Часть 2: Факты.
Ночь. Вой ветра в кроне большого дерева то утихал, то снова
рвался куда-то с новыми силами, будто стараясь сдуть все
листья с веток. Ветер гонит по земле пустой целлофановый
пакет, постоянно цепляющийся за торчащие из грунта корни.
Небоскрёбы вдалеке смотрят на парк пустыми горящими глазницами
окон. Всё спокойно и мирно.
Вдруг в тишине слышатся звуки мотора. Всё ближе, ближе, и
вот, в ночном небе показался необычного вида самолётик. С виду
он походил на игрушечный, который дети вместе с родителями
запускают на пульте управления, если бы не его удивительный
пилот. Пролетев над кроной старого дерева, самолётик
спланировал на одну из толстых веток, будто специально
выточенную как раз для такого случая. Ещё не замерли лопасти
электродвигателей на крыльях, а из кабины уже выпрыгнула
небольшая изящная фигурка в синем комбинезоне и
очках-консервах. Поднявшись по небольшой лесенке, сделанной из
костяшек домино, она открыла маленькую дверцу, вделанную прямо
в ствол дерева и вошла во мрак прихожей. Привычным движением
нащупала на стене выключатель и, когда загорелся свет, стянула
очки с золотистых волос, направилась к синему дивану перед
телевизором. Теперь можно было хорошо разглядеть, что это
мышка.
Внезапно с громким хлопком лампочка под потолком
взорвалась, и гостиную наполнил полумрак. Ночная гостья
вскрикнула, закрывшись от падающих осколков, и отпрыгнула
назад. Больше ничего не произошло. Тогда мышка осторожно,
стараясь не наступить в темноте на осколок стекла, обошла
диван с другой стороны. Тот, за кем она пришла, всё так же
неподвижно лежал на нём, бледный и безжизненный. При лунном
свете, струившимся из окна, у Рокфора таинственно засверкали
пустые белки глаз, отчего он стал похож на призрака. Мышка
аккуратно села рядом на краешек дивана и взяла в свою ладонь
руку мыша. Ей вспомнились его весёлые шутки, которыми он
подбадривал Дейла, когда тот не хотел убирать в своей комнате.
Вспомнились, как однажды зимой они все вместе играли в снежки,
и Рокфор построил гигантского снеговика. Его бесконечный
оптимизм и радость жизни не раз спасало команду и помогало
смотреть вперёд с надеждой на лучшее...
Спустя некоторое время мышка поднялась и направилась на
верхний этаж, в мастерскую. Вскоре оттуда донёсся стук и
скрежет, а ещё через какое-то время мышка спустилась с
самодельной тележкой. Она понимала, что ей, не под силу
дотащить Рокфора до самолёта, поэтому решила доставить его
таким необычным способом. Чип этого явно не учёл, но что
поделаешь. Как говорится, знал бы, где падать...
Вскоре самолёт с посаженным на заднее сиденье, укрытым
пледом мышом, уже летел по направлению к Большому фонарю -
дому врачей Крайнц.
...Их сын, Бен в эту ночь опять не мог заснуть. Всё никак
не стиралась из памяти встреча с незнакомцем в плаще в тот
памятный вечер. Любопытство, оно, конечно, любопытством, а
всё-таки от него повеяло чем-то таким, что у него, Бена, разом
сковало страхом внутренности, как ледяными цепями и не
отпускало, пока таинственный незнакомец не исчез. А ещё вроде
бы из-под капюшона плаща струился какой-то белый дымок... Жаль
что никто ему не поверит. Даже бурундук из знаменитой команды
Спасателей, в которую очень хотел вступить Бен, когда
вырастет, и тот не очень-то поверил. А может, он ведёт
какую-то свою скрытую шпионскую игру? Тут бельчонок
заворочался с боку на бок, и, на всякий случай, накрылся
одеялом с головой.
Тут до слуха Бена донёсся рокочущий звук мотора. Он
постепенно приближался, становился всё громче и громче и вдруг
затих, словно остановившись неподалёку.
- На улице, - прошептал себе бельчонок и, не утерпев,
вскочил с кровати и подбежал к окну. Выглянув наружу, он
увидел, что рядом с его домом стоит небольшой самолёт - тот
самый, на котором летали его кумиры Спасатели, а это значит...
- Что они здесь!! - радостно закричал сорванец и кинулся
одеваться, пытаясь привести себя в порядок. Через пять минут
он уже был готов к самым невероятным приключениям в мире и
жаждал великих свершений. Но его пыл быстро охладился, когда
он ещё раз взглянул в окно. Из самолёта выпрыгнула только
Гайка, механик команды. Бен почувствовал, что краснеет. Он и
сам не знал, нравится ему мышка или нет. Мама конечно лучше,
но...
Подойдя к двери дома Крайнц, мышка устало постучала.
Напряжённый день давал о себе знать. Вскоре послышалось
шуршание, и дверь приоткрылась. В щёлку было видно фрау Элли в
ночном халате, испуганно вглядывающуюся в темноту. Впрочем,
вскоре она узнала гостью и облегчённо вздохнула:
- А, фрейлин Гайка, - сказала она, распахивая дверь. - Я уж
думала, кто это мог быть в такой поздний час...
- Извините, что разбудила, - тихо сказала мышка. - Я пришла
попросить у вас помощи.
- Помощи? - удивилась Элли. - Но что случилось? - она
встревожено посмотрела на изобретательницу.
- Рокфор чем-то серьёзно болен, - устало ответила мышка,
скрыв правду, чтобы не волновать хозяйку. - А ваш муж, как
всем известно, очень хороший доктор.
- Ну, не самый лучший, конечно, - смутилась белка. - И не
специалист по всем болезням...
- Вся надежда на вас, - Гайка посмотрела немке прямо в
глаза. Та решительно кивнула:
- Ну хорошо. Он может ходить?
- Боюсь, что нет, - мышка чуть покачала головой. - Он в
самолёте на заднем сиденье... - тут её голос окончательно
стих, ноги подкосились, и она повалилась на землю.
- Mein Gott! - встревожено воскликнула белка. - Совсем
замотала себя, бедняжка. Verber! Gehe schneller hierher!, -
позвала она мужа. Тот вскоре появился, без расспросов поднял
обессилившую мышку на руки и отнёс её в комнату для гостей.
Когда они прошли мимо двери в детскую, Бен тихо отскочил
назад. Он так надеялся, что приедут все Спасатели и начнётся
что-нибудь интересное. А тут... всего лишь их друг заболел.
Ничего интересного. Разочарованный бельчонок направился спать,
намереваясь на следующий день расспросить Гайку обо всём.
- Приехали парни! - огромный крыс в серой кожаной куртке с
заклёпками первый спрыгнул с продуктовой фуры на асфальт. За
ним последовала остальная часть команды "Кхен", успевшая
обрасти дурной славой в восьми штатах. В основном, среди
местного населения, конечно. Но были и откровенно страшные
случаи...
Их было пятеро: Мыш Басс - превосходный пироман, вечно
нервный, стремящийся поджечь всё, что двигается и дышит,
самодельным огнемётом; Ящер Рикки - превосходный стрелок,
превративший ранее игрушечный арбалет в настоящее холодное
оружие; Хорёк Томас также не отставал от остальных. Его
технический гений позволял создавать невероятные смертоносные
ловушки практически из ничего. Крыс Кляйн ранее жил в
лаборатории и орудовал автоматическим "кофемётом", наподобие
того, что соорудил однажды Дейл, только большего размера.
Впрочем, остальная часть команды была экипирована не хуже.
Бесспорным лидером группы был Зак, обладавший солидной
репутацией среди своих "коммандос" и мерзким характером, что,
в свою очередь, сильно сказывалось на других, но его самого
нисколько не беспокоило.
Подтянувшись, группа направилась к видневшемуся неподалёку
от дороги старому заводу по производству кошачьих консервов.
Предстоял долгий разговор с Толстопузом.
Нужно сказать, что лифт, поднимавшийся в комнату толстого
кота, хоть и казался маленьким, однако сумел вместить в себя
всех пятерых "Кхенцев". Иногда на его крыше что-то
потрескивало, что не могло не беспокоить пассажиров. Смелость
смелостью, но погибать вот так, запросто, им не хотелось.
Пошевелившись и толкнув локтем своего соседа, Басс
проворчал:
- И что нас занесло в этот клоповник? Даже лифта
нормального, и того нет!
- А мне больше нравятся лестницы, - хихикнул сбоку Томас.
- Мало ли что там кому не нравится! - отрезал Зак. - Это
дело пахнет большой прибылью и я не собираюсь бросать всё
только потому, что кое-кто не желает ездить в тесных лифтах.
Пробормотав что-то себе под нос, Басс счёл за лучшее
промолчать. Зато решил высказаться Кляйн.
- А ради чего собственно этот жирный тюфяк нанял нас? Банк
ограбить он и почище нас сможет. Чую, тут что-то нечисто...
- Тихо ты! - резко оборвал его Зак, для верности пихнув
локтем. - У лифта тоже есть уши. И в отличие от вас я свою
долю терять не собираюсь.
Тут лифт тенькнул, оповещая пассажиров о прибытии, и его
дверцы медленно отошли в стороны. Вытиснувшись из неудобного
лифта, "Кхены" молча прошли в небольшой кабинет, увешанный
мягкими коврами и заставленный кадками с экзотическими
цветами. Сквозь листья изредка проглядывали изящные серебряные
статуэтки, изображавшие, по-видимому, некую сцену. Проходя
мимо, Зак заметил, что все статуэтки были выполнены в виде
каких-то непонятных существ. Впрочем, особо разглядывать их у
крыса времени не было.
Посреди кабинета стоял красивый мраморный стол и креслом,
повёрнутым спинкой к вошедшим.
- Мистер Толстопуз, - обратился к коту Зак. - Вы нас звали.
Мы пришли.
- Это хорошо, - голос Толстопуза был спокоен, но серый
хвост на полу в то же время дико дёргался. - Я слышал, вы
профессионалы своего дела...
- Это так, - кивнул крыс. - В подобных делах у нас нет
конкурентов. Уже нет.
- Значит, я могу рассчитывать, что вы самые лучшие, -
скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Толстопуз
противоположной стене, по-прежнему не поворачиваясь.
- Абсолютно верно, - подтвердил Зак.
- Что ж...Тогда у меня к вам есть небольшое деловое
предложение, - тут кот резко развернулся в сторону вошедших.
Рикки и Кляйн невольно вздрогнули, встретившись с ним
взглядом. - Давайте обсудим детали...
- А-а-а-а... ПЧХИ!!.. - раздался вдруг громогласный чих.
- Вашу дивизию! - выругался Зак и обернулся на звук, -
Мистер Толстопуз, в вашем кабинете что, новая вспышка свиного
гриппа?
- Похоже... - кот бесшумно прошёл к дальнему концу комнаты,
аккуратно обходя скульптуры, и остановился у небольшой решётки
воздуховода. Быстро отодвинув её в сторону, он запустил внутрь
лапу, пошарил, и в этот момент в шахте кто-то вскрикнул.
Толстопуз удовлетворённо усмехнулся и вытащил наружу
обмотанного паутиной Дейла. Тот попытался вырваться, отчаянно
отплёвываясь от пыли и мусора, но кот держал крепко.
- А поаккуратней нельзя?! - лицо бурундука из-за белой
паутины казалось пепельным.
- Ну, извини, - ехидно ответил Толстопуз. - Как умею, так
и... гм. Впрочем, это не суть важно. Пора тебя представить
моим новым знакомым. Надеюсь, вы найдёте общий язык.
- Пусти-и, ты, ковёр драный! - Дейл изворачивался как мог,
но толстый кот держал крепко. Его лицо выражало высшую степень
удовлетворённости, как если бы ему предложили приобрести
алмазы за бесценок.
- Это ещё что такое? - Зак удивлённо переводил взгляд то на
довольного кота, то на красного от злости бурундука.
- Разрешите представить, - Толстопуз картинно поклонился
"аудитории". - Один из знаменитых Спасателей, так долго и
безуспешно пытающихся помешать мне.
- Какой-то он хилый, - крыс критически оглядел бурундука.
- Ну, скажем так, это не самый лучший экземпляр, -
Толстопуз усмехнулся, - Но другого у меня нет.
- Так вы пригласили нас для того, чтобы поймать остальных?
- Зак вопросительно посмотрел на кота.
- Нет, - покачал головой тот. - Поймать надо не их. Но
приманкой... приманкой будет он!
Дейл очнулся в сыром тёмном помещении, которое на поверку
оказалось неглубокой нишей в полу, прикрученный проволокой к
какой-то штуковине. Затылок сильно гудел и ныл. Что-то липкое
стекало от него к пыльной, порванной в нескольких местах
гавайке. Повернув голову, бурундук застонал. Движения
причиняли сильную боль.
Положение было не то, чтобы совсем уж плохое. Отнюдь. Оно
было просто отвратительное. Дейл сглотнул. Он не очень хорошо
понимал, что происходит. Ведь он всего-навсего вышел погулять.
А оказался почему-то здесь. На фабрике кошачьих консервов, в
кабинете того, с кем он меньше всего хотел встретиться. Нет,
Дейл не был трусом. Более того, он не один раз рисковал своей
жизнью ради друзей и других, нуждающихся в помощи. Но при
мысли о том, что до него доберётся это страшное существо, в
голове начинало гудеть, и в груди противно сжимался липкий
комок.
Бурундук попытался собраться с мыслями и более детально
разобрать всё, что с ним произошло.
Вот он прогуливается около дома Фоксглав, надеясь застать
её там. Прошло около двух часов с тех пор, как он вышел из
дома. Пора возвращаться. Тропинка петляет меж кустов и
деревьев. Фонари уже давно погасли, так что полагаться
приходится только на скудное ночное освещение. В голову лезут
всякие ужасы, вроде летающих черепов и гробов на колёсиках.
Идти становится всё страшнее. Шорох в кустах неподалёку
заставляет насторожиться и идти быстрее. Ещё шорох. И топот.
Топот нарастает. Вот он уже превратился в топот целой роты на
плацу, вот он вырос до топота кавалерии, ещё немного, и он
перерастёт в топот целой армии... Сорвался с места.
Споткнулся. Поднялся. Побежал! Быстрее, быстрее!! За спиной
топот...скачут... гремит гром!! Не надо!..
Мрак. Тишина. Очнулся в какой-то железной узкой коробке.
Тело затекло. Замуровали. Хочется закричать. Это...
вентиляционная шахта! Спереди сквозь решётку пробивается свет.
Голоса. Один из них кажется знакомым. Нужно подползти поближе,
посмотреть. Толстопуз! Мерзкий кот! Как он тут очутился?
Погодите... Это же его кабинет! Тогда как здесь очутился я?
Нужно выбираться... Ой, больно! С другой стороны не получится,
а жаль. Так... лучше послушаем. Сделка? Интересно, что на этот
раз Толстяк отмывает? Когда выберусь, нужно будет обязательно
рассказать Чипу. Проклятая пыль! Это ж надо так запустить свой
дом. Скоро тут клопы с пауками заведутся. И блохи. Ха-ха! И
бло-х-а-а-АПЧХИ!
Чёрт! Заметили! Эй, эй полегче, полегче, толстяк. Не трогай
меня своими потными лапищами. Небось не мыл со вчерашнего
вечера, аристократ. Ай! Только не за шкирман! Ну погоди,
пуфик. Ты меня ещё в драке не видел! Меня так метелят... Что?
Наживка? А сам чего не хочешь? Ау... Нне надо меня толкать, я
и сам могу идти. Придумали моду, понимаешь. Не в метро,
пролезешь. Лифт, видите ли, узкий. Я, видите ли, мешаю. А кто
тебя просил такой делать? У-у! Чудовище мохнатое!
Приехали. Да сказал же, что вылезу сам! Эй, эй, полегче.
Вот Рокфор возьмёт тебя за хвост и об стенку, об стенку...
сказка... Ну, и что мне нужно знать? Скульптор? Такого не
знаю. Да и зачем он мне, я же на кинолога не учился. Как это
причём? Притом. А что с ним? Что? Нет, ребята, я вам тут не
помощник. Руны, свитки и прочую мишуру можешь знаешь куда
деть? Только не по голове! Это моё самое больное ме...
- Думаю, теперь ему нужен только покой, - герр Вербер
устало вытер руки о полотенце и повесил на крючок раковины. -
Случай очень необычный и в моей практике такое случается
впервые.
- Но он будет жить, правда профессор? - с надеждой в голосе
спросила Гайка.
- Ничего конкретного сказать не могу, - Вербер наморщил
лоб. - Это действительно очень странно. По крайней мере, в
ближайшее время с ним ничего не случится. В этом можете быть
уверены.
- Спасибо вам, - вздохнула мышка. - Вы наш спаситель. И
из-за нас у вас одни неприятности...
- Ну что вы, - профессор по-отечески ласково похлопал Гайку
по плечу. - Не нужно так. Всё обойдётся.
- Может, вы переночуете у нас, - предложила фрау Элли. -
Куда в такую тьму лететь.
Мышка устало мотнула головой.
- К сожалению, мне нужно ещё встретиться с Чипом. Он
просил...
- Фрейлин, хотите я вам своих фирменных кексов на дорожку
дам. - Элли бросилась на кухню. - С клюквенным вареньем.
Гайка слабо улыбнулась...
- Обязательно залетайте к нам завтра! - Вербер махнул рукой
вслед всё больше скрывающемуся во тьме маленькому самолёту.
Фрау Элли давно ушла в дом, спасаясь от ночной сырости и
только профессору всё было нипочём.
Когда самолёт исчез, Вербер вдохнул свежий ночной воздух
полной грудью и улыбнулся. Улыбка получилась довольно кислая.
Медленно расползаясь по лицу, она всё больше напоминала о
чём-то мрачном, неживом. Глаза становились всё меньше, вот они
уже полностью скрылись за складками кожи, которые,
разглаживаясь, приобретали очертания полусферы. Руки резко
выдвинулись вперёд, вылезая из суставов и раздвигаясь, словно
гидравлические поршни. Спина сгорбилась и стала шире. Существо
подняло голову и посмотрело вслед улетевшему самолёту.
Отразившаяся на его лице луна заиграла бликами по ближайшим
деревьям, словно призрачными огоньками. Странно всхлипнув,
монстр двинулся в сторону дома Крайнц.
Пять мину спустя в ночной тишине раздался крик ужаса.
От яркого света, мгновенно заполнившего собой всю комнату,
у Дейла помутнело в глазах. Он зажмурился, а когда зрение
снова вернулось к нему, увидел, что место его заточения на
самом деле оказалось просторным подвальным помещением,
заставленным разнокалиберными ящиками и бочками. На верхнем
ярусе бурундук заметил своих тюремщиков. Толстопуз что-то с
напором объяснял Заку, поскольку тот иногда кивал, не
прекращая вертеть в руках непонятный предмет. Дейл напрягся,
пытаясь разглядеть, что же в руках у командира наёмников, но
расстояние, отделявшее их, было слишком велико.
Заметив, что бурундук очнулся, кот повернулся к нему.
- Очнулся? - улыбнулся он. - Ну и замечательно. Как я и
обещал, это твоя новая работа приманкой. Верёвки не жмут?
- Издеваешься? - покраснел Дейл.
Кот лишь усмехнулся.
- Намекаю. Если всё пойдёт по плану, вскоре я избавлю город
от этого существа. А когда все об этом узнают, представляешь,
сколько я смогу на этом нагреть?
Настал черёд Дейла усмехаться.
- Да кто тебе поверит! На заборе тоже много чего
написано...
- Не беспокойся, - отозвался Толстопуз. - Всё оформим как
полагается. Легенду, свидетелей... трофей тот же. Я всегда
хотел посмотреть, что у него под капюшоном. Думаю, его голова
будет неплохим украшением для моего кабинета.
Дейл побледнел.
- И как ты собираешься его ловить? Вряд ли он настолько
глуп, чтобы согласиться лезть в твою ловушку.
- Не хочет - заставим, - скривился Толстопуз, перегнулся
через перила платформы и продолжил полушёпотом. - Слышал про
макро... марко... тьфу ты, не выговоришь. Короче, древние
руны. Эти ребята не просто наёмники. "Кхен" - один из двадцати
трёх орденов, специализировавшихся специально на таких
случаях. Когда-то им принадлежала половина материка, а
заправляли они почище, чем святая инквизиция. - Тут кот
тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. - Форменные
головорезы. Но пока я им плачу, они подчиняются мне
беспрекословно.
- Низко же они опустились, - пробормотал Дейл глядя, как
"инквизиция" чертит на полу и стенах непонятные слова и
расставляет ловушки.
Толстопуз вздохнул.
- Что поделать, нет больше древнего ордена, а его потомки
занимаются тем, что грабят банки и ювелирные магазины. Но
кое-какие приёмы они помнят.
- Маги, значит, - Дейл попытался пошевелиться, но верёвка
держала крепко. - И что же дальше?
- Не маги! - Толстопуз явно волновался, в его голосе
проскальзывали нотки ярости. - На-чер-та-те-ли. Чертят руны.
Дейл вздохнул.
- Значит, не веришь в магию?
Морда кота покраснела ещё больше.
- Издеваешься?
- Нет, интересуюсь.
- Ну всё! - Кот дёрнулся к лестнице, чтобы показать этому
нахальному бурундуку, как следует разговаривать. Спустя
мгновение, лампочки, тускло светящиеся на стенах, одновременно
взорвались...
Двадцать лет назад:
- Итак, мой ученик, вот ты и завершил предпоследнюю стадию
своего обучения.
Седовласый крыс, в богато украшенной красной робе, протянул
своему ученику большую, ничем на первый взгляд не
примечательную пыльную книгу. В ответ на вопросительный
взгляд, старик пояснил:
- Разве я сказал, Зак, что твоё обучение окончено? Эта
книга поможет завершить твоё последнее задание.
- Но как, учитель?
- Опять ты рвёшься вперёд, - крыс укоризненно покачал
головой. - Подожди. Когда придёт время...
Зак не дослушал.
- Учитель! Я понимаю, что пойму позже. Но хоть что-то вы
можете рассказать сейчас?
Старик вздохнул.
- Ты так ничего и не понял. Есть два основных типа
учеников, Зак, - вдруг сказал он. - Одни принимают обучение
спокойствию и мудрости, и поэтому сначала думают, а потом
делают. Поэтому обучение даётся им легче. И есть второй тип, -
учитель посмотрел ученику в глаза. - Они всё время рвутся
вперёд, не замечая ничего вокруг себя. Поэтому обучение
становится для них настоящим испытанием на прочность. Многие
не выдерживают...
- Но я выдержал! - с гордостью воскликнул маленький крыс.
- Да, выдержал. Но знай: вся наша жизнь - постоянное
обучение. Обучение на своих и чужих ошибках. Если будешь
продолжать в таком же духе, долго не протянешь. Особенно
сейчас, когда наш орден находится на грани развала, многие
погибли или ушли в мир иной, а новички не всегда могут даже
руну правильно начертить.
Учитель подошёл к окну. Замок ордена был укрыт в одной из
наружных стен дворца Нимфенбург, являющегося одной из местных
достопримечательностей. Свежий прохладный ветер бодро шелестел
листьями на деревьях, рябил воду по водотокам и небольшим
озерцам, а со стороны городского парка доносились смех, запах
знаменитых баварских сосисок и музыкальные аккорды.
- Да, времена меняются. Не таким я помню Мюнхен... Но что
поделать. Технологии властвуют над людьми, захватывая их всё
больше и больше. Сами они пока этого не замечают и радуются
каждому открытию... Скоро всё обязательно изменится.
Искусственный разум уже почти создан, космос открывается перед
людьми всё больше и больше. Но всё это лишь в ущерб. Пройдёт
ещё лет двести-триста и люди уничтожат сами себя.
- Простите, что перебиваю учитель, - раздался неуверенный
голос за спиной старого крыса. - Но время...
- Что? Я не...
- Вы рассуждали вслух, учитель.
Крыс развёл руками.
- Значит, пора искать нового преемника. Годы берут своё.
Возможно, это будешь и ты...
Увидев в глазах ученика блеск, он строго добавил:
- ...Но только если пройдёшь последнее испытание на
"отлично".
- Я справлюсь, учитель! - радостно ответил Зак.
- Гайка, ты тут?
Чип открыл входную дверь и осмотрелся. Гостиная была
погружена во тьму. Нащупав на стене переключатель, он
попытался включить свет. Слабый разряд, проскочивший в
лампочке на потолке, подсказал ему, что электричество есть, но
носитель своё изжил. Он спустился по ступенькам и почти сразу
же вскрикнул от боли, наступив в темноте на что-то острое. Еле
доковыляв до дивана, Чип повалился на освободившееся место и
повернул выключатель торшера. Очередная не загоревшаяся
лампочка привела его в ярость.
- Да что же здесь творится такое! - крикнул он в темноту.
Та в свою очередь отозвалась безмолвным молчанием и дуновением
невесть откуда взявшегося леденящего ветра. Чипа передёрнуло.
Пообещав себе раз и навсегда разобраться с перегоревшими
лампочками, бурундук ощупал ногу. В ту же секунду острая боль
пронзила его, словно раскалённой иглой. Чип закусил губу,
чтобы не застонать. Обо что же такое он порезался? Лихорадочно
перебирая в памяти все колюще-режущие предметы, имеющиеся в
доме, он пришёл к неутешительному выводу, что настолько
опасных не имеется. Есть ещё, правда, Гаечкины инструменты, но
она очень аккуратна и никогда не разбрасывала свои вещи. Это
расстроило его ещё больше. Вот не вовремя! И ладонь ещё
какая-то липкая...
Под бок бурундуку вдруг упёрлось нечто плоское и твёрдое.
Неизвестный предмет оказался банальным пультом от телевизора.
А телевизор - это всё же свет. Настроив экран на максимальную
яркость и убрав бесполезный звук, Чип наконец смог разобраться
с ногой. Всё оказалось намного хуже, чем он предполагал.
Острый предмет, оказавшийся при свете осколком лампочки,
оставил глубокую рану на ступне, задев мышцы. Всё вокруг,
включая руки и пульт от телевизора, было в тёмно-бурых пятнах.
- Вот же бли-ин! - протянул Чип, увидев, во что
превратились покрывало и чистый пол. Нужно было срочно
продезинфицировать рану и наложить бинты. К несчастью, аптечка
была только на кухне. Поднявшись, бурундук с трудом допрыгал
на одной ноге до шкафчика с медикаментами. Открыв шкафчик, он
почувствовал, что звереет. Захлопнув дверцу с такой силой, что
задрожала посуда у раковины, он уселся на стул и обхватил
голову руками. Аптечка была пуста. Бинты, изорванные в клочья
и пузырьки, заляпанные машинным маслом валялись тут же.
Просидев так несколько минут, Чип вдруг захихикал.
Огляделся по сторонам, словно желая удостовериться, что его
никто не видит и захохотал во весь. Звук его смеха, раздавался
по комнатам и коридорам штаба, словно отдаленное эхо. В этот
момент Чипа больше не волновало происходящее. И лишь тишина,
прерываемая звуками его смеха, разносилась вокруг него.
Внезапно он оборвал смех. Ему вспомнилось, что Гайка
отвезла Рокфора к Крайнцам, а значит, сейчас она должна была
быть здесь! Чип понял, что остался один. Хотя нет, ещё был
призрачный шанс на то, что герр Вербер сможет найти средство
от этой странной болезни, или случайно найдётся потерявшийся
Дейл... Но шансов на это было крайне мало. А теперь, когда он,
возможно, остался один, искать красноносого бурундука будет
тяжело вдвойне. В мозгу бурундука пронеслись несколько весьма
ядовитых образов, обращённых, как ему казалось, к виновнику
всего происходящего - Дейлу. Чипа переклинило. Но было поздно.
- Это он?! - Толстопуз был сам не свой от страха. - Он
здесь!?
Подошедший Зак кивнул.
- Видимо да. Я надеялся, что нам удастся закончить до того,
как он появится, но, видно, не рассчитал время.
- Так чего же вы ждёте, идиоты?! - завопил кот. -
Уничтожьте его!
- Предоставьте это нам, - кивнул Зак.
- Конечно вам, а кому ещё? - процедил Толстопуз вслед
уходящему крысу. И добавил, более тихо, - С кем я связался!
Дейл нервно проводил глазами удаляющегося Зака и попытался
унять дрожь. Конечно, перспектива стать приманкой его
нисколько не радовала, но всё же он знал ситуации и похуже.
Уцепившись за эту мысль, бурундук обрадовался и стал развивать
её дальше. По крайней мере, когда о чём-то рассуждаешь,
становится не так страшно. Он припомнил несколько случаев,
когда Чип оставлял его без комиксов, момент, когда Толстопуз
пытался сделать из него консервы и... Нет, тогда всё равно
было не так плохо, как сейчас. Как дела, старик?- спросил у
себя Дейл и сам же ответил. - Плохо. А каково наше положение?
Тоже плохо...
На втором ярусе гулко взорвалась большая бочка с чем-то
горючим. Разбрызгивая вокруг себя искры, она взлетела к
потолку, и, ударившись об него, срикошетила вниз. Бурундук
зажмурился, когда фонтан искр взметнулся к его лицу. Только бы
гавайка не загорелась, - думал он с замиранием сердца. - Эдак
я даже до "хеппи энда" не доживу. От этой мысли он усмехнулся.
На другом конце завода кто-то закричал. Толстопуз, которому
чудом удалось увернуться от бочки, в обгорелом пиджаке таращил
глаза в пустоту, сжимая в лапе невесть откуда поднятую
металлическую трубу с большим винтом на конце.
Всё это очень плохо...
Опорные крепления, на которых держался весь второй ярус,
затряслись. Толстопуз нервничал всё больше и больше, но
старался держать себя в руках, сохраняя остатки статуса.
Постукивая трубой по перилам, он ходил взад вперёд и что-то
тихо бормотал, глядя в пол. Поэтому для него стало полной
неожиданностью, когда с потолка с громким шелестом упала
большая чёрная ткань, из плотной материи. Коснувшись кота, она
обвилась вокруг него и втянула - Дейл мог бы подтвердить под
присягой, что так оно и было - в себя, словно растворяя
криминального босса в тяжёлых пыльных складках.
Толстопуз не успел даже позвать на помощь - так быстро всё
произошло. Зак подоспел слишком поздно - ткань, захватившая
кота, резко взмыла вверх и исчезла меж потолочных балок...
В следующем томительном ожидании прошло около получаса.
Запястья и ноги у бурундука начали затекать, и он уже снова
подумывал о побеге, когда с одной стороны верхнего яруса
показался ящер Рикки. Держа наготове арбалет, он бесшумно
двинулся вдоль перил, иногда осматриваясь по сторонам.
Толстопуз куда-то смылся - Дейл даже не успел заметить, как
это произошло.
С другой стороны платформы из темноты вышел Кляйн. Лапа
лежала на спусковом крючке "Кофемёта", напряжённое лицо
внимательно вглядывалось в темноту. Дейл с удовольствием
отметил, что они двигались навстречу друг другу, явно не
замечая этого. Разочаровывать их в его планы не входило, тем
более что могли задеть невзначай, поэтому он решил побыть в
роли зрителя. Вот до столкновения осталось десять шагов.
Девять... Восемь... Пять...
Они явно удивятся, - с удовольствием констатировал
бурундук. - Вот веселуха-то будет!
Три...
Два...
Один...
Спины Кляйна и Рикки соприкоснулись. Последовал мгновенный
разворот на 180 градусов с ударом в живот. Рикки, обладая
гораздо более быстрой реакцией, успел увернуться и его кулак
врезался Кляйну в лоб. Надо признать, голова у крыса была
крепкая. Он даже не пошатнулся. Взмахнув "Кофемётом" снизу
вверх, он заставил ящера отступить и нажал на спуск, но Рикки,
подпрыгнув, точно поставленным ударом отбил оружие в сторону и
перекатился назад. Твёрдые кофейные зёрна дробно застучали по
стенам и полу. Одно из таких зёрен немного повредило верёвку,
которой был связан Дейл. Бурундук не преминул воспользоваться
шансом. Следуя внезапно проснувшейся тяге к свободе, он
принялся раскачиваться, пытаясь порвать путы.
Тем временем, схватка на верхнем ярусе продолжилась.
Захваченные битвой, они не замечали друг друга - каждому
казалось, что перед ним враг. Отскочив, Рикки поднял арбалет,
и прицелился. Но увидел перед собой Кляйна, яростно
пытающегося разобраться с непонятно как заклинившим
"Кофемётом". Крыс поднял голову и взгляд его прояснился.
- Рик, ты! Какого...
- Мне казалось, что ты Скульптор, - ящер опустил арбалет. -
Ты так быстро появился...
Кляйн хмыкнул.
- Ага, меньше смотреть по сторонам надо было, - он провёл
ладонью по оружию. - Ладно. А где Зак?
- Его забрал Скульптор, - коротко ответил ящер.
Кляйн ударил кулаком по поручню.
- Что?! Да быть этого не может! Я сам видел его пару минут
назад у главного входа!
- Его там уже нет, - просто ответил Рикки.
Кляйн умолк. Потом тихо спросил:
- Как это случилось?
- Я сам не понял, - пожал плечами наёмник. - Мы
устанавливали Турисаз-1, когда он вдруг внезапно исчез, а
потом упал с потолка весь бледный... Едва дышит, но зрачков не
видно. Клянусь, я видел эту тварь и я отомщу! - воскликнул он.
Крыс отсоединил поступательную трубку от "Кофемёта", продул
её и сообщил:
- Нам понадобится Томас. Без его знаний нам ни за что не
разобраться с остальными ловушками.
- Томаса тоже нет. И всех остальных. Мы одни остались, -
устало сообщил Рикки.
- Чёрт возьми! - подскочил Кляйн. - Да что же тут такое
творится!!
Второй наёмник поморщился и скосил глаза на потолок. Ему на
секунду показалось, что в просвете мелькнула чья-то тень.
Опустив взгляд, он вдруг понял, что тело Томаса исчезло. Он с
уверенностью мог сказать, что оставил его здесь, вместе с
заказчиком. Но его не было. Может, этот кот унёс его? В любом
случае, сейчас это было уже не важно...
- Вот и мне интересно.
Кляйн вдруг поднял "Кофемёт", наскоро присоединил
недоделанную трубку и неожиданно заявил:
- К чёрту! Я сваливаю отсюда.
- А... как же Зак и остальные? - Риккки посмотрел на крыса.
- Мы не можем просто так уйти и не отомстить. Да и что будет с
нашей репутацией, если мы откажемся и сбежим?
- Ещё как можем, - было видно, что Кляйн уже принял
решение. - Если эта тварь так легко взяла Зака, значит, с нами
ей будет ещё проще. Если хочешь оставаться - твоё дело. Я не
хочу лезть на рожон.
Крякнув, крыс поднял "Кофемёт" на плечо и пошёл прочь.
- Вот ты как, - протянул ящер, глядя, как его друг
постепенно растворяется в темноте. - Никогда не думал, что ты
вот так уйдёшь...
- Зак оказался не слишком хорошим лидером. Прости, но я не
нанимался проваливать всё так глупо, - голос Кляйна постепенно
удалялся, затихая. - И тебе сове...
Крыс вдруг замолчал. Дейл наконец сумел освободиться и
теперь, спрятавшись под ярусом, прислушивался к разговору.
- Кляйн! - позвал наёмник. - Ты ещё там?
Ответом ему была тишина. Сжав в руке арбалет, ящер двинулся
следом. Дейл вгляделся в темноту. Ему показалось, что
сформировавшийся из тьмы сгусток воздуха схватил Рикки поперёк
туловища и взлетел с ним под потолок. Наёмник даже не успел
закричать. Бурундук понял, что следующим будет он. Стараясь не
шуметь, он растёр затёкшие конечности и направился к запасному
выходу, надеясь, что в отличие от центрального, Скульптором он
не посещается.
Десять лет назад:
- А ты уверен, что это здесь? - спросил молодой
мыш-послушник, указывая на едва видневшийся сквозь заросли
кустарника вход в пещеру. Его спутник улыбнулся. В его голосе
была гордость за свою первую победу.
- Обижаешь! Я искал, как меня учили и это наверняка здесь.
А внутри она. Ты ведь хочешь закончить обучение в этом году? -
он покосился на своего приятеля. - Или предпочитаешь
поработать младшим помощником старшего библиотекаря ещё пару
лет?
Послушник, казалось, был здорово напуган этим сообщением.
- Нет, нет! - он умоляюще посмотрел на своего спутника. -
Ты бы знал, как мне осточертела эта работа! Весь день
приводить в порядок эти пыльные полки! Только... давай
закончим с этим побыстрее, Зак.
- Мне и самому не терпится, - названный Заком осторожно
раздвинул заросли травы и растворился во тьме пещеры.
- Давай за мно-ой! - крикнул он чуть погодя.
Нерешительно потоптавшись на месте, оставшийся у входа мыш
вздохнул, и осторожно ступил под свод пещеры. Внутри всё
оказалось не так уж плохо, как он предполагал. Кое-где в
стенах, причудливо преломляясь, даже проглядывали солнечные
лучики. Их скудное освещение создало бы потрясающий вид для
фотографии любого туриста, зашедшего сюда. Не все люди в
состоянии пролезть в трещину величиной с кулак в почти
отвесной скале. Может и к счастью, что это было невозможно.
Немного привыкнув к темноте, мыш огляделся. Пещера была не
слишком большая, но содержала множество тоннелей, которые вели
в разных направлениях. Насчитав их около восьми, послушник
понял, что найти дорогу будет весьма затруднительно. Однако
Зак каким-то образом знал, куда нужно идти. Свернув в крайний
правый проход, он двинулся по узкому, формы "вырви ноги"
коридору, сделав знак своему приятелю, чтобы тот шёл за ним.
Вскоре, прилично ободравшись об острые выступы и углы, они
вышли в обширный зал с глубокой трещиной в полу, пересекающей
его от края до края. Не говоря ни слова, Зак ткнул пальцем на
что-то по ту сторону. Присмотревшись, послушник увидел большую
книгу в красном переплёте, лежащую на камне особой формы,
который, по-видимому, сделали специально для этой цели.
Повернувшись к Заку, мыш поинтересовался:
- Ну и как нам перебраться на другую сторону?
- Легко, - беспечно отмахнулся тот. - Вон, видишь каменный
перешеек у той стены? Он не только нас, он и Эдварда выдержит.
Мыш только хмыкнул в ответ.
- Брось! Этого толстяка? Да его даже кровать и та с трудом
выдерживает. Надо будет предложить ему спать на полу...
Зак перебил его:
- Ну, чего стоишь? Иди, бери книгу.
Послушник покосился на крыса.
- Погоди-ка. А почему я? Твоё испытание, ты и бери.
- Ты абсолютно прав. Но мы же друзья? Правда?
- Ну... да, - неуверенно ответил мыш.
- Ну вот! - Зак с улыбкой хлопнул послушника по спине. -
Раз ты мой друг, я хочу тебя порадовать. Считай, что книгу
нашёл ты.
- Серьёзно? - обрадовался послушник.
- Абсолютно! - Зак засмеялся. - Ну, иди же! Книга ждать не
будет...
...Радостный мыш перешёл по мосту и осторожно поднял
тяжёлый переплёт. Его лицо буквально светилось от счастья. Ещё
бы! Подержать в руках ту самую Книгу, которую ему доверили бы
лишь через пару лет усиленных тренировок... Он не сразу
осознал, что за шипение раздалось за спиной. Обернувшись, он
увидел перекошенное от ужаса лицо Зака на другой стороне, и
огромную красную сколопендру, высунувшуюся из трещины в полу.
Это было огромное членистоногое, в несколько раз больше своего
обычного гигантского собрата. Неизвестно как выросшее почти в
полуметровую многоножку, она высилась над послушником словно
гора стальных пластин, тускло поблёскивающих при скудном свете
пещеры. Скосив глаза к спасительному мостику, мыш не обнаружил
ничего похожего на него. Куда же он делся? Неужели это...
Сегменты тела сколопендры поразительно напоминали выступы того
самого перешейка, с помощью которого он и добрался до книги.
Видимо, в тот момент сколопендра отдыхала, а он прошёл по ней
как по мосту. И ей это по нраву не пришлось.
Всё это пронеслось в голове у послушника буквально за пар
секунд. Прижимая к груди книгу, он стоял, не в силах
пошевельнуться и просто смотрел на самое омерзительное,
опасное и одновременно красивое существо в своей жизни. А ещё
через мгновение, издав протяжный визг, сколопендра схватила
его, и послушник без всякого крика исчез за краем расщелины,
выронив книгу. Зак этого уже не видел - он мчался по коридору
с такой скоростью, с какой ему позволяло тесное пространство.
Его сердце бешено колотилось, глаза застилала пелена страха -
в первый раз в жизни он по-настоящему испугался. Испугался
так, что уже решил - рассказывать об этом в Ордене ни в коем
случае нельзя. Только Учителю... Хотя нет, и ему не надо.
Лучше придумать правдоподобную историю. И чтобы никому в
голову не пришло её проверить. Ещё обвинят в трусости и не
дадут закончить обучение. А это сейчас совсем ни к чему...
С тех пор, как Дейл сбежал от наёмников, ему казалось, что
время тянется бесконечно долго. На самом деле прошло всего
лишь пол часа. Сторонясь открытого пространства, он
передвигался исключительно вдоль стен, постоянно осматриваясь
и прислушиваясь. Сердце дробно стучало в груди, и бурундук
боялся, что этот звук может услышать Скульптор. Пока же всё
шло хорошо - в цеху стояла мёртвая тишина, преследования со
стороны наёмников можно было не опасаться, и даже монстра
нигде не было видно. Но у Дейла всё равно было неспокойно на
душе. Он видел, на что был способен Скульптор и разрывался
между желанием поскорее дать ходу с завода и двигаться
осторожно, короткими перебежками к спасительному выходу.
Под потолком негромко скрипнула лебёдка. Дейл затравленно
оглянулся. Недавняя уверенность мгновенно улетучилась. В
голову начали закрадываться разные образы, в основном из
комиксов и "научных" бульварных журналов, большинство из
которых он просматривал почти каждый день. Скрип же внутренних
конструкций здания в совокупности с завывающей песней ветра
окончательно дополняли картину, вводя в панику всё больше и
больше теряющего дух Дейла.
Поднявшись на верхний ярус, бурундучок заметил яркий свет в
конце помещения, заставленного ящиками и заваленного
полусгнившим брезентом. Дейл не смог точно вспомнить
расположение чёрного хода, но приблизительное его
местонахождение помнил ещё с прошлых вылазок Спасателей в штаб
Толстопуза. Продвигаясь по поскрипывавшему железному переходу,
он почувствовал дуновение и услышал свист ветра, успев в
последнюю секунду увернуться от летящей на него с огромной
скоростью бочки. Но, не удержав равновесия, упал с четырёх
метров перехода на холодный бетонный пол. От сильного удара из
груди тут же вылетел весь воздух, и Дейл на миг потерял
сознание. Всё же, скрипнув зубами от боли в коленях и локтях,
он кое-как поднялся. Поднялся и увидел Скульптора.
Внешне монстр напоминал обычного человека размером с
грызуна, с ног до головы укутанного в плащ. Его контур изредка
дёргался, периодически растворяясь и снова возникая в воздухе.
Рук, а тем более лица видно не было.
Осталось только косу добавить, - сглотнув, подумал Дейл,
разглядывая Скульптора. - Натуральная Смерть получилась бы.
Из капюшона монстра вдруг начал струиться белый
полупрозрачный туман. Извиваясь в воздухе, он медленно подплыл
к лицу бурундучка. Тот смотрел, словно завороженный, не в
силах оторвать взгляд. Затем медленно двинулся к монстру.
Остановившись от него на расстоянии шага, Дейл замер.
Скульптор протянул руку и взял бурундука за плечо. Ладонь была
твёрдой, как камень. Холодные пальцы так сдавили предплечье,
что бурундук застонал, не отрывая взгляд от тёмного капюшона.
Последовал могучий безмолвный приказ. В сердце Дейла
шевельнулся гнев, но тут же угас. Сил для сопротивления больше
не было.
Бурундучка била крупная дрожь, как от сильного озноба.
Скульптор придвинулся вперёд. Теперь они стояли почти
вплотную. Монстр поднял руку и откинул капюшон. Глаза Дейла
расширились. Вместо головы у Скульптора был блестящий
эллипсообразный шар, по виду из тёмного стекла. Внутри него
неясными очертаниями горело белое пламя. Бурундук увидел в
шаре своё причудливо искажённое лицо и в ужасе хотел закрыть
глаза, но в этот момент туман, исходивший от лица монстра как
испарина, коснулся его носа. Дейл чихнул, против своей воли
вдохнув белый дым. В ту же секунду он почувствовал, как
медленно отнимаются ноги и упал бы, если бы не обнаружил, что
завис в воздухе. Онемение постепенно продвигалось выше,
захватывая колени, поясницу, медленно подкатываясь к сердцу.
Вот оно дошло до груди. Дейл зажмурился, но сердце
продолжало биться. Изнутри него, синхронно с онемением
выплеснулась тёплая золотистая волна и медленно двинулась по
венам и сосудам к голове. Бурундучок буквально чувствовал её
внутри себя.
Вскоре тело онемело практически полностью, лишь голова,
поддерживаемая золотистым сиянием, ещё боролась. Скульптор
недовольно крикнул. Его крик был больше похож на визгливое
шипенье, чем на человеческий голос. Дейл продолжал, не
отрываясь, смотреть на Скульптора. Из его рта к лицу монстра
протянулся длинный, едва различимый белый дымок. Дышать стало
тяжело, словно лёгкие постепенно уменьшаясь, не давая
возможности вздохнуть достаточно кислорода.
Скульптор беспокойно заворчал. Его начали беспокоить
смутные, едва различимые воспоминания бурундука. Воспоминания
были весьма радостные, поэтому монстр заколебался. Всего на
пару секунд, но этого оказалось достаточно.
Золотистое сияние, ясной, согревающей волной резко
выплеснулось из глаз, носа и рта бурундука, окутав Скульптора
ярко светящейся белоснежной сферой. Оба закричали практически
одновременно. Дейл от неожиданности, а монстр от боли.
Попытавшись раствориться в тени, Скульптор вызвал колебания
сферы. Яркий круг задрожал, как во время сильного ветра, а
затем вдруг громко "схлопнулся", за секунду сделавшись из
трёхмерного двумерным. После этого круг потянуло дуновением
ветра, и он исчез. Дейл повалился на пол, ощущая, как
постепенно возвращается чувствительность к телу и радуясь, что
всё наконец-то закончилось. А затем в который раз за день
потерял сознание.
...А я ему и говорю: Чип самый-самый лучший бурундук на
свете! А он: докажи! А что тут доказывать, если это так и
есть?..
Тамми возмущённо фыркнула и отломила себе ещё один кусочек
печенья. Её любви к сладкому можно было лишь позавидовать -
при регулярном поедании огромного количества всяких эклеров,
пирожных и другой сладкой всячины, белочка не набирала и
нескольких граммов веса.
...И тут я сказала... - Тамми со вздохом закатила глаза,
вспоминая тот сладостный для неё момент, когда она призналась
Чипу, что неравнодушна к нему. При этом тот факт, что Дейл
слышал эту историю уже раз пятьсот и самолично присутствовал
при этом, её нисколько не смущал.
Бурундук сидел рядом, развалившись на небольшом уютном
диванчике. Ему нравилось бывать у Тамми, слушать её истории
(хотя некоторые ему порядком надоели) и, конечно же, не
упустить случая перекусить, особенно если перекус состоял из
сладкого. Решив немного подремать, он, чтобы не обижать
белочку, заснул с открытыми глазами. Этому трюку он научился в
одной полуночной программе, и он достаточно часто его выручал.
Не заметив этого, Тамми продолжала свой рассказ. Но всё на
свете когда-нибудь заканчивается. Дейл всхрапнул, отбиваясь во
сне от кого-то или чего-то очень для себя страшного. Белочка
подозрительно покосилась на полулежащего бурундука. Ей
показалось, что его взгляд остекленел. Испугавшись, что с
Дейлом что-то случилось, она схватила его за воротник.
- Дейл, Дейл, ЧТО С ТОБОЙ!?
- А-а-а-а-а! - проснувшийся бурундук нелепо замахал руками
и чуть не опрокинул стол. - Что случилось?
Белочка смутилась.
- Мне показалось тебе плохо, - виновато сказала она. - Вот
я и решила... ну, то есть...
- Ничего страшного, - поспешил успокоить её Дейл. - Просто
я э-э... заслушался. Да, точно. Заслушался.
- С тобой точно всё в порядке? - Тамми оглядела бурундука.
- Да, да, - поспешно ответил бурундук. - Спасибо.
- Тамми! Спать сейчас же.
В комнату вошла мама-белка.
- Ну ма-ам! - завела старую пластинку белочка. - Ну ещё
несколько минут. Я не рассказала Дейлу совсем ма-аленькую
историю. Ну пожа-алуйста!
- Никаких "несколько минут"! - отрезала белка. - Спать
немедленно! И вам молодой человек тоже пора бы, - обратилась
она к бурундуку, как бы намекая, что посиделки окончены.
По дороге домой Дейл ещё долго слышал крики в доме белок -
там продолжался спор о том, сколько времени современная
молодёжь должна проводить без сна.
Странный всё-таки сон был... - размышлял бурундук, наблюдая
за постепенно скрывающейся за облаками луной. - И глупый. С
какой стати этому Скульптору нападать на нас? Да и откуда он
вообще нас знает? В общем, чепуха. И думать не стоит.
Но взобравшись по стволу дуба к двери в Штаб, он на всякий
случай оглянулся. Но в парке ничего не изменилось. Всё так же
лениво шевелились листья на деревьях и всё так же незыблемо
горели фонари. Лишь луна снова выглянула из-за облаков,
неспешно освещая планету. Удовлетворённо кивнув самому себе,
Дейл исчез за дверью. А потому не заметил, как одна из теней у
корней дерева едва заметно шевельнулась. А может это случилось
из-за некстати мигнувшего фонаря. Кто знает...
|
© Chip Norman |