Шестой Спасатель

Великолепное ограбление банка

автор Игорь Меринов



     - Банк! Мне нужен городской национальный банк!
     - Но, шеф, - попробовал возразить я. - Он ведь так хорошо
охраняется.
     - А зачем я держу тебя на службе? - не сдавался он. - За-
чем кормлю?  Разве не ты обещал мне,  что мои капиталы  значи-
тельно увеличатся благодаря твоим планам?
     - Конечно же,  шеф.  Но ведь это  городской  национальный
банк.
     - Вот и придумай,  как выжать все золото из его подвалов,
- кот махнул рукой,  обозначив конец разговора. Я уныло побрел
к двери.
     Вслед мне донеслось:
     - И не позднее десяти часов утра.
     Значит, у меня оставалось еще восемнадцать часов.  Голова
с моих плеч пока не слетела,  и это было единственным  преиму-
ществом в моем незавидном положении.  Но преимуществом немало-
важным!  Имея в запасе целых восемнадцать часов,  вполне можно
придумать что-нибудь дельное,  или,  на крайний случай, выдать
под соусом потрясающей идеи  какую-нибудь  чепуху.  Поэтому  я
отправился подумать в свою комнатку.  Комнатка у меня была ма-
ленькой, но в ней имелось все необходимое: стол, кровать, шкаф
и два кресла.  Я забрался на кровать и, уставившись в потолок,
принялся усиленно думать.  Как можно пробраться в банк? Лучшим
вариантом являлось остаться там при закрытии.  Но,  во-первых,
Толстопузу были нужны не жалкие тысячи,  а  слитки  золота,  а
во-вторых, возникала серьезная проблема выхода из банка.
     Прошло полчаса,  но я никак не мог  придумать  что-нибудь
стоящее.  Оставалось переменить окружающую среду, и я двинулся
в казино.
     В пять вечера в казино еще пусто и скучно. Тишина, только
шуршат уборщики,  наводя последний лоск, да наша мафия щелкает
клавишами  игрального аппарата.  В одиночестве я уже посидел и
поэтому решил тоже скоротать время вместе с  подводной  охотой
ли нападением марсиан. На сначала я хотел увидеть игру, в ко-
торую так напряженно играли Мепс, Крот и Бородавка.
     - Что за ящик? - как можно небрежнее поинтересовался я.
     - Это так, ограбление банка, - ответил Крот.
     - Какого?
     - Городского национального.
     - ??!! Я постоял немного и лишь затем спросил:
     - А что, есть такая игра?
     - Конечно, раз мы в нее играем.
     - Дай-ка попробовать, - я решительно отстранил Мепса, бе-
зуспешно  штурмовавшего бронированную дверь в темном коридоре,
и сам встал за клавиши управления.
     - Это очень сложная игра,  - пробормотал он, неохотно ус-
тупая мне место.
     Игра действительно  оказалась  непростой.  Я  метался ту-
да-сюда в поисках ключей, шифров, потайных коридоров. С треть-
его  раза  мне  удалось открыть дверь,  перед которой спасовал
Мепс, но в конце этажа располагалась лазерная защита. Ее я уже
не  смог обойти.  Но это уже было неважно.  Я посмотрел автора
программы и теперь готов был,  не дожидаясь указанного  срока,
отправиться  к Толстопузу,  что и сделал к радости всей компа-
нии, снова приступившей к изучению новой игрушки.
     - Есть идея, шеф, - завопил я, врываясь в кабинет.
     - Не так громко, - напомнил мне Толстопуз.
     - У Вас есть план городского национального банка?
     - Разумеется,  есть. Но что от него толку? Там нет распо-
ложения сигнализации.
     - Неважно,  шеф. Я хочу только посмотреть автора проекта,
-  сказал я,  разворачивая план,  любезно протянутый мне лапой
Толстопуз.
     Так и есть!  Имена и фамилии полностью совпадали.  Безус-
ловно,  автор проекта банка  являлся  одновременно  и  автором
программы по ограблению его содержимого!
     - Ну и что из этого? - охладил мой порыв Толстопуз. - Те-
перь у нас есть полигон.  Но ты сможешь добраться до конца иг-
ры?
     - Пока не получается, - вздохнул я.
     - Вот так-то! Ты предлагаешь потерять уйму времени, осва-
ивая игрушку.  А если тебе так и не удастся пройти все подзем-
ные этажи?
     Я было сник, но тут же встрепенулся.
     - Этот автомат у нас стоит недавно,  но в  другие  казино
такие  поступили  не вчера и даже не в прошлом месяце.  Всегда
отыщется профессионал, который уже полностью прошел по маршру-
ту,  - и,  не давая шефу возразить, я тут же добавил. - Я отп-
равлюсь в самое крупное казино города и отыщу  такого  игрока,
но,  чтобы нанять его,  требуется солидность и эффектная внеш-
ность.
     - Ты предлагаешь мне отправиться с тобой? - спросил Толс-
топуз.
     - Но Вы же сами не хотите терять времени,  шеф.  А пока я
бегаю туда-обратно, пройдет уйма времени.
     - Хорошо, - кивнул кот. - Я еду с тобой.
     Я тихо улыбнулся. Это означало, что Толстопуз вызовет ав-
томобиль,  и мне не придется цепляться к грузовику или всю до-
рогу дрожать, вцепившись в бампер какой-нибудь легковушки.
     Самое большое казино в городе для представителей меньшого
мира располагалось в самом большом казино в городе для  людей.
Сказать вернее,  в его стенах. Воздушные прокладки между стен-
ками были довольно велики,  так как глушили  звуки,  исходящие
всю  ночь из казино к окрестным домам.  Людям,  живущим в них,
хотелось спать спокойно. Неведомые строители построили перего-
родки, лестницы, протянули электропроводку, пробили коридоры и
вентиляционные отверстия.  Здесь, правда, было не так простор-
но, как у Толстопуза, зато по объему это заведение теперь ста-
ло крупнейшим в своем роде.  Сто шестнадцать этажей, невидимые
постороннему глазу,  взмывали вверх. Вокруг всего здания тяну-
лись ряды игральных автоматов,  карточных столов,  рулеток.  В
любое  время  суток на любом этаже киоски торговали напитками,
закусками и игральными принадлежностями на любой вкус.  Каждый
желающий  мог  приобрести за наличные набор кубиков для игры в
кости,  мини-тотализатор,  индейские игровые  фигурки,  старую
крепость,  домино,  колоды  на  тридцать две,  тридцать шесть,
пятьдесят четыре и сто девять карт.  Игральные автоматы сюжет-
ного плана ("Воздушная атака", "Морской бой") не приносили та-
кого дохода,  как "однорукие бандиты", и поэтому их засунули в
самый отдаленный угол.
     Но и тут имелись свои постоянные посетители, которые дру-
жески здоровались, комментировали действия играющих и обсужда-
ли достоинства новых автоматов. А уж автоматы здесь имелись на
любой вкус.  Со всех концов мира казино закупало новейшие сис-
темы,  высоко держа свою марку.  Не было такой разработки, вы-
шедшей  на рынок,  представитель которой не оказался бы в этих
коридорах.  Вот сюда-то и лежал наш путь.  Добравшись до зала,
где стояло целых пять "Ограблений",  мы с Толстопуз уселись за
свободный столик и заказали по "Фанте".
     - Снейк  сегодня грабанул банк уже пятый раз подряд.  Ему
везет, как никогда, - услышали мы через пять минут.
     - Вот видите,  шеф, есть такие игроки, - сказал я Толсто-
пузу, кивнув на толпу возле ближайшего к нам "ограбления".
     - Теперь следует познакомиться с ним поближе,  - довольно
улыбнулся кот, и мы отправились на поиски Снейка.
     Снейк оказался  высокой  худой мышью в зеленом спортивном
костюме и шикарных черных очках.
     На экране  автомата  горделиво сверкала таблица результа-
тов, и имя Снейка стояло там на самом верху.
     - А вот по настоящему банку,  пожалуй, тебе не удалось бы
пройти, - вкрадчиво сказал Толстопуз.
     - Разумеется, - кивнул я, - словно в этом не было ни еди-
ного сомнения.
     - Это почему же? - обиделся Снейк.
     - Одно дело - нажимать кнопки,  - презрительно  покосился
на экран Толстопуз,  - и совсем другое - обезвреживать настоя-
щие ловушки.
     - Да  если  бы в настоящем банке ловушки располагались на
тех же местах, то я без труда добрался бы до золота.
     - А что,  если бы нашелся такой банк? - задал кот наводя-
щий вопрос.
     - Я же сказал, без труда!
     - Отлично,  держу пари,  что ты не сможешь обойти все ло-
вушки в настоящем банке, - сказал Толстопуз. - В случае проиг-
рыша я покупаю тебе пять любых  игральных  автоматов  на  твой
вкус.
     - Принимаю,  - горячо взмахнул рукой Снейк.  - Только  не
знаю, что поставить в случае моего проигрыша.
     - Пусть целый месяц не приходит сюда играть,  - предложил
я. Судя по всему, это было самым страшным наказанием для Сней-
ка.
     Снейк подумал и согласился.
     - Тогда завтра вечером в пять сорок мы заедем за тобой, -
пообещал Толстопуз, и мы удалились.
     - Пока все идет по плану,  - сообщил мне шеф в машине.  -
Но спасатели. Ты думаешь, они не появятся?
     - Обязательно появятся, - утвердил я.
     - Так  почему  же  ты  ничего  не предусмотрел?  - грозно
сверкнул очами кот.
     Я самодовольно улыбнулся.  Эта часть плана была придумана
мной в первую очередь.
     - А чем нам помешают спасатели?  - безмятежно спросил я у
шефа.
     - Тем,  что появятся в самую неподходящую минуту, - отве-
тил он, начиная закипать. Тут главное было - не передержать.
     - А если они появятся в самую подходящую минуту?  - снова
спросил я.
     - И что из этого следует?
     - То,  что у нас появляется реальная возможность их  вре-
менного устранения.
     - Каким образом? - более мирно спросил кот.
     - Во-первых,  надо усыпить их бдительность.  Для этого мы
сами известим спасателей о готовящемся  ограблении.  Они,  без
сомнения, прибудут на место предполагаемого преступления.
     - Ну, и что дальше? Что во-вторых?
     - Во-вторых, у каждого из них имеются маленькие слабости,
которыми мы и воспользуемся.
     - Стоп! Понял! - весело сверкнул глазами Толстопуз. - И я
даже знаю, каким способом мы воспользуемся, чтобы своевременно
известить спасателей о готовящемся ограблении.
     Поздний вечер. На небе уже вовсю сверкали звезды, а кусты
под штабом спасателей подозрительно трещали.  Первым это заме-
тил Рокки, вышедший подышать свежим воздухом. Когда он появил-
ся на взлетной площадке,  кусты внизу затрещали особенно силь-
но,  хотя ветра не было совсем.  Прислушавшись, Рокки уловил и
приглушенный шепот. Сначала Рокки решил позвать всех, но потом
подумал,  что сумеет разобраться сам. Поэтому он сильно выдох-
нул и запрыгал вниз по веткам.
     Внизу, в кустах бесцельно бродили Мепс, Крот и Бородавка.
Вообще-то,  цель у них, конечно, была - поймать спасателя, но,
сами подумайте,  какой спасатель будет шататься в ночи  вместо
того, чтобы спокойно сидеть у телевизора.
     - И чего это босс решил ловить спасателя в такое  позднее
время? - недоумевал Крот.
     - Босс знает,  что делает.  Но не забывайте нашу  главную
задачу, - повысил голос Мепс, и все вместе они закончили. - Не
потерять ценную бумагу!
     Мепс заботливо проверил сохранность бумаги, лежащей непо-
далеку.  В это время ветки кустов раздвинулись,  и оттуда поя-
вился рассерженный Рокки.
     - Что вы делаете у нашего штаба в такое позднее время,  -
грозно крикнул он. - И что это за такая важная бумага, которую
нельзя потерять.
     - Это спасатель, - радостно сообщил Крот.
     - Я так надеялся,  что появится кто-нибудь другой из них,
- горестно вздохнул Мепс.
     - А чем я тебе не нравлюсь?  - спросил Рокки,  на  всякий
случай высматривая увесистую дубину.
     - Как нам его ловить? Ума не приложу, - пробормотал Боро-
давка.
     - Зато я сейчас приложу, - пообещал Рокки. Подходящая ду-
бина нашлась, и он первым делом опробовал ее на крепкой голове
Мепса.
     - Спасайся,  кто может, - завопил тот, и мафия Толстопуза
ускоренно скрылась за горизонтом.  Там они отдышались,  и Мепс
осторожно спросил:
     - Кто из вас захватил важную бумагу?
     - Но мы думали,  что она у тебя!  - в один голос ответили
Крот и Бородавка.
     - Хуже и быть не может.  Бегом обратно,  - и все трое по-
неслись к штабу спасателей.
     Разумеется, бумагу  они  там  уже не нашли,  потому что в
этот момент она лежала на столе в гостиной перед спасателями.
     - Пригоните  самосвал завтра вечером ко входу к банку,  -
читал Дейл,  - и спрячьте за телефонной будкой. Такое ограбле-
ние упускать никак нельзя.  Поэтому,  если вы хотите сохранить
свои шкуры, заранее позаботьтесь обо всем необходимом. Толсто-
пуз.
     - Х-м,  по-моему.  Готовится ограбление городского нацио-
нального, - рассудительно произнес Рокки. - Спасателям необхо-
димо быть начеку.
     - Устроим  завтра  засаду у банка,  - предложил Чип.  - А
сейчас спать.
     В это  время  Мепс,  Крот и Бородавка угрюмо стояли перед
Толстопуз.
     - Кто из вас потерял важную бумагу, - метал молнии кот.
     - Он!  - все трое одновременно показали пальцами друг  на
друга.
     - А вы искали ее потом, олухи?
     - Искали. Но ее, наверное, утащил тот мерзкий спасатель.
     - Ну что же, это от вас и требовалось, - успокоился Толс-
топуз.
     - Значит, до завтра? - спросил я.
     - До завтра,  - кивнул кот.  - Но,  не дай бог,  завтра в
шесть самосвал не будет стоять у банка.
     Спасатели расположились  за скамейкой у банка уже в четы-
ре.  Жарко пекло солнце, и скука витала над ними. Дейл завист-
ливо поглядывал на далекий парк аттракционов. Рокки поймал его
взгляд и внес рациональное предложение:
     - Давайте  не  толпиться здесь,  а дежурить по пятнадцать
минут.  Таким образом каждый из нас сэкономит уйму времени для
действительно важных дел.
     - Отлично придумано,  Рокки.  Вот ты и оставайся дежурить
первым,  а через пятнадцать минут тебя сменит Дейл, - распоря-
дился Чип.
     - Я принесу тебе мороженое, - пообещал Дейл и со всех ног
понесся к городку аттракционов.
     - Ну, Вжик, старина, - вздохнул Рокки. - Мы ведь не будем
спать.
     Он еще  раз вздохнул и уставился на банк.  Глаза закрыва-
лись сами собой. Вжик неодобрительно заверещал над его ухом.
     - Да не сплю я, не сплю, - недовольно пробормотал Рокки и
на секунду поднял веки.  Наступило время осуществления  хитрой
части плана.
     Соблазнительный запах зазмеился  из  открытого  окна  над
скамейкой.  Через  тридцать  секунд он достиг большого черного
носа Рокки.
     - СЫ-Ы-ЫР, - завопил Рокки изо всей мочи. Глаза его свер-
кали, усы завивались спиралью. Он вскочил на спинку скамейки и
запрыгнул в окно.  Вжик в ужасе схватился за голову и последо-
вал за ним.  На полу комнаты лежал большой кусок  сыра.  Через
пять секунд он уже находился внутри Рокки.
     - Надеюсь,  за это время никто не успел ограбить банк? Не
правда ли,  Вжик? - обратился Рокки к своему маленькому другу.
Но тут пол под ним провалился,  и Рокки очутился в клетке. Од-
новременно с этим захлопнулось окно, отрезая Вжику путь к отс-
туплению.  Клетка поднялась над поверхностью пола (ее  вытащил
из тайничка заводной трактор) и поехала в маленькую комнату по
соседству.  Рокки изо всех сил пытался раздвинуть  прутья,  но
это превышало его возможности.
     - Чрезвычайно хитрая мышеловка, - устало сказал он, опус-
каясь на пол.
     Трактор завез клетку в комнату,  отцепился и выполз нару-
жу, а Вжик безуспешно пытался помочь Рокки. И кабины вывалился
довольный Бородавка, а я ловко захлопнул дверь, засунул ключ в
скважину, повернул его два раза, подскользнулся и упал с вени-
ка.  Впрочем,  ключ так и остался в замке,  что мне и требова-
лось. Комнатушка эта была кладовкой без окон, и теперь у Вжика
и Рокки не имелось ни единого шанса выбраться из  плена,  даже
если  им  и  удастся разломать клетку.  Сияющий Дейл прибыл на
пост вовремя, но не обнаружил там никого.
     - Рокки, Вжик, - позвал он их и, не получив ответа, доба-
вил. - Значит, они не хотят мороженого.
     С этими  словами он набросился на порцию Рокки и уплел ее
в три прикуса.
     - Подарки, новогодние подарки, - раздалось из-за угла.
     - Странно, - пробормотал Дейл. - Ведь сейчас лето.
     - Бесплатные новогодние подарки, - не умолкал голос.
     - А почему бы и нет, - решился Дейл. - Сбегаю на минутку,
посмотрю, разведаю. Может, и мне что-нибудь перепадет. А поче-
му бы и нет?
     За углом в костюме Санта-Клауса парился Мепс.
     - Вы случайно не русский Дед мороз?  - спросил Дейл, пог-
лядывая  на  обтрепанный мешок в заплатках.  Если там что-то и
лежало,  то оно было слишком маленьким и незначительным (впро-
чем, с бесплатными подарками такое случается довольно часто).
     Вопрос, однако, поверг Мепса в глубокие раздумья.
     - Пожалуй,  что нет, - наконец ответил он. - Мне сказали,
что я Санта-Клаус, значит, я не русский Дед Мороз. Вот если бы
мне сказали, что я русский Дед Мороз...
     - А подарки?  Подарки у Вас еще остались?  -  с  надеждой
спросил Дейл.
     - Еще есть немного, - ободрил его Мепс, - залезай в мешок
и бери, что осталось.
     Довольный Дейл нырнул в мешок,  а Мепс быстро завязал его
и потащил восвояси.
     - Так нечестно,  - возмущался внутри Дейл. - Где же здесь
подарки?
     - Ты сам будешь подарком,  - неласково оборвал его летний
Санта-Клаус.
     Следующей на пост прибыла Гаечка.  Она удивленно  вертела
головой по сторонам,  Разыскивая Дейла,  Рокки и Вжика. Но тут
перед ней возник закутанный в плащ иностранец,  лицо  которого
закрывали элегантные темные очки.
     - О,  мисс.  Я слышаль Вы собираль великолепный коллекция
шарнир.  Мне  срочно необходим Ваш консультация.  Не хотите ли
взглянуть на мой редкостный экспонат.
     - Но я не могу покинуть пост,  - огорченно ответила Гаеч-
ка. - Вы можете подождать пятнадцать минут?
     - О, мисс. Мой самолет улетай через четверть час. Неужели
Вы не сможеть помочь мне, и я зря проделаль путь из Европа.
     - Хорошо, - согласилась Гаечка. - Но только ненадолго.
     - О, разумеется, разумеется, мисс, - кивнул головой Боро-
давка (а это был он) и увел Гаечку по направлению к музею,  на
задворках которого мы все утро  раскладывали  разнообразнейшие
шарниры с ближайшей свалки. Я завистливо посмотрел ему вслед.
     Как хотелось мне сейчас оказаться на его месте. Но я дол-
жен  был  оставаться здесь,  чтобы руководить и координировать
действия нашей мафии.
     Последним на пустынный пост добрался Чип.  Он еще даже не
успел удивиться отсутствию друзей,  как его уже окружила толпа
пионеров.
     - Это же несравненный Чип, - завопил кто-то из них.
     Сразу же к нему потянулись ручки,  блокноты, и Чипу приш-
лось беспрерывно давать автографы.
     - Вы должны непременно пойти с нами на сбор,  - заключила
самая маленькая из собравшихся.
     - Почему это? - недоумевал Чип.
     - Наш отряд берет пример только со спасателей, - объясни-
ла пионерка. - Вы должны рассказать нам о своей полезной и ге-
роической работе немедленно!
     - Сначала я должен найти своих друзей,  - попробовал выб-
раться из толпы Чип. Не тут-то было!
     - А они уже там, - подал голос из-за угла Крот, который и
натравил на Чипа толпу пионеров.
     - Тогда я иду с вами,  - немедленно согласился Чип. - Нам
нужно банк охранять, а они по сборам разгуливают.
     К слову  сказать,  Чипу пришлось целых два часа выступать
перед пионерами,  делясь своими соображениями по  поводу  пио-
нерской  жизни,  рассказывая о прежних делах и планах на буду-
щее.  Все это время он всматривался в ряды пионеров,  стараясь
отыскать друзей, но толпа прибывала и волновалась, перетекая с
места на место.
     Без пяти шесть за мусорной урной укрылся самосвал, на ко-
тором приехал Мепс.  Без трех минут на шикарном каддилаке при-
были Толстопуз и Снейк.  Теперь нам ничто не угрожало,  путь к
банку был свободен. Без одной минуты шесть мы беспрепятственно
вошли в вестибюль банка и спрятались за ящиком с пальмой. Зат-
рещал противный звонок, возвещающий окончание рабочего дня. Мы
терпеливо ждали,  пока не остались в полутемном зале одни.  Мы
остановились в самой его середине. С этого и начиналась компь-
ютерная игра.
     - Как видишь,  условия те же самые, - улыбнулся Толстопуз
Снейку.
     - А ловушки? - спросил тот.
     - На тех же местах.
     Снейк сразу преобразился. Он прищурил глаза и механически
зашагал,  совсем как человечек на экране компьютера. Мы уважи-
тельно переглянулись и молча последовали за ним.  Снейк то ша-
гал точно по середине коридора,  то жался к стенкам. Он вскры-
вал замаскированные малюсенькие дверки и, поколдовав там, отк-
лючал  ловушки одну за другой - поднимал шлагбаумы,  раздвигал
железные штыри, распахивал тяжелые бронированные двери, уводил
в сторону видеокамеры. Наконец, мы добрались до лазерной защи-
ты,  которая оборвала мое самое удачное путешествие по городс-
кому национальному.  Наблюдая ее в натуральную величину, я по-
нял, какую ошибку допустил тогда. Лучи защиты были плавающими.
Они  то  прямо били из точки в точку,  то выгибались в стороны
под действием невидимого нам излучения.  В прошлый раз я подо-
шел к ним слишком близко и задел один из лучей, поэтому сейчас
благоразумно держался подальше.
     Снейк покопался  в  шкафчике у стены и извлек хитрое уст-
ройство,  состоящее из призмы и двух зеркал, поставил его так,
чтобы один луч разбивался в призме на два.  Эти новые лучи па-
дали точно в две ячейки на противоположной стене  так,  что  в
одну из них теперь входило два луча. Снейк немедленно перекрыл
рукой лишнюю ячейку,  залез туда и что-то там переключил. Лучи
сразу погасли, и мы очутились в полумраке.
     - В некоторых вариантах игры эта штука  не  должна  здесь
стоять,  - сообщил нам Снейк и горделиво добавил.  - Но я знаю
еще один способ.  Правда, пришлось бы возвращаться и тащить из
холла два зеркала.
     Так мы преодолели пять подземных  этажей  и  очутились  в
сокровищнице,  где  ровными штабелями лежали слитки золота.  У
стены стоял ряд из шести тележек.
     - Я выиграл пари, - заявил Снейк. - Мы у золота.
     - Молодец,  - похвалил его Толстопуз.  - Давайте, ребята,
грузите слитки на тележки. Мастер Снейк выведет нас отсюда.
     А ты чего стоишь?  - спросил он у Снейка, обалдело наблю-
дающего за нашими действиями.
     - Но я не хочу грабить банк, - нерешительно сказал он.
     - Во-первых,  - оборвал его кот,  - автоматы,  которые ты
выиграл,  стоят денег и немалых, а во-вторых, приказываю здесь
я.  А я не хочу, чтобы шестая тележка осталась здесь в темноте
и одиночестве.
     Мепс и Бородавка грозно расправили плечи, и Снейк неохот-
но начал заполнять тележку слитками.
     С полными  тележками  мы отправились в обратный путь,  но
едва только выбрались в коридор,  как из стены вылетели штыри,
чуть не оторвав голову Мепсу, идущему впереди.
     - Что за черт? - выругался кот. - Ты нарочно это подстро-
ил?
     - Ни в коем случае,  - заявил Снейк. - Просто игра закан-
чивается, когда игрок попадает в сокровищницу.
     - И там ни слова не сказано про обратный путь?
     - Разумеется,  нет. Я бы мог вам сообщить это заранее, но
думал,  что вы и сами знаете.  Кроме того,  мне и в голову  не
приходило, что мы идем грабить банк.
     Толстопуз повернулся ко мне.  В темноту грозно засверкали
его глаза.  Я опустил голову. В случившемся был виноват только
я сам, так как чересчур понадеялся на компьютерную игру.
     Снейк тем  временем  протянул  проволочку сквозь прутья и
перекинул на той стороне рычажок.  Прутья мгновенно скрылись в
стене.
     - Отличная работа, - кивнул Толстопуз. - А теперь вперед.
     К нашему удивлению,  вторая ловушка никак не среагировала
на наше появление. Точно так же поступила и третья.
     - Вероятно,  ловушки автоматически включаются через опре-
деленное время,  - внес предположение Снейк., - и время у пер-
вой оказалось самым коротким.
     - Ты хочешь сказать,  что любая из них может включиться в
то время,  когда мы будем проходить через нее? - спросил Толс-
топуз.
     - Совершенно верно, - подтвердил Снейк.
     - Ну что же,  теперь у нас действительно нет выбора. Впе-
ред, и как можно скорее.
     Все шло благополучно,  пока мы не вступили в коридор пер-
вого этажа, ведущий в вестибюль. Прямо перед наших носом вклю-
чился лазер,  и его лучи вновь засверкали  на  своем  законном
месте.  Мепс резко затормозил, Толстопуз и Снейк столкнулись с
ним,  отбросив меня направо, а Крота налево, и только Бородав-
ка,  шедший последним, избежал кучи малы. И все бы ничего, но,
падая,  Крот задел забытую здесь кем-то швабру,  и та,  описав
красивую дугу, пересекла линии лазерной защиты. Взвыла сирена,
впереди и позади нас захлопнулись двери. Мы оказались в ловуш-
ке.
     Как выяснилось,  игра предусматривала  и  такой  вариант,
правда, не на обратном пути. Снейк пошептался с Толстопузом, и
они принялись сцеплять тележки друг с  другом.  Затем  все  мы
разбежались и дружно толкнули тележку вперед.  Золотые бруски,
отразив лучи, разметали их во все стороны, а мы под прикрытием
тележек благополучно миновали лазер. Навстречу нам неслись по-
лицейские. Мы еще раз подтолкнули последнюю тележку и вскочили
на нее.  Наш поезд мчался к свободе, сметая все препятствия по
пути.  Полицейские прибыли вовремя. Они отключили ловушки, ос-
вободив путь,  но уже не могли остановить нас, а только отпры-
гивали в стороны и распластывались по стенам.  Мы ворвались  в
вестибюль,  еще не зная,  как развернуть тележки к выходу. Тут
на высоте оказался Толстопуз.  Пожертвовав один слиток, он ки-
нул  его  под левое колесо передней тележки,  которое замерло,
наткнувшись на преграду.  Правое тем временем  занесло,  и  мы
чисто проскочили в распахнутые двери и понеслись по улице.
     Набирая скорость,  так как дорога шла под гору, наш поезд
скрылся в ночи. Даже самые скоростные полицейские машины поте-
ряли наш след.  А Толстопуз и Снейк, повиснув на руле передней
тележки,  умело управляли теперь поездом, направляя его в нуж-
ные улицы. Так что больше мы не потеряли ни одного слитка. По-
езд  влетел  в  длинный зал фабрики "Happy Tom" и благополучно
сбавил скорость,  затормозив у конвейера. Толстопуз послал нас
с Мепсом за самосвалом, а Крот и Бородавка принялись закрывать
золото промасленной ветошью.  С этого момента и начались  наши
неудачи.
     Прежде всего выяснилось,  что в суматохе у  банка  кто-то
украл наш самосвал.  Мешок с Дейлом тоже исчез. В довершение к
уже случившемуся сбежал Рокки.  В кладовке не было окон и  ще-
лей, зато в темном углу имелся крысиный лаз, не замеченный при
предварительном осмотре. Повезло нам только с Гаечкой, которая
никуда  не  ушла,  дожидаясь иностранца,  располагавшего столь
ценными экспонатами.
     - Добрый вечер, - учтиво поздоровался я.
     - Что нужно здесь банде Толстопуза в столь позднее время?
- спросила она, подозрительно оглядываясь.
     - Не бойся,  Гаечка.  Мы не сделаем тебе ничего  плохого.
Просто тот иностранец,  которого ты ждешь,  порекомендовал нам
обратиться к тебе.
     - Что вам от меня требуется? Шарниры?
     - Толстопуза не интересуют шарниры, но ему срочно необхо-
дима  консультация  по  одному  устройству.  А похищенный нами
иностранец оказался не слишком компетентным  в  этой  области.
Своим  советом ты окажешь неоценимую услугу Толстопузу и пода-
ришь иностранцу свободу.
     - Хорошо, - кивнула головой Гаечка. - Я иду с вами.
     - Вот и отлично,  - сказал я. - Пойдем, я покажу тебе до-
рогу.
     Мепс уныло плелся позади нас,  а я,  несмотря на огромную
усталость,  чувствовал  себя  неимоверно  счастливым.  Правда,
только что связная речь моя вдруг распалась на отдельные  кус-
ки,  которые  мгновенно  испарились,  словно клочья тумана под
солнечными лучами.  Но все равно, это было прекрасно - сумрач-
ные улицы, звездное небо над головой и Гаечка, идущая рядом. Я
всю дорогу молча улыбался ей,  наблюдая, как отражения уличных
фонарей капельками сверкают в ее глазах.
     - Теперь у нас есть заложник, - радостно воскликнул Толс-
топуз, едва мы переступили порог его кабинета.
     - Но где же  иностранец?  -  спросила  Гаечка.  Бородавка
встал и, надев черные очки, театрально поклонился.
     - Значит,  вы меня обманули,  - Гаечка повернулась к нам,
сверкнув глазами.  Мепс развел лапами,  а я уставился в землю,
не в силах больше взглянуть на нее.
     В это время что-то щелкнуло, и Гаечка оказалась в клетке.
     - Но,  шеф, мы так не договаривались, - вмешался я. - За-
чем же сажать девушку в клетку?
     - Здесь решаю я, - рявкнул на меня Толстопуз.
     - Может, и мое слово здесь что-то значит? - спросил я.
     - Может быть,  ты хочешь занять мое место,  а? - кот пря-
мо-таки  гипнотизировал меня глазами.  У моего горла сверкнули
когти, и я чуть было не остался без головы.
     - Она должна сидеть,  значит,  будет сидеть. На такую на-
живку мы выловим всех спасателей,  - подвел итоги Толстопуз, а
я отошел в сторону,  чтобы не встретиться глазами с Гаечкой. Я
не ожидал,  что она окажется в  таком  положении.  Не  ожидал,
честное слово.
     Вокруг стола в гостиной штаба  спасателей  собрался  весь
отряд, но не было с ними Гаечки.
     - Я спасу ее! - заявил Дейл.
     - Как  же,  -  остудил  его порыв Чип.  - Ты не только не
спасшь ее, но и попадешься сам.
     - Не попадусь!
     - В два счета!
     - И в четыре не попадусь!
     - Как пить дать, тебя поймают!!
     - А ты сам-то разве лучше!!
     - Я!!!
     - Да, ты!!!
     - Ну,  хватит, - прервал спор Рокки. - Немедленно отправ-
ляемся к логову Толстопуза. Все вместе.
     - Я поведу самолет, - сказал Дейл.
     - Почему это ты? - спросил Чип.
     - Потому что я первый сказал.
     - А у тебя разве есть допуск для ночного вождения самоле-
та?
     - Нет.
     - То-то же!  Значит, поведу я. Когда самолет оторвался от
площадки, Дейл спросил:
     - А у тебя разве есть допуск, Чип?
     - И у меня нет.
     - Так почему тогда ты ведешь самолет?
     - Теперь уже поздно что-то менять.  Я за штурвалом.  Дейл
надулся и обиженно засопел.
     Гаечка сидела в углу клетки, согнув ноги и положив голову
на колени. Положение было хуже некуда. Самой ей отсюда не выб-
раться,  а если на помощь придут друзья (а они обязательно по-
пытаются ее спасти),  то угодят в хитро расставленную ловушку.
И предупредить она их не сможет.
     В это время щелкнул замок.  Вытащив ключ,  я гостеприимно
распахнул дверь клетки.
     - Теперь куда? - с ненавистью в голосе спросила Гаечка.
     - Куда хочешь. Ты свободна.
     - Разве Толстопуз передумал использовать меня как приман-
ку?
     - Отпускает тебя не Толстопуз, а я.
     - Может, ты хочешь, чтобы я поверила в то, что он даже не
знает о моем освобождении?
     - Если не хочешь верить, не верь. Это ничего не меняет.
     - Но почему ты меня выпускаешь?
     - Просто не хочу, чтобы ты сидела в клетке.
     - Ты какой-то странный,  и не похож на остальных из банды
Толстопуза.
     - Это, впрочем, тоже ничего не меняет.
     - Спасибо и на этом.  Но я предупрежу своих друзей, и они
вернут золото в банк.
     - Пусть попробуют,  - усмехнулся я.  - Сами вы не справи-
тесь,  если, конечно, не донесете на нас в полицию. Тогда клад
вряд ли останется у Толстопуза.
     - Ничего подобного, - обиделась Гаечка. - Вот увидишь, мы
и сами управимся.
     - Попытка не пытка.
     Гаечка подошла к кабине лифта и сказала:
     - А что будет с тобой,  когда Толстопуз узнает о  случив-
шемся?
     - Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
     Гаечка улыбнулась мне на прощание. Дверь кабины с шипени-
ем захлопнулась, и бегущая дорожка огоньков показала, что лифт
приближается  к первому этажу.  Да,  не так я себе представлял
этот разговор.  Мысленно я перед этим напридумывал столько эф-
фектных  предложений,  но ни одно из них почему-то не покинуло
моего языка.  Может быть,  потому,  что разговор сразу потек в
ином направлении,  а может,  и отчего-то другого. Чувствовал я
себя грустно,  словно хотел сделать доброе дело,  а не получи-
лось.
     Самолет спасателей тихо приземлился у  ворот  здания  под
вывеской "Happy Tom".
     - Занять оборону,  - скомандовал Чип. - Кто-то спускается
на лифте.
     - Кто бы это ни был, ему несдобровать, если они сейчас же
не отпустят нашу Гайку, - грозно пообещал Рокки.
     Дверь лифта открылась,  и оттуда вышла Гаечка -  целая  и
невредимая.
     - Глазам своим не верю, Гаечка, - удивился Рокки.
     - А мы прилетели тебя спасать, - горестно заявил Дейл.
     - Чего же ты не радуешься? - ехидно спросил Чип.
     - Теперь я не стану героем, - вздохнул Дейл.
     - У тебя еще будет такая возможность, - сказала Гаечка. -
Нам надо проследить, куда ведет этот след от тележек. След вел
куда надо. Миновав спящих Мепса и Бородавку, спасатели обнару-
жили все похищенное в сохранности.
     - Но как мы вывезем его отсюда? - спросил Рокки.
     - Проще  простого,  - воскликнул Чип.  - Цепляйте тележки
проволокой к самолету.
     Медленно-медленно самолет взлетел, натянув проволоку, как
струну.  Стуча колесами,  тележки сдвинулись с места.  На  шум
сразу же прибежали сонные Мепс и Бородавка.
     - Что за шум?  Что здесь творится?  - задали  они  вопрос
друг другу.
     - Т-с-с! - шикнул на них Чип. - Чего раскричались.
     - Да ведь это же спасатель! - воскликнул Мепс.
     - Правильно,  - подтвердил Рокки.  - Мы вам снимся,  и во
сне воруем у вас награбленные сокровища.
     - А может это не сон? - подозрительно спросил Мепс.
     - Взгляни-ка на меня, - предложила Гаечка. - Где по-твое-
му я должна сейчас находиться?
     - В клетке, - сказал Мепс.
     - Так почему ты видишь меня перед собой?
     - А,  так это во сне,  - протянул Бородавка.  - А что нам
теперь делать?
     - Прежде всего лечь,  подумать,  каким способом нас можно
остановить, а потом броситься за нами в погоню, - посоветовала
Гаечка.
     - Так и сделаем,  - кивнул головой  Бородавка.  -  Только
улетайте не слишком быстро,  а то я во сне плохо бегаю.  И они
оправились досыпать.
     - Гляди-ка,  Джо, - толкнул полицейский своего напарника.
- Лопни мои глаза,  если это не золото из национального! Шесть
доверху  нагруженных  тележек  спокойно  стояли у самых дверей
банка.
     Утром, собравшись в кабинете Толстопуза, мы начали делить
похищенное золото. Шеф находился в радужном настроении.
     Полчаса назад  он вручил Снейку пять устаревших списанных
автоматов,  то есть не получив никакого убытка.  Глаза  Снейка
радостно светились - для него это были новые, незнакомые авто-
маты.
     - Вам за работу я выделяю целую тележку, - заявил шеф.
     Я с Кротом облегченно вздохнул. В кои-то века мы получили
вознаграждение за работу.
     - Целую тележку? - переспросили мы.
     - Да,  - подтвердил Толстопуз. - Ту, где не хватает слит-
ка.
     - Можно ее разделить прямо сейчас?
     - Разумеется, - благодушно ответил кот. - А тебе...
     "Наверное, выделит  дополнительную тележку!" - пронеслось
у меня в голове.
     -... выношу благодарность за отличный план.
     "Спасибо и на том",  - подумалось мне,  и мы понеслись  к
дверям.
     - Стоп, стоп! - остановил нас Толстопуз. - Я отправлюсь с
вами.  Без  моего  надзора вы можете ошибиться и выбрать не ту
тележку.
     Втроем мы спустились вниз и отправились к конвейеру,  где
наткнулись на спящих Мепса и Бородавку и не обнаружили ни еди-
ной тележки. С таким трудом похищенное сокровище бесследно ис-
чезло.
     - Встать!!!  -  рявкнул кот.  Мепс и Бородавка вскочили и
замерли по стойке "смирно".
     - Где сокровища?!
     - А-а, так мы еще спим, - догадался Бородавка.
     - Знаете,  босс, - объяснил Мепс Толстопузу, - если Вы не
видите здесь золота,  значит,  Вы еще спите,  и во сне  слитки
увезли спасатели.
     - Во сне?! - глаза кота налились яростью. Он взмахнул ла-
пой и одним ударом влепил в стену незадачливых сторожей.
     - Вот уж не думал,  что так будет, - сказал Мепс, потирая
бок. - А еще говорят, что во сне не чувствуешь боли.
     - Может быть, нам снятся ужасы? - предположил Бородавка.
     - Что-то уж слишком часто они стали нам сниться, - заклю-
чил Мепс, снова закрывая глаза.

© Igor Merinov