Глава 13.
К 7-ми часам Проспект - парк уже заполонила молодежь.
Многие приехали пораньше, чтобы занять самые лучшие места.
Тинэйджеры чувствовали здесь себя как дома - школьники,
студенты, молодые специалисты, стекались в этот парк со всего
города, чтобы на несколько часов забыть о лекциях, грозных
физиономиях преподавателей, постных минах шефов, и вообще,
всяких повседневных мелочах. Вечер обещал быть незабываемым, и
даже перспектива основательно вымокнуть никого не пугала.
Сидеть дома, остались только разве что самые мнительные, или
те, у кого было много дел. Все же прочие стремились в
восточную часть города, в парк в Бруклине, кто на своих
колесах, кто добирался на сабвэе, а кто жил поблизости -
собирались в шумные пестрые компании и пешком шли к центру
одного из самых больших округов Нью-Йорка.
Время от времени воздух оглашали резкие хаммероны
настраиваемых электрогитар, и пульсирующее пение
арпеджиаторов. Рабочие сцены проверяли иллюминацию. Начало
концерта немного задержалось из-за неполадок с оборудованием,
но народ не волновался. Парни и девушки не тратили время
попусту - общались, потягивали Колу, выбирали места, откуда
было лучше видно сцену, проверяли свои видеокамеры и
фотоаппараты, ожидая заветного мига, чтобы увековечить его.
И вот, над парком, как удар гонга, прозвучал
преобразованный вокодером механический голос:
- "Everybody, standby! Are you ready? Okay!"
Шум в толпе усилился. Взгляды зрителей устремились на
сцену.
- "Five! Four! Three! Two! One! Zero!"
Под приветственные вопли и свист на сцену вышли двое
темнокожих парней, в солнечных очках "Ray-Ban", в стильных
красных футболках навыпуск с черными инициалами - "B.B.", и
"С.C.".
- Эй, ребята, салют! Как настроение?
- Пришли расслабиться? Не надейтесь, вам это не светит!
Потому что сегодня с вами будем мы: Большой Буч!..
- ...и Чак Коллинз!
- ПОЕХАЛИ!
Над толпой разом взметнулись сотни рук, словно молнии
засверкали вспышки блицев. Первые аккорды вступления слились с
восторженным гулом публики, вспыхнули прожектора, в воздухе
замерцали изумрудные нити студийных лазеров... Вечер начался.
Концерт открыла знаменитая молодежная "Puzzle's brain".
На несколько часов сцена накрепко приковала к себе взоры всех
присутствующих. Именно поэтому никто не заметил, как спустя
десять минут после начала концерта, в небе над парком с
жужжанием закружилась крохотная черная точка. Всякий, кто
всмотрелся бы повнимательней, разглядел бы маленький, словно
игрушечный, самолет-автожир, с грузом под фюзеляжем. Конечно,
он сразу огляделся бы по сторонам, ожидая увидеть поблизости
мальчишку с пультом радиоуправления. И был бы немало удивлен,
так никого и не увидев...
Сделав несколько кругов над концертной площадкой, автожир
Стэнтона приземлился на лужайке, возле центральной аллеи.
Густо окруженная тополями и остролистными кленами она идеально
подходила для скрытого наблюдения, тем более, если наблюдатель
ростом не выше пяти-шести дюймов.
- У-ф-ф, слава Богу, успели!.. Вылезай, Дейл, мы на
месте! - отстегнув ремень, Уильям спрыгнул на землю и начал
отвязывать нейтрализатор.
- Как вы думаете, дядя Вилли, он уже здесь?
- Вряд ли... Раз эти ребята поют, значит, наш герой еще в
пути. Если, конечно, он не передумал... Но все-таки, надо
осмотреться. Вжик, давай-ка, облети вокруг парка, проверь!..
Пока Уильям расшнуровывал лямку, обвязывавшую прибор,
Дейл пробрался через заросли флокса и вскарабкался на
небольшой пригорок. Отсюда все было как на ладони - ярко
освещенная сцена, зрители, вдали виднелась стоянка... На
лобовых стеклах машин играли блики светомузыки.
Да, здесь все были в своей родной стихии. Прекрасная
акустика, динамичные, зажигательные ритмы, виртуозные пассажи
ди-джея Роджера Лорда - что еще нужно было молодому человеку
16-18 лет, чтобы оторваться на всю катушку, отдохнуть и душой
и телом, и просто классно провести вечер в компании
сверстников? Ни у кого даже ни на секунду не возникало мыслей,
что может случиться что - то страшное...
Ни у кого, кроме двоих, присутствующих на этом шоу
зрителей...
Дейл не был фанатом рэпа и, послушав концерт минут
двадцать, он почувствовал, что у него слипаются глаза. Да еще
эта духота!.. И хотя развязка всей этой захватывающей истории
приближалась с каждой секундой, сейчас ему больше хотелось
быть дома, лежать на диване перед телевизором, или гонять
очередной уровень "Buggy Drawer" на своей приставке. Вместо
этого ему приходилось сидеть в засаде и глазеть на выступление
этих... "Крутых"... И под рукой у него был не его любимый
джойстик с собственноручно нацарапанными на нем его
инициалами, а совсем другой прибор с маленькой серой кнопкой,
одно нажатие на которую решит все...
"Эх, а ведь всего этого могло бы и не быть!.. Вот любят
же эти люди сами создавать себе проблемы, а? Ну и пели бы свои
песни, вон как они народ заводят... Так ведь нет, обязательно
надо было взять чужую вещь, и перештамповать ее по-своему!..
Тоже мне - рокеры - шмокеры! И какой дурак, вообще, придумал
этот шоу-бизнес?.."
- Ну, как, Дейл? На невидимом фронте все спокойно?
- Ой!.. - бурундучок подпрыгнул от неожиданности, и
обернулся. - Да вроде все в порядке. Я тут задремал...
Посмотрев на сцену, Стэнтон критически хмыкнул.
- Неудивительно... Я бы под такое дело тоже всхрапнул
пару часиков! Что ж, будем ждать... Жаль все-таки, что ребята
застряли в такой неподходящий момент!.. Было бы гораздо проще:
занять сразу пять позиций, и если бы один что-то заметил, тут
же сообщил бы остальным... Ну, ладно, раз уж так сложилось,
справимся и втроем!
- Дядя Вилли, а если он подъедет с другой стороны? А мы
его здесь ждем...
- Думаю, лучше будет остаться пока здесь. Раз он
собирается проводить "пси" - атаку на расстоянии, то лучшего
места, чем этот лог, по-моему, и не найдешь. Я это понял еще
когда мы пролетали над парком, поэтому тут и приземлился...
Здесь можно без проблем припарковаться, никто и не заметит, а
когда все закончится, спокойно развернуться и уехать. Я на
всякий случай попросил Вжика через каждые 5-7 минут вылетать
на разведку... Волнуешься?
- Я?! Не-е, я не... ну, то есть, если честно -
немножко...
- Ожидание - оно всегда мучительно... У меня таких
случаев бывало - не перечесть! Со временем, конечно,
привыкаешь, но поначалу иной раз колени дрожали... А на
напарника моего, Пита, тоже молодого стажера, и вовсе сон
нападал. Шеф, в конце концов, мне сказал: на другой раз, как
поедете на задание, кроме оружия возьмите с собой два ведра:
одно с успокоительным, для себя, а второе со льдом, для
напарника. А то наломаете дров...
- Ха-ха-ха, серьезно, дядя Вилли?!.. О-ой, я представляю
себе: сидят два агента в кустах, ждут. И один другому все
время кубики льда за шкирку бросает... - Дейл представил себе
эту картину, и его скрючило от безудержного смеха. -
Ха-ха-ха!!! Ну и умора!..
- Теперь-то и сам с улыбкой вспоминаю, какой я тогда был.
А тогда было совсем не до смеха... А один раз...
Уильям не договорил - из-за кустов внезапно вылетел Вжик
и бурно зажестикулировал, указывая куда-то в сторону,
сопровождая жесты взволнованным жужжанием.
Дейл подскочил как ужаленный.
- Что, Вжик?! Ты его видел?! ОН ЗДЕСЬ??..
Тот отчаянно закивал, да, да!
Уильям молча сжал руку Дейла, и они побежали за Вжиком.
Выбежав на парковую дорожку, друзья резко остановились и
метнулись назад, спрятавшись за тюльпанным деревом. Выглянув
из-за ствола, они увидели, как в парк медленно въехал
автомобиль. Серый "Шевроле", тонированные стекла, местный
номер... Машина медленно проехала мимо стоянки, и проследовала
к центральной аллее.
От вновь нахлынувшего волнения у Дейла свело живот.
- Спокойно Дейл, дружище... - увидев, как бурундучок
изменился в лице, Уильям успокаивающе похлопал его по плечу, -
может это и не он еще. В Нью-Йорке полно таких машин...
- Нет, нет, это точно он! Я его номер запомнил!..
- Та-ак... значит, наш горе - мститель прибыл! Посмотрим,
где он пришвартуется... Вы с Вжиком ждите здесь, я сейчас!
Вернувшись к самолету, Уильям пару раз нажал на кнопку
нейтрализатора, проверяя его готовность. Убедившись, что все
работает, он пристегнул к корпусу лямку, и, взвалив прибор на
спину, присоединился к своим друзьям.
- Ну что ж, похоже, все готово. Осталось только
дождаться...
- Смотрите, он сюда повернул!
- Не удивлюсь, если окажется, что он за несколько дней до
концерта объехал весь парк, и сразу выбрал именно это место...
Между тем, автомобиль свернул на противоположную лужайку,
и, развернувшись боком, остановился в тени тополей. Водитель
заглушил мотор и, немного помедлив, опустил стекло. Пару раз
чиркнула зажигалка, выхватив их полутьмы салона неподвижное,
бесстрастное лицо человека. Он закурил и откинулся на спинку
сиденья.
Да, это он, Джон Биксби. Он здесь. И на сей раз, для
Дейла это не было неожиданностью.
"Ну что ж, Джон, раз ты решил добиться своего, то и я не
отступлю!", подумал бурундук. "Сегодня вечером, я буду
заказывать танцы!"
- Похоже, он не торопится... Кстати, Дейл, Гайка не
сказала, каков радиус действия вашего приборчика?
- Э-э... я не знаю... - бурундучок растерянно почесал за
ухом. - Может она что-то такое и говорила, но я тогда уснул...
- Гм, скверно... Ну, ладно, чтобы не вышло осечки,
подойдем поближе. Только тихо!..
Перебравшись через аллею, друзья спрятались в кустах, в
полуметре от машины.
- Ну, все, теперь осталось только одно - ждать, - тихо
промолвил Стэнтон. - Надеюсь, удача и теперь не повернется к
нам спиной...
Дейл хихикнул.
- Хорошо, что с нами нет Рокки! Он ведь, чуть что, сразу
- рукава до локтей, и: "Хватит цацкаться! Сейчас они у меня
узнают, почем фунт лиха!.." И - вперед, напролом! Прямо, как
его отец...
Бурундучок вдруг запнулся - его сердце снова начало
посылать в мозг тревожные сигналы. И на то были причины.
Упомянув о Рокфоре, он неожиданно вспомнил, что тот сказал,
когда они обдумывали план действий: "...не станет же он бегать
за ними по всему городу!..". Может, и не станет, но какова
вероятность этого? Ну, допустим, помешают они ему сегодня. С
его мозгами ему понадобится меньше пяти минут, чтобы понять -
генератор вполне исправен. И кто сможет гарантировать, что он
не устроит этим парням засаду где-нибудь в другом месте! Не
могут же они вечно гоняться за ним со своей глушилкой! Рано
или поздно он все равно нанесет свой удар. А тогда не
останется ничего другого, кроме как заявить в полицию... И для
него, для Дейла, как и для его друзей, это будет означать
только одно - ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ...
Ни секунды не колеблясь, он поделился своими мыслями с
Уильямом.
- Все это так, сынок, но я, признаться, не вижу иного
пути... Эх, будь я помоложе, все было бы проще... Годы берут
свое, что тут поделаешь!..
Дейл мучительно соображал, стиснув виски ладонями. Что же
- все их старания пойдут прахом?!.. Ведь его друзья верят, что
ему удастся довести дело до победного конца, иначе Чип не
написал бы этого в той записке и не пожелал бы удачи... Стоп!
СТО-О-ОП!!! В ЗАПИСКЕ! А что, если?..
- Есть!..
- Что?.. Ты о чем, Дейл?
- Я придумал, дядя Вилли!!! - Бурундучок даже запрыгал в
восторге от озарения. - Придумал! Правда... я не уверен на все
сто, но попытка не пытка!..
- Ну, говори, говори, дружище!
- Все проще пареной репы!..
* * *
Пол Блэкфенс, по прозвищу Большой Буч, устало вошел в
гримерку и стянул насквозь промокшую футболку. Да-а, что и
говорить, вечерок они выбрали самый удачный... Хорошо еще, что
народ не стал требовать обратно деньги за билеты. А то ведь
бывают среди публики и такие привереды-сибариты... Слегка
ветерок подул - уже ныть начинают, во-от мол, пришли на
концерт, а ушли с воспалением ле-егких, и тому подобное.
Сегодня, вроде бы, все идет неплохо.
В дверь постучали. В гримерку вошел Ник Донован, гитарист
группы. Ему и вовсе было наплевать на непогоду. Однажды он с
группой школьных приятелей дал маленький концерт на выпускном
вечере в Розуэлле, в то время как по радио передали
предупреждение о надвигающемся торнадо, да не каком-то там
дохленьком ураганчике, а о целом F4!(*) А Ник и глазом не
моргнул! Даже когда на горизонте уже замаячил огромный,
угрожающе вихляющийся из стороны в сторону черный столб
смерча, они преспокойно продолжали выступление. В конце
концов, им, конечно, пришлось свернуться, так как из-за
летевшей пыли уже нельзя было открыть рот. Да и родители потом
высыпали целое ведро упреков. Но зато на следующий день все
местные газеты пестрели статьями с броскими заголовками:
"Концерт в эпицентре!", "Dust in the Wind - part 2!", и тому
подобное. А потом еще и по телевизору показали любительскую
съемку того концерта... С тех пор Ник стал относиться к
подобным капризам погоды с неслабым уважением - еще бы,
все-таки, обеспечили ему такую потрясную рекламу! Да и имидж
получился клевый, запоминающийся - "Человек - ураган"!
- А-а, вот ты где! Вырвался, все-таки, ха-ха-ха!.. А Чак
там с фэнами застрял...
- Эти мне фэны... Прикинь, один умник даже попросил после
концерта сходить с ним на стоянку, чтобы я ему баллончиком с
краской на капоте его тачки автограф написал! Ты-то как?
- В смысле? А, это!.. Да нормально все, какие проблемы...
Подумаешь - чуть щелкнуло. Не 220 вольт, и ладно! По мне так
это вообще самый кайф - под дождем играть! Смотрится круто...
- Ага, очень круто... В прошлом месяце Хопвелл - ну,
Джереми Хопвелл, ты его знаешь - так он специально подгадал,
когда погода испортится, и устроил тусовку в самую грозу! И в
самый разгар концерта у гитариста инструмент так закоротило -
он только через час оклемался!..
- Да ладно тебе, Пол! Говорю тебе - у меня все тип-топ!..
- Короче, Ник, раз на раз не приходится. От короткого
замыкания страховка тебя не спасет. Да и меня не прикалывает
потом сидеть и слушать этого зануду Грэга, что мы ему ломаем
планы своими выкрутасами под названием "Песни под дождем, с
последующим отлеживанием в больнице"...
- Ну, понял, понял... И что предлагаешь?
- Догадайся с трех раз. Сейчас перекурю и пойдем
отыгрывать финал... Черт, куда я их сунул... У тебя нет?.. А,
ты же завязал!
- У Чака вроде были, - Ник встал, и взмахом ладони убрал
со лба мокрые волосы. - Ладно, я пойду к себе, маленько
передохну...
- Давай...
Переодевшись, Пол вышел в коридор, где нос к носу
столкнулся со своим партнером по сцене - Коллинзом.
- А-а, "ловец автографов"! Слушай, мы тут с Ником сейчас
прикидывали - по всему выходит, что нам пора закругляться...
- У меня тут кое-что поинтереснее, Пол. Глянь, чего я
только что у себя в гримерке нашел.
Чак протянул ему маленький клочок бумаги.
- Письмо от фанатки? - насмешливо ухмыльнувшись,
подмигнул Пол. - Странно, духами, вроде бы не пахнет...
- Читай, читай! Тебе понравится.
Блэкфенс медленно прочел записку, и по мере прочтения
ироничная улыбка постепенно испарилась с его лица. Он молча
посмотрел на своего приятеля, потом снова пробежал глазами
текст, написанный корявым, детским почерком.
- Ну, что скажешь?
- Ты думаешь, что это серьезно? Может, просто какой-то
сдвинутый чувак решил поиграться в Джеймса Бонда?
- Может и так, но я не могу врубиться - как э т о попало
ко мне в гримерку? Я спрашивал Марко, он клянется, что за
время концерта посторонние туда не входили. Да и не мог никто
войти - ключ - то все время у меня.
- Ну вот, значит, один подозреваемый у нас уже есть.
- Кто?
- Ты, кто же еще?..
- Кончай, я серьезно спрашиваю. Что думаешь?
- Да нифига я не думаю! Ламинируй ее, и храни как
сувенир. Или вообще выкинь. Ерунда это все...
- Чего не поделил, парни?
- Видал, Ник, чего мне подбросили? Послушай-ка:
Парни!
Советую как следует подумать, прежде чем выбросить это
письмо.
У меня мало времени, так что, буду краток. Не так давно,
вы сделали собственную аранжировку одной из песен рок - группы
"Steel String", а именно - "Blood Type". Может, она получилась
и ничего, но, спев ее, вы плюнули в душу... (зачеркнуто)
...сильно задели одного участника той самой группы. Его имя
вам ничего не скажет, но я знаю этого человека. Ваша задумка
очень его оскорбила, и он поклялся отомстить вам. Нет, он не
собирается судиться с вами, но он придумал кое-что похуже -
применить против вас психотронное оружие! Я не шучу! Он уже
здесь, на этом концерте! Не пытайтесь прибегнуть к помощи
полиции - он очень осторожен, и успеет скрыться, а потом
подкараулит вас, когда вы будете ехать домой, или еще где... Я
пробовал его отговорить, но это все равно, что пытаться
сдержать цунами китайским зонтиком. Выдать его копам у меня
тоже сил не хватило... Поэтому, послушайтесь моего совета: я
знаю, в вашей программе есть эта самая песня, видимо, вы
приберегли ее на десерт. Так вот, если вам не нужны проблемы
со здоровьем (а тем более - если вам дорога жизнь) - исполните
что-нибудь другое. Повторяю - это не шутка и не угроза! Я не
чокнутый, и не авантюрист, но этот парень не из тех, кто
бросает слова на ветер!
Д.
- Ну, как?
Ник Донован задумчиво повертел записку в руках. Чак
выудил из нагрудного кармана две сигареты, протянул одну Полу.
Дал прикурить.
- Хм, "Доброжелатель"... "Стальные струны", значит?.. Да,
эти ребята в свое время сильно пошумели, их мелодика и до сих
пор хорошо расходится. Задолго до того как я пришел к вам, я
немного общался с одним из их гитаристов. Вот только, имени
его не помню...
- Так ты думаешь, это ему мы так не понравились?
- Не знаю... Одно могу сказать точно - хоть у нас с ним и
возникли тогда музыкальные разногласия, но я четко уяснил, что
рокеры за свой стиль горой встанут, если что. Они такие, и я
их за это уважаю, хотя сам больше рэп люблю. Я в вашей группе
недавно, но с тех пор как мы записали эту... как ее... "Blood
Type - remix", меня частенько мысль доставала - а не круто ли
мы замахнулись? Но не думал, что дойдет то такого...
- Так что делать-то будем? Перерыв через пять минут
заканчивается...
- Может Грегору звякнуть? Он продюсер, вот пусть он и
решает.
- Грэгу?! Да он пока свой зад от стула оторвет, чтобы
мозги оттуда обратно в голову перетекли, нас уже тут тухлыми
яйцами забросают! Расслабьтесь, сами разберемся...
В коридор заглянул ди-джей Лорд.
- Эй, парни, хорош курить! На выход!
- Родж, ты там скажи, чтобы народ сильно не парился - у
нас тут маленькая заминка. Сбацай им пока что-нибудь из
своего... Сейчас мы выйдем.
- Парни, хотите знать мое мнение? - спросил Чак, в
перерыве между затяжками. - Как записка попала ко мне в
гримерку - я не знаю, но, по-моему, это не блеф... Я в таких
"мозговых" хреновинах не спец, но слышал как - то, что в
Англии один ученый придурок пронес на ипподром ультразвуковой
генератор, вделанный в бинокль. Нацелился на лошадь лидера,
пальнул, и у нее крышу снесло так, что она седока сбросила у
самого финиша. Может, и э т о т тоже сейчас среди толпы
затесался, с видеокамерой? Только вместо кассеты в нее вот
такая же дрянь встроена...
- Пока полиция всех обшарит, он тысячу раз успеет
смыться...
- Мужики! - Пол стряхнул пепел, и, с видом "была, не
была!" смяв окурок, бросил его в пепельницу. - Я все понял.
Делаем так...
* * *
Дождь уже не отдельными капельками, а беспрерывной
пулеметной очередью барабанил по крыше автомобиля. Дворники
торопливо елозили по лобовому стеклу, но польза от этого была
нулевая - переливающиеся огнями иллюминации струи воды тут же
снова застилали обзор, превращая мир в сплошную размытую
мерцающую пелену.
Джон с трудом разомкнул глаза и потянулся было за
сигаретой, но передумал - в машине и так уже было нечем
дышать, а открывать окна было нельзя - на заднем сидении
стояла накрытая черным полотном электронная аппаратура.
"Эх, зря я так торопился. Надо было подъехать часам к
8-ми, и не пришлось бы торчать в этой душегубке... И все из-за
каких-то кретинов!.."
Глянув на часы, Биксби зевнул, и оглянулся на свой
аппарат.
"Хм, симпатичная штучка получилась!.. Узнал бы профессор
Флаерти, что я за пару дней смог собрать такой агрегат - он бы
мне диплом выдал безо всякой защиты!"
Он ухмыльнулся и медленно приподнял краешек ткани. В
слабом свете миньона блеснул генерирующий блок. Блеск
получился какой-то странный - вроде бы безобидный, но, в то же
время, мертвенный, зловещий...
Помедлив минуту, Джон опустил полотно, и, положив руки на
руль, задумался. Только сейчас, впервые за всю неделю, начиная
с того злополучного воскресенья, он всерьез сомневался. Хотя
Судьба обошлась с ним довольно круто, но он никогда не был
извергом и никому открыто зла не желал. Случалось всякое, были
и обиды, и споры, иногда приходилось и силу применять... Но
все это было вполне естественно, жизненно, как бывает с
каждым. А теперь... теперь все шло по совсем иному сценарию. В
его руках было настоящее смертельное оружие. И это означало
только одно - совершив задуманное, он автоматически становился
преступником. И не каким-то там карманником, или угонщиком
дорогих автомобилей, а настоящим Убийцей!..
Джон медленно откинулся на спинку сиденья, и
почувствовал, как по его груди легонько скользнуло что-то
маленькое, твердое. Он запустил руку под футболку, и бережно
вытащил странный предмет.
На его ладони лежал маленький крестик.
Еще в начале шестидесятых, когда после гибели родителей
он с дедом переехал в Принстон, тот водил его в церковь, где
маленького Джона крестили. Его дед был убежденным католиком,
но сам Джон был равнодушен к вере. Вернее сказать - относился
к ней с нейтральным уважением. Поначалу он не снимал креста
просто, чтобы не сердить деда, потом же, когда он умер, Джон
носил его уже по привычке. А вскоре и вовсе забыл про него...
Но вот теперь, когда он снова видел этот маленький, с
истершейся позолотой крестик, до него начало все яснее и яснее
доходить, что он делает что-то не то. Он видел перед собой
двоих парней, которые ему лично ничего плохого не сделали. Да,
они крепко задели его самолюбие, но ведь они не грабили его,
не избивали, не приставляли нож к горлу, требуя вывернуть
карманы, и все в таком духе!.. В конце концов, все то, что
было написано и спето им вместе с Риком, так и осталось при
них. Их до сих пор помнят и слушают. А эти... ну, потешились
разок, да и только! Вот если бы они начали присваивать себе
авторство, это другое дело. А так... Но, в то же время, где-то
внутри него все еще слышались отзвуки обиды. Обиды за своего
друга. Джон готов был ручаться головой, что если бы Рик до сих
пор был жив - ничего бы этого не было! Ему не пришлось бы
сейчас терзаться и мучаться, пытаясь понять, к какому из двух
внутренних голосов прислушиваться... А может быть, это просто
минутная слабость?
Джон еще раз посмотрел на свой лучевой генератор. Провел
ладонью по хромированному корпусу. Он уже не испытывал
прежнего удовлетворения при виде электронных хитросплетений,
сделанных им самим. Да, сделано, конечно, неплохо... Но,
ЗАЧЕМ???.. Что ему это даст?
От табачного смрада голова отказывалась нормально
работать. Раздраженно открыв дверцу, Джон вылез на воздух.
Волны озоновой свежести обволокли его с ног до головы, обдав
дождевой прохладой. Он отошел под дерево, достал последнюю
сигарету и чиркнул зажигалкой.
"Уехать?.. Повернуться, да и уехать! Принять чего-нибудь
покрепче и завалиться спать. А завтра все это покажется
дурацким сном, и все..."
"Значит, уехать?! Вот так просто - "взять, и уехать"? Ну,
и кто ты после этого будешь? Сопляк, и никто больше! На кой
черт ты тогда столько мыкался, собирал детали, жег бензин,
гоняя в свой деревенский особняк? Все приготовил, а теперь
отступать? Что - ручонки вспотели, смелости не хватает? Эти
мерзавцы, считай, втоптали в грязь и тебя и твоего приятеля! И
ты им это простишь? Запомни: уедешь сейчас - останешься
слабаком на всю жизнь!"
"А если не уеду, и сделаю, как хотел - кем я тогда стану?
"На всю жизнь...""
Он посмотрел на концертную площадку. Ди-джей, озаряемый
цветными галогенными вспышками, орудовал над микшерским
пультом, развлекая молодежь энергичными дискотечными мотивами.
"Хм, этих двоих что-то не видно... Может уже все?.. Да
нет, вроде бы народ еще не расходится..."
Сигарета уже докурилась до самого фильтра, когда Джон,
наконец, принял решение.
"Нет, хватит с меня! Пускай балдеют, мне от этого не
кисло... Ну их к черту!.."
Он отбросил окурок в траву и направился к машине. И в
этот момент музыка стихла. Джон на ходу обернулся, и увидел
вышедших на сцену троих парней. Пол Блэкфенс, его друг Чак
Коллинз и гитарист Ник Донован. Они отошли вглубь эстрады, и
после минутного совещания снова вышли вперед. Ник перекинул
ремень гитары через плечо и слегка подкрутил колки. Пол взял
микрофон:
- Ну, что ребята, как вам понравилась вечеринка? Все
о'кей? Отлично, так держать! А теперь, под занавес, мы вместе
с вами исполним один хит - вы все его слышали и знаете! Так
что убирайте свои зонты, руки вверх, и давайте, подключайтесь!
- Раз, два... Раз, два, три, четыре!..
Ударные начали отбивать темп. Медиатор Ника скользнул по
струнам, и...
...Джон Биксби услышал, как над парком вновь зазвучала...
Музыка! Но не та, которую он ожидал услышать. Он уже почти сел
в машину, но при этих звуках замер, как громом пораженный.
Fm#... Cm#... снова Fm#...
Ритмично, уверенно...
Fm#... Cm#...
"Не понял... Что это значит?.."
То, что услышали сейчас его уши, ни на йоту не походило
на то, что он слышал тогда по телевизору, и отчего пришел в
бешенство... Это уже был не рэп! Не веря ни ушам, ни глазам,
ни разуму, он медленно вылез из машины...
Нет, это не было наваждением. С эстрады действительно
звучал вступительный проигрыш "Blood Type"! Звучал так же, как
тогда, впервые, в 1988 году, в маленькой подвальной студии,
когда Рик положил перед собой листок с только что написанным
текстом, и начал импровизировать, подбирая аккорды!.. Как
звучал он при первой записи, на студии "Digital Air", когда
они записывали свой дебютный диск!
"Но... как же это?.. Почему вдруг т а к?.."
Недоумение Джона достигло апогея, когда Пол поднес
микрофон к своим губам, и...
"It such a warm place, but there on the street
Where our footprints are waited for
Star dusted boots
Sparkle and shine"
Чак подхватил, и дальше они пели на два голоса:
"Here are the shepheard and upholstered chair,
Dazzling dreams below the bright sun, o-o!..
The trigger untouched
When it was the right time!"
Голоса темнокожих певцов вытеснили шум дождя, голоса
зрителей, прочие фоновые шумы - Джон попросту перестал их
различать. Словно онемев, смотрел он на сцену, на этих парней
в темных очках и красных футболках с черными инициалами...
Они пели... Пели своими голосами, не под фонограмму, не
подражая, не копируя, не изощряясь в привычной рэпперской
манере. Просто стояли и пели...
"My blood type mark is on a sleeve
There is my ordinal number mark on a sleeve...
Wish me now some luck in the fight
Say now, saying..."
"I won't stay in this field of green
I won't stay in this field of green!
Wish me now to be lucky...
Say now, saying:
Be lucky!"
Джон не заметил, как, слушая песню, он медленно, словно
зачарованный, вышел из-под дерева на дорожку, и словно
очутился под душем автомойки. Струи хлестали по лицу, заливали
глаза, текли за воротник, но ему не было до этого дела. Он
стоял и молча слушал. Когда он провел ладонью по глазам,
протирая их, то почувствовал, что по лицу, помимо прохладных
дождевых капель, стекает еще что-то теплое...
Да, это были слезы. От чего они вдруг появились?.. Он не
хотел сейчас думать об этом. Потому что сквозь вновь возникший
шум дождя, он неожиданно услышал еще один голос. И он тоже
пел. Но голос этот доносился не со стороны концертной
площадки, он звучал где-то внутри самого Джона, в его
сознании...
Голос Рика, его друга... Такой, каким он запомнил его на
всю жизнь...
"I make wealth to pay, but I never want
A triumph at any price!
I never want someone's chest lying under my foot!"
"I would rather stay here with you
Just to stay here with you...
But a star which is high in the skies
Still gives me the route!"
Теперь пел и сам Джон. Негромко, вполголоса, чуть шевеля
губами. Он уже и думать забыл о мести, и даже сама мысль о
том, что он своими руками готовился совершить самый страшный
грех, какой только знало человечество со дня своего
сотворения, казалась ему безумной, невозможной... Он даже и не
пытался понять, почему все это в о т т а к обернулось. Уже
сейчас все его прежние помыслы казались ему лишь страшным
сном... Его сердце билось в унисон с ударными, он слышал, как
песню подхватил кто-то из зрителей, потом еще один, и еще...
"My blood type mark is on a sleeve
There is my ordinal number mark on a sleeve...
Wish me now some luck in the fight
Say now, saying..."
"I won't stay in this field of green
I won't stay in this field of green!
Wish me now to be lucky...
Say now, saying:
Be lucky!"
- Спасибо, что были с нами, ребята! Вы - классные! До
новых встреч! - выкрикнул Чак Коллинз под звуки финального
проигрыша, перекрывая аплодисменты. Публика ликовала, запылали
сигнальные петарды, ярче прежнего заблистали фотовспышки...
Словно сходил Благодатный огонь...
Концерт завершился блестяще!
Когда последнее гитарное легато растаяло в воздухе,
слившись со шквалом оваций, серого "Шевроле" на поляне уже не
было. Только между деревьями, на дороге ведущей к центральной
аллее, мелькнули две удаляющиеся красные фары, дрожащими
бликами отражающиеся на мокром асфальте...
В этот вечер, на Земле стало на одного человека больше.
Человека, уверовавшего в чудеса.
|
© Интегратор |