Это был обычный день. Такой же тёплый и солнечный, как и
все прочие дни. Сергей стоял в телефонной будке недалеко от
здания оперного театра и, держа в руках свежую газету, набирал
номер агентства недвижимости.
- Алло, "Эдвардс Компани"? - спросил он.
- Да, - вежливо ответили в трубке. - Чем мы можем вам
помочь?
- Будьте любезны, скажите, у вас ещё можно приобрести ту
большую квартиру с видом на парк?
- Одну минуту, сэр... Да, да, конечно. Восьмая авеню,
тридцать первый этаж. Отличный выбор, сэр!
- Огромное спасибо, - улыбнулся Сергей. - Вы принимаете
наличные?
- Да, разумеется. Можете приезжать в наш офис и мы оформим
сделку.
* * *
"Крыло Спасателей" на полной скорости влетело в большое
распахнутое окно. Сергей взял журнальный столик и перенёс его
на середину комнаты.
- Привет, ребята, - произнёс он, когда самолёт приземлился
на подготовленную "посадочную площадку". - Ну, что скажете?
- Здесь просто здорово! - весело ответил Чип, окинув
взглядом помещение.
- Вот это телевизор! - восхитился Дейл, увидев огромную
плазменную панель.
- Теперь тебе больше не придётся каждый раз снимать один и
тот же номер, - сказала Гаечка.
- Ну... - смутился Сергей. - Знаешь, вообще-то, я... В
общем, это вам.
Спасатели изумлённо переглянулись. Никому из них ещё ни
разу не дарили человеческих квартир.
- Но... Но Сергей, - не веря в происходящее, молвила
Гаечка. - У нас ведь уже есть штаб.
- Ээээ, - озадаченно почесал затылок Рокфор. - Это
напомнило мне одну индийскую деревушку, где меня посчитали
священным животным и решили подарить стадо слонов!
- Но два штаба - это гораздо лучше, чем один, - с
дружелюбной улыбкой ответил Сергей. - Всегда нужно иметь при
себе запасной вариант. Предлагаю называть это... ммм...
резервным штабом.
- Резервным штабом? - переспросил Рокки. - Звучит неплохо!
- Но как же ты это сделал? - полюбопытствовала Гаечка.
- Всё очень просто, - пояснил Сергей. - Когда "Ку-Ку-Кола"
была на высоте, я закупил несколько дешёвых акций их
конкурентов. Теперь же, когда эти ребята обанкротились, мои
акции резко выросли в цене и я их продал.
- Что? Обанкротились? - удивилась пушистая
изобретательница. - Значит, "Ку-Ку-Колы" больше нет?
- А разве вы ещё не знаете? - он положил перед ними свою
газету. Спасатели тут же увидели крупный заголовок: "СТРАШНАЯ
ТАЙНА УСПЕХА! КУ-КУ-КОЛА ОБЪЯВЛЯЕТ СЕБЯ БАНКРОТОМ!" Чип вынул
из-за пазухи большую лупу.
- Смотрите! - позвал он друзей. - Здесь написано, что они
туда добавляли какой-то...
- Специальный синтетический краситель, - закончил за него
Сергей. - В его состав входило особое вещество, заставляющее
людей покупать ещё больше.
- Теперь всё понятно! - произнёс Чип. - Вот почему те мыши
так восхваляли эту "Колу"!
- Это как в тот раз, когда ты стал лунатиком, - сказал
Дейл.
- Ладно, идёмте, - Сергей поднялся с дивана. - Вы ещё не
всё видели.
Они подошли к огромному холодильнику.
- Здесь есть всё, что вам нужно, - произнёс Сергей,
открывая дверцу. - Орехи, шоколад, разные фрукты, соки...
- ССЫЫЫЫЫРРРР!!! - вырвалось у Рокки. Секунду спустя трёх
толстых ломтей первосортного швейцарского сыра как ни бывало.
- Эээмм... - молвил Сергей, заполнив повисшую паузу. -
Может, закажем пиццу?
* * *
Они сидели перед телевизором на большом мягком диване и
смотрели очередной репортаж Стэна Блэйзера.
- Итак, судя по итогам прошедших выборов, новым мэром
Нью-Йорка официально признан Саймон Дарк, - говорил репортёр.
- И тем не менее, большинство его оппозиционеров продолжают
настаивать на том, что результаты голосования были
сфальсифицированны. Сейчас наша съёмочная группа находится
возле здания мэрии, где собрались десятки митингующих,
требующих немедленной отставки новой администрации.
Изображение на экране сменилось. Перед Спасателями и
Сергеем предстал Саймон Дарк. Это был человек лет тридцати с
густой "шапкой" лакированных чёрных волос, почти полностью
закрывающих его глаза. Рядом с ним стоял Блэйзер.
- Я считаю, что фальсификация итогов народного голосования
является не менее тяжким преступлением, чем вооружённое
ограбление Национального банка, - говорил новый мэр. Его голос
звучал размеренно и спокойно. - Люди сделали свой честный
выбор, и я очень рад этому.
- Но мистер Дарк, - вежливо возразил журналист. - Что вы
скажете тем, кто настаивает на пересмотре результатов?
- Я приехал в этот город с миром, мистер Блэйзер, - мягко
улыбнулся Саймон. - Как и вы, я живу в свободной стране и
глубоко ценю мнение каждого своего соотечественника.
Политическая оппозиция играет важную роль в жизни нашего
общества, и не прислушиваться к её представителям было бы по
меньшей мере неуважительно.
Сергей насторожился. На долю секунды ему вдруг показалось,
что новый мэр Нью-Йорка взглянул сквозь экран прямо на него.
- У меня от этого типа дрожь в хвосте, - с недоверием
нахмурив брови, пробурчал Рокфор.
- Аниме, - вглядываясь в экран, тихо произнёс Сергей.
- Что? - не понял Чип.
- Нет-нет, ничего. Просто я...
Их разговор неожиданно прервал звук дверного звонка.
- А вот и пицца, - повеселел Сергей.
- УРРАА! - обрадовался Дейл.
- Я открою, а вы спрячьтесь здесь, - произнёс он, накрывая
Спасателей своим пиджаком.
- Погоди! А как же "Крыло"? - спросил Чип.
- Не волнуйся, шеф. Всё будет в порядке.
Сергей подошёл к двери. На пороге стоял низкорослый мужчина
лет шестидесяти и держал перед собой большую коробку.
- Добрый день, сэр, - приветливо улыбнулся он. - Это ваш
заказ?
- Да, спасибо, - ответил Сергей, забирая коробку.
- Что ж, посмотрим, - пробормотал себе под нос разносчик,
достав из внутреннего кармана униформы ручку и засаленный
блокнот. - Значит, ваше имя Фокс Малдер? Хм... Да,
действительно, адрес ваш. Вычёркиваю.
"Не может быть!" - мысленно изумился Сергей, рассмотрев
гостя. - "Что он тут делает?"
- Простите, - обратился он к разносчику. - Как ваше имя?
- Коламбус, сэр, - ответил тот. - Стив Коламбус. Но друзья
называют меня Колумбом. А вы, как я понимаю, частный детектив?
- Как вы узнали?
- У вас из кармана рубашки видна визитка, - ответил
Коламбус. - Знаете, сэр, я всегда мечтал стать детективом.
Мечтал, что у меня будет свой кабинет, своя машина, как в тех
старых фильмах... О, что это?
Он увидел "Крыло Спасателей", стоящее на журнальном
столике.
- Ничего особенного, - соврал Сергей. - Просто игрушка.
- Вы увлекаетесь авиамоделизмом?
- Да, немного. Правда, пульт управления давно потерялся
и...
- Я вас понимаю. У меня тоже когда-то был похожий, сэр.
Сергей ещё раз поблагодарил двойника лейтенанта Коломбо за
доставленную пиццу и затворил за ним дверь.
* * *
Мэр вошёл в свой громадный кабинет и, усевшись в большое
кожаное кресло, включил видеокамеру.
- 11 сентября 2009-го года, запись N12, - начал говорить
он. - Сегодня для меня великий день. И не только потому, что
он связан со всем известными событиями. Сегодняшний день
великий ещё и потому, что мне наконец удастся совершить то, к
чему я так тщательно готовился. Место, где я сейчас нахожусь,
для меня особенное. Я видел этот город в своих снах, и теперь
моим снам пришло время сбыться.
Он выключил видеозапись и распахнул окно. В кабинет
ворвался теплый июльский ветер. Через несколько минут в
помещение влетел небольшой игрушечный вертолёт и, немного
покружив над головой Саймона, плавно опустился на стол.
- Как всё прошло? - спросил Дарк у выходящих из модели
крыс.
- Их там нет, - раздражённо ответил Капоне.
- Что?! - изумился мэр. - Не может быть! У них не было дел
в течение целого года! Они ДОЛЖНЫ быть там!
- Мои парни перерыли всё вверх дном, но их там нет. Однако
мы наткнулись вот на это, - Рэт вынул из-за пазухи фотоснимок
и протянул его новому мэру Нью-Йорка. - Думаю, тебе следует
знать.
- Ты прав, - с холодной задумчивостью согласился Саймон,
рассматривая фотографию "Айфона". - Мне действительно следует
знать.
- И что всё это значит? - спросил Капоне.
- Это значит, что я здесь не один.
* * *
Сергея одолевали тяжёлые мысли. "Кажется, моя спонтанная
идея резервного штаба пришлась как нельзя кстати", - писал он
в дневник. - "Я не знаю, как это объяснить. Я просто
почувствовал, что непременно должен что-то сделать. Ещё бы
совсем немного и... Когда они вернулись, то обнаружили, что в
их отсутствие старый Штаб кто-то посещал. В гостиной и
остальных комнатах царил полный хаос. Из вещей и еды ничего не
пропало, но, похоже, незваные гости что-то искали. Теперь я
догадываюсь, что именно. Они искали ИХ". Он на минуту
прервался и, отхлебнув чай, продолжил: "Я посоветовал им
временно не пользоваться самолётом. По крайней мере до тех
пор, пока мы не выясним, что происходит. Сейчас они
разместились в моей новой квартитре с видом на парк. Старый
Штаб находится под охраной гвардейцев Королевы пчёл. Всё
ценное оборудование мы с Гаюшей оттуда перенесли, так что,
проблем с телефонным общением пока не возникает. Н-да... Этот
странный новый мэр. Почему он выглядит как в аниме? Что,
если..."
Он захлопнул тетрадь и сел за компьютер.
- Так-так-так... - начал бормотать Сергей, стуча по
клавиатуре. - Анализ системных файлов... Тест безопасности...
О, нет. Так я и думал.
Он вынул из выдвижного ящика стола старый фотоальбом и
принялся рассматривать снимки. На одном из них красовалось
довольное лицо давнего университетского приятеля Сергея.
- Аркадий, - прошептал Сергей. - Только ты мог такое
сделать.
Из кармана висящей на крючке куртки раздался звонок
телефона-"раскладушки".
- Алло? - спросил Сергей.
- Привет, это я, - ответил голос Гаечки.
- Что случилось?
- Вжик разговаривал с Королевой пчёл. Она сказала, что уже
второй день подряд возле нашего дерева находятся какие-то
люди.
- Что? Люди?
- Да, - подтвердила мышка. - Они приходят ранним утром и
уходят поздно вечером. Королева сказала, что они как будто
чего-то ждут.
- Хорошо, - сказал Сергей. - Сейчас буду.
* * *
Он вошёл в "резервный штаб". Из кухни доносился аромат
готовящейся сырной похлёбки. Дейл, как и всегда, сидел на
диване перед телевизором и переключал каналы, сильно нажимая
на кнопки пульта. Вид у бурундучка был весьма раздражённый.
- Привет! - окликнула Сергея подъехавшая на рейнджермобиле
Гаечка. Сергей, присев на корточки, подставил ей ладонь.
- Привет, мышуль, - ответил он и взглянул на Дейла. - Что с
ним?
- Сегодня утром должны были начаться новые серии
"Героя-Барсука", - пояснила маленькая изобретательница. - Но
теперь вместо них вот это.
Сергей подошёл к дивану и сел рядом с Дейлом.
- Привет, - улыбнулся он бурундучку. - Что делаешь?
- Почему я нигде не могу найти "Героя-Барсука"? - с досадой
спросил Дейл, не отрываясь от экрана.
- Боюсь, что этого сериала больше нет, малыш, - ответил
Сергей, мягко забрав у него пульт. - Прости.
- Что??? Как нет???
- Смотри.
Он аккуратно посадил его к себе на колени.
- Представляем Браслет Здоровья! - вещал телевизор. -
Желаете похудеть? Избавиться от болезни? Помолодеть на пару
лет? Покончить со стрессами на работе? Или просто зарядить
себя хорошим настроением на весь день? Приобретайте Браслет
Здоровья! Браслет Здоровья - ключ к Вашему успеху!
- Это идёт по всем каналам, - с серьёзным видом сказала
Гаечка.
- Одновременно? - спросил Сергей.
- Да. Часами.
- С тех пор, как у меня появился Браслет Здоровья, -
говорил с экрана молодой мужчина в деловом костюме. - Я
ощутил, что моя жизнь изменилась. Я работаю на бирже и раньше
часто приезжал домой очень усталым. Работа у меня напряжённая
и требует постоянной концентрации внимания. В какой-то момент
я начал совершать ошибки. Появилась раздражительность,
тревожность. Но всё это уже в прошлом, ведь у меня теперь
Браслет Здоро...
Сергей задумчиво выключил телевизор.
- Эй, Дейл! - раздался откуда-то сзади голос Чипа. - Хватит
глазеть на эти глупости! Обед готов! Привет, Сергей!
Сергей обернулся. Лидер Команды стоял на полу позади
дивана. Вместо привычной шляпы на его голове был бумажный
поварской берет. Запах Рокфоровской сырной похлёбки заметно
усилился.
- И вовсе это не глупости! - с высоты диванной спинки
ответил Дейл. - "Героя-Барсука" больше нет!
- Ну и что? - отрезал Чип. - Это всего лишь дурацкий
сериал!
- Нет, не дурацкий!
- Дурацкий!
- Не дурацкий!
- Эээ... Ребята, - деликатно перебил их Сергей. - Может,
всё-таки пойдём на кухню?
Сергею было немного неловко есть похлёбку. Он всегда впадал
в стеснение, когда кто-нибудь пытался чем-нибудь его угостить.
Однако Рокки был непреклонен.
- Ты вчера принёс лучший сыр из всех, что я видел! - заявил
он, размахивая перед носом Сергея ложкой как рыцарь копьём. -
Я не могу позволить тебе уйти отсюда с пустым желудком!
- Да-дззз! - поддержал Вжик.
Сергей смущённо улыбнулся и взял тарелку. В этот момент
раздалась электронная трель висящего на стене радиотелефона.
- Алло? - вежливо спросил Сергей, накладывая себе похлёбку.
- Алло, мистер Малдер? - услышал он. - Это Клайд Косгроув.
Могу ли я поздравить вас с новосельем?
- Конечно, мистер Косгроув! Значит, вы уже в курсе?
- Да, - подтвердил Клайд. - Сегодня утром Фокси мне
сообщила адрес и передала этот номер. Скажите, вы что-нибудь
слышали о Браслете Здоровья?
- О, да. "Браслет Здоровья - Ваш путь к успеху", -
процитировал Сергей рекламный слоган.
- Вот именно, мистер Малдер! - восторженно отозвался Клайд.
- Я себе уже приобрёл один. Знаете, это действительно
работает! Просто невероятно! Вам непременно следует
попробовать!
- Что ж, - задумчиво произнёс Сергей. - Звучит заманчиво.
Мистер Косгроув...
- Да-да?
- Вы не могли бы прийти ко мне домой и продемонстрировать
ваш браслет?
- О, разумеется, мистер Малдер! Эээ... Можно ещё вопрос?
- Да, конечно.
- Скажите, где вы жили раньше? - спросил Клайд. - После
случая с тем дрянным мальчишкой я пытался отыскать вашу
контору, но так и не смог её найти.
- Видите ли, мистер Косгроув, я... - ответил Сергей,
тщательно подбирая слова. - Я не думаю, что это телефонный
разговор. Приходите ко мне и мы с вами всё обсудим.
- Хорошо, мистер Малдер.
* * *
Сергей стоял возле большого открытого окна и смотрел вниз.
Вдоль всей улицы протянулась гигантская автомобильная пробка.
Повсюду были развешаны огромные рекламные полотна,
восхваляющие чудодейственные свойства "Браслетов Здоровья".
Возле магазинов, где они продавались, образовались длинные
очереди. "Новый мэр... Обыск паркового штаба... Браслет..." -
размышлял Сергей. - "Неужели всё это..."
Звонок. Сергей подошёл к двери и впустил Косгроува. Они
обменялись рукопожатиями.
- А у вас довольно мило, - улыбнулся в усы Клайд,
переступив порог.
- Привет, Клайд! - окликнула изобретателя сидевшая на плече
Сергея Гаечка.
- Привет, моя мышка! - обрадовался Клайд и, осторожно
пересадив Гаечку в свои ладони, нежно прижал её к щеке.
- Вы принесли браслет? - спросил Сергей.
- Да, конечно, - ответил Косгроув, протягивая ему небольшой
бумажный пакет.
- Что ж, посмотрим...
Они проследовали на диван.
- Можно мне взглянуть? - спросила Гаечка. Сергей с улыбкой
вынул браслет из пакета и, положив его на стеклянный
журнальный столик, поднёс к нему мышку. Чип и Дейл,
взобравшись на спинку дивана, начали внимательно следить за её
действиями. Вскоре к ним присоединились Рокки и Вжик.
- Вы просто не представляете, что там творится, - шепнул
Сергею Клайд. - Весь город будто сошёл с ума.
Сергей понимающе кивнул в ответ.
- Здесь инфракрасные сенсоры, - сказала Гаечка. - Этот
браслет работает от тепла человеческого тела. Но тут, кажется,
есть что-то ещё.
Она вынула из-за пазухи небольшую канцелярскую скрепку.
- Хорошо, что я её не забыла.
Внимательно осмотрев браслет, Гаечка обнаружила маленькое
треугольное углубление на внутренней стороне. Она отогнула у
скрепки один кончик и, воткнув его в отверстие, принялась
давить как на рычаг. Сергей между тем придерживал браслет
пальцем. Неожиданно внутри прибора что-то громко щёлкнуло и
откуда-то изнутри показались длинные острые шипы.
- Боже! - изумился Клайд. - Смотрите, эти иглы, они... Они
направлены прямо в руку! Что же это, мистер Малдер?
- Ловушка, - ответил Сергей. - Кажется, у меня есть план.
* * *
В вечернем парке было тихо и почти безлюдно. На большой
старый дуб в центре сквера падали последние лучи заходящего
солнца. Возле него стоял невысокий человек лет сорока и,
задрав голову вверх, что-то рассматривал через бинокль. На
спине его тёмно-синей куртки красовались большие жёлтые буквы
- FBI.
- Что-нибудь видишь? - спросил подошедший сзади другой
человек в такой же куртке.
- Как обычно, - ответил тот, положив бинокль во внутренний
карман. - Подождём ещё.
- Господи, Гиб, - устало-умоляюще произнёс напарник. - Мы
торчим здесь уже третий день. Это же просто старый домик для
птиц. Будешь?
Он протянул ему тёплый хот-дог, политый ароматным кетчупом.
- С каких это пор местные птицы стали летать на игрушечных
самолётах? - с лёгкой иронией спросил Гиб, вынув из-за пазухи
десяток полароидных снимков.
- Ты о чём?
- Пока вы ходили за ужином, агент Уоллес, - пояснил Гиб. -
Здесь был один человек. И он дал мне вот это.
Напарник принялся рассматривать фотографии. На них виднелся
парящий над деревом самолёт Спасателей.
- Хмм... - задумался Уоллес. - Что за человек?
- Он не представился, - ответил Гиб. - Сказал только, что
на прошлой неделе видел, как эта штука пару раз взлетала с
дерева.
- Ты узнал его имя?
- Не успел. Стоило мне отвлечься на снимки, как он тут же
исчез.
- А лицо?
- Тёмные очки и капюшон. Странно, да?
Неожиданно откуда-то со стороны послышался громкий хруст
ветвей кустарника. Агенты насторожились.
- Что это? Ты слышал? - спросил Уоллес.
- Думаешь, это он? - предположил Гиб.
- Я проверю.
- Я прикрою.
Они достали оружие и, озираясь по сторонам, медленно
подошли к кустам. Приглушённое шуршание возобновилось.
- Стоять! ФБР! - воскликнул Уоллес и ринулся вперёд. За ним
последовал Гиб.
- Чёрт, - выдохнул он. Кругом никого не было.
- Эй, смотри-ка! - произнёс Уоллес, глянув куда-то вниз.
- Что?
Примерно в полуметре от них на земле лежал бумажный
самолётик. Подняв его и повертев в руках, Уоллес обнаружил на
крыле жирную надпись.
- Хмм... "Агентам у большого дерева", - прочёл он. -
Знаешь, Гиб, по-моему, это нам.
- Разверни.
Уоллес развернул листок.
- "Здравствуйте, уважаемые агенты", - начал зачитывать Гиб.
Почерк был по-детски корявым, но вполне грамотным. - "Мы
знаем, что вы нас ждёте. Пожалуйста, не арестовывайте нас. Мы
вас хорошо понимаем и согласны идти с вами туда, куда вы
скажете".
- Смотри, здесь подпись, - заметил Уоллес. - "Спасатели".
- Спасатели? - не понял Гиб. - Кто это?
- Мы здесь! - раздалось сзади.
Агенты одновременно обернулись. На парковой скамейке возле
старого фонаря стояли Спасатели. Чип вышел вперёд и стал
размахивать белым носовым платком Сергея, привязанным к тонкой
веточке.
- Эээй! - приветливо улыбнулся Уоллес, присев на корточки
возле скамейки. - Значит, вы и есть Спасатели?
- Полагаю, это ваше? - спросил Гиб, показав Чипу фотографию
"Крыла".
- Да! - с серьёзным видом ответил тот.
- И... И как вы это сделали?
- Это я сделала, - ответила Гаечка и, забрав у Чипа "белый
флаг", высоко подняла его над собой. - Мы сдаёмся.
- Хех... - усмехнулся Гиб. - Ну, что ж, спасатели...
Пройдёмте в машину.
* * *
Сергей вышел на связь спустя десять минут.
- Как у вас дела? - тихо спросил он.
- Они нас взяли, - шепнула Гаечка в комбинезон. - Всё идёт
по плану.
- Отлично. Переходим ко второй фазе.
Гаечка надвинула на глаза свои пилотские очки.
- Так... Хорошо, - подбадривающим тоном произнёс Сергей. -
Теперь я всё вижу. Вы на заднем сидении?
- Да, - подтвердила мышка, повернув голову в сторону
друзей.
- Привет, ребята!
- Привет, Сергей, - тихо ответил Чип в куртку.
- У меня здесь небольшие помехи, - сказал Сергей. - Ты не
могла бы сесть на плечо тому типу за рулём? Так мне будет
лучше видно.
- Хе-хе-хе! Это микровидео просто класс! - восхитился Дейл.
- ЧЩЩЩ! - зашипели на него Рокки и Чип.
Гаечка направилась к сидящим впереди федеральным агентам.
- Как ты? - спросил Гиб напарника.
- Порядок, - ответил Уоллес, глядя в открытое окно. - Если
не считать того, что мы сегодня весь вечер разговариваем с
грызунами.
- Он сказал, чтобы мы ничему не удивлялись.
- Ты говоришь, что я удивлён? По-твоему, я удивлён?
- Нет, Уоллес, - ответил Гиб. - Ты не удивлён.
- Хочешь сказать, что и ты не удивлён?
- Мы просто делаем свою работу.
- Ну, конечно, - кисло улыбнулся Уоллес. - И как я мог
забыть?
- Эй, смотри-ка! - молвил Гиб, увидев стоящую между ними
Гаечку.
- Что, мышка, хочешь порулить? - шутливо спросил Уоллес.
Гиб подставил ей ладонь и посадил на своё плечо.
- Всё хорошо, милая, - услышала Гаечка тихий голос Сергея.
- Думаю, теперь эти двое на нашей стороне.
Тем временем Уоллес извлёк из бардачка большой треугольный
чизбургер, бережно завёрнутый в тонкую полиэтиленовую плёнку.
- Простите, мистер агент, - обратилась к нему Гаечка.
- Что? - отозвался тот.
- Вы... Вы не могли бы... не есть это сейчас? Пожалуйста.
- А в чём дело?
- Понимаете,... - смущённо ответила мышка. - Видите ли,
Рокки...
- СССЫЫЫЫЫЫРРР!!! - прогремело сзади.
- Господи-Боже! - вытаращил глаза Уоллес. От такой
неожиданности Гиб резко повернул руль в сторону и машина,
вылетев на тротуар, протаранила фирменный мини-киоск
"Браслетов здоровья" и резко остановилась. Чизбургер Уоллеса
оказался на полу салона. Подлетевший Рокки в одно мгновение
заглотил бутерброд. На лице Уоллеса отобразилась смесь
крайнего изумления и возмущения.
- Боже! Гиб! - воскликнул он. - Ты это видел?! Он слопал
мой чизбургер!
- Пожалуйста, не сердитесь на него, - взмолилась Гаечка,
высунувшись из кармана куртки Гиба. - С ним всегда так
происходит, когда он видит сыр.
- Что?! Сержусь?! По-твоему, я сержусь?!
- Нет, Уоллес, - молвил Гиб. - Ты не сердишься.
- Этот толстяк умял мой чизбургер!
- Можешь считать, что его съел я.
Он повернул ключ зажигания. Машина продолжала стоять на
месте.
- Ну, вот, опять, - с досадой произнёс Гиб.
- Я посмотрю, - сказал Уоллес и, выйдя наружу, открыл
капот.
- Простите... - обратилась Гаечка к сидящему за рулём Гибу,
слегка потянув его за воротник куртки. - Можно мне осмотреть
вашу машину?
- Извини, что? - переспросил тот.
- Ваша машина, - повторила мышка. - Я могу помочь.
Гиб вынул из-за пазухи полароидные фотографии "Крыла
Спасателей".
- Ты действительно это сделала? - спросил он после
некоторого раздумия. Гаечка со скромной улыбкой кивнула в
ответ. "Её глаза..." - мысленно восхитился Гиб. - "Боже, у неё
голубые глаза!"
- Хорошо, идём, - согласился он и, придерживая мышку на
своём плече, вышел из машины.
- Отлично, Гаюш, - услышала она Сергея. - Когда всё
закончится, можешь раздать им жетоны агентов Спасателей.
- Придётся вызвать эвакуатор, - сокрушённо заключил Уоллес,
когда Гиб, поровнявшись с ним, заглянул под крышку капота.
- Не придётся, - возразил напарник. - Думаю, помощь уже
давно здесь.
- Прости, Гиб, я... я не понял, - саркастически
ухмыльнувшись, ответил Уоллес. - Ты хочешь сказать, что эта
мышь...
- Эта мышь смогла в одиночку спроектировать самолёт на
солнечных батареях, - с уверенностью в голосе произнёс Гиб,
поднеся изобретательницу к краю капота. - Полагаю, после этого
ей следует предоставить один шанс.
Гаечка юркнула в металлические недра сломавшегося
автомобиля. Вскоре откуда-то изнутри до агентов стали
доноситься странные шорохи и постукивания, после чего они
услышали негромкое "Пчхи".
- Хотел бы я знать, что она там делает, - тихо пробормотал
Гиб.
- Ты МЕНЯ спрашиваешь? - ответил Уоллес.
- Просто мысли вслух.
Прошло ещё несколько минут.
- Всё в порядке, - сказала мышка, вылезая наружу. - Теперь
можно ехать дальше.
- Вот и отлично, - улыбнулся Гиб, аккуратно поместив Гаечку
в нагрудный карман куртки.
- Поверить не могу! - удивился Уоллес, когда Гиб завёл
мотор. - Просто невероятно! Как ты это сделала?
- Я ещё не закончила, - ответила мышка. - Я только успела
отладить мотор, чтобы мы смогли доехать. Для полного
техосмотра мне нужна хорошая мастерская.
- Ты слышал, Гиб? - спросил Уоллес у напарника. - Ей нужна
мастерская. Что там у тебя?
- "Браслет Здоровья", - ответил Гиб, держа в руке яркую
упаковку. - Должно быть, случайно закатился, когда мы
врезались.
- Но это вовсе не "Браслет Здоровья", - возразила Гаечка. -
Это ловушка.
- Что, ловушка? - не понял Уоллес. - О чём ты?
- Вы не могли бы открыть коробку?
Гиб передал коробку с браслетом Уоллесу.
- И что теперь? - с недоумением спросил он, достав прибор.
- Смотрите.
Мышка вновь вынула из-за пазухи свою скрепку и проделала ту
же операцию, что и с браслетом Косгроува.
- Вот чёооорт, - вытаращил глаза Уоллес, увидев иглы.
- Надо срочно отправить рапорт в Вашингтон, - произнёс Гиб.
Сразу же после этих слов машина агентов громко кашлянула и
остановилась.
- Эй, что происходит? - спросил Уоллес.
- Ничего не понимаю, - с недоумением ответила Гаечка. - Я
же починила мотор.
- Похоже, у нас гости, - заметил Гиб, указывая вперёд.
Из полумрака вечерней улицы им навстречу двигалась одинокая
человеческая фигура. Это был Саймон Дарк.
- Рад вас видеть, джентельмены, - мягко улыбнулся он,
приблизившись к машине. - Вы принесли мне то, о чём я вас
просил?
- Да, господин мэр, - ответил Гиб. - Они здесь, все
четверо.
- Отлично.
- Добрый вечер, мистер Дарк, - раздалось откуда-то сзади.
Мэр обернулся. Возле фонарного столба стоял Сергей.
- Фокс Малдер, частный детектив, - "представился" он. -
Могу я задать вам несколько вопросов?
- Боюсь, сейчас для этого не самое подходящее время, мистер
Малдер, - ответил мэр.
- Отчего же? Думаю, тем, с кем вы только что говорили,
будет весьма интересно их услышать.
- И что за вопросы? - спросил Уоллес.
- Например, почему почти сразу же после вашего вступления в
должность в городе появились некие предметы, известные как
"Браслеты Здоровья"?
Дарк молча сделал шаг навстречу Сергею.
- А вот ещё один вопрос, - вежливо продолжил Сергей. - В
вашей официальной биографии сказано, что вы блестяще окончили
Оксфорд, преподавали в Калифорнийском университете, являетесь
автором нескольких монографий по экономике.
- И что же вас здесь смущает, мистер Малдер?
- Дело в том, что ничего этого нет. Вашего имени нет ни в
одной базе данных, ни в одном списке. Вы не умирали, и не
рождались, мистер Дарк. Вас просто нет.
Сидящие в машине агенты задумчиво переглянулись.
- И наконец, главный вопрос, - говорил Сергей. - Скажите,
зачем человеку вроде вас вызывать агентов ФБР лишь для того,
чтобы посмотреть на обычное парковое дерево? К чему такой
интерес? Насколько я могу судить, там находится всего лишь
заброшенный домик для птиц.
- Это вовсе не домик для птиц, мистер Малдер, - холодно
улыбнулся Дарк. - И он совсем не заброшенный. Полагаю, мы оба
это знаем.
- Привет, Аркадий.
- Привет, Сергей.
* * *
Они неподвижно и молча стояли друг против друга. Расстояние
между ними было около четырёх меторв. На тёмные улицы
Нью-Йорка опустилась холодная тишина.
- Почему здесь так тихо? - спросил Уоллес.
- СЛИШКОМ тихо, - почти шёпотом добавил Гиб.
- Возвращайтесь в штаб, - услышала Сергея Гаечка. - Пока я
здесь, он не причинит вам зла.
- Нет, - ответил Чип. - Мы тебя не бросим!
- Не волнуйтесь за меня, - мысленно ответил Сергей. -
Агенты о вас позаботятся. Теперь это моя война.
- Что ж, мои поздравления, Сергей, - с ледяным анимешным
взглядом из-под "шапки" волос произнёс Аркадий. - Как ты
узнал?
- Только ты один мог так взломать мою двадцатиуровневую
защиту, - ответил Сергей.
- Это действительно было нелегко, - подтвердил Аркадий. -
Но, как выяснилось, вполне возможно.
- И что теперь? Зачем ты здесь?
- Разве ты ещё не понял? - с саркастической жалостью мягко
спросил Аркадий. - Я пришёл, чтобы помочь тебе.
- Помочь? В чём?
- Помнишь, как мы вместе начинали этот проект? В то время
наши исследования виртуальной реальности были только на
бумаге.
- Надеюсь, ты понимаешь, что этот мир нечто большее, чем
просто виртуальная реальность, - ответил Сергей.
- О, да, - подтвердил Аркадий. - Значит, ты тоже это
почувствовал?
- Почувствовал что?
- Власть. В своих экспериментах я тоже ощущал нечто
подобное, но ЗДЕСЬ...
- Что ты имеешь в виду?
- Сергей-Сергей-Сергей... Похоже, ты так и не осознал того,
ЧТО именно тебе открылось. Мне ещё никогда не доводилось
испытывать такое ощущение власти. Там, откуда мы с тобой
пришли, мы всего лишь потребители, бесправные винтики
изжившего себя общественного строя. Но здесь, как ты видишь,
всё обстоит иначе.
- Может быть, - ответил Сергей. - Но зачем тебе Спасатели?
- Они тоже обладают определённой властью. Но она скрыта и
гораздо менее выражена. Однако то, что они всегда побеждают
своих врагов, лишь подчёркивают их уникальность. Они из тех,
кого называют Избранными. Именно поэтому я хотел предложить им
занять ключевые посты в своём Правительстве.
- Значит... Вот почему ты здесь.
- Да, - подтвердил Аркадий. - И этот город - только начало.
Когда моя армия будет полностью готова, я изменю этот мир
навсегда.
- Армия? Что за армия?
- Как-то раз я прочитал одно литературное произведение, -
пояснил Аркадий. - Как же оно называлось? Ах, да... "День
спустя".
- "День спустя"?
- Да, Сергей. Я его прочитал и решил, что это глупо.
- Глупо?
- Рассуди сам, Сергей. Зачем перебрасывать между
измерениями целые дивизии, когда все солдаты уже давно здесь?
- "Браслет Здоровья", - произнёс Сергей.
- Именно.
- Ты безумен, - заключил Сергей. - Неужели ты думаешь, что
я позволю тебе это сделать?
- Вот как? Значит, ты против?
- Возражаю, - деликатно уточнил Сергей, поправив очки.
- Прости, но... тогда ты умрёшь.
Поднялся ветер. Сергей незаметно для Аркадия активировал
портативный энергощит. Асфальт под его ногами загудел и
зашатался. Он увидел, как в дальнем конце улицы что-то с
огромной силой подбросило высоко вверх крышку канализационного
люка. Из открывшегося колодца вырвался столб зелёного
свечения. Затем, чуть ближе, взлетела в воздух очередная
тяжёлая крышка. Потом ещё одна. Вскоре гладкое дорожное
покрытие недалеко от Сергея начало вздуваться и наконец
лопнуло подобно воздушному пузырю на воде. Из образовавшейся
глубокой ямы с жутким металлическим рёвом вылез громадный
шестиногий робот, напоминающий исполинского краба. Из его
стальных челюстей вырывалось зелёное пламя.
- Привет, малыш. Хочешь поиграть? - улыбнулся Сергей и,
немного отступив назад, достал из-за спины два тяжёлых
анимешных пистолета, стреляющих большими разрывными пулями.
Один из них был золотым, другой серебряным. - Что ж, давай
поиграем.
Он направил оружие в сторону свирепой машины и открыл
огонь. Первый же выстрел оторвал у робота две левых лапы. Тем
временем с противоположных сторон широкой улицы показались ещё
два ревущих монстра.
- Ты напрасно тратишь время, - услышал он в голове
спокойный голос Аркадия. - Посмотри правде в глаза, Сергей.
Кого ты пытаешься защитить? Спасателей? Как мило. Это же
просто двигающиеся картинки.
- Прости, Аркадий, - прошептал Сергей, сделав очередной
выстрел. Объятая огнём обезглавленная машина со страшным
грохотом свалилась в яму и там сгорела. - Но, думаю, ты
неправ.
Между тем смертоносные роботы продолжали наступать. "Пора
кончать с этим", - решил Сергей. - "Никогда ещё так не делал,
но..." Он убрал пистолеты и, присев на одно колено, мысленно
сконцентрировался. Свечение энергощита стало постепенно
набирать силу. Металлические обломки робота поднялись в воздух
и принялись кружиться над головой Сергея.
- Пять. Четыре. Три. Два. Один. Разряд, - тихо произнёс он
и прикрыл глаза.
Куполообразная сияющая волна электромагнитной вспышки
накрыла улицу. Механические чудища замерли на месте и
взорвались. "Мне жаль тебя, Аркадий" - подумал Сергей и,
медленно поднявшись на ноги, ощутил покалывание в висках.
* * *
Ласковое летнее солнце заливало уютный парковый сквер. Они
сидели на скамейке недалеко от большого дуба и наслаждались
ореховым мороженым.
- Так что же всё-таки тогда случилось? - спросила Сергея
Гаечка.
- Это была лишь виртуальная проекция его сознания, -
ответил он. - Аркадий придумал специальный костюм, с помощью
которого и проник сюда.
- Как в этом... "Газонокосильщике"? - спросил Дейл.
- Точно. И это было его слабым местом.
- Как это?
- Мой импульс повредил его оборудование и он слегка, ммм...
ударился головой. Бедняга. Надеюсь, он попал к хорошему
психиатру.
- Эй, смотрите! - оживился Чип. - Вон они!
На территорию сквера въехал чёрный легковой автомобиль с
Вашингтонскими номерами. Оттуда вышли Уоллес и Гиб. На их
рубашках блестели маленькие значки с логотипом Спасателей.
- Знаешь, Гиб, - заявил Уоллес, - Шеф нас съест заживо,
если узнает, что мы взяли служебную машину в свой выходной
день.
- Если мы сегодня же не пройдём полный техосмотр, он нас
тоже съест, - ответил Гиб. - Всем привет!
Сергей поднялся со скамьи и вежливо поздоровался с
агентами. Они пожали друг другу руки.
- Ну, и где же наш маленький гений? - шутливо улыбнулся
Уоллес, подставляя ладонь Гаечке.
- Вы привезли то, что я просила? - задала встречный вопрос
мышка.
- Разумеется, - ответил Гиб, вынув из багажника картонную
коробку, доверху набитую старыми радиодеталями и мелкими
запчастями. - Я, правда, не знаю, зачем тебе всё это...
- Ваша машина может работать намного лучше, причём с
минимальным расходом топлива, - ответила Гаечка. - Вы мне
поможете?
- Конечно, милая, - произнёс Уоллес, открыв капот.
"Боже!" - со счастливой улыбкой подумал Гиб. - "Что же у
неё за глаза!"
Конец Первого сезона.
|
© Игорь Скляров 12.12.2009 |