Глава 7.
- Вот так, братцы... - промолвил Рокфор, когда автожир
Стэнтона скрылся из виду. - То-то будет радость для его родных
и близких! Это вам не убежавшего котенка вернуть, или найти
пропавшую игрушку!
- Рокки, ну что ты говоришь! Разве для Спасателей может
быть разница? - возразила Гайка. - Не забывай, наше кредо -
помогать всем, у кого неприятности! Неважно, человек это или
животное. Или даже робот!
- Верно, верно, я просто не совсем корректно выразился. И
все-таки странно, ребята... Я понимаю, для экспериментов
грызун - незаменимая вещь, но это если речь идет о большой
серьезной лаборатории, где-нибудь, в огромном мегаполисе. Но
здесь, в этом захолустье... Кому могло понадобиться заниматься
вивисекцией?.. Неужели нам попался еще один сдвинутый гений?
- Вряд ли... - усомнился Чип. - Хотя, все может быть. Но,
по-моему, раз здесь нет ничего криминального - то и
волноваться нечего. Мало ли, может быть, это просто
какой-нибудь ученый проводит здесь свой отпуск и время от
времени ставит опыты.
Чувствуя, что разговор пошел по специфическому руслу,
Гайка решила отбросить колебания и поделиться своими
соображениями.
"В конце концов, если я и ошибаюсь, то это только к
лучшему", подумала она.
- Знаете, я согласна с Рокфором. Там в подвале среди
прочих справочников я заметила книги о биоэнергетических
технологиях, и даже медицинские сборники по гипнозу. Это
конечно ни о чем не говорит, но меня настораживает такое
необычное сочетание...
- Вот и я о том же! Ребята, у меня предложение: чтобы нам
сегодня спокойнее спать, проще будет вернуться в подвал, и
получше посмотреть, что к чему.
- А вдруг вернется хозяин?
- Никаких проблем! Кто-нибудь останется настороже и если
что - даст сигнал.
Чип призадумался. С одной стороны, у них не было
достаточно веских причин обыскивать чужой дом, но с другой
Рокфор прав - если ничего подозрительного не выяснится, они со
спокойными душой и совестью вернутся домой. И он принял
решение.
- Хорошо! Тогда так: мы с Вжиком останемся на крыльце, а
вы ребята отправляйтесь вниз. Только аккуратнее там...
Все-таки это чужая собственность!
- Не волнуйся Чиппи, кодекс чести мы никогда не нарушим.
Ну, Дейл, Гаечка - за мной, в подземелье дракона! И не
забудьте фонарь!..
К слову сказать, во время кругосветного путешествия,
взамен прежнего неуклюжего радиотрансмиттера, Гайка смастерила
простенькую компактную рацию на микросхемах, действующую в
радиусе 25-30 метров. Этот несложный приборчик был уникален
тем, что источник его питания был практически вечным - Гайка
устроила в нем аккумулятор действующий по "даровому" принципу.
Энергию он черпал из окружающей среды, а точнее, использовал
колебания температуры и атмосферного давления. Поскольку ни в
том, ни в другом, недостатка не было, связь можно было держать
круглосуточно, почти беспрерывно. И сейчас для этого прибора
снова пришла пора потрудится.
Спустившись в загадочный подвал, Гайка сразу обратила
внимание друзей на книжную полку.
- Взгляните: "Реакции нервной системы на электромагнитные
поля", "СВЧ - энергетика", "Биологическая радиосвязь"...
- Да - а... книжки, конечно, занятные, - задумчиво
промолвил Рокфор. И вдруг его посетила безумная, на первый
взгляд, мысль. - Слушайте, а что если он - шпион, работающий
на тайную организацию?! Тогда все становится предельно просто:
человек ведет простой, светский образ жизни, живет в скромном
домишке, не привлекая внимания, а на самом деле, занимается
созданием... этого... психо... психопр... нет, п с и х о т р о
н н о г о оружия! Чтоб у меня аллергия на сыр появилась, если
я не прав!
Хотя версия Рокфора где - то и совпадала с предположением
Гайки, она все же поспешила притормозить проницательного
искателя приключений.
- Рокки, Рокки, не торопись! Мы еще не располагаем
никакими доказательствами того, что ты имеешь в виду. Если они
вообще найдутся...
- А что если нам заглянуть в компьютер? - предложил Дейл.
- Может там найдется какая-нибудь зацепка?
Рокки неуверенно посмотрел на монитор.
- Хм, так-то оно может и так, но я уверен: если он
действительно шпион, то наверняка защитил компьютер паролем! А
такую защиту взломать - не кусок сыра съесть!
- Ничего, если там стоит пароль, то мы просто выключим
его и удалимся. По-английски!
Гайка усмехнулась про себя - она прекрасно поняла, что
Дейл ожидает найти на компьютере, скорее, какую-нибудь игру, а
не важную информацию. Это соответствовало его натуре и не
нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять это.
Дейл и Гайка взобрались на стол, а Рокфор скрылся под
столом, где стоял системный блок. После короткой возни, в ходе
которой он безуспешно пытался нащупать кнопку включения, он
выругался и крикнул, чтобы ему спустили фонарь.
Через несколько минут подвал осветился призрачным
голубоватым светом от монитора. Загрузка прошла быстро, и
вскоре друзья убедились, что Рокки был прав - на экране
возникло серое окошко, знакомое любому мало-мальски сведущему
в компьютерах человеку.
"ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ!"
- Что я вам говорил? Я и не сомневался, что так и будет!
Ну что ж, придется идти другим путем. Посмотрим в столе,
может, найдутся какие-нибудь чертежи, или записи...
Друзья уже собрались выключить компьютер, но неожиданно
внимание Дейла привлекла картинка, выложенная в качестве обоев
Рабочего стола операционной системы.(*) Это был постер с
изображением рок-группы. Дейл тут же узнал своих любимых
музыкантов из "Steel String", на концертной площадке
Сан-Франциско.
"Ничего себе!", приятно удивился он. "Неужели этот парень
тоже их фанат? Эх, жаль, что он зашифровал вход в систему!
Может, у него есть их песни..."
Этот постер был довольно редкой вещью и среди поклонников
пользовался огромной популярностью. Бурундучок без труда узнал
гитариста Джона Биксби и их лидера - Рика Сайбера, высокого
смуглого черноволосого парня в темных очках. Как завороженный
разглядывал Дейл своих рок - идолов, и уже даже забыл, с какой
целью они здесь, как вдруг в его сознании невольно всплыли
слова, которые выкрикнул тогда разъяренный гитарист, о том,
что он отомстит рэпперам, исказившим их песню. И сразу же
вспомнилось, что говорил по этому поводу Уильям Стэнтон:
"...молчать не станет... что-нибудь придумает...".
Дейла пробрал нешуточный озноб. Подпитываемая
воспоминаниями разыгравшаяся фантазия неожиданно подкинула ему
такую жуткую мысль, что он всерьез перепугался. Но она
показалась ему совершенно дикой и несуразной, и он сердито
шлепнул себя по затылку, чтобы она исчезла.
- Эй-эй, Дейл! Ты чего это?..
- А?.. Да нет, порядок! Просто когда я долго смотрю на
монитор, устают глаза. А хлопнешь по затылку - и все как
рукой!
- Ах, вот оно что... Ладно, иди сюда и помоги держать
фонарь. А я пока выключу этот агрегат, раз нам от него толку
нет.
Гайка при помощи скрепки открыла запертый ящик стола, и
друзья заглянули внутрь. Содержимое ящика выглядело вполне
безобидно - мотки проводов, коробки с радиодеталями, штекеры,
трансформаторы, тумблеры... Гайку особенно прельстило то, что
здесь обнаружились даже микросхемы особого типа HJ-21053C,
благодаря своей надежности используемые, в основном, в
космическом оборудовании и компьютерах оборонных систем.
Следующий ящик явил Спасателям более интересные
материалы. В нем обнаружилась потертая папка с техническими
чертежами и принципиальными схемами, сделанными, судя по их
внешнему виду, относительно недавно.
- Гаечка, разберешься?
- Без проблем, Рокки! Та-ак, посмотрим...
Мышка сосредоточенно водила пальцем по листам,
испещренным условными обозначениями и цифрами, и с каждой
секундой ее лицо приобретало все более суровое выражение.
- Хм, хитрая конструкция! Ребята, взгляните - магнетрон,
лампы бегущей волны, ферромагнитные сердечники,
диэлектрическая антенна... Господи, что же он конструирует?
Дейл и Рокфор растерянно переглянулись.
- Э-э-э... знаешь, Гаечка, из всего перечисленного я
только слово "антенна" и понял. А вот все остальное...
- Рокки, скажи мне, с помощью какого прибора можно
разогреть пиццу за несколько секунд?
- В микроволновке, разумеется! - ни секунды не
раздумывая, ответил Рокфор. - Особенно когда она с сыром, и
нет сил ждать, пока она согреется!
- Правильно. Так вот, магнетрон - это основа любой
микроволновой печи. Он генерирует сверхвысокочастотное
излучение. Лампа бегущей волны позволяет усиливать его. А
сердечники из ферромагнетика концентрируют электромагнитное
поле в узконаправленную волну.
Рокфор почесал в затылке.
- Ну и ну... Может я действительно перегнул палку? Должно
быть, этот парень просто работает на компанию, изготавливающую
промышленное электронное оборудование, и изобретает
сверхмощную микроволновую печь? А чтобы конкуренты не узнали,
работает здесь, тайно.
- Но зачем ему тогда все эти книги по гипнозу? -
недоуменно спросил Дейл.
- Ну, это не означает, что он собирается кого - то
зомбировать. Если речь идет о новых технологиях, надо
учитывать каждую мелочь, чтобы обеспечить безопасность тех,
кто будет с этой штукой работать. А для этого надо знать
особенности человеческого организма. Так я говорю, Гаечка?
- Абсолютно верно, Рокки! - ответила Гайка с искренним
уважением. Она действительно не ожидала от своего друга такой
широты познаний. - А я думала, ты специалист только в области
сыра!
- А-а, это ерунда! - польщенный Рокфор разгладил усы и
приосанился. - Наши приключения способствуют расширению
кругозора!
- Мне одно непонятно... здесь изображен еще какой - то
блок. Я не могу понять его назначения...
Неожиданно рация, висевшая на поясе Гайки, щелкнула и
ожила.
- "Внимание! Ребята, вы меня слышите? Гайка, прием!"
Гайка бросила чертежи и перешла на передачу:
- Я на связи, Чип! Что случилось?
- "К дому подъехала машина! Серая, с нью-йоркским
номером! Из нее вышел человек в темных очках! В руке какая -
то коробка!.. Направляется к дому!"
- О-го-го, начинается самое интересное! - взволнованно
воскликнул Рокфор. - Ребята, кажется, нам пора
эвакуироваться!..
- Нет! Дейл, помоги сложить чертежи! Рокки, быстро закрой
дверь!
- Ты что, Гаечка?! А если он увидит, что его грызун
сбежал, и обнаружит нас здесь? Он же посадит нас в клетку и
тоже усыпит!
- Рокки, делай, что я говорю, не спорь! Теперь мы
наверняка узнаем, чем он здесь занимается! Скорее же!
Ругаясь вполголоса Рокфор спрыгнул на пол и помчался к
лестнице. Гайка с Дейлом спешно складывали чертежи в папку.
- Тьфу, пропасть, ну и влипли же мы! - пробормотал Рокки,
поднимаясь по ступенькам. - И кто меня за язык тянул?..
Из коридора явственно донеслось лязганье замка. Времени
было в обрез и Рокфор, захлопнув дверь, стал торопливо
спускаться. Но бедняга забыл, что фонарь остался у Гайки. И
конечно споткнулся на первой же ступеньке и, грохоча как
кегельный шар, полетел вниз.
Гайка тем временем уже убрала папку в стол, и вдвоем с
Дейлом они побежали к единственному убежищу -
инструментальному шкафу. Но в этот момент на лестнице
послышался жуткий шум, в комнату влетело что-то темное и, сбив
Гайку и Дейла с ног, грохнулось о шкаф.
- О-о-о... Господи, как больно! Ребята, где вы?..
- Рокки, это ты? Боже мой, с тобой все в порядке?
Отряхнувшись, друзья помогли подняться своему невезучему
товарищу.
- Ну и напугал же ты нас! Сильно ушибся?
- Ну, за что, за что мне это все в один день?..
Осторожнее, плечо!.. И голову тоже... кажется, я переломал
все, что только можно...
Едва Дейл и Гайка помогли Рокфору доковылять до шкафа и
спрятаться за ним, как наверху щелкнул замок и дверной проем
заслонила чья-то тень.
- О, черт! - пробормотал голос. - Забыл сменить
лампочку...
Дейл обмер. Этот голос показался ему не просто знакомым,
а очень знакомым! Совсем недавно он где-то его слышал! Но он
по-прежнему не желал признавать очевидного, а лишь плотнее
вжался в узкое пространство между шкафом и стеной.
Пол комнаты осветился ярким лучом фонаря. Человек
спустился в подвал и подошел к столу. Достав что-то из ящика,
он снова поднялся наверх и, судя по звуку, стал копаться в
электропроводке. Затем послышалось тихий скрежет
выкручиваемого цоколя.
Минуту спустя в подвале зажегся свет. Незнакомец закрыл
дверь и вернулся в лабораторию. Выбросив сгоревшую лампу в
ведро, он направился к столу, и в этот момент Дейл осторожно
выглянул из-за шкафа...
Такого шока бурундучок не испытывал никогда в жизни. Все
неожиданности, выпадавшие на их долю с первого дня образования
команды Спасателей, показались ему детским лепетом! Он
почувствовал себя так, словно над его ухом выстрелила гаубица.
Сердце заколотилось так неистово, что казалось вот - вот
разорвет грудную клетку, а глаза стали величиной с грецкий
орех.
- Н-не может быть... Рокфор, ущипни меня, пожалуйста... -
только и смог пролепетать ошарашенный Дейл.
- Что случилось, Дейл? Ты его знаешь? Кто это? - шепотом
спросила Гайка.
- Это... это... Нет, этого не может быть!
- Да кто же это, кто?
- Это... он! ДЖОН БИКСБИ! Тот самый!
И это была правда. Хозяином этого таинственного дома,
шпионом, изобретающим лучевое оружие, человеком, работающим на
компанию по производству промышленного электронного
оборудования, наконец, похитителем Барри Клайда, оказался Джон
Макензи Биксби, гитарист легендарной рок - группы "Steel
String", чьи хиты стали фактически символом эпохи 80-х годов.
Тот самый, чье лицо Дейл сразу узнал на фотографии с
компьютера.
В полнейшем замешательстве бурундучок буквально стек на
пол, не в силах вымолвить ни слова.
- Ребята, я что-то не пойму. А кто он, этот... Биксби? -
тихо спросил Рокфор.
- Тихо, Рокки, не сейчас. Он нас заметит!
- ЭЙ, КАКОГО ЧЕРТА?!..
Друзья осторожно выглянули из-за шкафа. Биксби стоял у
стола, держа в руках клетку с погнутыми прутьями.
- Чтоб мне провалиться!.. Куда делся этот грызун?
Джон изумленно осмотрел клетку. Он дал мыши достаточную
дозу снотворного, и сама она убежать не могла. Украли?.. Кто?
Да и как?.. Обе двери, и подвальная, и наружная были
закрыты... Да и кому бы это было нужно? Тогда в чем дело?
- С ума я схожу что ли?.. - Биксби рассмеялся и поставил
клетку на стол. - Мистика, да и только. И как у нее хватило
сил разогнуть прутья?.. Ну и мыши пошли... Ладно, плевать!..
Он сел за стол и начал разворачивать обертку на коробке.
Гайка до боли напрягла зрение, пытаясь разглядеть, что же он
принес, но при тусклом свете 45-тиваттной лампочки это было
очень трудно.
"Как жаль, что у нас всего один бинокль...", с сожалением
подумала мышка.
С трудом, но все - таки она увидела, как человек извлек
из коробки небольшой электронный блок, обмотанный проводами,
немного напоминающий радиоприемник со снятым корпусом.
Сосредоточенно повертев прибор в руках, Джон открыл ящик стола
и, достав из папки чертежи, стал что - то проверять.
- Эх, жаль, все-таки... Все почти готово, осталось
проверить на дальнем расстоянии, а этот гаденыш смылся... - с
досадой пробормотал он. - А может попробовать поймать еще
одного? Время у меня еще есть...
Размышляя вслух, он встал из-за стола, подошел к
предмету, который Спасатели сочли тумбочкой, и снял с него
черное полотно.
"Тумбочка" оказалась несгораемым шкафом. Присев на
корточки, и почему-то оглянувшись, Биксби стал крутить ручку
кодового замка, набирая нужную комбинацию. Тут уж Гайке и
бинокль бы не помог - смотреть сквозь людей она не умела.
Выручила тень, отбрасываемая на пол от руки человека. Она
позволила разглядеть, что три раза он повернул ручку влево, и
два раза вправо. Щелчок, и дверца бесшумно открылась. И вот,
блеснув стальным каркасом, на свет появился небольшой аппарат,
довольно замысловатой конструкции. Джон поставил его на стол
и, скрестив руки на груди, стал с нескрываемым удовольствием
рассматривать свое творение.
- Да-а... До смешного доходит - простой музыкант, а чем
приходится заниматься!.. Эх, если бы не эти ублюдки, не
пришлось бы тратить столько денег. Один сейф чего стоит! -
проворчал он.
А в это время, снаружи, Чип безуспешно пытался выйти на
связь. Он не знал, что Гайка была вынуждена выключить свою
рацию, чтобы их не засекли. Снова и снова он нажимал на
кнопку, но ответом было лишь тихое шипенье атмосферных помех.
Чип был здравомыслящим бурундучком и всегда (или почти всегда)
умел трезво оценить ситуацию. Но теперь волнение дошло до
предела и он начал терять самообладание. Мысли как испуганные
воробьи беспорядочно метались в голове и мешали
сосредоточиться.
"Он вошел туда... они тоже там... нет связи... что-то
случилось! Боже мой, он поймал их! Или..."
Бурундук сердито встряхнул головой и решительно надвинул
шляпу на глаза. Он терпеть не мог, когда в самый ответственный
момент его эмоции начинали преобладать над разумом. Если бы
подобное все-таки произошло, он, не задумываясь, попросил
кого-нибудь из своих друзей (хотя бы и Рокфора) влепить ему
хорошего нагоняя, что бы он прекратил паниковать.
"Черт подери, что со мной?! Возьми себя в руки,
Спасатель! Надо действовать!"
- Вжик, за мной! Им надо помочь!
Бурундук и мушка быстро пролезли в гостиную и подбежали к
двери скрытой черной портьерой. Как и следовало ожидать, она
была заперта.
- Скорее, Вжик!
Моментально все поняв тот взмыл к замочной скважине и
стал копаться в недрах замка...
Биксби еще раз перебрал свои чертежи и остановился на
одном. Гайка сразу узнала лист, на котором был изображен
непонятный модуль. Джон вынул из ящика стола портативный
цифровой мультиметр, и поочередно присоединяя его к контактам
привезенного прибора, стал проверять целостность цепи. Должно
быть в какой - то момент измеритель выдал отрицательное
значение, потому что Биксби достал паяльник и, откинувшись на
спинку кресла, стал ждать, пока тот нагреется.
В этот момент из коридора послышались пощелкивания,
словно кто - то нажимал на курок игрушечного револьвера.
Биксби резко встал и прислушался. Но звук больше не
повторялся. Постояв минуту, Джон медленно опустился в кресло,
не спуская, однако, глаз с лестницы. Проверил паяльник. Мало
ли, может просто неполадки в щитке. Хотя лампочка вроде не
мигает... Или дом проседает, старый, все - таки...
- Что там происходит? - прошептал Дейл. - Может, воры
влезли?..
- Боже мой, это наверное Чип и Вжик пытаются войти! Они
же думают - что-то случилось!..
- Но он увидит их! - вне себя от волнения воскликнул
Рокфор, не боясь, что его услышит хозяин дома. - Гайка, срочно
сообщи ему, что мы...
Наверху снова послышались щелчки. Биксби раздраженно
вскочил, быстро поднялся по лестнице и открыл щиток. Ничего не
искрило и горелой изоляцией не пахло. И тут он совершенно
отчетливо услышал, как из замочной скважины доносится легкий
скрежет. Мышцы его напряглись, зрачки расширились. Неужели,
мышь исчезла из клетки не сама по себе?..
Его рука медленно потянулась к ручке замка...
|
© Интегратор |