Сигнал

                           Глава 4.


     Это были  очень  клевые  рокерские  перчатки.  Новенькие,
блестящие, с красными полосами.  Да  и  машина  была  -  круче
некуда. Громадный черный джип на колесах от  самосвала  "Terex
Titan". На капоте - оскалившийся лев, на дверцах  и  кузове  -
красные молнии, над кабиной хромированные фары, на радиаторе -
бронированная рама, загнутые  назад  выхлопные  трубы...  Дейл
уверенно вскарабкался в кабину и развалился  на  сиденье.  Оно
оказалось на удивление мягким. Пристегнул ремень. Надел  шлем.
Глянул на себя в зеркальце - вид просто обалденный! Круче даже
по телевизору не показывают. Спасатель за рулем "бигфута"! Это
что - то!
     Перед  ним  был  гигантский  стадион,  усеянный   старыми
машинами. Насколько хватало глаз - земля  была  сплошь  укрыта
пестрым  стальным  ковром.  В  душе  Дейла  словно  заработала
сверхзвуковая турбина. Мановением руки он  заставил  двигатель
взреветь и изрыгнуть из выхлопных труб столб искр и дыма. Сжав
руль,  бурундук  выжал  сцепление  и  сразу  врубил  последнюю
скорость. Стальной демон  встал  на  дыбы,  будто  разъяренный
мустанг, но, почувствовав железную руку  наездника,  опустился
на все четыре колеса,  и  постепенно  набирая  скорость,  стал
приближаться к горке. Над стадионом вспыхнули  прожектора.  Из
динамиков понеслась  энергичная  импульсивная  музыка.  "Steel
String"...
     Стрелка на спидометре подрагивая приблизилась к 100 км/ч.
Четырехколесный монстр взъехал на горку  и  взмыл  над  грудой
старых автомобилей. Несколько секунд он  парил  в  воздухе,  и
затем  рухнул  вниз.  Бесшумно...  Гигантские   колеса   стали
безжалостно мять и  крушить  "Форды",  "Тойоты",  "Мерседесы",
"Линкольны"...
     Вдруг Дейл увидел, что перед  ним,  в  облаках  пыли,  по
мятым крышам машин скачут какие-то фигурки. Приглядевшись,  он
разглядел  знакомые  физиономии.  Вон  Толстопуз   со   своими
дружками. Почему - то они все в костюмах Санта-Клаусов.  А  на
Сопатке вообще вместо колпака - военная  каска.  А  вот  крыса
Капоне, весь в золотых  цепях.  Тоже  пытается  увернуться  от
огромных всеразрушающих колес. За  ним  какой  -  то  плешивый
коротышка в очках. Норми Нимнул?! Да-да, это точно он!  А  вон
мечется из стороны в сторону  его  чокнутый  дядя  собственной
персоной... Ха - ха - ха!!!
     Неожиданно над головой Дейла что -  то  стукнуло,  словно
кто - то спрыгнул на крышу джипа.  В  верхней  части  лобового
стекла появилась чья - то знакомая  мордашка.  Дейл  не  сразу
узнал малышку Бинк, а когда узнал, до смерти перепугался.
     - Ты с ума сошла?! Слезай, ты  свалишься!  Я  же  задавлю
тебя! - завопил он.
     Но та лишь беззаботно захихикала и показала ему язык.
     Джип смял еще один пикап,  подпрыгнул,  и  вдруг...  Бинк
сорвалась с крыши и, ударившись о капот,  с  отчаянным  визгом
полетела прямо под колеса.  От  ужаса  Дейл  заорал  не  своим
голосом  и  схватился  за  голову.  Огромная  машина  потеряла
управление   и   перевернулась.   Несостоявшегося    каскадера
выбросило через разбитое лобовое стекло, и он полетел  куда  -
то в пространство. Удар, и...
     ...он  открыл  глаза  и  увидел,  что  лежит  на  полу  в
собственной комнате, обливаясь холодным потом. За  окном  было
уже совсем светло. Кровать Чипа была пуста.  Глянув  на  часы,
Дейл увидел, что проспал аж до  одиннадцати  часов.  С  трудом
поднявшись и потирая  ушибленные  места  Дейл  стянул  пижаму,
облачился в свою любимую гавайку и глянул в зеркало. Оттуда на
него смотрела донельзя помятая физиономия бурундука,  которого
пристегнули наручниками к креслу и заставили целых двое  суток
напролет смотреть мыльную оперу.
     "Чип прав... Мне пора кончать с этими  ночными  сеансами.
Не хватало бы мне еще в следующий раз и вовсе шею  свернуть...
А может, просто предложить Чипу поменяться  -  пусть  он  спит
наверху, а я внизу. С нижней койки хоть не  так  больно  будет
падать..."
     В комнату вбежал взъерошенный Чип.
     - Дейл, это ты тут так орал? Что случилось? Опять  кошмар
приснился?
     - Не... нет, просто... приснилось, что  Фокси  учит  меня
зависать в воздухе...
     - Пошли быстрее, Гайка испытывает новую катапульту!
     Во  дворе  их  уже  ждали  Гайка  и   Рокки   с   Вжиком.
Изобретательница что - то подкручивала  в  своей  конструкции.
Последняя представляла собой небольшую  деревянную  треногу  с
двумя магнитными катушками  внизу.  В  верхней  части  треноги
высилась мачта с направляющими.
     - Ну, как, Гаечка, все в  порядке?  -  спросил,  подойдя,
Чип.
     - Сейчас, только закреплю эту  катушку  получше  и  можно
будет начинать!
     - Ух ты, вот это штука! - восхитился Дейл. -  А  как  она
действует?
     - А-а, полуночник! Что, опять кошмар приснился? - шутливо
поприветствовал своего друга Рокфор.
     "Да  что  они  -  сговорились,  что  ли...",  раздраженно
подумал бурундук.
     - С чего это ты взял?
     - Да ты же хромаешь! С тобой такое бывает, только если ты
шлепнешься с кровати. А это, в свою очередь, происходит, когда
тебе приснится какая-нибудь ерунда, ха-ха-ха!
     - Ну вот, я все закончила! - Гайка положила гаечный  ключ
в ящик, и лукаво глянула на своих друзей. - Кто первый?
     - Дейл отпадает, он у нас сегодня "инвалид". Давай  я!  -
Чип с отважным видом выступил вперед.
     - Чего-о?! Это я - и н в а л и д? Да я... да ты... Гайка,
разреши мне!
     - А с тобой точно все в порядке?
     - Да, да, я в отличной форме!  Ну,  пожалуйста,  дай  мне
попробовать!..
     - Хорошо, хорошо. Тогда надевай парашют и шлем.
     Когда Дейла полностью экипировали, Гайка  подвела  его  к
своей новой машине.
     - Гаечка, а как же она все - таки работает?
     -  Очень  просто!  Здесь  установлены   две   катушки   -
соленоида. К  рюкзаку  с  парашютом  прикреплен  намагниченный
стержень.  Если  его  ввести  в  катушку  и  послать  на   нее
электрический  импульс,  она  с  силой  вытолкнет  его,  и  ты
взлетишь!
     - Вот это круто!!! Я готов!..
     - Не забудь раскрыть парашют! Ну, удачи, пилот!
     Дейл  нахлобучил  шлем  поплотнее  и  весь   напрягся   в
ожидании.
     - Три, два, один, старт!
     Гайка подсоединила аккумулятор, скомандовала "Внимание!",
нажала на кнопку, и испытатель  с  веселым  визгом  взвился  в
воздух. Катушки вытолкнули сердечник с такой силой,  что  Дейл
за несколько секунд подлетел на высоту в два раза большую, чем
дерево, где был штаб Спасателей!
     - Ого-го! Ничего себе!.. Когда я работал в цирке,  я  так
высоко на батуте не подлетал! - изумленно воскликнул Рокфор.
     - Наверное, я  просто  дала  слишком  большой  импульс...
Думаю,  в  следующий  раз,  одной   батарейки   будет   вполне
достаточно.
     -  Смотрите,  он  уже  полетел  вниз!  Но  почему  он  не
раскрывает парашют?
     - Дейл, кольцо!!! ДЕРНИ КОЛЬЦО-О-О!!!..
     - Бесполезно, Рокки, он  от  восторга  все  забыл!  Вжик,
быстрее, приведи его в чувство!
     Вжик рванул вверх. Одного щелчка по носу было достаточно,
чтобы Дейл очнулся и дернул за кольцо. Хлопнул клапан, и купол
плавно опустил  совершенно  обалдевшего  бурундука  на  землю.
Правда,  до  нее  оставалось  уже  немного,  так  что  посадка
получилась не слишком мягкой. Но он этого даже не заметил.
     - Здорово!!! Вот это было  здорово,  ребята!  Я  был  как
Супермен!.. Нет, даже как Бэтмен! Как... Гайка,  а  можно  еще
раз попробовать?..
     Видя, что Дейл  все  еще  в  трансе,  Чип  вернул  его  в
нормальное   состояние   старым    проверенным    приемом    -
подзатыльником.
     - Кретин!! Еще немного и пришлось бы тебе  неделю  ходить
на костылях! Скажи спасибо Вжику, что он успел!..
     - Спасибо... а что произошло-то?
     Чип безнадежно махнул рукой.  Это  обалдуя  и  могила  не
исправит, не то что гипс...
     - Теперь моя очередь,  Гаечка!  -  Чип  сбросил  шляпу  и
потянулся за шлемом.
     - Сейчас, я только соберу парашют, и...
     - Погодите братцы, кажется, к нам кто-то летит!  -  Рокки
прервал Гайку и указал в небо.
     Чип взял бинокль и вгляделся.
     - Да это же Вилли Стэнтон! Точно, он!
     Бурундучок не ошибся. Сделав небольшой круг над  поляной,
знакомый автожир совершил посадку неподалеку от  испытательной
площадки. Уильям вылез из кабины, и  на  ходу  снимая  кожаную
пилотскую шапочку, направился к Спасателям.
     - Привет ребята! Что это у вас тут происходит?
     -  Испытываем  новую  катапульту,   дядя   Вилли!   Гайка
придумала просто сногсшибательную  штуку!  -  с  видом  истого
первоиспытателя сообщил Дейл.
     - А-а,  понятно.  То-то  я  смотрю,  тебя  как  из  пушки
выстрелили. И парашют... Ну, и как ощущения?
     - У-у-х, здорово!! Это что-то, особенно, когда  начинаешь
лететь вниз! Прямо дух захватывает!..
     - Что ж, поздравляю с удачным началом! И к тому же у меня
для вас есть одна новость.  Думаю,  старина  Рокки,  тебя  она
особенно утешит.
     - Что, разве и у нас открывается сырная выставка?!
     - Ха-ха, нет дружище!  Это  серьезное  дело.  Думаю,  нам
лучше подняться в дом.
     - Ладно, ребята. Вы проводите мистера Уильяма в гостиную,
а мы с Рокки размонтируем катапульту и  присоединимся  к  вам.
Рокфор, подай мне, пожалуйста, отвертку!
     Через несколько минут друзья собрались в гостиной.  Рокки
быстро собрал на стол и предложил  гостю  пообедать  вместе  с
ними.
     - Нет - нет, спасибо приятель, я уже перекусил. Ну, разве
что кофе чашечку выпью.
     - Так что же привело вас к нам, мистер Уильям?
     - Речь идет о судьбе одного моего  старого  приятеля.  Вы
его не знаете,  его  зовут  Барри  Клайд.  Полчаса  назад  мне
позвонила его жена. Он ушел из дома два дня назад,  и  его  до
сих пор нет. На прошлой неделе, в воскресенье,  у  его  кузена
был юбилей, и он поехал к нему, на  один  вечер.  Но  вот  уже
вторник, а домой он так и не вернулся. И где  он  -  никто  не
знает. Конечно, один день - это не очень большой  срок,  чтобы
паниковать,  но  все-таки  речь  идет  об  отце  семейства.  Я
вспомнил, как Рокфор вчера сокрушался, что вам нечем заняться.
Теперь, думаю, наша с вами помощь  в  этом  деле  будет  очень
кстати, не так ли, Рок?
     - Точно, Вилли!  Твой  друг  -  мой  друг,  так  что  эта
работенка как раз то, что нужно! Поможем сохранить семью!
     Рокфор молодцевато вскочил со стула, застегнул  куртку  и
подмигнул своим друзьям.
     - Я готов лететь прямо сейчас! А вы как, ребята?
     - О чем речь! - воскликнул Чип, надевая шляпу. - Конечно,
отправляемся!  Надо  узнать  подробности  этого  дела.  Мистер
Стэнтон, показывайте дорогу!
     Спустя минуту они  уже  сидели  в  своем  самолете.  Дейл
ухитрился занять место рядом с Гаечкой, но Чип не  возражал  -
он был слишком взбудоражен  новым  поворотом  событий.  Как  и
Рокфор, он не любил долго сидеть без  дела.  Крыло  Спасателей
поднялось в воздух, развернулось и полетело вслед за автожиром
Стэнтона.
     И  друзья  снова,  как  и  в  прежние   времена,   дружно
прокричали свой знаменитый девиз:
     - СПАСАТЕЛИ, ВПЕРЕД!
    
    
     - Гринпойнт! Прекрасный район! - воскликнул Рокфор, когда
они приземлились возле старого склада строительной техники  на
Милтон - стрит. - Сколько у меня с ним  связано  воспоминаний!
Помните, когда - то мы здесь устраивали засаду на Аль  Капоне?
И здесь же я когда - то провел незабываемый вечер с  Дезире...
Э-э-х!..
     - Боже мой, Рокки! Неужели ты до сих пор  влюблен  в  эту
мошенницу? - изумилась Гайка, снимая пилотские  очки.  -  Ведь
она чуть не довела тебя до гибели!
     - Да и нам досталось! - добавил Дейл.
     -  Просто,  ребята,  вы  еще  молоды!  Поживите  с   мое,
переживите то, что пережил я, и поймете,  что  такое  чувство,
как "первая любовь", надолго остается  в  твоем  сердце.  Даже
если эта любовь оказалась обманом... Но,  ближе  к  делу!  Эй,
Вилл! Куда дальше?
     - Идите за мной, друзья. Они  живут  здесь  в  бойлерной.
Спускайтесь, только осторожно. Здесь сегодня  почему-то  света
нет.
     Подсвечивая путь фонариком, предусмотрительно захваченным
Гайкой, Спасатели пошли за Стэнтоном,  и  вскоре  оказались  в
небольшом  темном  помещении  заброшенной  котельной.   Уильям
подвел  друзей  к  маленькой  зеленой  дверце   под   огромным
вентилем.
     - Ну, вот мы и дома! Надеюсь, нас ждут...
     Он постучался. Вскоре послышались  тихие  шаги,  двери  с
легким скрипом открылась, и на пороге появилась хозяйка.
     При виде ее, Рокки чуть не икнул - она была как две капли
воды похожа на его бывшую возлюбленную! Воспоминания с прежней
силой нахлынули на него, ему даже  показалось,  что  он  снова
почувствовал  знакомый  головокружительный  запах  французских
духов. Но ему неоткуда было здесь  взяться,  и,  понимая  это,
Рокфор незаметно ущипнул себя, чтобы стряхнуть наваждение.
     - О, мистер Стэнтон! Как я рада  вас  видеть!  Проходите,
пожалуйста... А кто это с вами?
     - Все в порядке, Мэри, это и есть те самые  Спасатели,  о
которых я тебе говорил.  Позволь  представить:  это  Чип,  это
Дейл, Гаечка, Вжик и мой старый  друг  Рокки.  Поверь  мне  на
слово, эти ребята способны найти даже иголку в стоге сена!
     - Точно! Причем, без магнита! - гордо добавил Дейл.
     - Поскромнее, Дейл! - шикнула Гайка.  -  Мы  здесь  чтобы
помочь!
     - Мистер Уильям уже обрисовал нам ситуацию. Но нам  нужны
некоторые подробности. Так с  чего  же  все  началось,  миссис
Клайд? - Чип снял шляпу и сел за стол.
     Мэри  Клайд,  молодая,  симпатичная  мышь  с  каштановыми
волосами и выразительными, слегка раскосыми глазами, присела в
кресло и, вздохнув, рассказала.
     - Мой муж ездил к  своему  кузену,  он  живет  в  городке
Андовер.  Это  километрах  в  шестидесяти  от  Нью-Йорка.   Он
предупредил меня, что, может быть, останется у него ночевать и
приедет на следующий день. Я звонила Энди (так зовут  кузена),
он сказал что действительно, Барри остался у него на ночь, а в
понедельник, в полдень, он проводил его до остановки. И больше
его не видел.
     - До автобусной остановки?  Значит,  у  вашего  мужа  нет
своего транспорта?
     - Теперь нет. У нас был  старенький  пикап,  он  сам  его
собрал, но с тех пор как он его  разбил  на  глазах  у  нашего
сына, мы обходимся без машин. Он зарекся иметь  дело  с  ними,
говорил, что подает сыну дурной пример...
     - На чем же он ездил к своему кузену?
     - Теперь мы ездим к нему на автобусе рейсом до Скрэнтона.
Правда на это уходит два часа, но я  не  возражала.  И,  кроме
того, так действительно безопаснее.
     - Хм, может быть, автобус сломался. Или попал в аварию? -
предположил Чип.
     Стэнтон покачал головой.
     - Нет дружище. Я  проверил  сводки  -  никаких  аварий  с
пассажирскими автобусами за эти  дни  на  участке  Скрэнтон  -
Нью-Йорк зафиксировано не было.
     - Но он мог опоздать  на  него  и  воспользоваться  любой
попутной машиной! - предположил Дейл.
     - Глупости! Как бы он это  сделал?  Останавливал  каждого
проезжающего, влезал на капот и спрашивал, куда, мол, едем? До
Нью-Йорка? Не подбросите, так что ли? - язвительно осведомился
Чип.
     - Ничего не глупости! Может он...
     - Тихо парни, спокойно. А скажите, Мэри,  у  вашего  мужа
были еще друзья или знакомые в Андовере? Не мог он задержаться
у них? - спросил Рокки.
     -  Рокки,  ну  разве  может  отец  семейства  остаться  у
знакомых на три дня, не  известив  семью!  Он  бы  обязательно
позвонил домой и сказал бы, что задержится! - возразила Гайка.
     - Нет - нет, Энди сам, лично, проводил его  до  остановки
за двадцать минут до прибытия автобуса.  Мы  ходили  встречать
его на автовокзал, но он так и не появился. Наш сын ни  о  чем
плохом не подозревает, а я ему  стараюсь  не  говорить.  Но  я
боюсь, что с мужем что-то  случилось...  Вдруг  он  попал  под
машину...
     Мэри вынула платочек, и утерла выступившие слезы.  Уильям
обнял ее за плечи.
     - Не надо Мэри, не переживай так. Я уверен, с ним  все  в
порядке.
     - И я так думаю! - поддержал Рокфор. - Пока  нет  никаких
поводов для паники.
     - Скажите, миссис Клайд, вы не обращали внимания, автобус
не делает промежуточных остановок между Нью-Йорком  и  городом
где живет кузен Энди? - спросил Чип.
     - Нет... да там  и  негде  останавливаться.  Одни  только
фермы, да автомастерские.
     - Ну что ж... Ребята,  из  всего  вышесказанного  я  пока
делаю лишь один вывод: скорее всего, Барри  Клайд  не  покидал
пределов городка Андовер. А это значит, что поиски  не  займут
много времени! - подытожил Чип.
     - Не сомневайтесь, миссис Клайд! Мы еще никого,  никогда,
не подводили. Перероем все окрестности сверху донизу и  вернем
вашего мужа! - заверил Дейл. - Ну, Спасатели!  Чего  мы  ждем?
Вперед!
     - Верно  дружок!  Эх,  я  как  будто  заново  родился!  -
воскликнул Рокфор. - Летим! Гаечка, разводи пары!
     Уже на выходе Стэнтон обернулся к  хозяйке  и  мягко,  но
уверенно повторил:
     - Не волнуйся, Мэри. Все будет в порядке! Дай срок, и  мы
все уладим.
     - Спасибо  вам,  ребята!..  И,  пожалуйста,  Уильям,  как
только что-нибудь выясните - позвоните мне!
     -  Само  собой...  о,  черт!  Совсем  забыл!  Дай-ка  нам
фотографию, где вы снялись втроем. Покажем ее тамошним, может,
кто его видел. Я обязательно вам позвоню!