов,
Кларисса не ткнула его в бок.
     -Дейл... - начала она, - Слушай...
     -Да, я знаю. Они не придут.
     -Они знали на что шли, и они знали, что могут...
     -Не надо, - бурундук перебил девушку, - Я все понимаю. Но
это как-то...не знаю. Все должно быть не так.
     -Пойдем. Нам лучше сделать то, зачем мы сюда пришли.
     Бурундук согласно кивнул, и поднялся с пола. Он  еще  раз
бросил взгляд на вход, словно бы ожидая,  что  там  уже  стоят
Спарки с Томасом, но там, разумеется,  никого  не  было.  Дейл
вздохнул, и уже собирался шагнуть вперед, на постамент, но его
остановила Кларисса.
     -Подожди, - сказала она, - Давай вместе.
     -Но если...
     -Тогда лучше  вместе.  Сомневаюсь,  что  я  смогу  что-то
сделать без тебя.
     Немного подумав, Дейл согласно кивнул.
     -Дождись меня, я сам приду. Хорошо?
     -Хорошо.
     -Тогда на счет три. Раз, два, ТРИ!
     Вместе, друзья взошли  на  постамент,  и  едва  лишь  они
коснулись его поверхности, комната  залилась  светом.  Колонны
странно светились, словно собирая лучи отовсюду,  и  фокусируя
их на путниках, крепко сжавших руки,  и  ожидающих  дальнейших
действий. Платформа, на которой они стояли, медленно поднялась
в  воздух,  и  глаза  друзей  закрылись  сами   собой.   Перед
внутренним взором в обратном порядке  пронеслись  все  события
последних  пяти  лет,  словно  на  магнитофоне  нажали  кнопку
перемотки. А затем все резко прекратилось.

                            ***

     Дейл чувствовал, что уже не стоит  на  постаменте,  и  не
держится за руку Клэр. Он глубоко вдохнул,  впуская  в  легкие
свежий осенний ветерок, и лишь после этого осмелился  раскрыть
глаза. Бурундук лежал на, до боли  знакомой,  полянке.  Где-то
рядом сидели туристы на заслуженном  отдыхе,  развернувшие  на
земле скатерть, и вынувшие из корзинок  продукты.  Высоко  над
головой  пролетали  белоснежные  облака,   принимавшие   порой
причудливые формы.
     Немного покопавшись в собственной памяти,  Дейл  вспомнил
это место - парк, в котором был построен  их  с  Чипом  старый
дом. В  голове  что-то  щелкнуло,  и  вместе  с  именем  Чипа,
нахлынули    другие,     менее     радостные     воспоминания.
Сюрреалистичный коридор, Атлантида, сейчас все это было похоже
на ужасный сон. Но, если это был сон,  то  почему  он  казался
таким реальным? Нет, глубоко внутри Дейл чувствовал,  что  все
это произошло на самом деле, и сейчас у него  появился  второй
шанс. Шанс все исправить, привести в порядок, а  потом  просто
жить.
     "Ну что ж" подумал Спасатель, вставая на ноги "Задание по
спасению команды начинается. Теперь  надо  вспомнить,  где  же
пять лет назад  был  Чип.  И  подождать,  пока  в  его  голову
взбредет идея полетать на бумажном самолетике..."

                          Эпилог

     -Кларисса? - переспросил уборщик, - Сейчас она  наверняка
в зале, репетирует перед концертом.
     -Спасибо, поблагодарил его бурундук.
     -Но я бы не советовал вам мешать ей.
     -Не волнуйтесь, она не разозлится - я ее старый знакомый.
     Дейл прошел мимо мыша, и направился ко входу в концертный
зал. У дверей он  остановился,  и  прислушался.  Из  помещения
донесся удивительно красивый голос, который бурундук не спутал
бы ни за что в жизни. Он  толкнул  дверь,  и  незаметно  вошел
внутрь. На погруженной в полумрак сцене  стояла  та,  кого  он
искал.

    Alone for a while I've been searching through the dark
    For traces of the love you left inside my lonely heart
    To weave by picking up the pieces that remain
    Melodies of life - love's lost refrain

     Дейл   улыбнулся.   Он   прекрасно   знал   эту    песню,
заключительный трэк к одному из его любимых фильмов.  Когда-то
давно, она совсем  не  понравилась  ему,  показалась  чересчур
лиричной. Но позже, прослушав ее во второй раз,  уже  не  смог
прекратить напевать ее.
     "Все верно" сказал бурундук сам себе "Она пела эту  песню
в тот вечер, когда мы только познакомились".

 Our paths they did cross, though I cannot say just why
 We met, we laughed, we held on fast, and then we said goodbye
 And who'll hear the echoes of stories never told?
 Let them ring out loud till they unfold

     Девушка   сделала   передышку,    и    перестала    петь.
Воспользовавшись этим, бурундук продолжил песню на том  месте,
где она остановилась:

In my dearest memories, I see you reaching out to me
Though you're gone, I still believe that you can call out my name

     Удивленно обернувшись, Кларисса заметила поднимающегося к
ней Дейла. Она широко улыбнулась, и присоединилась к пению:

     A voice from the past, joining yours and mine
     Adding up the layers of harmony
     And so it goes, on and on
     Melodies of life
     To the sky beyond the flying birds - forever and beyond

     -Где  же  ты  был  весь  этот  год?   -   тихо   спросила
бурундучиха, обнимая Дейла, - Я ведь ждала, что ты  придешь...
Каждый вечер сидела, и надеялась, что откроется  дверь,  и  ты
войдешь...
     -Извини, - прошептал тот, - Но до этого  мне  нужно  было
сделать кое-что еще. Зато теперь все идет так, как и должно.
     -Значит, все в порядке?
     -Именно. Эх, как же я по тебе скучал.
     -Я тоже, - Кларисса обняла бурундука еще крепче, - И  все
еще не могу поверить, что ты стоишь здесь, передо мной.
     -Ну, теперь я буду стоять перед тобой хоть каждый день, -
пообещал Дейл, и поцеловал свою возлюбленную.






                          От автора

     Ну вот, рассказ закончен, можно и  рассказать  немного  о
его создании. Все будет поделено на  тематические  части,  так
что вы сразу поймете, о чем идет речь. Поехали.

   Идея:
     Идея в голову мне пришла совершенно внезапно.  Изначально
это должна была быть чистая мистика  со  всеми  вытекающими  -
ужасными монстрами, странными мирами, параллельным Нью Йорком.
Чип  с  Дейлом  попадали  в  него,  и  выходили  только  найдя
альтернативную Гайку, но уйти с  ними  она  уже  не  могла.  В
общем, концовка была несколько неординарная.  А  потом  мне  в
голову пришла  идея  с  Атлантидой.  В  общем-то,  вся  старая
концепция сохранялась вплоть до третьей  главы,  а  уже  после
начала преобразовываться в то, что вы прочитали. Вообще,  идею
про  то,  что  Земля  -  огромный  механизм,  а  Атлантида  ее
защищает, я не сам придумал. Я позаимствовал ее из книги Стэла
Павлоу "Код Атлантиды", немного переделал, и вуаля, получилась
интересная концепция. Идея же со странной схемой перемещения в
параллельном мире пришла из модификации для игры  Half-Life  -
Sven Co-Op 4, а именно, карты  The  Room,  где  были  подобные
безумные загадки. Длинный  коридор  появился  скорее  из  игры
Silent Hill, где были такие же места. К  слову,  Сайлент  Хилл
был для меня своеобразным источником вдохновения, с  поправкой
на то, что его жанр все-таки чистая мистика и религиозность, а
у меня скорее научная фантастика (хотя я характеризую это  как
бред).  Также  по  первоначальной  задумке  Дейл  должен   был
остаться совершенно один. Но этот бурундук все никак не  хотел
этого! Так в сюжете появилась Кларисса.  Вообще,  мне  кажется
несколько несправедливым, что ее часто "динамят" в  рассказах,
даже не смотря на то, что к  сериалу  она  не  имеет  никакого
отношения (а вот к классическим сериям имеет).
     Сам Дейл главным  героем  выбран  лишь  потому,  что  мне
показалось, что я слишком часто делал главным героем Чипа.

   Иллюстрации:
     Изначально   планировалось    сделать    Лайт-Новелл    с
иллюстрациями, но...в общем, с  иллюстрациями  не  получилось,
сейчас у меня есть пара набросков, но я решил не вставлять  их
в рассказ.

   Версии рассказа:
     Также, стоит отметить, что сам рассказ существует в  трех
версиях - самой зацензуреной, из которой вырезаны  все  намеки
на Д+К (для наших ярых Д+Г Фанов) и по  определенным  причинам
часть с Тамми. Вторая версия с Д+Г, но часть с Тамми, так  же,
как и многие другие моменты, были зацензурены.  Третью  версию
никто кроме меня и еще одного человека не увидел, и, думаю, не
увидит. Причина проста - там достаточно  моментов,  которые  в
рейтинг 14+ никак не вмещались.

   Последняя песня (только в версии с Д+Г и самой полной):
     Изначально это должна была быть песня For Your Eyes  Only
из ОСТа к фильму "Только  для  твоих  Глаз".  Затем  она  была
заменена песней Freesia из ОСТа к игре Megaman Zero 4, но  мне
было очень лениво делать перевод. Поэтому в  финальной  версии
вы видите песню Melodies of Life  из  игры  Final  Fantasy  9.
Исполняла ее Ёмико Ширатори, а  музыка  написана  композитором
Нобуо Уэмацу.

   Название:
     Летаргия, как уже было сказано, нечто  вроде  длительного
сна, когда все жизненные процессы замедляются. Дейл  находится
в примерно таком же состоянии - он  размышляет,  сон  это  или
правда, и в самом конце ему кажется, что это был  сон.  Правду
выбирать вам, вы можете считать, что все это был лишь  кошмар,
но данная концовка будет правдой  только  в  самой  обрезанной
версии, поскольку, из нее был вырезан и эпилог.

   Продолжение:
     Была идея и для продолжения рассказа, и даже был  написан
один маленький кусочек.
     Начиналось  все  с   уборки   в   Штабе.   Дейл   успешно
предотвратил все произошедшее, Кларисса стала членом  команды,
и жизнь идет своим чередом. Так продолжается,  пока  во  время
похода в магазин, Сип не спасает  странную  белку,  упавшую  с
крыши здания. Она ничего не помнит, но сразу же узнает Чипа  и
удивляется, что "ему тоже удалось  выбраться  оттуда".  Никто,
разумеется,  ничего  не  понимает,   но   у   Дейла   начинают
зарождаться подозрения. Поскольку,  белку  идти  было  некуда,
Спасатели решили позволить ей пожить у них, пока память к  ней
не вернется. Дальше по ходу рассказа Чип влюбляется в нее, но,
как и подозревал Дейл, она является Стражем, которому  удалось
сбежать  с  Атлантиды.  Разумеется,   все   остальные   Стражи
стремятся  либо  вернуть  ее,  либо   убить.   В   конце   все
заканчивается именно ее смертью.
     Почему рассказ так и не появился?  Ну,  во-первых,  я  не
хотел начинать его написание  в  середине  написания  первого.
Во-вторых, я посчитал, что он не требует продолжения, и  решил
оставить  концовку  открытой.  Воссоздаст  ли   Дейл   команду
Спасателей, найдет ли старых друзей, пусть  все  это  додумают
сами читатели. Вообще, изначально я хотел  написать  трилогию,
так что, возможно все к лучшему.

   Заключение:
     Я не буду утверждать, что в рассказе нет  бреда.  Он,  по
сути,  является  одним  большим  бредом,  так   что   подобное
заявление тут совсем неуместно. Тем не менее, я  надеюсь,  что
сюжет не вышел слишком примитивным, что  читать  рассказ  было
интересно хоть кому-нибудь. С другой стороны,  мне  самому  он
понравился,  так  что  мне  нечего  жаловаться.  Надеюсь,  что
подобная связка  жанров  приключение/мистика  еще  появится  в
одном из рассказов на  форуме,  потому  что  их  действительно
очень мало. А это довольно печально, поскольку, в рамках  этой
связки  можно  напридумывать  много  интересного.   В   общем,
надеюсь, данный бред вам понравился, и помните, все это  всего
лишь плод моего воображения.