- Банк! Мне нужен городской национальный банк! - Но, шеф, - попробовал возразить я. - Он ведь так хорошо охраняется. - А зачем я держу тебя на службе? - не сдавался он. - За- чем кормлю? Разве не ты обещал мне, что мои капиталы значи- тельно увеличатся благодаря твоим планам? - Конечно же, шеф. Но ведь это городской национальный банк. - Вот и придумай, как выжать все золото из его подвалов, - кот махнул рукой, обозначив конец разговора. Я уныло побрел к двери. Вслед мне донеслось: - И не позднее десяти часов утра. Значит, у меня оставалось еще восемнадцать часов. Голова с моих плеч пока не слетела, и это было единственным преиму- ществом в моем незавидном положении. Но преимуществом немало- важным! Имея в запасе целых восемнадцать часов, вполне можно придумать что-нибудь дельное, или, на крайний случай, выдать под соусом потрясающей идеи какую-нибудь чепуху. Поэтому я отправился подумать в свою комнатку. Комнатка у меня была ма- ленькой, но в ней имелось все необходимое: стол, кровать, шкаф и два кресла. Я забрался на кровать и, уставившись в потолок, принялся усиленно думать. Как можно пробраться в банк? Лучшим вариантом являлось остаться там при закрытии. Но, во-первых, Толстопузу были нужны не жалкие тысячи, а слитки золота, а во-вторых, возникала серьезная проблема выхода из банка. Прошло полчаса, но я никак не мог придумать что-нибудь стоящее. Оставалось переменить окружающую среду, и я двинулся в казино. В пять вечера в казино еще пусто и скучно. Тишина, только шуршат уборщики, наводя последний лоск, да наша мафия щелкает клавишами игрального аппарата. В одиночестве я уже посидел и поэтому решил тоже скоротать время вместе с подводной охотой ли нападением марсиан. На сначала я хотел увидеть игру, в ко- торую так напряженно играли Мепс, Крот и Бородавка. - Что за ящик? - как можно небрежнее поинтересовался я. - Это так, ограбление банка, - ответил Крот. - Какого? - Городского национального. - ??!! Я постоял немного и лишь затем спросил: - А что, есть такая игра? - Конечно, раз мы в нее играем. - Дай-ка попробовать, - я решительно отстранил Мепса, бе- зуспешно штурмовавшего бронированную дверь в темном коридоре, и сам встал за клавиши управления. - Это очень сложная игра, - пробормотал он, неохотно ус- тупая мне место. Игра действительно оказалась непростой. Я метался ту- да-сюда в поисках ключей, шифров, потайных коридоров. С треть- его раза мне удалось открыть дверь, перед которой спасовал Мепс, но в конце этажа располагалась лазерная защита. Ее я уже не смог обойти. Но это уже было неважно. Я посмотрел автора программы и теперь готов был, не дожидаясь указанного срока, отправиться к Толстопузу, что и сделал к радости всей компа- нии, снова приступившей к изучению новой игрушки. - Есть идея, шеф, - завопил я, врываясь в кабинет. - Не так громко, - напомнил мне Толстопуз. - У Вас есть план городского национального банка? - Разумеется, есть. Но что от него толку? Там нет распо- ложения сигнализации. - Неважно, шеф. Я хочу только посмотреть автора проекта, - сказал я, разворачивая план, любезно протянутый мне лапой Толстопуз. Так и есть! Имена и фамилии полностью совпадали. Безус- ловно, автор проекта банка являлся одновременно и автором программы по ограблению его содержимого! - Ну и что из этого? - охладил мой порыв Толстопуз. - Те- перь у нас есть полигон. Но ты сможешь добраться до конца иг- ры? - Пока не получается, - вздохнул я. - Вот так-то! Ты предлагаешь потерять уйму времени, осва- ивая игрушку. А если тебе так и не удастся пройти все подзем- ные этажи? Я было сник, но тут же встрепенулся. - Этот автомат у нас стоит недавно, но в другие казино такие поступили не вчера и даже не в прошлом месяце. Всегда отыщется профессионал, который уже полностью прошел по маршру- ту, - и, не давая шефу возразить, я тут же добавил. - Я отп- равлюсь в самое крупное казино города и отыщу такого игрока, но, чтобы нанять его, требуется солидность и эффектная внеш- ность. - Ты предлагаешь мне отправиться с тобой? - спросил Толс- топуз. - Но Вы же сами не хотите терять времени, шеф. А пока я бегаю туда-обратно, пройдет уйма времени. - Хорошо, - кивнул кот. - Я еду с тобой. Я тихо улыбнулся. Это означало, что Толстопуз вызовет ав- томобиль, и мне не придется цепляться к грузовику или всю до- рогу дрожать, вцепившись в бампер какой-нибудь легковушки. Самое большое казино в городе для представителей меньшого мира располагалось в самом большом казино в городе для людей. Сказать вернее, в его стенах. Воздушные прокладки между стен- ками были довольно велики, так как глушили звуки, исходящие всю ночь из казино к окрестным домам. Людям, живущим в них, хотелось спать спокойно. Неведомые строители построили перего- родки, лестницы, протянули электропроводку, пробили коридоры и вентиляционные отверстия. Здесь, правда, было не так простор- но, как у Толстопуза, зато по объему это заведение теперь ста- ло крупнейшим в своем роде. Сто шестнадцать этажей, невидимые постороннему глазу, взмывали вверх. Вокруг всего здания тяну- лись ряды игральных автоматов, карточных столов, рулеток. В любое время суток на любом этаже киоски торговали напитками, закусками и игральными принадлежностями на любой вкус. Каждый желающий мог приобрести за наличные набор кубиков для игры в кости, мини-тотализатор, индейские игровые фигурки, старую крепость, домино, колоды на тридцать две, тридцать шесть, пятьдесят четыре и сто девять карт. Игральные автоматы сюжет- ного плана ("Воздушная атака", "Морской бой") не приносили та- кого дохода, как "однорукие бандиты", и поэтому их засунули в самый отдаленный угол. Но и тут имелись свои постоянные посетители, которые дру- жески здоровались, комментировали действия играющих и обсужда- ли достоинства новых автоматов. А уж автоматы здесь имелись на любой вкус. Со всех концов мира казино закупало новейшие сис- темы, высоко держа свою марку. Не было такой разработки, вы- шедшей на рынок, представитель которой не оказался бы в этих коридорах. Вот сюда-то и лежал наш путь. Добравшись до зала, где стояло целых пять "Ограблений", мы с Толстопуз уселись за свободный столик и заказали по "Фанте". - Снейк сегодня грабанул банк уже пятый раз подряд. Ему везет, как никогда, - услышали мы через пять минут. - Вот видите, шеф, есть такие игроки, - сказал я Толсто- пузу, кивнув на толпу возле ближайшего к нам "ограбления". - Теперь следует познакомиться с ним поближе, - довольно улыбнулся кот, и мы отправились на поиски Снейка. Снейк оказался высокой худой мышью в зеленом спортивном костюме и шикарных черных очках. На экране автомата горделиво сверкала таблица результа- тов, и имя Снейка стояло там на самом верху. - А вот по настоящему банку, пожалуй, тебе не удалось бы пройти, - вкрадчиво сказал Толстопуз. - Разумеется, - кивнул я, - словно в этом не было ни еди- ного сомнения. - Это почему же? - обиделся Снейк. - Одно дело - нажимать кнопки, - презрительно покосился на экран Толстопуз, - и совсем другое - обезвреживать настоя- щие ловушки. - Да если бы в настоящем банке ловушки располагались на тех же местах, то я без труда добрался бы до золота. - А что, если бы нашелся такой банк? - задал кот наводя- щий вопрос. - Я же сказал, без труда! - Отлично, держу пари, что ты не сможешь обойти все ло- вушки в настоящем банке, - сказал Толстопуз. - В случае проиг- рыша я покупаю тебе пять любых игральных автоматов на твой вкус. - Принимаю, - горячо взмахнул рукой Снейк. - Только не знаю, что поставить в случае моего проигрыша. - Пусть целый месяц не приходит сюда играть, - предложил я. Судя по всему, это было самым страшным наказанием для Сней- ка. Снейк подумал и согласился. - Тогда завтра вечером в пять сорок мы заедем за тобой, - пообещал Толстопуз, и мы удалились. - Пока все идет по плану, - сообщил мне шеф в машине. - Но спасатели. Ты думаешь, они не появятся? - Обязательно появятся, - утвердил я. - Так почему же ты ничего не предусмотрел? - грозно сверкнул очами кот. Я самодовольно улыбнулся. Эта часть плана была придумана мной в первую очередь. - А чем нам помешают спасатели? - безмятежно спросил я у шефа. - Тем, что появятся в самую неподходящую минуту, - отве- тил он, начиная закипать. Тут главное было - не передержать. - А если они появятся в самую подходящую минуту? - снова спросил я. - И что из этого следует? - То, что у нас появляется реальная возможность их вре- менного устранения. - Каким образом? - более мирно спросил кот. - Во-первых, надо усыпить их бдительность. Для этого мы сами известим спасателей о готовящемся ограблении. Они, без сомнения, прибудут на место предполагаемого преступления. - Ну, и что дальше? Что во-вторых? - Во-вторых, у каждого из них имеются маленькие слабости, которыми мы и воспользуемся. - Стоп! Понял! - весело сверкнул глазами Толстопуз. - И я даже знаю, каким способом мы воспользуемся, чтобы своевременно известить спасателей о готовящемся ограблении. Поздний вечер. На небе уже вовсю сверкали звезды, а кусты под штабом спасателей подозрительно трещали. Первым это заме- тил Рокки, вышедший подышать свежим воздухом. Когда он появил- ся на взлетной площадке, кусты внизу затрещали особенно силь- но, хотя ветра не было совсем. Прислушавшись, Рокки уловил и приглушенный шепот. Сначала Рокки решил позвать всех, но потом подумал, что сумеет разобраться сам. Поэтому он сильно выдох- нул и запрыгал вниз по веткам. Внизу, в кустах бесцельно бродили Мепс, Крот и Бородавка. Вообще-то, цель у них, конечно, была - поймать спасателя, но, сами подумайте, какой спасатель будет шататься в ночи вместо того, чтобы спокойно сидеть у телевизора. - И чего это босс решил ловить спасателя в такое позднее время? - недоумевал Крот. - Босс знает, что делает. Но не забывайте нашу главную задачу, - повысил голос Мепс, и все вместе они закончили. - Не потерять ценную бумагу! Мепс заботливо проверил сохранность бумаги, лежащей непо- далеку. В это время ветки кустов раздвинулись, и оттуда поя- вился рассерженный Рокки. - Что вы делаете у нашего штаба в такое позднее время, - грозно крикнул он. - И что это за такая важная бумага, которую нельзя потерять. - Это спасатель, - радостно сообщил Крот. - Я так надеялся, что появится кто-нибудь другой из них, - горестно вздохнул Мепс. - А чем я тебе не нравлюсь? - спросил Рокки, на всякий случай высматривая увесистую дубину. - Как нам его ловить? Ума не приложу, - пробормотал Боро- давка. - Зато я сейчас приложу, - пообещал Рокки. Подходящая ду- бина нашлась, и он первым делом опробовал ее на крепкой голове Мепса. - Спасайся, кто может, - завопил тот, и мафия Толстопуза ускоренно скрылась за горизонтом. Там они отдышались, и Мепс осторожно спросил: - Кто из вас захватил важную бумагу? - Но мы думали, что она у тебя! - в один голос ответили Крот и Бородавка. - Хуже и быть не может. Бегом обратно, - и все трое по- неслись к штабу спасателей. Разумеется, бумагу они там уже не нашли, потому что в этот момент она лежала на столе в гостиной перед спасателями. - Пригоните самосвал завтра вечером ко входу к банку, - читал Дейл, - и спрячьте за телефонной будкой. Такое ограбле- ние упускать никак нельзя. Поэтому, если вы хотите сохранить свои шкуры, заранее позаботьтесь обо всем необходимом. Толсто- пуз. - Х-м, по-моему. Готовится ограбление городского нацио- нального, - рассудительно произнес Рокки. - Спасателям необхо- димо быть начеку. - Устроим завтра засаду у банка, - предложил Чип. - А сейчас спать. В это время Мепс, Крот и Бородавка угрюмо стояли перед Толстопуз. - Кто из вас потерял важную бумагу, - метал молнии кот. - Он! - все трое одновременно показали пальцами друг на друга. - А вы искали ее потом, олухи? - Искали. Но ее, наверное, утащил тот мерзкий спасатель. - Ну что же, это от вас и требовалось, - успокоился Толс- топуз. - Значит, до завтра? - спросил я. - До завтра, - кивнул кот. - Но, не дай бог, завтра в шесть самосвал не будет стоять у банка. Спасатели расположились за скамейкой у банка уже в четы- ре. Жарко пекло солнце, и скука витала над ними. Дейл завист- ливо поглядывал на далекий парк аттракционов. Рокки поймал его взгляд и внес рациональное предложение: - Давайте не толпиться здесь, а дежурить по пятнадцать минут. Таким образом каждый из нас сэкономит уйму времени для действительно важных дел. - Отлично придумано, Рокки. Вот ты и оставайся дежурить первым, а через пятнадцать минут тебя сменит Дейл, - распоря- дился Чип. - Я принесу тебе мороженое, - пообещал Дейл и со всех ног понесся к городку аттракционов. - Ну, Вжик, старина, - вздохнул Рокки. - Мы ведь не будем спать. Он еще раз вздохнул и уставился на банк. Глаза закрыва- лись сами собой. Вжик неодобрительно заверещал над его ухом. - Да не сплю я, не сплю, - недовольно пробормотал Рокки и на секунду поднял веки. Наступило время осуществления хитрой части плана. Соблазнительный запах зазмеился из открытого окна над скамейкой. Через тридцать секунд он достиг большого черного носа Рокки. - СЫ-Ы-ЫР, - завопил Рокки изо всей мочи. Глаза его свер- кали, усы завивались спиралью. Он вскочил на спинку скамейки и запрыгнул в окно. Вжик в ужасе схватился за голову и последо- вал за ним. На полу комнаты лежал большой кусок сыра. Через пять секунд он уже находился внутри Рокки. - Надеюсь, за это время никто не успел ограбить банк? Не правда ли, Вжик? - обратился Рокки к своему маленькому другу. Но тут пол под ним провалился, и Рокки очутился в клетке. Од- новременно с этим захлопнулось окно, отрезая Вжику путь к отс- туплению. Клетка поднялась над поверхностью пола (ее вытащил из тайничка заводной трактор) и поехала в маленькую комнату по соседству. Рокки изо всех сил пытался раздвинуть прутья, но это превышало его возможности. - Чрезвычайно хитрая мышеловка, - устало сказал он, опус- каясь на пол. Трактор завез клетку в комнату, отцепился и выполз нару- жу, а Вжик безуспешно пытался помочь Рокки. И кабины вывалился довольный Бородавка, а я ловко захлопнул дверь, засунул ключ в скважину, повернул его два раза, подскользнулся и упал с вени- ка. Впрочем, ключ так и остался в замке, что мне и требова- лось. Комнатушка эта была кладовкой без окон, и теперь у Вжика и Рокки не имелось ни единого шанса выбраться из плена, даже если им и удастся разломать клетку. Сияющий Дейл прибыл на пост вовремя, но не обнаружил там никого. - Рокки, Вжик, - позвал он их и, не получив ответа, доба- вил. - Значит, они не хотят мороженого. С этими словами он набросился на порцию Рокки и уплел ее в три прикуса. - Подарки, новогодние подарки, - раздалось из-за угла. - Странно, - пробормотал Дейл. - Ведь сейчас лето. - Бесплатные новогодние подарки, - не умолкал голос. - А почему бы и нет, - решился Дейл. - Сбегаю на минутку, посмотрю, разведаю. Может, и мне что-нибудь перепадет. А поче- му бы и нет? За углом в костюме Санта-Клауса парился Мепс. - Вы случайно не русский Дед мороз? - спросил Дейл, пог- лядывая на обтрепанный мешок в заплатках. Если там что-то и лежало, то оно было слишком маленьким и незначительным (впро- чем, с бесплатными подарками такое случается довольно часто). Вопрос, однако, поверг Мепса в глубокие раздумья. - Пожалуй, что нет, - наконец ответил он. - Мне сказали, что я Санта-Клаус, значит, я не русский Дед Мороз. Вот если бы мне сказали, что я русский Дед Мороз... - А подарки? Подарки у Вас еще остались? - с надеждой спросил Дейл. - Еще есть немного, - ободрил его Мепс, - залезай в мешок и бери, что осталось. Довольный Дейл нырнул в мешок, а Мепс быстро завязал его и потащил восвояси. - Так нечестно, - возмущался внутри Дейл. - Где же здесь подарки? - Ты сам будешь подарком, - неласково оборвал его летний Санта-Клаус. Следующей на пост прибыла Гаечка. Она удивленно вертела головой по сторонам, Разыскивая Дейла, Рокки и Вжика. Но тут перед ней возник закутанный в плащ иностранец, лицо которого закрывали элегантные темные очки. - О, мисс. Я слышаль Вы собираль великолепный коллекция шарнир. Мне срочно необходим Ваш консультация. Не хотите ли взглянуть на мой редкостный экспонат. - Но я не могу покинуть пост, - огорченно ответила Гаеч- ка. - Вы можете подождать пятнадцать минут? - О, мисс. Мой самолет улетай через четверть час. Неужели Вы не сможеть помочь мне, и я зря проделаль путь из Европа. - Хорошо, - согласилась Гаечка. - Но только ненадолго. - О, разумеется, разумеется, мисс, - кивнул головой Боро- давка (а это был он) и увел Гаечку по направлению к музею, на задворках которого мы все утро раскладывали разнообразнейшие шарниры с ближайшей свалки. Я завистливо посмотрел ему вслед. Как хотелось мне сейчас оказаться на его месте. Но я дол- жен был оставаться здесь, чтобы руководить и координировать действия нашей мафии. Последним на пустынный пост добрался Чип. Он еще даже не успел удивиться отсутствию друзей, как его уже окружила толпа пионеров. - Это же несравненный Чип, - завопил кто-то из них. Сразу же к нему потянулись ручки, блокноты, и Чипу приш- лось беспрерывно давать автографы. - Вы должны непременно пойти с нами на сбор, - заключила самая маленькая из собравшихся. - Почему это? - недоумевал Чип. - Наш отряд берет пример только со спасателей, - объясни- ла пионерка. - Вы должны рассказать нам о своей полезной и ге- роической работе немедленно! - Сначала я должен найти своих друзей, - попробовал выб- раться из толпы Чип. Не тут-то было! - А они уже там, - подал голос из-за угла Крот, который и натравил на Чипа толпу пионеров. - Тогда я иду с вами, - немедленно согласился Чип. - Нам нужно банк охранять, а они по сборам разгуливают. К слову сказать, Чипу пришлось целых два часа выступать перед пионерами, делясь своими соображениями по поводу пио- нерской жизни, рассказывая о прежних делах и планах на буду- щее. Все это время он всматривался в ряды пионеров, стараясь отыскать друзей, но толпа прибывала и волновалась, перетекая с места на место. Без пяти шесть за мусорной урной укрылся самосвал, на ко- тором приехал Мепс. Без трех минут на шикарном каддилаке при- были Толстопуз и Снейк. Теперь нам ничто не угрожало, путь к банку был свободен. Без одной минуты шесть мы беспрепятственно вошли в вестибюль банка и спрятались за ящиком с пальмой. Зат- рещал противный звонок, возвещающий окончание рабочего дня. Мы терпеливо ждали, пока не остались в полутемном зале одни. Мы остановились в самой его середине. С этого и начиналась компь- ютерная игра. - Как видишь, условия те же самые, - улыбнулся Толстопуз Снейку. - А ловушки? - спросил тот. - На тех же местах. Снейк сразу преобразился. Он прищурил глаза и механически зашагал, совсем как человечек на экране компьютера. Мы уважи- тельно переглянулись и молча последовали за ним. Снейк то ша- гал точно по середине коридора, то жался к стенкам. Он вскры- вал замаскированные малюсенькие дверки и, поколдовав там, отк- лючал ловушки одну за другой - поднимал шлагбаумы, раздвигал железные штыри, распахивал тяжелые бронированные двери, уводил в сторону видеокамеры. Наконец, мы добрались до лазерной защи- ты, которая оборвала мое самое удачное путешествие по городс- кому национальному. Наблюдая ее в натуральную величину, я по- нял, какую ошибку допустил тогда. Лучи защиты были плавающими. Они то прямо били из точки в точку, то выгибались в стороны под действием невидимого нам излучения. В прошлый раз я подо- шел к ним слишком близко и задел один из лучей, поэтому сейчас благоразумно держался подальше. Снейк покопался в шкафчике у стены и извлек хитрое уст- ройство, состоящее из призмы и двух зеркал, поставил его так, чтобы один луч разбивался в призме на два. Эти новые лучи па- дали точно в две ячейки на противоположной стене так, что в одну из них теперь входило два луча. Снейк немедленно перекрыл рукой лишнюю ячейку, залез туда и что-то там переключил. Лучи сразу погасли, и мы очутились в полумраке. - В некоторых вариантах игры эта штука не должна здесь стоять, - сообщил нам Снейк и горделиво добавил. - Но я знаю еще один способ. Правда, пришлось бы возвращаться и тащить из холла два зеркала. Так мы преодолели пять подземных этажей и очутились в сокровищнице, где ровными штабелями лежали слитки золота. У стены стоял ряд из шести тележек. - Я выиграл пари, - заявил Снейк. - Мы у золота. - Молодец, - похвалил его Толстопуз. - Давайте, ребята, грузите слитки на тележки. Мастер Снейк выведет нас отсюда. А ты чего стоишь? - спросил он у Снейка, обалдело наблю- дающего за нашими действиями. - Но я не хочу грабить банк, - нерешительно сказал он. - Во-первых, - оборвал его кот, - автоматы, которые ты выиграл, стоят денег и немалых, а во-вторых, приказываю здесь я. А я не хочу, чтобы шестая тележка осталась здесь в темноте и одиночестве. Мепс и Бородавка грозно расправили плечи, и Снейк неохот- но начал заполнять тележку слитками. С полными тележками мы отправились в обратный путь, но едва только выбрались в коридор, как из стены вылетели штыри, чуть не оторвав голову Мепсу, идущему впереди. - Что за черт? - выругался кот. - Ты нарочно это подстро- ил? - Ни в коем случае, - заявил Снейк. - Просто игра закан- чивается, когда игрок попадает в сокровищницу. - И там ни слова не сказано про обратный путь? - Разумеется, нет. Я бы мог вам сообщить это заранее, но думал, что вы и сами знаете. Кроме того, мне и в голову не приходило, что мы идем грабить банк. Толстопуз повернулся ко мне. В темноту грозно засверкали его глаза. Я опустил голову. В случившемся был виноват только я сам, так как чересчур понадеялся на компьютерную игру. Снейк тем временем протянул проволочку сквозь прутья и перекинул на той стороне рычажок. Прутья мгновенно скрылись в стене. - Отличная работа, - кивнул Толстопуз. - А теперь вперед. К нашему удивлению, вторая ловушка никак не среагировала на наше появление. Точно так же поступила и третья. - Вероятно, ловушки автоматически включаются через опре- деленное время, - внес предположение Снейк., - и время у пер- вой оказалось самым коротким. - Ты хочешь сказать, что любая из них может включиться в то время, когда мы будем проходить через нее? - спросил Толс- топуз. - Совершенно верно, - подтвердил Снейк. - Ну что же, теперь у нас действительно нет выбора. Впе- ред, и как можно скорее. Все шло благополучно, пока мы не вступили в коридор пер- вого этажа, ведущий в вестибюль. Прямо перед наших носом вклю- чился лазер, и его лучи вновь засверкали на своем законном месте. Мепс резко затормозил, Толстопуз и Снейк столкнулись с ним, отбросив меня направо, а Крота налево, и только Бородав- ка, шедший последним, избежал кучи малы. И все бы ничего, но, падая, Крот задел забытую здесь кем-то швабру, и та, описав красивую дугу, пересекла линии лазерной защиты. Взвыла сирена, впереди и позади нас захлопнулись двери. Мы оказались в ловуш- ке. Как выяснилось, игра предусматривала и такой вариант, правда, не на обратном пути. Снейк пошептался с Толстопузом, и они принялись сцеплять тележки друг с другом. Затем все мы разбежались и дружно толкнули тележку вперед. Золотые бруски, отразив лучи, разметали их во все стороны, а мы под прикрытием тележек благополучно миновали лазер. Навстречу нам неслись по- лицейские. Мы еще раз подтолкнули последнюю тележку и вскочили на нее. Наш поезд мчался к свободе, сметая все препятствия по пути. Полицейские прибыли вовремя. Они отключили ловушки, ос- вободив путь, но уже не могли остановить нас, а только отпры- гивали в стороны и распластывались по стенам. Мы ворвались в вестибюль, еще не зная, как развернуть тележки к выходу. Тут на высоте оказался Толстопуз. Пожертвовав один слиток, он ки- нул его под левое колесо передней тележки, которое замерло, наткнувшись на преграду. Правое тем временем занесло, и мы чисто проскочили в распахнутые двери и понеслись по улице. Набирая скорость, так как дорога шла под гору, наш поезд скрылся в ночи. Даже самые скоростные полицейские машины поте- ряли наш след. А Толстопуз и Снейк, повиснув на руле передней тележки, умело управляли теперь поездом, направляя его в нуж- ные улицы. Так что больше мы не потеряли ни одного слитка. По- езд влетел в длинный зал фабрики "Happy Tom" и благополучно сбавил скорость, затормозив у конвейера. Толстопуз послал нас с Мепсом за самосвалом, а Крот и Бородавка принялись закрывать золото промасленной ветошью. С этого момента и начались наши неудачи. Прежде всего выяснилось, что в суматохе у банка кто-то украл наш самосвал. Мешок с Дейлом тоже исчез. В довершение к уже случившемуся сбежал Рокки. В кладовке не было окон и ще- лей, зато в темном углу имелся крысиный лаз, не замеченный при предварительном осмотре. Повезло нам только с Гаечкой, которая никуда не ушла, дожидаясь иностранца, располагавшего столь ценными экспонатами. - Добрый вечер, - учтиво поздоровался я. - Что нужно здесь банде Толстопуза в столь позднее время? - спросила она, подозрительно оглядываясь. - Не бойся, Гаечка. Мы не сделаем тебе ничего плохого. Просто тот иностранец, которого ты ждешь, порекомендовал нам обратиться к тебе. - Что вам от меня требуется? Шарниры? - Толстопуза не интересуют шарниры, но ему срочно необхо- дима консультация по одному устройству. А похищенный нами иностранец оказался не слишком компетентным в этой области. Своим советом ты окажешь неоценимую услугу Толстопузу и пода- ришь иностранцу свободу. - Хорошо, - кивнула головой Гаечка. - Я иду с вами. - Вот и отлично, - сказал я. - Пойдем, я покажу тебе до- рогу. Мепс уныло плелся позади нас, а я, несмотря на огромную усталость, чувствовал себя неимоверно счастливым. Правда, только что связная речь моя вдруг распалась на отдельные кус- ки, которые мгновенно испарились, словно клочья тумана под солнечными лучами. Но все равно, это было прекрасно - сумрач- ные улицы, звездное небо над головой и Гаечка, идущая рядом. Я всю дорогу молча улыбался ей, наблюдая, как отражения уличных фонарей капельками сверкают в ее глазах. - Теперь у нас есть заложник, - радостно воскликнул Толс- топуз, едва мы переступили порог его кабинета. - Но где же иностранец? - спросила Гаечка. Бородавка встал и, надев черные очки, театрально поклонился. - Значит, вы меня обманули, - Гаечка повернулась к нам, сверкнув глазами. Мепс развел лапами, а я уставился в землю, не в силах больше взглянуть на нее. В это время что-то щелкнуло, и Гаечка оказалась в клетке. - Но, шеф, мы так не договаривались, - вмешался я. - За- чем же сажать девушку в клетку? - Здесь решаю я, - рявкнул на меня Толстопуз. - Может, и мое слово здесь что-то значит? - спросил я. - Может быть, ты хочешь занять мое место, а? - кот пря- мо-таки гипнотизировал меня глазами. У моего горла сверкнули когти, и я чуть было не остался без головы. - Она должна сидеть, значит, будет сидеть. На такую на- живку мы выловим всех спасателей, - подвел итоги Толстопуз, а я отошел в сторону, чтобы не встретиться глазами с Гаечкой. Я не ожидал, что она окажется в таком положении. Не ожидал, честное слово. Вокруг стола в гостиной штаба спасателей собрался весь отряд, но не было с ними Гаечки. - Я спасу ее! - заявил Дейл. - Как же, - остудил его порыв Чип. - Ты не только не спасшь ее, но и попадешься сам. - Не попадусь! - В два счета! - И в четыре не попадусь! - Как пить дать, тебя поймают!! - А ты сам-то разве лучше!! - Я!!! - Да, ты!!! - Ну, хватит, - прервал спор Рокки. - Немедленно отправ- ляемся к логову Толстопуза. Все вместе. - Я поведу самолет, - сказал Дейл. - Почему это ты? - спросил Чип. - Потому что я первый сказал. - А у тебя разве есть допуск для ночного вождения самоле- та? - Нет. - То-то же! Значит, поведу я. Когда самолет оторвался от площадки, Дейл спросил: - А у тебя разве есть допуск, Чип? - И у меня нет. - Так почему тогда ты ведешь самолет? - Теперь уже поздно что-то менять. Я за штурвалом. Дейл надулся и обиженно засопел. Гаечка сидела в углу клетки, согнув ноги и положив голову на колени. Положение было хуже некуда. Самой ей отсюда не выб- раться, а если на помощь придут друзья (а они обязательно по- пытаются ее спасти), то угодят в хитро расставленную ловушку. И предупредить она их не сможет. В это время щелкнул замок. Вытащив ключ, я гостеприимно распахнул дверь клетки. - Теперь куда? - с ненавистью в голосе спросила Гаечка. - Куда хочешь. Ты свободна. - Разве Толстопуз передумал использовать меня как приман- ку? - Отпускает тебя не Толстопуз, а я. - Может, ты хочешь, чтобы я поверила в то, что он даже не знает о моем освобождении? - Если не хочешь верить, не верь. Это ничего не меняет. - Но почему ты меня выпускаешь? - Просто не хочу, чтобы ты сидела в клетке. - Ты какой-то странный, и не похож на остальных из банды Толстопуза. - Это, впрочем, тоже ничего не меняет. - Спасибо и на этом. Но я предупрежу своих друзей, и они вернут золото в банк. - Пусть попробуют, - усмехнулся я. - Сами вы не справи- тесь, если, конечно, не донесете на нас в полицию. Тогда клад вряд ли останется у Толстопуза. - Ничего подобного, - обиделась Гаечка. - Вот увидишь, мы и сами управимся. - Попытка не пытка. Гаечка подошла к кабине лифта и сказала: - А что будет с тобой, когда Толстопуз узнает о случив- шемся? - Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Гаечка улыбнулась мне на прощание. Дверь кабины с шипени- ем захлопнулась, и бегущая дорожка огоньков показала, что лифт приближается к первому этажу. Да, не так я себе представлял этот разговор. Мысленно я перед этим напридумывал столько эф- фектных предложений, но ни одно из них почему-то не покинуло моего языка. Может быть, потому, что разговор сразу потек в ином направлении, а может, и отчего-то другого. Чувствовал я себя грустно, словно хотел сделать доброе дело, а не получи- лось. Самолет спасателей тихо приземлился у ворот здания под вывеской "Happy Tom". - Занять оборону, - скомандовал Чип. - Кто-то спускается на лифте. - Кто бы это ни был, ему несдобровать, если они сейчас же не отпустят нашу Гайку, - грозно пообещал Рокки. Дверь лифта открылась, и оттуда вышла Гаечка - целая и невредимая. - Глазам своим не верю, Гаечка, - удивился Рокки. - А мы прилетели тебя спасать, - горестно заявил Дейл. - Чего же ты не радуешься? - ехидно спросил Чип. - Теперь я не стану героем, - вздохнул Дейл. - У тебя еще будет такая возможность, - сказала Гаечка. - Нам надо проследить, куда ведет этот след от тележек. След вел куда надо. Миновав спящих Мепса и Бородавку, спасатели обнару- жили все похищенное в сохранности. - Но как мы вывезем его отсюда? - спросил Рокки. - Проще простого, - воскликнул Чип. - Цепляйте тележки проволокой к самолету. Медленно-медленно самолет взлетел, натянув проволоку, как струну. Стуча колесами, тележки сдвинулись с места. На шум сразу же прибежали сонные Мепс и Бородавка. - Что за шум? Что здесь творится? - задали они вопрос друг другу. - Т-с-с! - шикнул на них Чип. - Чего раскричались. - Да ведь это же спасатель! - воскликнул Мепс. - Правильно, - подтвердил Рокки. - Мы вам снимся, и во сне воруем у вас награбленные сокровища. - А может это не сон? - подозрительно спросил Мепс. - Взгляни-ка на меня, - предложила Гаечка. - Где по-твое- му я должна сейчас находиться? - В клетке, - сказал Мепс. - Так почему ты видишь меня перед собой? - А, так это во сне, - протянул Бородавка. - А что нам теперь делать? - Прежде всего лечь, подумать, каким способом нас можно остановить, а потом броситься за нами в погоню, - посоветовала Гаечка. - Так и сделаем, - кивнул головой Бородавка. - Только улетайте не слишком быстро, а то я во сне плохо бегаю. И они оправились досыпать. - Гляди-ка, Джо, - толкнул полицейский своего напарника. - Лопни мои глаза, если это не золото из национального! Шесть доверху нагруженных тележек спокойно стояли у самых дверей банка. Утром, собравшись в кабинете Толстопуза, мы начали делить похищенное золото. Шеф находился в радужном настроении. Полчаса назад он вручил Снейку пять устаревших списанных автоматов, то есть не получив никакого убытка. Глаза Снейка радостно светились - для него это были новые, незнакомые авто- маты. - Вам за работу я выделяю целую тележку, - заявил шеф. Я с Кротом облегченно вздохнул. В кои-то века мы получили вознаграждение за работу. - Целую тележку? - переспросили мы. - Да, - подтвердил Толстопуз. - Ту, где не хватает слит- ка. - Можно ее разделить прямо сейчас? - Разумеется, - благодушно ответил кот. - А тебе... "Наверное, выделит дополнительную тележку!" - пронеслось у меня в голове. -... выношу благодарность за отличный план. "Спасибо и на том", - подумалось мне, и мы понеслись к дверям. - Стоп, стоп! - остановил нас Толстопуз. - Я отправлюсь с вами. Без моего надзора вы можете ошибиться и выбрать не ту тележку. Втроем мы спустились вниз и отправились к конвейеру, где наткнулись на спящих Мепса и Бородавку и не обнаружили ни еди- ной тележки. С таким трудом похищенное сокровище бесследно ис- чезло. - Встать!!! - рявкнул кот. Мепс и Бородавка вскочили и замерли по стойке "смирно". - Где сокровища?! - А-а, так мы еще спим, - догадался Бородавка. - Знаете, босс, - объяснил Мепс Толстопузу, - если Вы не видите здесь золота, значит, Вы еще спите, и во сне слитки увезли спасатели. - Во сне?! - глаза кота налились яростью. Он взмахнул ла- пой и одним ударом влепил в стену незадачливых сторожей. - Вот уж не думал, что так будет, - сказал Мепс, потирая бок. - А еще говорят, что во сне не чувствуешь боли. - Может быть, нам снятся ужасы? - предположил Бородавка. - Что-то уж слишком часто они стали нам сниться, - заклю- чил Мепс, снова закрывая глаза. |
© Igor Merinov |