В рассказе использованы строчки из стихотворения
С. Есенина "Я последний поэт деревни"
Многие явления пространственно-временных структур можно
объяснить лишь при одном условии: если принять за основу
утверждение, что Вселенная обладает свойствами кристалла...
Число граней у кристалла бесконечно, и каждая грань - это не
двухмерная плоскость, а объемный многомерный мир. Причем одно
из измерений каждой грани - многовариантность развития данного
мира...
В. Крапивин
Наверное, в жизни каждого выдаются дни, когда все идет
кувырком. На этот счет даже появилось множество суеверий вроде
"не с той ноги встал", "дурной сон видел", "звезды не так
расположились" и прочих, главенствующее внимание в большинстве
которых отведено тому, что происходило утром. Начало же дня, в
котором имело место в высшей степени странное происшествие в
доме спасателей, на первый взгляд, поражало своей
обыденностью. Проснувшись поутру, Дейл услышал все тот же
монотонный стук капель по стеклу. Третий день подряд лил
беспросветный дождь, внушая тоску обычно жизнерадостной
команде. В окошко чуть брезжил рассвет. Дейл взглянул на часы.
Те показывали без двух минут пять. "Батюшки, какая рань! В это
время даже Рокфор еще не подымается стряпать", - подумал
бурундук и попытался снова уснуть, но скоро понял, что не
может более сомкнуть глаз. Проворочавшись так минут с
пятнадцать, Дейл раздраженно откинул одеяло в сторону. "Ну что
ж это такое, в самом деле! В такую погоду и днем не знаешь,
куда себя подевать, а тут еще меня угораздило в пять утра
лишиться сна!" - ворчал он про себя, потихоньку, чтобы не
разбудить Чипа, выскальзывая из комнаты. Оставался только один
выход - проверить Гаечкину мастерскую, куда и поплелся
бурундук в прескверном расположении духа.
Еще не дойдя до мастерской, Дейл расслышал тихий скрежет
металла. Как он и предполагал, прекрасная изобретательница в
эту ночь так и не ложилась спать. Вот уж кому никакая самая
дурная погода не могла помешать что-то неустанно чертить,
строгать и ввинчивать. Взявшись за ручку двери, Дейл поймал
себя на мысли о том, что из всех членов команды он чаще всех
захаживает в "святую святых" золотовласой мышки. Чип
жаловался, что здесь у него от шума и чада неизменно начинает
раскалываться голова, Вжик и Рокки же гораздо больше времени
проводили вдвоем на кухне.
Дейл застал Гайку усердно суетящейся, несмотря на видимую
усталость, подле странного агрегата, который имел
конусообразную форму и своей вершиной едва не упирался в
потолок мастерской. От его корпуса разбегались в разные концы
помещения провода и изогнутые трубки, а на передней панели
имелись какие-то датчики и клавиатура. Всецело поглощенная
работой, Гайка даже не заметила присутствия рядом постороннего
лица. Зная эту ее особенность, Дейл кашлянул - так тихо,
насколько мог, однако этого оказалось достаточно, чтоб у мышки
от неожиданности вывалился из рук гаечный ключ.
- Дейл, это ты? Не ожидала твоего прихода. Почему ты не
спишь? - молвила Гайка.
- Я? Не знаю. Наверное, за эти дождливые дни отоспался
впрок, - пошутил бурундук. - А вот лучше скажи, почему ТЫ не
спишь? Я понимаю, как велика твоя тяга к работе, но если ты
переутомишься, то ведь вообще ничего не сможешь делать!
- Да я знаю, я сама себе об этом постоянно твержу, -
вздохнула мышка. - Но что я могу поделать, если каждый раз,
как берусь за новое изобретение, не могу от него оторваться!
Внушаешь себе: вот сейчас еще этот болтик вкручу и пойду
отдыхать - так нет же! После этого еще соединишь с десяток
таких же "последних" проводков, приспособишь столько же
"последних" рычажков, а там глядишь - и ночь прошла! Вот и
сейчас, как раз перед твоим приходом, я заканчивала очень
необычную машину, аналогов которой еще не встречала. Я назвала
ее спейсографом.
- Спей-сограф? А что это такое? Как он работает? -
заинтересовался Дейл.
- Ну... - замялась Гайка, - обычно я в подобных случаях
говорю: очень просто, однако на сей раз я даже не знаю, как
тебе объяснить. Тебе когда-нибудь приходилось слышать о
полипространственной теории?
- Поли... что? Нет, не слышал. А что это значит?
- Ну, видишь ли, - стала объяснять изобретательница, -
некоторые ученые считают, что на нашей планете существует не
одно настоящее время, а несколько таких времен. Мы иногда
задумываемся о том, что бы могло быть, если б в определенный
момент жизни поступили не так, как получилось в конце концов,
а иначе. Вариантов дальнейшего хода судьбы в таком случае
можно придумать бесконечное множество. Так вот: нашлись люди,
которые высказали предположение, будто все эти варианты не
остаются только в сознании мыслителя, а в действительности
существуют. А теперь представь, каковы могут быть выводы из
этой теории в масштабах целой планеты! Да ведь это значит,
что, помимо нашего, существует бесчисленное множество миров, в
которых есть свои города, свои люди и даже, может статься,
свои команды спасателей! Однако все эти пространства за счет
измерения, в котором они лежат, подобно параллельным прямым,
нигде не пересекаются между собой - таков закон природы. Чтобы
обойти его, я решила при конструировании спейсографа
руководствоваться принципом "от противного" и, как видишь,
что-то построила. Осталось теперь только испытать его - и,
если аппарат сумеет пересечь грани между параллельными
пространствами, мы сможем увидеть д р у г у ю Землю
и окончательно убедимся в том, что ученые, выдвинувшие эту
замысловатую гипотезу, были правы!
- Здорово! - аж подпрыгнул от восторга Дейл. Все его
прежнее нерасположение духа как рукой сняло. Он, правда, не
понял половины из объяснений Гайки, но усвоил главное: с
помощью этой странной машины можно очутиться в параллельных
мирах - это было то, что не раз бурундук видел в
фантастических фильмах. - Так чего же мы стоим? Мне не
терпится испытать аппарат в действии! - и с этими словами
грызун подлетел к агрегату и нажал сразу все кнопки на панели.
- Дейл! Подожди!! Я же еще не объяснила, как им
пользоваться!!! - завопила Гайка и бросилась к
горе-испытателю. Но было уже поздно. Машина дико загудела, из
выхлопной трубы вырвался сноп дыма, растяжки заискрили,
стрелки на приборах бешено завертелись, экран осветился всеми
цветами радуги. В корпусе агрегата открылось отверстие, из
него выползло устройство наподобие лазерной пушки и в
следующее мгновение выпустило в остолбеневших от небывалого
зрелища грызунов струю едко-бирюзового света.
Минутой спустя аппарат стал успокаиваться и наконец
затих. Ни рядом с ним на полу, ни где-либо еще в мастерской
никого не было.
"...Свежайшее дуновение бриза и горечь аромата соленой
воды, отдаленный гул прибоя и резкие крики чаек прямо над
головой, приятное жжение песка, нагретого за день, и ласковое
лобзание усталых пяток волнами... Наверное, такая красота не
может надоесть никогда. Как я люблю в такие пасмурные дни, как
этот, в одиночестве бродить по пустынному берегу! Все земные
сокровища не стоят одного мига этого ни с чем не сравнимого
ощущения полной отрешенности от всей житейской суеты, этого
ничем не нарушаемого покоя и состояния гармонии с природой..."
Так (или примерно так) думал Дейл, в задумчивости бредя
по чистейшему, лишь кое-где пересыпанному галькой песку
побережья залива Илиак. Странное дело - почему даже самых что
ни есть весельчаков так неудержимо влечет к себе царица
Меланхолия? Отчего Дейлу столь сильно полюбились именно такие
хмурые и, на первый взгляд, безрадостные дни, как сегодняшний,
он и сам не мог ответить. Ведь неправдой было бы утверждать,
что бурундуку не по нраву приходилось наблюдение за
расплавленным золотом вечернего солнца, падающего прямо в
морскую пучину, чтобы на следующее утро воссиять вновь! Да, и
это тоже было очень приятное состояние, но... Нет,
положительно невозможно выразить словами, что наполняло душу
маленького эвсебия двадцатого столетия в настоящую минуту и в
минуты, похожие на настоящую.
Святое одиночество... Нет, не одиночество - уединение.
Ибо одиночество несет собой боль, а уединение - покой. И
посреди этого состояния - вдруг тепло чьей-то руки на плече. И
хотя, кроме как Чипу, никому эта рука не могла принадлежать,
Дейл невольно вздрогнул, пробуждаясь от своих туманных грез.
- Дейл, ты здесь зачем? - голос ласковый, но с оттенком
напускной строгости. - Может, объяснишь, почему ты столько
дней не появлялся дома?
- Как?! - искренне удивился красноносый бурундук, кивнув
в сторону жилища из пальмовых веток в ста шагах позади. - Но
ведь я только что оттуда. И я всегда здесь жил...
- Не говори глупостей! - голос друга начинает серчать. -
Кларисса ждет его-не дождется, все глаза проглядела, а он
изволит шататься в нескольких милях от дома и в ус не дует!
Хорошо, я знал, где тебя искать!
- Кларисса??? Это еще кто? - крайняя степень удивления.
- Нет, ну это уж ни в какие рамки не укладывается! Уже
собственной жены не помнит! А ну пошли домой, быстро!!!
- Ну... Если ты так настаиваешь... - по-прежнему ничего
не понимая.
Что такое? Почему-то ноги враз перестали слушаться. С
каждым шагом ступни все тяжелей отрывать от земли. Или это
зыбучие пески?
- Чего ты там еле плетешься? Мне тебя что, на руках
нести? - какой вдруг странный, чужой стал голос Чипа!
- Я... я стараюсь... но не могу...
- Ну так я тебе сейчас помогу! - и подзатыльник, такой
крепкий, что заставил несчастного бурундука подняться в
воздух. Но что же с землей? Она не приближается, а отдаляется!
Качнулись и разом ушли в сторону серые скалы и пустынный пляж.
И вот уже Дейл, раскинув руки, летит сквозь вечерние сумерки
("Сумерки? Но ведь только что был день!" - мелькнуло в голове
бурундука, однако он тут же забыл об этом), а навстречу ему на
огромной скорости мчатся огни и растяжки Золотых Ворот. Еще
немного - и грызун врежется в них со всего маху! Но нет,
скорость падает, полет переходит в планирование на термальных
потоках, и скоро Дейл хватается за одну из растяжек. Та
поддается и прогибается под ним. Однако нет ни удивления, ни
страха - все идет так, как и должно быть.
А внизу, на земле - самый настоящий карнавал! Гремит
музыка, празднично сверкает иллюминация. Но - поразительно -
среди беспорядочного мельтешения сотен тысяч лиц Дейл сразу
находит своих друзей. Он улыбается и машет им рукой. И те тоже
заметили его.
- Дейл! - кричит Рокки, и звук его голоса прорезает весь
многотысячный шум. - Ты зачем туда залез? Спускайся к нам, мы
волнуемся!
Гайка что-то шепчет Вжику, и мух стремглав кидается
ввысь. И Дейл все это прекрасно видит с многометровой высоты.
Однако же он и не думает спускаться и шепчет Вжику, едва тот
достигает уровня его лица:
- Подожди, дружище, не беспокойся за меня. Сейчас
спущусь, только давай сначала сделаем с тобой вместе один
пируэт.
И мух понимает его и с готовностью машет крылышками. Дейл
хватается за конец растяжки, та легко выходит из бетона, и
бурундук летит на ней, точно на гигантских качелях. Задорно
свистит по обеим сторонам рассекаемый воздух, и кажется, что
не существует более законов тяготения и установилась
невесомость. И Вжик не отстает, усердно работая рядом крыльями
(и как силенок-то хватает?). Пышно разодетая толпа,
оставленная далеко внизу, и мчащийся навстречу распахнутый
ночной небосклон... Боже, что за счастье!
Но кто же вон там так важно шествует по мосту? Сомнений
нет - это Его Кошачье Величество Толстопуз собственной
персоной! А рядом - его извечные спутники Бородавка, Мепс да
Крот плетется чуть поодаль, не поспевая за процессией. Вот так
гости пожаловали!
А чего, собственно, сверхъестественного в том, что на
Великое Торжество пришли и всегдашние враги спасателей? Ведь
это же Праздник Добра и Всепрощения, Любви и Вечности! Здесь
для всех найдется место! Потому что зло на Земле навсегда
изжило себя, и в истории планеты началась новая эра - без
оружия, денег, ненависти и зависти!
А в небе, в небе что творится! Да это же самый настоящий
парад планет, метеоритный дождь, звездный хоровод! И среди
прочих выделяется одна звезда - самая яркая, своим все
усиливающимся слепящим блеском застилающая все великолепие
разверзнутой "бездны, что звезд полна"...
Господи, какое счастье-то!..
Свет все ярче, нестерпимей, и вот уже становится ясно,
что никакие это не звездные лучи, а фары поезда, выползающего
из мрака туннеля, похожие на глаза какого-то подземного
чудовища, решившего показаться из своей пещеры. И самое
невыносимое - осознавать полную свою беззащитность перед этим
железным монстром. В памяти Дейла еще хранилось смутное
воспоминание о каком-то чyдном торжестве, в котором он будто
бы принимал участие. Но это был только сон, пусть сладкая, но
греза, пусть красивый, но бред. А реальность - вот она:
железобетонный туннель метро с безобразными связками проводов
и труб на стенах и ревущий состав, неумолимо надвигающийся на
маленького бурундука, что стоит на самой середине коридора.
Странное дело: в такую минуту броситься бы со всех ног прочь,
повинуясь животному инстинкту, неважно - куда и не разбирая
дороги, лишь бы не бездействовать, глядя на приближающуюся
смерть! Но вместо этого - безучастный голос холодного
рассудка, твердящий, как ни в чем не бывало, только о том, что
в двух шагах в сторону - контактный рельс, одно
соприкосновение с которым обратит грызуна в пепел.
С какой бешеной скоростью проносятся в голове мысли! Или
это время вдруг замедлилось? Помнится, Гайка говорила о
возможности возникновения такого эффекта в экстремальных
ситуациях. Ах, Гаечка, никогда уж не будешь ты рядом, чтобы
спасти своего незадачливого товарища... или даже больше?..
И о чем только думает голова, когда до рокового момента
остается несколько секунд? В подобной ситуации следовало бы не
пытаться разобраться в клубке собственных перепутанных чувств,
а вместо этого постараться вспомнить всю свою жизнь, вынести
беспристрастное заключение о том, насколько достойно она была
проведена, и проститься с теми, кто был тебе дорог на этом
свете.
А может... рано еще прощаться?! Да нет, абсурд, чудес не
бывает, смешно тешить себя безосновательными надеждами... Но
Дейл! Вспомни, что тебе когда-то давным-давно говорил папа?
"Вся беда нынешнего поколения в том, что оно материалистично
сверх всякой допустимой меры. Мало того, что такие существа в
своем материализме, граничащем с нигилизмом, добровольно
лишают самих себя половины радостей в жизни; помимо этого,
они, кажется, до конца не понимают, насколько заблуждаются в
ими же придуманной "истине"! Сторонники мнения о том, что
наукой все давно открыто и изучено, всячески отрицают
возможность бытования чудес, но при этом ничем не могут
опровергнуть существование таких феноменов, как Африканский
след или Бермудский треугольник. А они потому и существуют,
что нет им научного объяснения! Запомни, сынок: если не
принимать все происходящее в сказке как данность, а постоянно
задаваться вопросами, почему и откуда что берется, - конец и
самой сказке. А ежели тебе хочется, чтоб стало по твоей воле -
надобно не раздумывать долго и упорно, а попросту до конца
поверить в вероятность осуществления желания. Но это не так
просто, как кажется на первый взгляд, ибо всегда в глубине
души сидит червячок сомнения. Удастся его прогнать - и
станешь, как ребенок, который не научился еще смотреть на мир
скучными глазами, и потому ему с легкостью удается все то, что
не под силу взрослому".
Не все было тогда понятно Дейлу из этих философских
рассуждений отца, да и теперь многое не ясно до конца. Но
сейчас он ухватился за самый хвост мысли, в котором виделось
что-то, похожее на спасение. Конечно, со стороны это могло
показаться безумством, но ведь терять было все равно нечего! А
что, если в самом деле нужно просто поверить, и... Нет,
никаких "что если"! Вот сейчас он, Дейл, закроет глаза и через
мгновение окажется далеко отсюда, в месте, где уже ничто не
будет ему угрожать...
Ах, как ненадолго хватило бурундуку этой уверенности!
Почти тотчас все его существо сотрясло глухим страхом. Страшил
даже не факт самой смерти, а то, к а к и м будет переходный
миг. Вот только что-то долго нет удара. Да и воздух как будто
стал не такой затхлый...
Дейл наконец решился разожмурить одно веко... и тотчас
был ослеплен. Но не этим безжалостным светом фар - то
разгорался во всем своем великолепии жаркий летний день!
Батюшки, что же это, неужели получилось?! Значит, он
успел! Успел все-таки в ту неуловимую долю секунды до конца
уверовать в возможность свободного перемещения в пространстве!
И уже подступала волна нового, уже вовсе не опасного, не
губительного неверия - в то, что подземный кошмар был на самом
деле, а не почудился. Лишь дурным сном казались теперь
туннель, поезд, рельсы...
Впрочем, рельсы никуда не исчезли, только облик их
видоизменился. Низкие и неширокие, бежали они из-под ног Дейла
по усеянному ромашками и васильками полю и почему-то кончались
в водах лежащего неподалеку озерка. За спиной грызуна
безобидно погромыхивал уходящий в сторону города трамвай. То,
что позади - не открытое пространство, а человеческое жилье,
Дейл почувствовал прежде, чем обернулся и увидел белые
высотки, утопающие в тополях и липах.
Бурундук расправил затекшие конечности и пошел по
направлению к городу. Чистые, рвущиеся в высоту здания
двинулись навстречу грызуну быстрее, чем тот ожидал. Что-то
влекло Дейла в незнакомый ему населенный пункт, и вряд ли это
было лишь праздное любопытство. Может, дело в возникшем совсем
нежданно, на подсознательном уровне, ощущении, что в этом
городе нет зла?
Однако, помимо внушаемого стенами и деревьями вяловатого
спокойствия, витало в воздухе городских улиц какое-то... нет,
не тревожное, но очень странное ощущение. Дейл догадался, в
чем дело, когда, пересекая уже четвертый квартал, не встретил
ни единой живой души. И это при свете дня-то! "Неужели город
необитаем? Но он выглядит таким ухоженным..." - подумалось
бурундуку. Ему даже как-то не по себе стало.
Словно в ответ на его мысли, сзади затренькал трамвайный
звонок. Дейл отскочил с рельсов в сторону и бросил взгляд на
лобовое стекло вагона. Каково же было удивление грызуна, когда
на водительском месте никого не обнаружилось! "Город-призрак,
- подумал он, впрочем, без тени испуга. - А может, здесь живут
невидимки?"
На башне городской ратуши ударили куранты. Дейл
машинально устремил взор на циферблат и между делом приметил,
что небо как-то сразу окрасилось в вечерние тона. И, глядя на
стрелки огромных часов, бурундук внезапно понял, зачем
оказался в этом городе. Ну конечно, как он мог забыть!..
Доверяясь исключительно интуитивному чутью, со всех ног
бросился Дейл сквозь гущу незнакомых улиц и площадей. Ветер
свистел ему навстречу, а с небес стремительно опускалась
плотная, как ватное одеяло, мгла, укутывая собой дома, в
которых не загорелось ни одного огонька. И когда грызун уже
совсем выбился из сил, впереди мелькнул наконец долгожданный
лучик света. Собрав остатки отчаянной решимости и скрутив в
кулак усталость, бурундук ломанулся к нему очертя голову.
Он нагнал автобус в момент, когда тот остановился у
здания драмтеатра. "Стоянка три минуты!" - упругим эхом
отозвалось в голове Дейла. Влетая в салон, красноносый
бурундук лишь мельком заметил в окне выражение лица Чипа и в
следующее мгновение был в его объятьях.
- Дейл! Ты молодец, ты успел! Я уже не чаял увидеть тебя
больше...
- Я чуть было не опоздал, Чиппи! Но если бы это
случилось, я бы себе никогда этого не простил!
- Да полноте, Дейл... Стоило бы ради таких пустяков до
конца дней терзать себя... Во всем, что случилось, виноват
только я, и никто больше.
- Да в чем же? В чем?! Объясни же ты мне наконец!
- Дейл, у нас больше нет времени обсуждать этот вопрос.
Через минуту автобус тронется. Прощай, друг мой! Я всегда буду
помнить тебя!
- Чип... - заплакал Дейл. - Ну ладно, пусть вина твоя, но
в таком случае я хочу разделить ее с тобой вместе! Возьми меня
с собой!
- Дейл, - лицо Чипа из растроганного резко стало
серьезным. - Я еду туда, откуда не возвращаются.
- Ну и что? Ну и пусть! Чип, не бросай меня,
пожалуйста!!!
- Нет, Дейл, я не могу. Не могу позволить себе второй раз
совершить ошибку, из-за которой пострадают другие. Я должен
уйти, а ты - остаться. Ты нужен тем... кто чист душою, кто не
как я. Так уходи же! Немедленно!
И Дейл - сам не успел сообразить, как - вновь очутился на
улице. Он моментально кинулся к дверям автобуса, но те,
зашипев, захлопнулись, машина рванула с места, и несчастный
бурундук успел только заметить, как Чип машет ему из окна
рукой.
- Чип! Но кому? Кому я здесь нужен?! Чип, подожди!!! -
задыхаясь, кричал Дейл, бежав вслед за автобусом.
Споткнувшись, он с разбегу врезался носом в землю, и тотчас
все кругом вдруг перевернулось с ног на голову, темные силуэты
зданий разлетелись рваными клочьями, и бурундук ухнул куда-то
в непроницаемую черноту...
Страх. Не поддающийся укрощению страх, от которого
цепенеют движения и кровь стынет в жилах. Взрослые, никогда не
смейтесь над детьми, что в испуге прячутся под одеяло от
случайного шороха в пустой квартире или при виде кривой тени
на стене! Лучше представьте себя на месте их - дрожащих не по
причине врожденной трусости, а из-за невозможности понять,
объяснить для себя природу пугающих явлений и потому
возникающего чувства полной беззащитности перед их угнетающим
воздействием на психику. Поверьте, и вы когда-то можете
оказаться в таком же положении!
Боже мой, неужели нигде на Земле, даже в крошечной, почти
необитаемой деревушке невозможно укрыться от злых тревог? Еще
несколько минут назад Дейл, отдыхая в своем садике, был полон
спокойных дум о хозяйстве, как взор его остановился на
небольшой черной точке на горизонте - и все сразу стало не
нужно, потому что ударила волна непреодолимого, панического
ужаса. Точка имела ромбовидную форму, и неясно было, что это
такое, но Дейл уже знал - э т о несет своим появлением мрак и
разрушение. Смотреть было страшно, но отвести взгляд не
представлялось возможным: казалось, черный объект только того
и ждет, чтобы приблизиться к потерявшему бдительность грызуну.
Наконец, что-то постороннее отвлекло внимание Дейла, а
когда он, опомнившись, перевел глаза на прежнее место, то
вскрикнул от испуга. Непонятная фигура действительно
придвинулась ближе! Теперь было заметно, что чернота внутри ее
не статична, а пульсирует подобно клубам дыма. Дейл вдруг
ощутил каким-то шестым чувством, что эта штуковина лишена
жизни, ей неведомы никакие человеческие эмоции, но при этом ее
действиями руководит единственная программа: сжечь,
растоптать, уничтожить. От осознания этого у бурундука
затряслись поджилки, и он, утратив над собой контроль,
бросился в глубину сада, где валялись всякие ржавые железяки,
и забился под одну из них. Краем глаза он успел приметить, что
у черного создания (приблизившегося еще сильнее) имеется нечто
наподобие конечностей.
Грызун сидел не дыша. Тело горело огнем. Сердце бешено
колотилось, и удары его глухо отзывались в затылке. В мыслях
между тем с необъяснимой настойчивостью вертелись строчки:
На тропу голубого поля
Скоро выйдет железный гость.
Злак овсяный, зарею пролитый
Соберет его черная горсть.
Небо вдруг резко потемнело, протяжно взвыл ветер, и
сквозь упавший на землю мрак Дейл разглядел силуэт гигантской
руки чернее ночи с множеством кривых пальцев. Пальцы эти
извивались, подобно щупальцам, и - нет больше сомнений -
тянулись сюда, к бурундуку, готовясь следующей секундой без
всякого на то усилия истереть в порошок и его самого, и все
его хозяйство!
Мама! Мамочка!!!
...Насквозь продрогшие от ночной росы, маленькие
спасатели выбрались наконец из лесной чащобы. Сквозь туман
проступали очертания круглой полуразвалившейся беседки, за
колоннадой которой угадывалось обширное водное пространство.
Занималась заря.
- Да, похоже, мы вышли, куда следует, - произнес Чип,
увеличивая с помощью лупы изображение круглого строения на
берегу озера, нацарапанное на куске старого пергамента.
- Я знала, что мой гирокомпас не подведет! - с
удовлетворением изрекла Гайка, пряча в карман комбинезона
небольшой прибор.
- Вжик, как думаешь, в самом ли деле это Озеро Видений
обладает теми сверхъестественными способностями, что ему
приписывают? - прошептал Рокфор Вжику, сидящему, по
обыкновению, на его плече. Мух только руками развел.
- Конечно, я люблю раскрывать тайны, особенно связанные
со старыми картами, - тем временем говорил Чип как бы про
себя, ни к кому конкретно не обращаясь, - однако на этот раз
наше путешествие мне кажется совершенной глупостью. Разве
нормальному человеку... ну пусть грызуну - придет в голову всю
ночь бродить по дремучему лесу, чтобы в конце концов выбраться
к заболоченному озеру, в воде которого якобы можно увидеть
свое будущее!
- Но Чип! Ведь нам уже не раз приходилось иметь дело с
вещами, ведущими себя, мягко говоря, не совсем по законам
физики. Может, и сейчас мы имеем подобный случай? -
ответствовала Гайка.
- А я верю! - вдруг послышался звонкий голос Дейла. И не
успели друзья его остановить, как бурундук уже во весь опор
летел к кромке берега.
- Дейл! Подожди! - раздался наконец запоздалый возглас
Рокфора, но красноносый грызун его не слушал. Продравшись
через камыш, Дейл взбежал на суковатую корягу, что врезaлась
на несколько метров в озерную гладь, и прильнул лицом к самой
поверхности воды...
Он увидел себя стоящим среди густой и сочной травы.
Кругом, сколько хватало обзора, расстилались бескрайние
просторы изумрудного луга. А навстречу неторопливо шла Гайка в
ослепительно белом платье, и дивное свечение исходило от
головы ее.
Дейл протянул вперед руки и двинулся к мышке - сначала
медленно, затем все скорее, скорее... И та тоже подняла руки
для объятья и бежала к нему - к Дейлу!
Сердце бурундука радостно трепетало. Легкий ветерок
ласково гладил взъерошенную макушку. И солнце, солнце! Дейл
мог бы пожелать, чтобы все это никогда не кончалось, если бы
не ощущал всем своим нутром, что следующий миг - когда они с
Гайкой соединятся в главном в их жизни объятии - будет еще
сладостнее. Господи, неужели это произойдет здесь, сейчас?!
Еще несколько прыжков через кочки - и...
Но тут видение задрожало и расплылось цветными полосами,
которые тотчас оформились в спираль. Спираль быстро разрослась
до громадных размеров и завертелась против часовой стрелки,
словно пытаясь поглотить собою весь мир. Изогнутая черная
линия перерезала плоскость гигантской воронки и тотчас
пропала. В этот же миг в ушах бурундука поднялся невообразимый
свист, а по глазам ударила жгучая световая вспышка...
Когда Дейл решился наконец убрать руки от ушей и открыть
глаза, он долго в немом изумлении оглядывал подозрительно
знакомые древесные стены и странный агрегат с трубами и
циферблатами, прежде чем сообразил, что находится в своем
родном Штабе, в Гаечкиной мастерской. В голове творился
невообразимый хаос, потому что мозг грызуна отказывался
адекватно воспринять все только что увиденное (пережитое?
причудившееся?). Дейл не сразу обратил внимание на Гайку,
которая сидела чуть поодаль с таким же ошарашенным видом.
Неизвестно, сколько так прошло времени, прежде чем
изобретательница нарушила молчание:
- Вот это да... Я знала, что из моей затеи выйдет что-то
крайне необычное, но такого я себе представить не могла...
- Значит... ты тоже это видела? Мне не почудилось? -
заплетаясь, пробормотал бурундук, чувствуя, как из
беспорядочной вереницы прыгающих в голове образов начинает
всплывать особенно четко один - кажется, трава... луг...
- Ах, Дейл, Дейл... - только и сказала мышка. - Счастье
еще, что ты своей выходкой с пультом управления по счастливой
случайности сгенерировал темпоральную петлю, а не, к примеру,
зигзаг. Кто знает, куда бы нас зашвырнуло в таком случае и
вернулись бы мы вообще домой...
- Нет, Гаечка, ты мне скажи - что ты сейчас видела? Мне
интересно - то же, что и я, или что-то свое? - не обращая
внимания на упрек в свой адрес, с настойчивостью в голосе
говорил Дейл. Потому что он вспомнил! Вспомнил свое последнее
видение и внутренне задрожал...
- Ну и вопрос, Дейл! Разве после такого сногсшибательного
путешествия я в состоянии с ходу на него ответить? Пожалуй,
мне потребуется не один день, чтобы мой мозг все это
переварил, - мышка вдруг как-то по-особому взглянула на
бурундука и быстро отвела глаза, а затем зевнула. - Но прости,
кажется, я немного утомилась. Думаю, мне нужно немного
отдохнуть. Надеюсь, ты не возражаешь?
И, не дожидаясь ответа, Гайка склонилась над верстаком и
почти сразу засопела. Дейл осторожно взял ее на руки и перенес
на кушетку. Потом в задумчивости отошел к окну и оглянулся на
мышку. Как же она была прекрасна!
"Ничего себе штука этот с... спейсограф, - рассуждал он
про себя по мере того, как мысли его мало-помалу приходили в
порядок. - Да... Не хотелось бы мне взаправду проживать в
большинстве из увиденных миров. Но вот последний... Там я
жить, пожалуй, не отказался бы. А может быть... этого и не
нужно? Как знать, вдруг Гаечка видела то же, что и я?"
Дейл улыбнулся этой мысли и поймал себя на соображении о
том, что за прошедшее утро он внутренне здорово изменился.
Чувствовалось ему, будто появилось у него в жизни нечто такое,
что не позволит больше падать его настроению ни сегодня, ни
когда-либо еще из-за всяких пустяков вроде нелепой стычки с
Чипом или непогоды на улице. Тем более уже и непогоды никакой
за окном не было: дождь кончился, унеся с собой городскую
пыль, и теперь в свои права вступало огромное свежевымытое
солнце.
|
© Daniil 15 января - 25 июля 2012 г. |