Марвин сидел на кровати и задумчиво смотрел на украшенный
лентами приз. Две расположенных по диагонали буквы "R". Их
пересекала яркая жёлтая молния. "Что же это значит?" -
размышлял мальчуган. - "Директор школы сказал, что ему
неизвестно ни одно научное общество с такой эмблемой. Кто же
тогда это мне прислал?" Дверь комнаты слегка приоткрылась.
- Марвин? - с улыбкой обратился к сыну заглянувший отец.
- Что, пап? - отозвался сын.
- Можно тебя на минутку?
Марвин встал с кровати, сунул ноги в шлёпанцы и вышел из
комнаты.
- Что случилось, пап? - спросил он.
- Идём, - ответил отец и взял его за руку. Они спустились
в гостиную. Там их ожидал человек, которого Марвин раньше
никогда не встречал.
- А вот и юный мистер Эштон, - улыбнувшись в чёрные
"французские" усики, произнёс человек и извлёк из внутреннего
кармана пиджака небольшой конверт. - Я прибыл сюда, чтобы
передать вам это. Прошу.
Марвин взял конверт, раскрыл его и вынул послание.
- "Уважаемый Марвин Эштон", - начал он зачитывать вслух.
- "Довожу до Вашего сведения, что, согласно завещанию Вашего
дяди, доктора Гарольда Эштона, с момента получения данного
письма, Вы, Марвин Эштон, являетесь законным владельцем
фамильного дома Эштон на Гавайских островах, а также
обладателем финансового состояния в размере 10 000 000
долларов. С уважением, адвокат Джером Уайт".
- Ну? - с сияющей улыбкой спросил отец. - Что скажешь?
Марвин молчал. Он был потрясён.
* * *
Старинный фамильный особняк сэра Эштона располагался в
двух десятках километров к востоку от Гавайской столицы.
Марвин смотрел из окна такси на проносящиеся мимо высокие
пальмы. За их стволами виднелось закатное солнце. Марвин
расстегнул рюкзак и вновь взглянул на свой странный приз.
"Может, мне удастся разузнать что-нибудь здесь?" - подумал он.
Тёплое вечернее солнце уже почти касалось границы океана
и неба, когда такси затормозило возле высоких двухстворчатых
чугунных ворот. "Совсем как в страшных фильмах", - выйдя из
машины, подумал Марвин. Все прутья ворот снизу доверху
опутывали вьющиеся растения. За ними просматривался большой
двухэтажный дом. Родители Марвина вынули из багажника такси
чемоданы с личными вещами и, расплатившись с водителем,
подошли к воротам.
- Похоже, здесь заперто, - подержав в ладони небольшой
висячий замок, изрёк Эштон-старший.
- Ты уверен, что это тот самый дом? - с подозрением
прислушавшись к тишине, спросила жена.
- Добрый вечер, - неожиданно раздалось рядом. Родители
Марвина резко обернулись. Неподалёку от них стоял высокий
незнакомый человек лет сорока. Он был одет в старые потёртые
джинсы и жёлтую "гавайскую" рубашку. - Извините, если напугал.
- Ничего, - ответил глава семейства. - Всё в порядке.
- Меня зовут Джек Стаффорд, - представился человек. -
Можно просто Джек. Я временный смотритель дома. Вы, должно
быть, новые владельцы?
- Да, - подав ему руку, ответил папа Марвина. - Меня
зовут Пол Эштон, это - моя жена Бетти и Марвин. Мы только что
приехали и...
- У нас нет ключа, - завершила жена его фразу.
- Ах, да, конечно, - ответил Джек и, вынув из кармана
джинсов связку ключей, подошёл к воротам и отпер замок. -
Думаю, вам лучше сразу зайти в дом.
- Почему? - спросила миссис Эштон.
- Москиты, - пояснил Стаффорд. - После заката они особо
активны, так что, окна лучше держать закрытыми.
Марвин взглянул на дом. "Похоже на какое-то лицо", -
подумал он. Под тёмными оконными проёмами второго этажа
располагались широкие двустворчатые двери.
- Идёмте, - произнёс Джек.
* * *
Марвину пришлась по душе его новая комната. Она оказалась
намного просторнее той, что была у него прежде. Он лежал на
широкой мягкой кровати и смотрел сквозь окно на усыпанное
звёздами ночное небо. Сияла полная луна. Её свет был столь
ярким, что можно было чётко рассмотреть печатный текст. Марвин
зевнул и перевернулся на правый бок. Неожиданно из-под его
кровати послышался странный шорох. "Что это было?" - подумал
Марвин и насторожился. Шорох возобновился. Марвин медленно
протянул руку к лежащим на тумбочке очкам и, надев их, тихо
открыл верхний выдвижной ящик. Шум повторился вновь. Марвин
нащупал в глубине ящика карманный фонарик и, включив его,
посветил на пол рядом с кроватью. "Странно", - подумал он. -
"Никого нет. Что это значит?"
- Эй! - неожиданно донеслось сзади. Марвин вздрогнул и
едва не выронил фонарь.
- Кто это? - спросил он.
- Я здесь!
Марвин направил луч фонаря в сторону голоса и тут же
прямо перед собой увидел стоящую на кровати маленькую
рыжеволосую мышку. Она была одета в лёгкое синее платьице без
рукавов с рисунком из белых цветов.
- Привет, Марвин, - настороженно оглядевшись по сторонам,
произнесла мышка.
- Ого, - удивлённо улыбнулся Марвин. - Какой классный
сон!
- Это не сон, - с серьёзным видом молвила мышка.
- Тогда почему ты умеешь разговаривать? - спросил Марвин.
- Мы все умеем говорить, - ответила маленькая гостья. -
Только не все люди хотят нас слушать.
- Откуда ты знаешь моё имя? - снова спросил Марвин.
- Я слышала, как твои родители говорили с Джеком, -
пояснила мышка. - Меня зовут Лавайни.
- Ты здесь живёшь? - задал новый вопрос Марвин.
- Нет, - ответила Лавайни. - Я живу возле отеля на
побережье. Я пришла, чтобы предупредить тебя.
- Предупредить? - не понял Марвин.
- Тебе и твоим родителям грозит опасность, - Лавайни
посмотрела в сторону окна. - Вы должны срочно где-нибудь
спрятаться.
- Спрятаться? - удивился Марвин. - Почему?
- По ночам здесь бродит страшное чудовище, - ответила
Лавайни. - Я сама его видела.
- Прости, - немного подумав, усмехнулся Марвин. - Я не
верю в чудовищ.
- Я всегда доверяю своим глазам, - возразила Лавайни. -
Если я что-то видела, значит, видела!
- Но ты же маленькая, - ответил Марвин. - Ты просто могла
принять за чудовище какого-нибудь человека или...
Он оборвал фразу на полуслове. Растущая за окном высокая
молодая пальма начала шумно раскачиваться.
- Это оно, - произнесла Лавайни. - Оно хочет пробраться в
дом! Быстрее, прячься!
- Успокойся, - улыбнулся Марвин. - Наверное, это просто
ветер.
Он встал с кровати и, подойдя к окну, поднял вверх нижнюю
створку. Ствол пальмы тут же перестал раскачиваться. Марвин
услышал, как что-то глухо ударилось о стену дома.
- Вот видишь, - он повернулся лицом к Лавайни. - Я же
говорил, что...
- БЕРЕГИСЬ! - воскликнула мышка. Марвин обернулся и в
следующую секунду застыл на месте от сковавшего его ужаса.
Прямо перед ним в оконном проёме возникло лицо чудовища. Его
большие глаза излучали холодный бирюзовый свет. Широкая
клыкастая пасть расплылась в леденящей душу улыбке. Изнутри
неё виднелся узкий змеиный язык. Волос у чудища не было, а
вместо ушей и носа виднелись небольшие отверстия.
- ЭЭЭРРРШШССС!... - увидев Марвина, кровожадно прошипел
монстр.
- Беги, Марвин! - спрыгнув с кровати, крикнула Лавайни.
- Мама! Папа! - в страхе закричал мальчуган и метнулся к
двери. Чудовище быстро просунуло в оконный проём длинную
трёхпалую когтистую лапу и крепко схватило Марвина за воротник
пижамы. - Ааааа!
- А ну, пусти его, ты!!! - с яростью воскликнула Лавайни
и, ловко взобравшись по Марвину к лапе страшилища, изо всех
сил вцепилась в неё зубами. Монстр завопил от боли. За дверью
послышались приглушённые звуки шагов родителей Марвина.
Чудовище отпустило воротник пижамы и быстро исчезло за окном.
Лавайни слетела на пол. Мистер и миссис Эштон вошли в комнату.
Гавайская мышка, прошмыгнув мимо ног Марвина, скрылась под
кроватью.
- Что случилось? - спросила мама. Марвин кинулся к ней в
объятия.
- Чудовище, - ответил он. - Оно хотело меня схватить!
- Что? - не понял отец.
- Страшное чудовище, - повторил Марвин.
- Наверное, это был просто плохой сон, - произнёс папа.
- Нет, нет, - возразил Марвин. - Это был не сон! Я совсем
не спал!
- Послушай, - положив руки ему на плечи, ответила мама. -
Ты же знаешь, что чудовищ не бывает.
- Да, мам, - согласился сын. - Я знаю, но...
- Вот и отлично, - улыбнулась она. - Ложись спать и
ничего не бойся. Хорошо?
- Хорошо, мам, - облегчённо вздохнул Марвин. Миссис Эштон
взяла его за руку и, проводив до постели, укрыла одеялом.
Затем, пожелав сыну спокойной ночи, родители покинули комнату.
Лавайни выбралась из-под кровати и снова вскарабкалась на
постель.
- Спасибо, - улыбнулся Марвин. - Ты спасла мне жизнь.
- Пустяки, - ответила мышка. - Я агент Спасателей. Это
моя работа.
- Агент Спасателей? - удивился Марвин.
- Они живут в Нью-Йорке, - пояснила Лавайни. - У них есть
особый знак.
- Знак? - задумчиво переспросил Марвин и, вынув из
верхнего ящика тумбы свой странный приз, посветил на него
фонариком. - Может быть, это он?
- Да, - с улыбкой кивнула Лавайни. - Значит, ты их уже
знаешь?
- Нет, - выключив фонарь, ответил Марвин. - Я обнаружил
его, когда участвовал в школьной научной выставке. Сначала я
решил, что это какой-то специальный приз, но директор сказал,
что никогда не видел ничего подобного. А кто такие Спасатели?
- Для людей они такие же, как я, - ответила Лавайни. -
Но... До знакомства с ними я была совсем другой. Это долгая
история.
Марвин снова посмотрел в сторону окна.
- Ты... - слегка смутившись, произнёс он. - Ты не могла
бы побыть со мной до утра?
- Я буду с тобой до тех пор, пока мы не прогоним отсюда
это чудовище, - ответила мышка. - Ты согласен?
- Согласен, - кивнул Марвин. Лавайни забралась к нему под
одеяло и, свернувшись комочком, прижалась к его тёплой груди.
* * *
Она сидела на подоконнике и смотрела вниз.
- Я принёс тебе немного маминых тостов, - войдя в
комнату, улыбнулся Марвин. Лавайни обернулась. Марвин подошёл
к окну и поставил рядом с ней небольшую тарелку с тёплыми
румяными хлебцами.
- Как раз то, что нужно, - ответила мышка и, подтащив к
себе целый кусок, начала с аппетитом грызть. Наконец тарелка
опустела.
- Смотри, - выглянув в окно, с недоумением произнёс
Марвин. К дому подъехал белый автомобиль с красно-синими
"мигалками" на крыше и яркой эмблемой полицейского управления
на дверцах. Вскоре с первого этажа послышалось пение дверного
звонка.
- Это шериф Джонсон, - с серьёзным видом молвила Лавайни
и быстро взобралась на плечо Марвина. - Идём.
- Куда? - спросил Марвин.
- Хочу послушать, что он говорит.
Марвин тихо вышел из комнаты и, дойдя до лестницы, присел
на ступени. Мистер и миссис Эштон подошли к двери. На пороге
стоял шериф. Это был человек средних лет довольно крепкого
телосложения с большими солнцезащитными очками на глазах.
- Добрый день, - начал говорить он. - Я шериф Мэт
Джонсон.
- Откуда ты его знаешь? - спросил Марвин.
- Мы с Шейкой-Бейкой иногда ездим на крыше его машины, -
ответила Лавайни.
- Кто такой Шейка-Бейка?
- Мой напарник.
- Джек Стаффорд сообщил мне о том, что вчера вечером из
вашего дома были слышны детские крики, - глядя родителям
Марвина прямо в глаза, произнёс шериф. - Вы не могли бы
как-нибудь это объяснить?
- Нашему сыну Марвину иногда снятся кошмары, - ответил
отец. - Мы здесь совсем недавно и, видимо,...
- Не спешите списывать всё на сны, мистер Эштон, -
прервал его речь шериф. - Вполне возможно, ваш сын
действительно что-то видел.
- Что вы имеете в виду? - с недоумением спросила жена.
- Это мог быть грабитель, - пояснил Джонсон. Лавайни тихо
спустилась на пару ступеней вниз.
- Грабитель?
- Гавайи не земной рай, мэм, - ответил шериф и вынул из
кармана рубашки небольшую визитку. - Если увидите что-нибудь
подозрительное, сообщите мне.
Неожиданно Лавайни увидела, как за спиной шерифа
промелькнул силуэт Джека Стаффорда.
- Идём, Марвин, - будто что-то заметив, произнесла она и
дёрнула его за штанину.
- В чём дело? - не понял мальчик.
- Идём, быстрее!
Они вбежали в комнату. Лавайни запрыгнула на тюль и,
ловко взобравшись по ней на подоконник, начала пристально
смотреть на улицу. Марвин остановился рядом. Вскоре они
увидели, как белый автомобиль шерифа покинул двор. Джек
прикрыл ворота.
- Ты заметил? - спросила Лавайни. - Посмотри на его руку.
Марвин пригляделся. На левой руке Стаффорда виднелась
толстая бинтовая повязка.
- Она на том самом месте, куда я вчера укусила чудовище,
- произнесла мышка. "И на той же самой руке", - подумал Марвин
и, ошеломлённый увиденным, отступил от окна.
- Марвин, - произнёс заглянувший в комнату Эштон-старший.
Марвин вздрогнул от неожиданности. - Прости, если напугал.
Лавайни быстро спряталась за тюль.
- В чём дело, пап? - спросил Марвин.
- Мы с мамой должны ненадолго отъехать в местный банк, -
пояснил отец. - Джек обещал присмотреть за тобой. Да, и... Он
сказал, что скоро закончит ремонт газонокосилки. Сходи, узнай,
как у него идут дела. Справишься?
Марвин похолодел от страха. Лавайни, выглянув из-за тюли,
молча ему кивнула.
- Ээмм... Хорошо, пап, - согласился Марвин.
- Вот и славно, - улыбнулся Эштон-старший и, выйдя из
комнаты, прикрыл за собой дверь.
* * *
Марвин вышел из дома и проводил взглядом отъезжающее от
ворот такси. Изнутри открытых настежь дверей гаражной
пристройки доносился треск электросварки.
- Ты готов? - высунувшись из кармана его рубашки,
спросила гавайская мышка. - Не волнуйся. Если мне снова
понадобится его укусить, я это сделаю!
Марвин глубоко вздохнул и направился в сторону гаража.
Стаффорд, заметив приблизившегося к нему Марвина, отключил
аппарат.
- Эммм... - начал диалог Эштон-младший. - Добрый день,
мистер Стаффорд,... сэр.
- Привет, Марвин, - улыбнулся в ответ Джек.
- Я... - Марвин запнулся. Ему показалось, что на какую-то
долю секунды глаза Стаффорда изменили свой цвет.
- Эй, в чём дело? - спросил Джек. - Ты здоров?
- Не бойся, - шепнула Марвину Лавайни. - Иначе он
догадается, что ты его узнал.
- Я... - снова начал Марвин. - Насчёт газонокосилки,...
сэр.
- Я почти закончил, - ответил Джек. - Осталось совсем
немного.
Марвин бросил взгляд на его повязку.
- Извините, я... - с трудом преодолев страх, произнёс он.
- Я хотел спросить...
- Да?
- Ваша рука... Она...
- Ах, это, - ответил Стаффорд и осмотрел повязку. - Я
повредил её, когда чинил эту штуку. Думаю, теперь всё в
порядке.
Он присел на стоящий рядом складной стул и начал
распутывать бинты. Марвин почувствовал дрожь в коленях. Сердце
бешено застучало. Наконец Джек Стаффорд полностью размотал
повязку. Под толстым слоем бинтов скрывался длинный шрам.
- Это... - пролепетал изумлённый Марвин.
- Это не он, - завершила его мысль Лавайни. Из груди
Марвина вырвался протяжный вздох облегчения.
- Эй, - с недоумением спросил Джек. - Ты в порядке?
- Ничего, - смутился Марвин. - Мне... Мне надо идти.
Он вежливо попрощался с Джеком и направился обратно к
дому. Неожиданно со стороны заросшей папоротником старой
ограды послышался странный шум. Марвин замер на месте будто
парализованный. Шум повторился. Марвин взглянул на Стаффорда.
- Вы не слышали? - спросил он у смотрителя.
- Извини, что? - отвлёкшись от возни с газонокосилкой,
отозвался Джек. Странный шорох повторился вновь. Стаффорд
вышел из гаража и огляделся по сторонам.
- Привет, мальчик, - раздалось рядом. Марвин повернулся.
Недалеко от него за чугунными прутьями ограды стояла высокая
светловолосая женщина. Она была одета в длинное светло-серое
пончо и слегка расклешённые джинсы. Её волосы перетягивала на
лбу сплетённая из бисера разноцветная тесьма. Голос у женщины
был спокойным и приятным.
- Это Марси, - высунувшись из кармана, почти шёпотом
произнесла Лавайни. - Она художница.
- Кто ты? - с любопытством взглянув на Марвина, спросила
Марси. - Как тебя зовут?
- Марвин. Марвин Эштон, мэм.
- Марси? - с удивлением произнёс Стаффорд. - Что ты тут
делаешь?
Они приблизились к художнице.
- Здесь недалеко растёт дикий чай, - пояснила Марси. -
Сейчас самое время для сбора.
- Вы что-нибудь слышали про ночное чудовище? - спросил
Марвин.
- Чудовище? - задумалась художница. - Может, ты говоришь
о Таро-Бонго?
- Таро-Бонго? - удивился Марвин.
- Говорят, что когда-то в здешних местах обитало одно
древнее племя, - пояснила Марси. - Это были сильные и
воинстенные люди. Они поклонялись могущественному божеству -
Таро-Бонго. Но потом пришли белые люди, построили свои дома, и
племя исчезло.
- Марси, - ответил Стаффорд. - Это всего лишь легенда.
- Но это не всё, - продолжила художница. - Говорят, что
главный храм Таро-Бонго находился на том месте, где сейчас
стоит этот дом.
Марвин ощутил ледяные объятия страха.
- Извините, мне... - тихо произнёс он. - Мне пора идти.
* * *
Они смотрели на стену дома, подняв головы к окну детской
комнаты.
- Ты видишь, Марвин? - Лавайни встала на его ладонь и
указала на спускающуюся с крыши длинную лиану. - Вот как оно
добралось до твоего окна.
- Ты думаешь, это был тот самый Таро-Бонго? - спросил
Марвин.
- Я не знаю, но... - ответила мышка и перевела взгляд со
стены на землю. - По-моему, древние боги не должны оставлять
таких следов.
Марвин присмотрелся. Трава возле растущей у стены пальмы
была примята. Трёхпалые следы больших ног уходили за дом.
- Теперь мы сможем выяснить, откуда оно пришло, -
улыбнулась Лавайни. - Ты идёшь?
- Скоро должны вернуться родители, - ответил Марвин.
- Не беспокойся, - подмигнула гавайская мышка. - Думаю,
мы ещё успеем до их возвращения. И помни, ты со мной.
Пожалуйста, поставь меня на землю.
Марвин присел на корточки и Лавайни, спрыгнув с его
ладони, побежала вдоль тянущихся от дома следов.
- Эй! - окликнул её Марвин. - Подожди меня!
Вскоре следы монстра привели их к чугунным прутьям ограды
особняка.
- Похоже, оно пришло оттуда, - заключила Лавайни, указав
на начинающийся за оградой густой лес. Марвин, пропустив мышку
вперёд, протиснулся между прутьями.
- Ты уверена, что мы там не заблудимся? - спросил он.
- Конечно, уверена, - ответила Лавайни. - Идём.
- Откуда ты знаешь Марси? - снова спросил Марвин.
- Она здесь недавно, - пояснила гавайская мышка. - Её дом
находится недалеко отсюда.
- Она тебя видела? - задал новый вопрос Марвин.
- Нет, - ответила Лавайни. - Марси меня не знает. Но я и
Шейка-Бейка иногда за ней наблюдаем. Она странная.
- Странная? - переспросил Марвин.
- Мы были у неё дома, - пояснила мышка. - Вроде бы ничего
необычного. Картины, кисти, краски... Но потом...
Марвин остановился.
- Что? - спросил он. - Что вы нашли?
- Когда Шейка-Бейка открыл стенной шкаф, - продолжила
Лавайни. - Мы обнаружили что-то вроде алтаря. Там были два
зеркала, свечи и гадальные карты.
- Ты думаешь, Марси - ведьма? - спросил Марвин.
- Я не знаю. Но с ней надо быть осторожнее. Смотри! Следы
поворачивают туда!
Они свернули направо.
- По-твоему, именно она вызвала то чудовище? - вновь
спросил Марвин.
- Может быть, - кивнула Лавайни. - Думаю, она вполне
могла призвать этого монстра. Но зачем?
- Марвин! - неожиданно раздалось рядом. У Марвина
перехватило дыхание. В четырёх метрах слева от него стояла
Марси. Лавайни, крепко ухватившись за его штанину, быстро
поднялась вверх и исчезла в кармане брюк. Художница
приблизилась к мальчику.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она. - Ты один? Где
твои родители?
- Я... - отступив назад, пролепетал Марвин. - Я...
Просто...
- Марвин, беги! - воскликнула Лавайни, высунувшись из его
кармана. Марвин со всех ног бросился в гущу леса. Он бежал, не
останавливаясь до тех пор, пока не споткнулся о выступающий
из-под земли корень дерева. Мир перед его глазами тут же
погрузился во тьму.
* * *
Резь в глазах. "Что со мной?" - думал Марвин. - "Я уже
умер?" Он ощутил холод и что-то влажное у себя на лбу.
- Лавайни, - с трудом разжимая губы, тихо произнёс
Марвин. В носу ощущался запах красок. - Лавайни...
- Я здесь, - услышал он перед правым ухом. - Всё в
порядке. Ты упал и ударился головой. Марси подобрала тебя и
принесла к себе.
Мальчик медленно открыл глаза и увидел над собой
незнакомый деревянный потолок, откуда свисала люстра с большим
блюдцевидным плафоном. Плафон был целиком склеен из кусочков
разноцветного стекла.
- Она идёт, - насторожилась мышка, услышав звук
приближающихся шагов.
- Марвин, - приветливо улыбнулась Марси, войдя в
гостиную. - Ты уже очнулся?
Лавайни, спрыгнув с подушки, быстро скрылась под диваном.
Художница присела рядом с Марвином и дотронулась до его лба.
- Что со мной? - спросил он.
- У тебя был сильный ушиб, - пояснила Марси, сняв с его
головы кусок сырой марли. - И я наложила холодный компресс.
Марвин приподнялся с дивана и осмотрелся. Стены дома были
сложены из толстых брёвен. Перед небольшими прямоугольными
окнами гостиной покачивались длинные полупрозрачные зелёные
занавески, украшенные узорами из мелких разноцветных бусинок.
Все стены помещения были увешаны живописными холстами. На
одних изображались гавайские морские пейзажи, на других -
рождённые воображением Марси величественные космические
корабли, на третьих - парящие над землёй непонятные
абстрактные объекты, выглядящие весьма реалистично. Высокая
дверь просторного стенного шкафа была приоткрыта. Оттуда
виднелся загадочно подрагивающий огонёк свечи. Марвин
насторожился. "Думаю, она вполне могла призвать этого
монстра", - всплыли в памяти слова Лавайни. "Но почему она мне
помогла?" - начал размышлять Марвин. - "Может быть, я для
чего-то нужен ей живой?"
- Извините... - обратился он к художнице, стараясь быть
как можно вежливее. - Я... Я слышал... Это правда, что вы
настоящая ведьма?
Марси с недоумением взглянула на Марвина и рассмеялась.
- Боже, - проговорила она. - Конечно, нет!
- Но... - Марвин бросил взгляд в сторону стенного шкафа.
- О, это просто... - художница подошла к двери и широко
её распахнула. - Это просто хобби. Я немного увлекаюсь
гаданием. Вот и всё.
Марвин с облегчением выдохнул воздух.
- Уже стемнело, - продолжила Марси. - Ты проспал до
заката. Я сообщила о тебе шерифу Джонсону. Он обещал связаться
с твоими родителями.
- Спасибо, мэм, - ответил Марвин. В следующую секунду все
лампочки разноцветной люстры тревожно замигали и погасли.
Гостиную окутал мрак. Марвин вздрогнул и ощутил на спине
беготню "мурашек".
- О, нет, снова эти пробки, - сокрушённо вздохнула Марси
и, вынув из шкафа блюдце со свечёй, перенесла его на стоящий
рядом с диваном небольшой столик. - Подожди здесь, я скоро.
Она вышла из комнаты. Лавайни вылезла из-под дивана и
взобралась на колено Марвина.
Марси, сжимая в руках яркий карманный фонарик, прошла
через кухню на задний двор и проследовала к стоящему возле
стены дома электрогенератору.
- Что это? - с недоумением пробормотала художница, увидев
лежащий на земле оборванный кабель. - Как странно.
Неожиданно за её спиной послышался звук шагов. Марси
почувствовала на себе чей-то взгляд.
- Кто здесь? - резко обернувшись, произнесла она. Свет
фонаря прошёлся по заднему двору. Кругом никого не было. "Мне
не могло это показаться", - заключила Марси, снова осмотрев
повреждённый кабель. - "Надо вернуться в дом". В следующую
минуту художница ощутила сильный удар по голове.
Марвин неподвижно сидел на диване и вслушивался в тишину.
- Не бойся, - шепнула ему на ухо гавайская мышка. - Пока
ты со мной, оно тебя не тронет.
Мимо окна гостиной почти бесшумно промелькнула чья-то
тёмная тень.
- Где же Марси? - стараясь пересилить вновь подступивший
страх, тихо молвил Марвин.
- Ты прав, - кивнула в ответ Лавайни. - Что-то не так.
Она уже давно должна быть тут. Тебе нужно срочно спрятаться.
В следующее мгновение со стороны входной двери послышался
странный скребущий звук.
- Что... это? - прошептал Марвин.
- Оно здесь, - прислушавшись, заключила Лавайни. - Оно
хочет взломать замок!
Марвин вскочил с дивана и, подбежав к стенному шкафу,
плотно закрыл за собой дверь. Внутри было темно и пахло
парафином. Спустя полминуты Марвин услышал звук распахнувшейся
входной двери дома.
- Я... - дрожащим голосом пролепетал он. - Я, кажется,
забыл очки.
- Что? - переспросила Лавайни.
- Они на столике, - пояснил Марвин. - Рядом с диваном.
- Не волнуйся, - ответила мышка и начала спускаться с его
плеча. - Я принесу.
- Что??? - изумился Марвин. - Там же...
- Я ПРИНЕСУ, - с полной решимостью в голосе тихо
повторила Лавайни. - Жди меня здесь.
Она спрыгнула на пол. Марвин, стараясь не производить
лишнего шума, медленно приоткрыл дверь шкафа. Выйдя в
гостиную, Лавайни увидела чудовище и тут же спряталась за
большую напольную вазу. Монстр, стоя посреди комнаты,
пристально рассматривал помещение. "Он что-то ищет", -
выглянув из-за вазы, заключила Лавайни. - "Но что именно?"
Очки Марвина лежали на журнальном столике рядом с горящей
свечёй. Стараясь держаться самых затенённых мест комнаты,
гавайская мышка начала постепенно пробираться к дивану.
Чудовище, завершив осмотр гостиной, приступило к обыску дома.
"Отлично", - подумала Лавайни, прошмыгнув под диваном к ножке
столика. - "Продолжай в том же духе и не обращай на меня
внимания". Она взобралась на столешницу. Круглые очки Марвина
находились совсем рядом. Лавайни, крепко схватившись за дужку,
осторожно подтащила оправу к краю столика и сбросила вниз.
Очки шлёпнулись на ковёр. Мышка спустилась на пол и, вновь
ухватившись за дужку, потащила их за собой. Монстр, срывая со
стен картины Марси, раскидывал их во всех направлениях. Одна
из них упала прямо перед Лавайни. Вовремя успев увернуться от
обрушивающейся на неё рамы, Лавайни наконец достигла стенного
шкафа. Марвин приоткрыл дверь и, впустив гавайскую мышку
внутрь, забрал очки.
- Я же тебе говорила, что достану их, - взобравшись на
его плечо, улыбнулась Лавайни.
- Спасибо, - ответил Марвин.
- Это чудовище что-то ищет, - Лавайни снова прислушалась
к шуму за дверью. - Оно сбросило со стен все картины. Думаю,
надо...
Мышка не успела завершить фразу. Марвин, неловко
повернувшись, случайно задел локтем одно из стоящих позади
него зеркал. Раздался резкий звук бьющегося стекла. Топот
монстра в гостиной мгновенно стих.
- Я... - с ужасом прошептал Марвин. - Я... не хотел...
- Слишком поздно, - тихо ответила Лавайни. - Теперь оно
знает, что мы здесь.
Марвин застыл на месте. Его колотил озноб. За дверью
послышался звук шагов. Шаги приближались.
- Оно за дверью, - прислушавшись, прошептала Лавайни. -
Прямо перед нами.
- Эй, ты! - неожиданно донеслось из гостиной. - Отойди
оттуда!
- Это Марси, - обрадовался Марвин. - Я здесь! Помогите
мне!
- РРРЫЫЭЭ! - взревел монстр и с огромной силой распахнул
дверь. В тот же миг за его спиной грянул выстрел. В воздухе
повис запах пороха. Чудовище обернулось. Марси стояла посреди
гостиной, сжимая в руках большое двуствольное ружьё.
- Я же сказала, - глядя монстру прямо в глаза, повторила
художница. - Отойди оттуда!
- РРЭЭЭААА! - проревело чудище. Марси выстрелила снова.
Монстр отпрыгнул в сторону. Марси выстрелила третий раз, но
вновь промахнулась. Пуля разнесла оконное стекло. В следующую
минуту снаружи дома донёсся вой полицейской сирены. Чудовище
отпрыгнуло к двери и, выбежав прочь, растворилось в ночи.
Художница выронила ружьё и в изнеможении опустилась на пол.
Фары полицейского автомобиля осветили её лицо. Марвин выбежал
из шкафа.
- Что с вами? - спросил он, присев рядом с Марси. - Что
случилось?
- Это не Таро-Бонго, - сдавленным голосом произнесла она.
- Это что-то другое. Что-то злое. Я...
В дом вошёл помощник шерифа. Это был молодой человек лет
двадцати восьми. Следом за ним в гостиной появились родители
Марвина. Помощник шерифа присел рядом с Марси и, осмотрев её
голову, начал оказывать первую медицинскую помощь. Лавайни,
незаметно проскользнув мимо его ног, выбежала во двор. "Свежие
следы чудовища должны быть где-то здесь", - рассуждала мышка.
- "Есть! Вот они!" Следы уходили далеко вглубь леса. "Но..." -
Лавайни обернулась и посмотрела на дом. - "Что ему было нужно
в доме Марси? Я должна всё выяснить". Она направилась обратно
к крыльцу. Мимо неё прошёл Марвин. Родители вели его к машине.
Неожиданно внимание Лавайни привлекло странное бирюзовое
свечение. Оно исходило из гущи травы возле дома. "Что это?" -
подумала мышка и подбежала ближе. На высоком травянистом
стебле виднелись светящиеся остатки какого-то вещества. "Что
же это может быть?" - задумалась Лавайни. Помощник шерифа
вышел из дома Марси и сел за руль. Размышления Лавайни прервал
громкий звук автомобильного двигателя. "Покажу это Марвину", -
решила мышка и, собрав субстанцию со стебля, слепила из неё
небольшой комочек. - "Теперь пора!" Она сунула странное
вещество за пазуху и, подбежав к машине, ловко взобралась по
заднему колесу на бампер.
- Я перевязал ей голову, - произнёс помощник шерифа и
надавил на газ. - С ней будет всё в порядке.
- А где сам мистер Джонсон? - спросил отец Марвина.
- У него возникли срочные дела, - ответил молодой
человек. - Он попросил меня доставить вас к Марси и затем
довезти домой.
Вскоре полицейская машина затормозила возле больших ворот
фамильного особняка. Марвин вышел из автомобиля и,
поблагодарив помощника шерифа, в сопровождении родителей
направился к дому.
* * *
- Проснись, - услышал он сквозь сон. - Проснись, Марвин!
Мальчик открыл глаза. Перед его лицом стояла Лавайни.
- Привет, - улыбнулся Марвин.
- Я кое-что нашла, - мышка вынула из-за пазухи комочек
светящегося вещества и протянула его Марвину.
- Это же люминофор! - обрадовался мальчик.
- Люминофор? - переспросила Лавайни. - Что это?
- Особое вещество, - пояснил Марвин. - Оно может
светиться и быть разных цветов. Где ты его нашла?
- Рядом с домом Марси, - ответила мышка.
- Но откуда оно там взялось? - спросил Марвин.
- Я не знаю, - ответила Лавайни. - Но я не думаю, что
Марси пользуется светящимися красками. Мы должны пойти туда
ещё раз.
В дверь комнаты постучали. Лавайни быстро спустилась с
кровати и шмыгнула под тумбочку.
- Марвин, - приоткрыв дверь, произнёс отец. - Я... Я могу
войти?
- Что случилось, пап?
Эштон-старший присел на кровать.
- Марвин, - начал говорить он. - Я и мама... В общем...
Мы решили уехать.
- Уехать? - удивился Марвин.
- Да, - кивнул глава семейства. - И продать этот дом. В
последнее время слишком много всего случилось, и... Мы думаем,
так будет лучше. Мы переедем на новое место, в новый красивый
дом... С видом на океан... Что скажешь?
"Не могу поверить!" - выглянув из-за ножки тумбы,
подумала Лавайни. - "Как крысы с тонущего корабля!"
- Пап, - немного поразмыслив, ответил сын. - Я... Я
остаюсь.
- Марвин, - продолжил мистер Эштон. - Послушай...
- Хотя бы на пару дней, - снова прервал его речь Марвин.
- Пожалуйста.
- Хорошо, - вздохнул отец. - Три дня. Если за это время с
тобой или с нами ничего не случится, мы остаёмся.
"Да!" - мысленно обрадовалась Лавайни. - "Отлично!"
- Спасибо, пап, - улыбнулся Марвин.
- Но лишь с одним условием, - добавил мистер Эштон. - В
течение всех этих трёх дней ты должен оставаться дома. Выход
на улицу только с моего разрешения. Согласен?
- Хорошо, пап, - после некоторого раздумья ответил
Марвин.
- Вот и отлично, - улыбнулся отец. Они пожали друг другу
руки.
- И помни, - выходя из комнаты, добавил Эштон-старший. -
Уговор есть уговор.
Он затворил дверь. Марвин встал с постели и,
переодевшись, подошёл к окну. Вскоре утреннее гавайское небо
затянуло тёмными облаками. На оконном стекле начали появляться
прозрачные дождевые "палочки". Лавайни, взобравшись по
занавеске на подоконник, встала напротив мальчика.
- Теперь этот ливень смоет все следы чудовища, - глядя в
окно, заключил Марвин.
- Но мы ещё не осмотрели ЭТОТ дом, - ответила Лавайни.
- Что ты хочешь сказать? - опешил Марвин.
- Сначала оно решило пробраться в твою комнату, - начала
рассуждать мышка. - Но мы и твои родители ему помешали, верно?
- Верно, - подтвердил Марвин, вспомнив первую встречу с
монстром.
- После этого чудовище решило посетить дом Марси, -
сосредоточенно продолжила Лавайни. - Теперь я начинаю
понимать.
За окном сверкнула яркая молния, и ударил гром.
- Понимать? - переспросил Марвин.
- Думаю, оно искало у Марси то же самое, что хотело найти
у тебя, - пояснила мышка. - А это значит, что нам больше не
придётся идти в тот дом. Возможно, все ответы находятся прямо
здесь.
Яркий свет очередной вспышки молнии озарил комнату. Снова
ударил гром. Лавайни вскарабкалась по руке Марвина к карману
его рубашки и спустилась внутрь.
* * *
Звук ударяющихся о крышу дождевых капель разносился по
всем комнатам. Марвин стоял перед входом в чердачную комнату и
с нерешительностью смотрел на дверь.
- Ты уверена, что нам следует начинать отсюда? - спросил
он мышку.
- Здесь, на Гавайях, довольно много заброшенных домов, -
пояснила Лавайни. - Мы с Шейкой-Бейкой в таких бывали. Чердак
и подвал - самые интересные места.
Марвин осторожно начал подниматься по ведущей к двери
деревянной лестнице. Ступени заскрипели. Наконец Марвин смог
дотянуться до металлической круглой дверной ручки. Дверь
оказалась заперта.
- Ты не мог бы поднести меня к замку? - попросила
Лавайни. Марвин аккуратно вынул мышку из кармана.
- Этому меня научила одна моя подруга, - улыбнулась
Лавайни.
- Что ты собираешься делать? - спросил Марвин.
- Смотри, - мышка вставила в замочную скважину кончик
хвостика и принялась его поворачивать. Снаружи дома снова
донёсся раскат грома. Изнутри круглой ручки послышался
негромкий щелчок. Дверь открылась.
- Это было просто класс, - восхитился Марвин.
- Ты ещё не знаешь Гайку, - иронично усмехнулась Лавайни.
- Идём.
Марвин вошёл в комнату. Помещение чердака было заполнено
старой мебелью. Слева от большого запылённого окна стояло
сломанное пианино с облупившейся краской. Рядом с ним
находился вышедший из строя большой напольный радиоприёмник.
Немного подальше на стене висел поржавевший велосипед. Возле
противоположной стены громоздилась куча отслуживших свой век
стульев. Посреди чердачной комнаты располагался старинный
секретер.
- Может быть, мы сможем что-нибудь найти в этих ящиках? -
предположила Лавайни. Марвин подошёл к секретеру и открыл
первый приглянувшийся ящик. Лавайни спустилась внутрь.
- Похоже, пусто, - осмотревшись по сторонам, заключила
она. - Погоди-ка...
В углу возле задней стенки виднелось что-то блестящее.
- Эй, Марвин! - крикнула мышка. - Посмотри сюда!
Мальчик заглянул в ящик. Лавайни вытолкнула перед ним
небольшой медный ключ.
- Как думаешь, что им можно открыть? - спросила она.
- Может быть, ещё один из этих ящиков? - предположил
Марвин и, забрав ключ у мышки, вставил его в замочную скважину
следующего ящика. Ключ не подошёл.
- Я уверена, то, что он открывает, находится где-то
здесь, - выбравшись из ящика и осмотревшись, заключила
Лавайни. Её взгляд остановился на радиоприёмнике. Марвин
вопросительно посмотрел на мышку.
- Однажды я ночевала внутри выброшенного телевизора, -
произнесла Лавайни. - И нашла там десять долларов.
Она спустилась на пол и подбежала к аппарату. Марвин
осмотрел приёмник. Его задняя панель была проломлена. Лавайни,
заметив дыру, тут же шмыгнула внутрь.
- Эй, Марвин! - радостно окликнула его мышка. - Здесь
что-то есть!
Мальчик присел на корточки и, ухватившись за край дыры,
потянул заднюю стенку приёмника на себя. Панель отделилась.
Перед взором Марвина предстали детали аппарата.
- Я тут! - Лавайни помахала мальчику лапкой. Рядом с
покрытыми пылью радиолампами лежала небольшая деревянная
шкатулка. "Что это?" - подумал Марвин. - "Почему это лежит
именно здесь? Что там может быть?" Он вынул шкатулку из
приёмника и, поставив её рядом с собой, вставил в замочную
скважину найденный Лавайни ключ. Ключ подошёл. За окном вновь
сверкнула молния. В сопровождении очередного громового удара
Марвин приподнял крышку. Лавайни подбежала к находке и
заглянула внутрь. На дне шкатулки лежала стопка пожелтевших
газетных вырезок и фотографий.
- Не понимаю, - после непродолжительной паузы молвила
Лавайни. - Зачем надо было прятать весь этот мусор?
- Постой, - Марвин аккуратно вынул из шкатулки одну
вырезку. - Похоже, мой дядя был известным археологом. Смотри.
Мышка взглянула на заголовок.
- "Золото затерянного мира", - прочитала вслух она. -
"Сенсационное открытие доктора Эштона! 20 апреля 1953 года".
- Смотри, Лавайни, - улыбнулся Марвин. - Здесь есть
фотография.
На потускневшем от времени чёрно-белом снимке виднелись
фигуры двух людей. Один из них держал перед собой большой
продолговатый сосуд. На боку предмета отражалось солнце.
- "Амфора инков, золото", - прочитала Лавайни надпись на
обороте фотографии. - "Южный храм. Мексика, 10 апреля 1953
года".
- Тут спрятано что-то ещё, - произнёс Марвин и вынул из
шкатулки сложенный вчетверо листок бумаги.
- Можно мне взглянуть? - спросила Лавайни и, забрав у
Марвина листок, развернула его на полу. - Что это?
- Похоже на чертёж, - под аккомпанемент раскатистого
грома за окном ответил Марвин. - Думаю, здесь план дома.
Он указал на схематичное изображение входа, гостиной и
кухни.
- А это что? - спросила Лавайни, ткнув пальчиком в чётко
выделенную крестообразную пометку.
- Вход в подвал, - ответил Марвин. - Но что там может
быть?...
* * *
Проход в подвал располагался под лестницей на второй
этаж. Дверь открылась. Гавайская мышка в сопровождении
громовой канонады снаружи дома вынула хвостик из замочной
скважины. В лицо Марвина повеяло холодной сыростью. Ведущая
вниз деревянная лестница выглядела весьма зловеще. С покрытых
пылью перил свисали лоскуты бледной паутины. В крутых ступенях
просматривались длинные трещины. Марвин поддел рычажок
настенного выключателя. Где-то внизу зажёгся тускловатый свет.
Марвин, держась за перила, осторожно ступил на лестницу.
Перила издали угрожающий скрип. Наконец спуск завершился.
Обстановка помещения, в котором очутился Марвин, мало чем
отличалась от того, что он видел на чердаке. Весь подвал
освещала одна единственная лампочка. Возле стены напротив
лестницы стоял большой старинный буфет. Рядом с ним находился
длинный дубовый книжный шкаф. Немного подальше стояло старое
овальное зеркало. В центре подвала размещался огромный
письменный стол.
- Ты говорила, что бывала в заброшенных домах, - произнёс
Марвин.
- Конечно, бывала, - подтвердила Лавайни. - Думаю, нам
следует начать отсюда!
Она указала на книжный шкаф.
- Шкаф? - не понял Марвин.
- Иногда в старых книгах люди прячут много интересного, -
пояснила мышка. Мальчик подошёл к шкафу. Его длинные полки
были уставлены множеством старинных книг. Марвин взял в руки
первый приглянувшийся фолиант и, сдув пыль, пролистал
страницы.
- Собрание Марка Твена, - улыбнулся он. - Но здесь только
текст.
- Похоже, придётся пересмотреть все книги, - заключила
Лавайни.
Прошло двадцать минут. Шкаф опустел.
- Осталась последняя полка, - произнёс Марвин и,
взобравшись на стоящий рядом стул, вынул из шкафа очередной
толстый том. Книга оказалась значительно легче, чем ожидалось.
Марвин раскрыл обложку. В пожелтевших книжных страницах было
вырезано прямоугольное углубление. Внутри лежал сложенный
пополам бумажный лист.
- Как в той шкатулке, - с удивлением пробормотал Марвин.
Лавайни быстро спустилась с его плеча и, добежав до тайника,
развернула листок.
- "Взгляни в мои глаза, и ты себя увидишь", - прочитала
вслух мышка.
- Что это значит? - не понял Марвин.
- Взгляни в глаза... - задумчиво повторила Лавайни. -
Вспомнила! Люди говорят, что глаза - это зеркало души.
- ЗЕРКАЛО, - сказали они друг другу. Марвин спрыгнул со
стула и подбежал к большому напольному зеркалу.
- У нас дома было одно такое, - произнёс мальчик. - Его
можно переворачивать.
Он прикоснулся к раме. Зеркало со скрипом покачнулось. В
следующую минуту пол под столом посреди подвала пришёл в
движение. Марвин и Лавайни, затаив дыхание, наблюдали за
происходящим. Вскоре перед ними открылся глубокий круглый люк
с ведущими вниз кирпичными ступенями. Марвин осторожно подошёл
к краю люка и заглянул вниз.
- Смотри, - высунувшись из кармана его рубашки, удивлённо
молвила Лавайни. - Там свет.
Марвин ступил на лестницу.
Спуск вниз оказался долгим. Наконец кирпичная винтовая
лестница привела его в длинный узкий тоннель. В конце тоннеля
просматривался яркий свет. Марвин остановился.
- Ты не хочешь узнать, что там? - спросила Лавайни.
- Думаю, я уже знаю, - ответил Марвин и вошёл в тоннель.
Вскоре путь завершился.
- Значит... - оглядевшись вокруг, с изумлением произнесла
Лавайни. - Значит, вот что здесь искало чудовище!
Узкий тоннель выходил в просторную подземную залу,
освещённую яркими прожекторами. В её центре возвышалась
деревянная стела, на которой был выточен орнамент в виде
больших человеческих черепов. В глазницах каждого черепа
виднелось по крупной жемчужине. Вокруг стелы размещались
невысокие деревянные изваяния, ориентированные по сторонам
света. Между изваяниями были разложены многочисленные золотые
изделия древних инков. В дальнем углу подземного хранилища
темнел проход в ещё один тоннель.
- Смотри, Лавайни, - произнёс Марвин. - Там что-то
написано.
Он подошёл ближе. На прислонённой к стеле металлической
табличке гавайская мышка увидела надпись: "ХРАМ ТАРО-БОНГО.
600 ЛЕТ".
- Значит, Марси говорила правду, - заключила Лавайни.
- Привет, сынок, - неожиданно раздалось сзади. Марвин
обернулся. В хранилище вошёл шериф Джонсон.
- Теперь я вспомнила, - шепнула Лавайни Марвину.
- Что? - переспросил мальчик.
- Второй человек на фотографии, - вынув из-за пазухи
снимок, ответила мышка. - Это он.
Марвин посмотрел на фотографию. Шериф приблизился к
мальчику.
- Что вы здесь делаете? - спросил Марвин.
- Решил взглянуть, всё ли у вас в порядке, - ответил
Джонсон. - Что это у тебя?
Он забрал снимок.
- Хех, - усмехнулся шериф после непродолжительной паузы.
- Вот ведь, чёрт возьми...
- Это вы? - спросил Марвин.
- Это мой отец, - ответил Джонсон. - Он работал вместе с
твоим дядей. Они были друзьями.
- Друзьями? - удивился Марвин.
- Да, - подтвердил шериф. - Мой отец был специалистом по
ориентированию на местности. Говоря по правде, всё это золото
- его заслуга. Без его таланта оно осталось бы в джунглях. И
загрязняло природу.
С этими словами Джонсон вынул из кобуры свой начищенный
до блеска большой револьвер и приставил его ко лбу мальчика.
- Это... - пролепетал ошарашенный Марвин. - Это вы были
тем чудовищем.
- Так и есть, - с довольной улыбкой подтвердил шериф. -
Костюм был готов давно. Сначала я хотел устроить небольшое
представление для Джека Стаффорда.
- Чтобы обмануть свидетеля, - тихо ответил Марвин.
- Точно, - кивнул Джонсон. - Но тут явились вы, и мне
пришлось действовать по-другому.
- Вы решили запугать нас, - продолжил Марвин. - Чтобы
родители сами захотели продать дом.
- Верно, - подтвердил Джонсон. - А затем я бы выступил в
роли покупателя.
- Но что вы делали в доме Марси? - спросил Марвин.
- Отец говорил, что сюда можно попасть двумя путями, -
пояснил шериф. - Первый вход находится в доме твоего дяди. А
второй - в специальном месте.
- В доме Марси, - добавил Марвин.
- Точно, - кивнул Джонсон. - Но о том, где он находится,
я узнал лишь тогда, когда она там поселилась. Она даже не
подозревает, что под ней золотое дно. Я собирался завладеть
тем домом так же, как и твоим, но, раз уж ты здесь,...
Он вынул из-за пояса какую-то бумагу и, не убирая оружие
от головы Марвина, раскрыл лист перед его лицом.
- Это договор о передаче имущества, - пояснил шериф. -
Если твои родители его подпишут, то всё, что ты здесь видишь,
перейдёт в собственность полиции. То есть, в мою.
- Они не будут ничего подписывать, - ответил Марвин. -
Эти сокровища оставил мне мой дядя.
- Что ж, - произнёс Джонсон и возвёл курок. - Тогда,
боюсь, им придётся об этом сильно пожалеть.
В следующую секунду Лавайни выпрыгнула из кармана рубашки
Марвина и изо всех сил вцепилась зубами в запястье шерифа.
- ААА!!! Чёрт! - закричал Джонсон и непроизвольно надавил
на спусковой крючок. Грянул выстрел. Пуля, просвистев мимо
Марвина, угодила в деревянную глазницу одного из черепов на
ритуальной стеле. Шериф, скорчившись от боли, выронил
револьвер и попытался схватить Лавайни другой рукой. Мышка
отпустила запястье и тут же вонзила острые резцы в сжимающие
её пальцы. Джонсон, завопив от пронзившей его новой боли,
оступился и, падая, ударился затылком о стоящую рядом стопку
золотых слитков. В хранилище наступила гнетущая тишина.
Лавайни разжала челюсти.
- Лавайни! - подбежав к ней, воскликнул Марвин. - Ты в
порядке?
- Да, - отдышавшись, ответила мышка. - Кажется, он без
сознания.
Марвин взглянул на неподвижно лежащего шерифа.
- Лавайни! - неожиданно донеслось со стороны прохода к
дому Марси. Марвин обернулся и увидел бегущего к ним молодого
мыша крепкого телосложения.
- Шейка-Бейка? - удивилась Лавайни. - Что ты здесь
делаешь?
- Я нашёл потайную дверь в подвале Марси, - пояснил
Шейка-Бейка.
- Ты же говорил, что у тебя тренировки, - ответила
Лавайни.
- Они уже закончились. Тебя не было в деревне больше
суток. Я волновался!
- Пока ты занимался своим сёрфингом, я выполняла важную
работу, - с достоинством пояснила мышка. - Познакомься. Это
Марвин.
- Привет, - присев на корточки, улыбнулся Марвин.
- Почему он нас не боится? - спросил Шейка-Бейка.
- Потому что он один из нас, - ответила Лавайни.
- Что? - удивился мальчик. - Но... я...
- Каждый, кто знает о Спасателях и готов им помочь,
становится агентом Спасателей, - пояснила мышка. - Теперь ты
один из нас.
- Спасибо, - ответил Марвин. - Я...
Неожиданно из центра залы послышался странный шум.
Очнувшийся шериф открыл глаза и медленно повернул голову в
сторону звука.
- Что это??? - взглянув на стелу, изумилась Лавайни. Из
ртов и глазниц деревянных черепов сочилось нечто, напоминающее
тёмно-фиолетовый дым. "Дым" почти бесшумно расстилался по полу
хранилища, постепенно образуя вокруг стелы плотный
тёмно-фиолетовый диск. Марвин, поражённый увиденным, отступил
к стене.
- Это мне совсем не нравится, - произнесла Лавайни и
быстро взобралась на плечо мальчика.
- Подожди меня! - отозвался Шейка-Бейка и последовал за
мышкой. Вскоре край дымного "диска" коснулся ног шерифа.
Джонсон ощутил холод. Ноги мгновенно парализовало.
- Чёрт, - с недоумением пробормотал он. - Что это?
- Его затягивает, - удивился Шейка-Бейка. - Как в зыбучие
пески.
- Кажется..., - добавила изумлённая Лавайни. - Там что-то
ещё.
На лице Джонсона отобразился ужас. Он почувствовал, как
что-то огромное и скользкое сильно схватило его за талию и с
бурлящим звуком потянуло вниз. Наконец дымная субстанция
полностью поглотила всё тело шерифа и с тихим шорохом
втянулась туда, откуда появилась.
- Оно... - проговорила Лавайни. - Оно его забрало.
В хранилище воцарилась тишина. Марвин, всё ещё не в силах
пошевелиться, молча смотрел на стелу. Большие жемчужины одна
за другой выпали из деревянных глазниц и покатились по полу.
- Что происходит? - удивился Шейка-Бейка. Ритуальный
столб пронзила сеть длинных продольных трещин. Марвин робко
шагнул вперёд. В следующее мгновение стела, издав громкий
хлопок, распалась на десятки обломков. В воздухе повис запах
горелого дерева.
- Идём, - улыбнулась Лавайни. - Нам нечего здесь больше
делать.
- Ты права, - ответил Марвин. - Идём.
Он облегчённо вздохнул и направился к выходу.
|
© Игорь Скляров 3.05.2011 |