Наш самолет стоял на крыше пусть не самого высокого, но
довольно значительного небоскреба. Расположившись на краю кры-
ши, мы смотрели по сторонам и вниз, любуясь панорамой города.
- Как хорошо, что сегодня у нас нет никаких дел, - выска-
зался Дейл, растянувшись на солнышке.
- Не надо так говорить, - испугался я.
- Почему? - удивился Дейл.
- Как только мы становимся уверены в отсутствии причин,
которые могут помешать нашему отдыху, так сразу же нам на го-
лову сваливается не слишком увлекательное, но довольно опасное
приключение.
- Люблю такие приключения, - сказал Рокки, потянувшись.
- Я тоже не против таких приключений, - сказал я, - но не
во время нашего воскресного отдыха. Особенно, когда я, нако-
нец, упросил вас показать мне город с крыши небоскреба.
- Не будь таких приключений, - заявил Чип, - наш отряд
уже давно бы распался.
- Конечно, Чип, - подтвердила Гаечка. - Но сейчас я дейс-
твительно не вижу ничего такого, что могло бы помешать нашему
отдыху.
Оставалось высказаться только Вжику, но он уже спал,
пригревшись в солнечных лучах.
- Нет ничего лучше опасного приключения с небольшой дра-
кой, - подвел итог нашему разговору Рокки. Никто ему не возра-
зил. Все вокруг было тихо и спокойно.
Как раз в это время в самом темном углу подвала небоскре-
ба, на крыше которого мы сидели, с треском вылетел кусок стены
и развалился на мелкие крошки. В образовавшуюся дыру хлынул
поток черных жуков. Тысячи, сотни тысяч, миллионы жуков, каж-
дый из которых был ростом с меня. Но я еще даже не подозревал
о существовании подобных насекомых, а мирно отдыхал от преды-
дущего приключения.
Жуки стремительно заполняли здание, используя для наступ-
ления любое отверстие, в которое они могли протиснуться. Жен-
щины истерически визжали, увидев эти отвратительные создания.
Но не растерялось полицейское управление, расположенное на
первом этаже. Пока жуки штурмовали лестницу, ведущую на второй
этаж, бригады полицейских ловко отрезали их от пожарного выхо-
да и организованно провели эвакуацию служащих из всего здания,
благо, в воскресенье народа было не слишком много. Ведущие
профессора мгновенно включились в работу, размышляя над тем,
откуда взялись подобные гиганты и как очистить здание от них.
Небоскреб опустел. Только полчища жуков расползались по много-
численным комнатам, захватывая один этаж за другим, да команда
спасателей продолжала свой воскресный отдых на крыше под жар-
кими лучами летнего солнца.
Прошло всего пятнадцать минут, а картина летнего отдыха
сменилась на прямо противоположную. Откуда-то набежали грозо-
вые облака, и солнце исчезло за черными тучами. Сразу похоло-
дало. Набежавшая тень принесла резкий и пронзительный ветер. А
надо заметить, что ветрище на крыше небоскреба (пусть и не са-
мого высокого) - это вам не ветерок внизу, где на вашу защиту
выступают стройные ряды городских кварталов. Сильнейший порыв
ветра чуть не скинул нас с крыши. В последний момент мы успели
уцепиться за тонкое железное ограждение. Зато наш самолет, па-
ру-тройку раз крутанувшись вокруг своей оси, подъехал к краю,
кувыркнулся в воздухе и скрылся из глаз, затерявшись среди до-
мов.
- Я же забыла закрепить его! - крикнула Гаечка, из пос-
ледних сил держась за железные прутья.
- Какие же мы спасатели без самолета, - сказал Дейл, едва
перекрикивая порывы ветра, которые были ничуть не слабее пре-
дыдущих.
- Он на автопилоте, - объяснила Гаечка. - Теперь наш са-
молет самостоятельно долетит до штаба.
- Самолет нас здесь больше не держит, - рассудил Рокки. -
Поэтому не пора ли нам покинуть эту негостеприимную крышу.
- Но как? - спросил я.
- Вжик, помоги, - Гаечка сунула ему в руки конец веревки,
и Вжик медленно-медленно, борясь с ужасающей силой ветра, доб-
рался до двери, ведущей на чердак. Там он крепко привязал ве-
ревку к ручке и стал ждать нас.
После предгрозовой бури темный чердак показался нам раем.
Снаружи громко застучали о крышу крупные капли, а здесь оста-
валось по-прежнему тепло и сухо. Но через пять минут нам всем
(и особенно Дейлу) стало как-то не по себе. Низкий потолок и
сумрачные углы нагоняли тревогу.
- Надо выбираться отсюда, - предложил Рокки. - Погода еще
не скоро успокоится.
- Конечно, - поддержал его я. - В такую погоду лучше все-
го сидеть дома у телевизора.
- Сегодня ведь новая серия про супергероя, - взвился
вверх Дейл.
- Но как же мы попадем домой без самолета.
- Пешком, Дейл, и никак иначе, - отозвался Чип.
- Гаечка, дорогая, а нельзя ли с помощью твоего автопило-
та вызвать самолет обратно? - спросил Рокки.
- Конечно, можно, - улыбнулась Гаечка.
Все сразу повеселели. Никому не хотелось тащиться под
дождем через весь город.
- Значит, я посмотрю фильм, - обрадованно заявил Дейл.
- Только для этого надо перевести зеленый тумблер на
пульте управления из положения "А" в положение "Б", - закончи-
ла Гаечка.
Самолет снова стал недосягаемым, как Луна.
- Ну что же, - подвел итоги Чип. - Раз нет самолета, ко-
торый бы нас довез до штаба, пойдем туда сами.
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет пойдет к горе,
- внес я завершающий штришок в разговор, и мы отправились на
поиски люка.
В коридоре последнего этажа почему-то никто не догадался
зажечь свет.
- Наверное, тут никого нет, потому что сегодня воскре-
сенье, - высказал предположение Дейл.
Мы молча кивнули и, никого не опасаясь, двинулись строй-
ной шеренгой к кабине лифта, находившейся в конце коридора. В
это время глаза Рокки засверкали, усы превратились в штопор.
Мы в ужасе кинулись к нему.
- С-Ы-Ы-Р, - завопил наш Рокки и ринулся направо в темную
комнату.
- Ну вот опять, - сердито сказал Чип и уселся на пол,
привалившись спиной к стенке. В такой момент Рокки лучше не
мешать.
Темнело, грозовые тучи за окном сгущались.
- Что-то он уже слишком долго, - нетерпеливо пожаловался
Дейл через пять минут. - Так мы не успеем и на вечерний фильм
про вампиров.
- Не случилось ли с ним чего? - забеспокоилась Гаечка, и
мы опасливо покосились на черный проем двери.
- Надо проверить, - Чип чуть пододвинулся к комнате, Га-
ечка испуганно схватила его за руку, а Дейл спрятался у него
за спиной. Я остался стоять в стороне.
- Рокки, - позвал Чип.
Тишина.
- Рокки, - позвал Чип в два раза громче.
Никакого ответа.
Вжик храбро бросился в темноту. Мы напряженно прислушива-
лись к его жужжанию. Вот он повернул направо, вот снова про-
несся мимо нас. Жужжание приблизилось к едва видимому во мраке
черному силуэту шкафа и вдруг исчезло.
- Вжик, - позвали мы хором.
Безмолвие окутало коридор, как только мы прекратили кри-
чать. Чип подобрался почти к самой двери, но оттуда молнией
вылетела тонкая черная лапа и, ухватив его за шиворот, утащила
в комнату.
- Чип, - в ужасе крикнули мы.
Ни единого звука.
Нас осталось уже трое. Ровно половина команды находилась
в неизвестности. Какая судьба ожидала теперь меня, Дейла и
Гайку? Никто не мог нам ответить на этот вопрос.
Мы отскочили от опасного места к противоположной стене.
- Прежде всего надо включить свет, - предложил я.
- Но как? - спросил Дейл. - Ведь с нами нет Вжика. Что же
теперь делать?
- Но мы не можем оставить Вжика, Рокки и Чипа в беде, -
сказала Гаечка.
- Конечно, - согласился я. - Но свет нам просто необхо-
дим. Придумай, как включить его.
- Если создать сильный, направленный поток воздуха, - за-
думалась Гаечка. - Нам нужен пылесос!
- Ну, это мы тебе достанем, - пообещал я. - Пошли, Дейл,
прикатим его сюда. Он стоит у лестницы на чердак.
Через минуту пылесос, словно танк, грохотал по коридору,
подпрыгивая на своих колесиках. Гаечка мгновенно разобрала его
на составные части, что-то переставила, переключила пару тумб-
леров в другое положение и собрала пылесос обратно.
- Включай, - скомандовала она мне. Я тут же щелкнул вык-
лючателем. Из горловины шланга вырвался такой мощный поток
воздуха, что Дейл, который стоял на его пути, прямо-таки впе-
чатало в стенку.
- Осторожнее, - завопил он, а я схватил шланг и направил
его на выключатель.
- Ниже, - сказал Дейл, потирая ушибленный бок. Действи-
тельно, верхняя часть выключателя с цифрой "0" еще больше вда-
вилась в гнездо. Я перевел поток ниже. Поток ударил в другую
часть с цифрой "1", которая выступала над поверхностью. В ту
же секунду ее прижало к стене, и в коридоре вспыхнул свет.
И тут из комнаты повалили гигантские черные жуки. Их лап-
ки сверкали в лучах света, словно манипуляторы роботов. Каждый
из них (как уже говорилось) был ростом с меня. Они ползли пря-
мо на нас и, казалось, вот-вот уже схватят меня, Гайку и Дей-
ла. Дабы не допустить подобного безобразия, я направил поток
воздуха вперед, сметя грозных жуков с дороги.
- В комнату! - крикнул я и, бросив шланг, перебежал за
пылесос. Теперь нас вела Гаечка, держа шланг перед собой, а я
с Дейлом дружно толкал пылесос.
Мы лихо ворвались в комнату, разметав жуков, стремившихся
к нам. Уяснив наше преимущество в силе, жуки поспешно скрыва-
лись в местах, где их не мог достать свет из коридора. Возле
шкафа мы увидели три шевелящихся шара: большой, средний и сов-
сем маленький. Нетрудно было догадаться, кого это так тщатель-
но пытались скрыть жуки. Отброшенные в сторону, они неуклонно
ползли обратно. Наконец, нам удалось очистить пространство у
шкафа, и нашему взору представились Чип, Рокки и Вжик, которо-
го непрестанно сдувало.
- А теперь к лифту, - скомандовал я и принялся разворачи-
вать пылесос. Вновь обретенные друзья поспешили на помощь.
Рокки так вдарил по пылесосу, что тот пролетел обратно к двери
и с грохотом отлетел от косяка.
- Потише, Рокки, - заметила Гаечка. - Теперь это наше
единственное оружие.
Выбравшись в коридор, мы оказались в плотном кольце вра-
гов. По сравнению с их числом количество жуков в комнате каза-
лось сущей безделицей. Мы начали медленно продвигаться к лиф-
ту. Гаечка расчищала нам путь.
- Вжик, дружище, вызови лифт и держи его здесь, - распо-
рядился Рокки. Вжик весело заверещал и улетел.
Мы тоже повеселели. Жуки больше не представляли опаснос-
ти, надо было только добраться до лифта и спуститься на первый
этаж. Жуков не могло быть так много, чтобы заполнить все зда-
ние целиком. Пылесос взревел особенно сильно и заглох.
- Или он перегорел, - сказала Гаечка и подергала шнур. -
Или...
- Или?.. - спросили мы.
- Или просто шнур вылетел из розетки.
Жуки, осмелев, стремительно приближались.
- Вперед, - крикнул Чип, и мы ускоренно понеслись в уже
такой близкий конец коридора. Двери лифта гостеприимно распах-
нулись перед нами, и мы, не медля, забежали внутрь. В тот же
момент Вжик, разогнавшись в воздухе, изо всей силы нажал на
кнопку первого этажа. Вспыхнула сигнальная лампочка, но дверь
не спешила закрываться.
Глаза жуков радостно сверкнули, и они увеличили скорость.
Но в тот момент, когда первый из них уже готовился запрыгнуть
в кабину, двери с шипением захлопнулись. Мы облегченно выдох-
нули и тихо поехали вниз. Матовый свет лампы мягко и успокаи-
вающе действовал на нас. Мы сели на пол и даже чуть не уснули
от пережитых волнений. Но свет погас и, заскрежетав, кабина
остановилась между пятым и четвертым этажом.
Мы очутились в кромешной тьме. Я принялся тихо ходить
взад-вперед, размышляя над способом, которым нам предстояло
отсюда выбраться. Но ничего умного мне в голову не приходило.
- У нас нет инструментов, чтобы проделать дырку в полу
кабины, - вздохнула Гаечка.
- У нас нет достаточно силы, чтобы проломить его самим, -
печально согласился Рокки.
- А вот Дракула во вчерашнем фильме про вампиров... - на-
чал Дейл.
- Отстань, Дейл, - оборвал его Чип. - Кому сейчас инте-
ресно слушать про Дракулу.
- Подожди, Чип. Это важно, - кажется, я начал понимать
Дейла.
- Дракула, - гордо сказал Дейл, - вылез из застрявшего
лифта через люк в потолке.
- Отлично, Дейл, - воскликнул Рокки. - Теперь и нам не
грозит задержка. Гаечка, ты не сможешь соорудить нам подъем-
ник? А то карабкаться по гладким стенкам выше моих сил.
- Проще простого, - откликнулась Гаечка. - Только нужна
веревка.
- За веревку не беспокойся, - улыбнулся Чип, доставая ее
из кармана.
Вжик взлетел и закрепил веревку в решетке вентиляции.
После этого Рокки забрался к потолку и без особого труда выбил
крышку люка наверх. Через пару минут мы стояли на внешней сто-
роне потолка кабины.
- Теперь надо пробраться вниз, - объяснил Дейл. - Дракула
лез обратно, наверх, но мне чего-то не хочется.
Мы осторожно протиснулись между стеной шахты и кабиной.
Единственная оставшаяся проблема заключалась в том, что до
первого этажа еще предстояло спускаться и спускаться, а в на-
шем распоряжении имелся только железный трос, на котором кре-
пился противовес. Поплевав на руки, Рокки ухватился за него и
медленно начал продвигаться вниз. Нам оставалось только после-
довать его примеру, что мы и сделали.
Внизу нас ждали. Как только мы закончили спуск и добра-
лись до первого этажа, двери лифта, ведущие в коридор, гостеп-
риимно распахнулись, и нашим глазам представился коридор, це-
ликом заполненный жуками. Бежать было некуда. Мы очутились в
ловушке.
- Взять их, - раздался грозный, но донельзя скрипучий го-
лос.
- Вот уж не думал, что жуки умеют говорить, - вырвалось у
меня.
- А почему бы и нет, раз даже такой умник, как ты, разго-
варивает, - ряды жуков расступились, и перед нами появился ог-
ромный жук со сверкающей короной на голове.
- Что говорит, ладно, - удивился Рокки. - Но откуда такие
размеры?
- Чем тебе не нравятся наши размеры? - спросил его король
жуков.
- Не то, чтобы не нравятся, - протянул Рокфор. Как ему ни
хотелось подраться, он прекрасно понимал, что справиться с та-
кой большой армией просто невозможно.
- Тогда объявляю вас пленниками.
- А если бы я сказал, что не нравятся, - возмутился Рок-
ки.
- Это ничего бы не изменило, - объяснил король. - Вы бу-
дете первыми и пока единственными заложниками нашей могучей и
непобедимой империи.
- Руки за спину, - распорядился какой-то военноначальник.
Нас плотным кольцом обступили жуки-солдаты и повели куда-то в
темноту.
Полицейские машины столпились вокруг высотного дома. На
первом его этаже и в некоторых комнатах повыше зря горел свет,
но никто не решался даже подойти к входу. Ученые еще не дали
окончательных рекомендаций, как бороться с неожиданными окку-
пантами. Жуки на улицу не высовывались. Казалось, что дом жи-
вет своей тихой вечерней жизнью, когда на своих постах оста-
лись только дежурные сотрудники. А мы в это время сидели в
тесной маленькой комнатке без окон, куда уборщицы обычно пря-
чут тряпки, щетки и пылесосы.
У всех было мрачное настроение и неудивительно: как-то
несолидно спасателям оказаться в роли заложников.
- Скоро жукам станет здесь скучно, и тогда они постепенно
захватят всю землю, - предположила Гаечка.
- У нас есть шанс спасти мир! - воскликнул Дейл. - Я всю
жизнь его ждал! Где мои комиксы?!
- Сначала найди шанс, как нам выбраться отсюда, - остано-
вил его Чип. - Прежде чем спасать мир, надо самим освободить-
ся.
Дейл заметно приуныл.
- А ты что скажешь, Гаечка? - ласково спросил Рокки.
- Даже не знаю, - вздохнула Гаечка. - Что можно придумать
в темном чулане, не имея даже электричества, в расчете на че-
тыре щетки, два пылесоса и гору сухих тряпок?
- Но, Гаечка, кто, кроме тебя, еще может хоть что-нибудь
придумать при таких условиях? - обнадежил ее Чип.
- А может, Вжик попробует пролезть в замочную скважину? -
предложил я.
Вжик виновато развел руками.
Он уже пробовал, - объяснил Рокки, - но замочная скважина
мала даже для него.
Наступило молчание. Все погрузились в мрачные раздумья. А
к Дейлу снова вернулось хорошее настроение. Он облазил все уг-
лы каморки, поломал одну из щеток и отвинтил шланг у пылесоса.
Затем Дейл развернул его к потолку и что есть силы дунул в от-
верстие. Эффект получился потрясающий: тесные стены многократ-
но отразили звук от стены, в наших барабанных перепонках заг-
рохотало, а с потолка посыпалась известка.
- Эй, там, потише, - забеспокоился жук-охранщик.
Дейл испуганно сжался, ожидая всеобщего недовольства. Но,
напротив, все радостно заулыбались.
- Дуй, Дейл, дружище, - заявил Рокки. - Дуй посильнее и,
не будь я Рокки, если эта дверь не вылетит под напором звуко-
вой волны.
- Можно? - повернулся донельзя довольный Дейл к Чипу.
- Разумеется, - разрешил тот.
- Подожди чуть-чуть, - остановила Дейл Гаечка. - Сначала
мы все заткнем уши.
- Эх, жаль, вы не услышите, - вздохнул Дейл и, дождавшись
нас, стал дуть в трубу безостановочно.
Сквозь заткнутые пальцами уши до меня докатывалась то ар-
тиллерийская канонада, то громовые раскаты, то горный обвал.
Испуганный охранщик распахнул двери, и звуки, обнаружив выход,
влепили незадачливого сторожа в стену. Мы выскочили в коридор.
- Вжик, быстрее за самолетом, - скомандовал Чип.
- Переведешь зеленый тумблер на пульте управления из по-
ложения "А" в положение "Б", - напомнила ему Гаечка.
Вжик посмотрел на нас сверху.
- Ничего, Вжик, - ободрил его Рокки. - Лети скорее, а мы
уж как-нибудь постараемся продержаться. Вжик кивнул и исчез в
форточке.
- А самолет прилетит не на крышу? - обеспокоенно спросил
я.
- Самолет настроен на два пункта, если он останется без
управления, - объяснила Гаечка. Пункт "А" - это наш штаб. Туда
и полетел самолет. Пункт "Б" - поиск ведется по радиоволнам
излучателя, - Гаечка вытащила из кармана маленькую коробочку,
на крышке которой ярко горела крохотная зеленая лампочка. -
Сейчас он уже включен, и как только Вжик переключит тумблер,
самолет полетит к нам.
- Значит, наша задача - выбраться в ближайшие полчаса из
здания, - подвел итоги Чип.
- Хоть бы Вжик поторопился, - встревоженно огляделся
Дейл. - А то жуки не дремлют.
Словно в подтверждение его слов из-за поворота вышли два
жука и, увидев нас, бросились навстречу.
- Ну, сейчас сбегутся, - сказал Рокки, закатывая рукава.
- Но на этот раз я сдаваться не собираюсь. Оба жука от удара
Рокки отлетели в дальний конец коридора, но на помощь им уже
спешили еще десять. Жуки действовали неорганизованно, и поэто-
му Рокки легко разделывался с ними поодиночке. Вдруг, откуда
ни возьмись, появился жук-военноначальник и принялся руково-
дить.
- Пятеро - налево, шестеро - направо. Ты и ты - нападаете
с центра, остальные - заходите по сторонам. Ему от нас не уй-
ти.
Следующая партия жуков тащила объемистую сеть. Положение
становилось угрожающим. Рокки отступил и присоединился к нам.
Коридор заполнялся все новыми и новыми жуками. Пробиться к вы-
ходу теперь уже было невозможно. За нашей спиной оставалась
лестница, ведущая на второй этаж.
Ничего не оставалось, как подниматься по ней. Со второго
этажа на первый спешили отдельные жуки, но, уже уяснив опас-
ность встреч с Рокки, они сторонились нас. И только самые не-
поворотливые натыкались на Рокки. Но в полете с лестницы у них
появлялось время поразмыслить о себе, об окружающих и о жизни
вообще. На втором этаже было пока поспокойнее.
- Может, удастся отсидеться здесь, - предположил Чип, пе-
регибаясь через перила. Жуки, собравшись внизу, о чем-то дого-
варивались. Жук-военноначальник указывал то направо, то нале-
во, видимо, выверяя последние пути наступления. Я выразил сом-
нения по поводу слов Чипа и предложил осмотреть окрестности.
Мы осторожно проследовали по пустому коридору. Как вдруг из-за
одной двери мы услышали знакомый скрипучий голос.
- По-моему, пришла наша очередь брать заложников, - ска-
зал Рокки и решительно двинулся к дверям. Мы ворвались в ком-
нату, где жук-император, сидя на столе, начитывал свою речь
другому жуку, который, нещадно скрипя пером, записывал ее в
чей-то украденный блокнот.
- И повелел несравненный и громоподобный Ха-Реяф вознести
его славу и величие его империи туда, где свод над головой
цвета сапфира, и огромный пылающий рубин освещает этот мир. И
повелел могучий и непобедимый Ха-Реяф расширить границы его
империи до бесконечности, туда, где нет ничего и не будет ни-
чего никогда. И отправился венценосный и лучезарный Ха-Реяф во
главе своей бесчисленной армии покорять новые миры и завоевы-
вать новые владения. Летописец то и дело смахивал лапой пот со
лба.
- Не успеваю, - взмолился он.
- Надо успевать, - оборвал его император. - Не сбивай ме-
ня. И возвестил наимудрейший и многоопытный Ха-Реяф, что слиш-
ком велики его планы и намерения, чтобы осуществиться под низ-
ким сводом в темноте, где только самоцветы изредка мерцают
призрачным светом. И повелел строгий, но справедливый Ха-Ре-
яф...
- ...Выпустить нас отсюда как можно скорее, - закончил за
него Рокки. - А самому убраться как можно дальше.
- Что это? - удивился жук. - Кто посмел врываться в импе-
раторские покои и мешать мне, когда создается главный труд мо-
ей жизни - история великой империи?
- Объявляем вас пленниками, - заявил Дейл.
- Императора не положено брать в плен, - испугался лето-
писец.
- Нам положено, - успокоил его Рокки, плотно закрывая
дверь и подперев ее на всякий случай тяжелой корзиной с мусо-
ром.
- Да кто вы такие? - возмутился император.
- Мы - команда спасателей, - спокойно объяснил ему Чип. -
И мы не допустим, чтобы какие-то посторонние жуки оккупировали
здание нашего города.
- А, вспомнил, - хлопнул себя по голове император.
- Странно, - удивился Дейл. - Откуда он нас знает.
- Вы же мои пленники, - закончил император.
- Не совсем так, - напомнил я ему.
- Это вы наши пленники, - обиделся Дейл. И в самом деле:
стараешься, стараешься, а тебе и слова доброго никто не ска-
жет.
- Неужели, - озадаченно посмотрел на него император, - да
нет, не может быть.
- Да как же не может? - начал распаляться Дейл. - Почему?
- Потому что я сейчас готовлю решающее наступление. Гря-
дет самый ответственный момент!
- Ну и что?
- А то, что вы можете испортить все мои планы.
- И спасти мир? - с замираем сердца спросил Дейл.
- И спасти мир! Разумеется, в вашем понимании этого сло-
ва.
- Этого-то я и хотел всю свою жизнь! - радостно запрыгал
по комнате Дейл.
- Государь, - вмешался в разговор летописец. - А не пора
ли вызвать стражу.
- И как это я сам не догадался, - изумился император,
схватил лежащий на столе карандаш, которым он время от времени
тыкал в политическую карту мира, и забарабанил по крышке сто-
ла.
- А почему никто не бежит вызволять меня из плена? -
спросил он после пяти минут непрерывного стука.
- Наверное, стража отправилась за обедом, - предположил
летописец.
В это время за окном раздалось жужжание, и в форточку
влетел Вжик, а за ним и наш самолет.
- Мы спасены! - обрадовался Дейл. - В самолет, и скорее
домой!
- Но мы ведь не можем оставить жуков здесь полновластными
хозяевами, - одернула его Гаечка.
- Почему?
- Потому что денька через два они доберутся до нашего
штаба и выселят нас на улицу, - объяснил Чип.
- И не только вас, - пообещал император (по-моему, он уже
совершенно забыл, что находится у нас в плену). - А вот если
вы мне подарите свой самолет...
- Ну уж нет! - возмутились мы хором.
Тем временем в коридоре раздались тихие шаги, и в дверь
кто-то осторожно постучал, предварительно убедившись, что она
заперта.
- Государь, обед принесли, - раздался неуверенный голос
оттуда.
- Ваш государь в нашем плену, - громкогласно объявил
Дейл.
За дверью пошептались и стихли.
- За подмогой побежали, - вздохнул облегченно летописец.
- Это хорошо.
- А все твой длинный язык, Дейл, - рассердился Чип.
- А что я? Я ничего, - попробовал оправдаться Дейл.
В дверь усердно замолотили и, убедившись в ее неприступ-
ности, стали действовать тараном. Глядя на сотрясающуюся
дверь, Рокки сказал:
- Долго она не протянет. Конечно, мы можем улизнуть отсю-
да в любой момент. Но жуки, как вывести их отсюда?
- Как-то я читал сказку, где крысы захватили замок, -
вспомнил я.
- Их выманили оттуда звуками волшебной дудочки, всех до
единой. Вот бы нам сюда такую.
- Ультразвук! - просияли глаза Гаечка. - Я сейчас в два
счета соберу установку, которая поведет за собой жуков не хуже
той дудочки.
- Отлично, Гаечка, - похвалил ее Рокки. - Но советую тебе
поторопиться.
По поверхности двери зазмеились трещины, когда Гаечка,
наконец, воскликнула:
- Готово!
Меня всегда удивляла ее способность из самых обычных ве-
щей соорудить что-то немыслимое. И самое главное - все это ра-
ботало!
- Можно начинать? - спросил ее Рокки.
- Конечно, - кивнула Гаечка.
- Тогда все в самолет, а я займусь дверью.
Рокки отодвинул корзину в сторону. Император с интересом
посмотрел на него. Из двери вылетел огромный кусок, и в комна-
ту закатился живой клубок, состоящий из жуков-солдат. Пока они
разбирались, где чьи лапы и головы, Рокки занял свое место в
кабине, и самолет взлетел под потолок.
- Включаю, - сказала Гаечка, повернула какой-то выключа-
тель на приборе, который держал в руках Чип, и в тот же момент
все жуки, не исключая императора, зачарованно уставились на
наш самолет.
- А где же звук? - нетерпеливо спросил Дейл.
- Это же ультразвук, - Чип постучал по голове Дейла. - Ты
его не сможешь услышать.
- Тогда вряд ли что-нибудь получится, - недоверчиво пос-
мотрел вниз Дейл.
Гаечка направила самолет в пролом и вылетела в коридор.
Удивительное зрелище представилось нашим глазам. Со всего зда-
ния, ведомые неслышимым нам зовом, к этому месту стекались
полчища жуков. Наш самолет медленно полетел вдоль коридора.
Жуки послушно двигались за нами. Впереди показалась лестница,
ведущая на первый этаж.
Полицейские машины все так же стояли вокруг здания. Уче-
ные до сих пор не могли вынести решение о мерах очистки поме-
щения и спорили пока только о названии этого до сих пор неиз-
вестного вида жуков. Тем временем самолет спасателей тихонько
проскользнул над головами полицейских. А вот ручей жуков, хлы-
нувший изо всех отверстий, они просто не могли не заметить.
- По машинам, - скомандовал старший. Все мгновенно закры-
лись в своих автомобилях и с немым изумлением смотрели на без-
молвный поток жуков, устремившихся в одном направлении.
- К морю побежали. Зачем? - пожал плечами один из них.
- С горя топиться решили, - пошутил другой в наступившей
тишине. Самолет сделал седьмой круг над крохотным островком,
затерянном в океане. Последние жуки вылезали на берег. Осталь-
ные послушно поворачивали голову, наблюдая за самолетом.
- Выключаю, - объявила Гаечка и повернула рычажок обрат-
но. Тут же трое жуков, не успевших вылезти на берег, замолоти-
ли лапами по воде и закричали:
- Помогите! Тону!
- Чего это они? - спросил Дейл, наблюдая, как эту троицу
организованно вытаскивают на берег. На самолет никто из жуков
уже совершенно не обращал внимания.
- Просто жуки не умеют плавать, - объяснила Гаечка.
- А как же они тогда переплыли океан?
- Тогда они забыли об этом. Их вел ультразвук. Они забыли
про все: про сон, про отдых, про еду.
- Про еду? - взвился Рокки. - Сдается мне, что на нас
этот ультразвук тоже немного подействовал. Но в чем я совер-
шенно уверен - это в том, что на всем этом острове не найдется
ни единого, даже самого крохотного кусочка сыра.
- Да и шоу ужасов сегодня по телевизору, - подытожил
Дейл.
Великий и несравненный Ха-Реяф грел спину на солнышке и
размышлял. Невдалеке шелестел травяной лес - целый лес велико-
лепный деликатесов, которые только мог вообразить император
прежде в тесных, сырых и темных подземных коридорах. Но не это
занимало сейчас императора.
- Здесь никого нет, кроме меня и моей армии. Следователь-
но, мы захватили весь остров целиком. И самое главное, без по-
терь. Это, несомненно, самая великая победа за всю историю
Вселенной. Время от времени дежурный жук трогал лапами воду и
бежал на доклад.
- Ну, что там? - небрежно спрашивал император.
- Вода, государь, - отвечал жук.
- Вода, - глубокомысленно повторял Ха-Реяф. - В воде жуки
не живут. А значит, там ничего не было и ничего не будет. Ни-
чего! Следовательно, границы моей империи устремляются теперь
в бесконечность.
Наш самолет летел на автопилоте, ловко разворачиваясь в
извилистых улочках. Положив руки за голову, Гаечка откинулась
в кресле.
- Великая вещь - автопилот, - сказал Дейл. - А здорово,
что мы все-таки спасли мир.
- Но без автопилота нам бы это ни за что не удалось, -
улыбнулся Гаечке Чип.
Вжик одобрительно похлопал по борту самолета.
- Теперь любой может летать на нашем самолете, - похвалил
новое устройство я, - даже без специальной подготовки. Рокки
раскрыл рот, собираясь сказать свое веское слово, но тут выб-
рошенная из окна банка "Кока-Колы" ударила в нос самолета. Нас
подкинуло вверх.
- Что это? - воскликнули мы с Чипом.
- К сожалению, автопилот реагирует пока только на непод-
вижные предметы, - объяснила Гаечка.
Самолет завертелся в штопоре, закончившемся в мусорном
баке. Последним из груды грязных тряпок вылез Рокки, хранивший
упорное молчание.
- Ты что-то хотел сказать, Рокки, - обратилась к нему Га-
ечка.
- Автопилот автопилотом, - сердито проворчал Рокки, отря-
хивая с ушей вату, - но опытный летчик, такой, как ты, Гаечка,
у нас никогда не окажется лишним.
|
© Igor Merinov |