...Каждый выбирает для себя
В жизни латы, посох иль заплаты.
Меру окончательной расплаты
Каждый выбирает для себя ...
Уже который день не было ни одного расследования. Даже в
полицейском участке царило затишье, словно все преступники уе-
хали из города на каникулы. Гайка, как обычно, пропадала в
своей мастерской, собирая очередное изобретение. Спасатели
скучали, сидя в гостиной перед телевизором: "...приближающиеся
президентские выборы. Сегодня вечером мы пригласили на теледе-
баты двух главных кандидатов. Это представитель демократичес-
кой партии..." Рокфор смачно зевнул и отправился на кухню,
чтобы слегка перекусить. К его разочарованию, в холодильнике
обнаружился только окаменелый комок жвачки и замороженный бру-
сок зеленого горошка, который был зеленым только по названию.
Откуда он взялся в холодильнике уже никто не помнил, возможно,
он был вырублен из вечной мерзлоты где-то на полюсе. Чувстви-
тельный нос не ощущал ни малейшего запаха сыра. Окончательно
расстроенный, Рокки вернулся в гостиную. Входная дверь откры-
лась, и в ореоле солнечных лучей появилась Гайка: "На улице
чудесная погода. Я приглашаю вас прокатиться на моем новом
изобретении." "Хоть какое-то развлечение." - Чип решительно
натянул шляпу. - "Спасатели, вперед!"
На взлетной площадке стоял обычный двухмоторный самолет.
Хотя, не совсем обычный. К каждому крылу крепились по два спи-
чечных коробка, из которых выходили провода. Над сиденьями
расположилась странная проволочная конструкция, похожая на ан-
тенну или остов зонтика. Сзади находилась внушительная батарея
ионно-литиевых аккумуляторов, а под днищем самолета висели две
серые трубы, придавая ему воинственный вид. "Вот это да! А это
зачем? А здесь что? А можно нажать кнопку?" - Дейлу явно пон-
равился самолет. "Спокойно, Дейл. Всему своя очередь. Занимай-
те места." - Гайка устроилась на своем привычном месте.
"Как-то тут тесновато стало." - Рокфор старался сесть поудоб-
нее, но то с одной, то с другой стороны в бок упирались ка-
кие-то острые железяки. Гайка пощелкала тумблерами, электрод-
вигатели загудели, лопасти винтов вращались все быстрее, но
самолет не двигался с места. "Гаечка, тебе не кажется, что са-
молет слишком тяжелый?" - Чип обеспокоено поглядел на стараю-
щиеся изо всех сил двигатели. - "Может, высадим Дейла?" "Не
говори глупостей, Чип. Конечно, электромоторы не смогут под-
нять самолет со всем оборудованием и пассажирами, поэтому для
взлета я использую двухступенчатый реактивный ускоритель. Дер-
житесь крепче." - Гайка надела очки и плавно утопила кнопку.
Под полом тяжко ухнуло, навалилась перегрузка, и через пару
секунд штаб остался далеко внизу. Наконец рев ускорителя
смолк, и наступила оглушительная тишина, нарушаемая только
свистом ветра и пением пропеллеров, отчаянно молотивших воз-
дух. Отработавшая первая ступень направилась к земле, оставляя
за собой дымный след. Пассажиры облегченно вздохнули. "Мой же-
лудок остался внизу." - Рокфор приобрел слегка зеленоватую ок-
раску. - "Надеюсь, испытания самолета проходят успешно?" Гайка
удивленно обернулась: "Испытания самолета? Ах, да... Я же за-
была вам сказать. Мы испытываем вовсе не самолет. Он является
просто носителем экспериментального темпорального вариатора, и
сейчас мы отправимся на сто десять миллионов лет назад в мезо-
зойскую эру, в самое начало мелового периода. Я всегда мечтала
увидеть настоящих динозавров." "Что?!!! Выпустите меня отсюда!
Я еще слишком молод, чтобы умирать!" - Дейл рванулся за борт,
но Рокфор вовремя поймал его за хвост. "Ты хочешь сказать, что
это машина времени?" - Чип впервые почувствовал себя неуютно
на переднем сидении. "Точнее, самолет времени. Передвигаться
во времени, находясь на поверхности Земли, очень опасно. Мож-
но, например, оказаться внутри дерева или горы, которая была
тут раньше. Более того, Земля движется в пространстве, и если
неточно рассчитать траекторию, то в конце пути будет глубокий
космос. Но не стоит беспокоиться, я все предусмотрела. У нас
даже есть запасной реактивный ускоритель, чтобы можно было
взлететь после непредвиденной посадки." - Гайка закончила объ-
яснения и левой рукой сдвинула рычаг. Раздалось басовитое гу-
дение, как будто заработал мощный трансформатор. По проволоч-
ной конструкции над головами запрыгали блики, и самолет ока-
зался в центре радужного "мыльного" пузыря. Пузырь переливал-
ся, пульсировал, терял прозрачность. Поверхность его превраща-
лась в какое-то кривое зеркало, из которого на спасателей
смотрели их уродливые подобия.
С негромким хлопком пузырь лопнул. В нос ударил густой,
влажный воздух, наполненный незнакомыми и резкими запахами.
Внизу расстилался зеленый ковер джунглей, доносились пронзи-
тельные крики неизвестных существ. Справа над папоротниками и
пальмами возвышался одинокий искривленный ствол дерева без ве-
ток. Вдруг ствол развернулся и посмотрел в сторону самолета.
Это было вовсе не дерево. Это был динозавр.
"Вау!" - восторженно выдохнул Дейл. - "Гаечка, а можно
подлететь поближе? Можно, а? А мы будем приземляться? Будем?"
"Нет, Дейл. Мы не будем приземляться. Это может привести к
непредвиденным последствиям в будущем. Допустим, наступишь ты
нечаянно на какого-нибудь маленького жучка - и уничтожишь мил-
лионы его будущих потомков. Соответственно, погибнут те, кто
питался ими. Нарушится распределение популяций, и пойдет цеп-
ная реакция через миллионы лет. Хотя, существует другая тео-
рия, согласно которой подобное вмешательство затухает во вре-
мени и не приводит к изменению истории. Но мы не будем прове-
рять эти теории. Мы просто понаблюдаем минут десять, ни к чему
не прикасаясь и ни во что не вмешиваясь." - Гайка опустила са-
молет на уровень верхушек самых высоких деревьев. "Лучше бы я
остался дома. Мне вовсе не хочется превратиться в закуску для
ящерицы-переростка, которая, к тому же, умерла за сто миллио-
нов лет до моего рождения." - Рокфор пребывал в мрачном наст-
роении. "Тут ничего не видно." - разочарованно протянул Дейл,
стараясь хоть что-то разглядеть сквозь непроницаемый полог ле-
са. "Не канючь." - оборвал его Чип. - "Если ты никого не ви-
дишь, значит и тебя никто не видит. Так безопаснее." "Ого! Вы
только взгляните на это!" - Дейл в очередной раз перевесился
за борт, и, не удержав равновесия, упал вниз. Рокфор опоздал
на мгновение, и его рука схватила лишь воздух. "Деееейл!" -
Гайка швырнула самолет в ближайший просвет в листве под немыс-
лимым углом. В ушах засвистел ветер, вокруг резко потемнело.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотный зеленый за-
навес. Навстречу летели ветки, листья, лианы. Показалась зем-
ля. Взъерошенный, но целый и невредимый, Дейл сидел в неглубо-
кой яме неправильной формы посреди широкой тропы.
Самолет сделал круг и грузно плюхнулся на шасси. Чип бро-
сился к другу: "Дейл, ты в порядке? Давай выбираться из этой
ямы." "Чип, боюсь, это не яма, а след." - Гайка с беспокойс-
твом осматривала тропу. "След? Но чей?" - Чип удивленно огля-
делся. "Судя по глубине и форме отпечатка, а также учитывая
ширину шага, можно уверенно сказать, что это след Tyranosaurus
Rex." - разносторонние знания в который раз пригодились Гайке.
"Быстренько выбирайтесь оттуда, парни. Похоже, Рекс идет на
обед." - Рокфор глядел, как в маленькой лужице воды пробегали
волны в такт чьим-то тяжелым шагам. Дейл рванулся с низкого
старта со скоростью, которой позавидовал бы любой спринтер.
Чип кеглей отлетел в сторону.
Шаги все приближались, и вот, на высоте трехэтажного до-
ма, растительность расступилась, пропуская массивную голову.
* * *
Рекс шумно втянул воздух и раздраженно заворчал. На его
привычном пути расположилось незнакомое существо со странным
запахом. Рекс нерешительно переступил с места на место, но
странное существо и не думало уходить с дороги. Оно не выгля-
дело угрожающим, и, наверное, было съедобным. Рекс испустил
рев и щелкнул зубами, хватая добычу.
* * *
"Спасите!" - взвизгнул Дейл, едва успев забраться в само-
лет и видя приближение колоссальных челюстей. Рокки за шиворот
втянул Чипа, уже чувствующего смрадное дыхание гигантского
хищника, и под грохот реактивного ускорителя спасатели начали
гонки на выживание. Тропа петляла среди деревьев, и Гайке
пришлось применить все свое мастерство, чтобы не состыковаться
с многочисленными препятствиями. Сзади трещали заросли под
яростным напором преследователя. Неожиданно джунгли оборвались
стеной на краю отвесного многометрового обрыва, на дне которо-
го прыгала по камням бурная речка. Самолет свечой взмыл в го-
лубое небо. Рекс не успел затормозить и сорвался вниз, увлекая
за собой каменную лавину. Облако пыли закрыло финальную сцену.
"Одним динозавром меньше. Все равно они все вымрут." - подыто-
жил Рокфор.
Ускоритель смолк. "Возвращаемся." - не терпящим возраже-
ний тоном сказала Гайка. Движение рычага породило уже знакомый
пузырь кривого зеркала.
* * *
Самолет плыл над родным городом. Заходящее Солнце раскра-
сило золотом окна небоскребов. "Как странно... Вроде все как
обычно, но что-то неуловимо отличается." - задумчиво произнес
Дейл, разглядывая пейзаж внизу. "Да неужели вы не видите, что
на улицах другие автомобили, другие надписи на вывесках, даже
люди одеты иначе! К тому же сейчас должен быть полдень, а не
вечер." - Гайка всегда отличалась наблюдательностью. "А ведь
верно. И прохожих стало меньше обычного." - подметил Рокфор.
Внимание спасателей привлек выбежавший из-за угла чело-
век. Он бежал, расталкивая прохожих и постоянно оглядываясь. С
визгом покрышек вывернул на улицу темно-зеленый открытый джип
с установленным на поворотной раме крупнокалиберным пулеметом
и синей мигалкой. На капоте белела надпись: КОМЕНДАНТСКИЙ ПАТ-
РУЛЬ. В машине сидели четверо в касках. Между домами замета-
лось эхо автоматной очереди. Беглеца отбросило к стене, он
упал и больше не шевелился. На тротуаре расплывалась тем-
но-красная лужа. Прохожие равнодушно перешагивали через лежа-
щее тело и спешили по своим делам. Джип остановился, сидевший
справа от водителя вышел и достал пистолет: "Вы имеете право
хранить молчание." Сухо щелкнул выстрел.
"Что же тут такое творится? Война что ли?" - Чипу показа-
лось, что он видит дурной сон. - "Надо посмотреть выпуск но-
востей, так что летим домой." Дальнейший полет проходил в по-
давленном молчании. Впереди показался парк, арка центрального
входа, флагшток с обвисшим полотнищем. Порыв ветра расправил
флаг. Звезды штатов были на своем месте в левом верхнем углу,
но вот цвет полотнища... Он был красный, а не полосатый.
"Что-то я не помню, чтобы здесь был памятник." - тихо сказала
Гайка и направила самолет вниз, облетая массивную металличес-
кую фигуру по кругу. "Знаете, у меня очень плохое предчувс-
твие. Здесь по-русски написано В.И.ЛЕНИН." - Рокфор прочитал
надпись на табличке.
Едва приземлившись, спасатели бросились к телевизору.
Дейл добежал первым и привычно щелкнул тумблером. Экран засве-
тился, на нем возник диктор в каком-то полувоенном мундире:
"...строгое наказание нарушителей комендантского часа. После
обращения коменданта к жителям города вы увидите прямую транс-
ляцию с тридцать первого съезда Коммунистической партии Союза
Советских Социалистических Штатов Америки."
"Боже мой!" - Гайка закрыла лицо руками. - "Это я во всем
виновата."
Конец.
* * *
PS: Все события вымышленны. Любые совпадения случайны.
|
© Gray 2001 |