* * *
Тусклое солнце окончательно скрылось за тучу. Мрачные су-
мерки опять вернулись в свои права. Крупными хлопьями пошёл
снег. Ветер завывая всеми оттенками голодного пса погнал сне-
жинки по тёмному небу. Старое дерево в центре парка стонало и
скрипело под напором ветра. Голые ветки гнулись так отчаянно,
будто пытались оторваться от ствола и пуститься в самостоя-
тельное путешествие по заснеженной пустыне.
Рокфор тяжело вздохнул и отвернулся от окна:
- Гаечка, а ты уверена, что это безопасно?
- Конечно, Роки. Конструкция Крыла спасателей рассчитана
на ветер до 35 метров в секунду! И потом я установила на
крылья антиобледенительные устройства.
- Ну, если ты уверена... Я хочу сказать... Может нам
просто сходить в участок... По крайней мере там не так холод-
но, - Рокфор инстинктивно поёжился, вспомнив разыгравшуюся за
окном метель.
Команда еще долго бы раздумывала относительно безопаснос-
ти полета, но тут Чип заявил безапелляционным тоном:
- Я уверен, что никакой опасности нет. Крыло абсолютно
надёжно. Не правда ли, Гаечка, - Чип бросил на Гайку вырази-
тельный взгляд, - А нам просто необходимо проверить всё с воз-
духа. Толстопуз должен сегодня активизироваться.
Взяв Гайку за руку Чип направился к входной двери и попы-
тался открыть её. Однако дверь, для сохранения тепла обитая
поролоном изнутри и основательно обледеневшая снаружи не жела-
ла поддаваться его усилиям. Уцепившись за дверь обеими лапами
и уперевшись в пол ногами, Чип дёргал дверную ручку изо всех
сил. Никакого результата.
- Вот видите... Нам лучше остаться дома, - Подал голос
Рокфор.
Чип сверкнул на него взглядом и решил позвать на помощь
Дейла.
- Ну что вы стоите! Эй, Дейл! Помоги-ка мне!
Дейл поспешил присоединиться. Не то чтобы ему очень нра-
вилась перспектива отправиться в полёт при такой погоде. Но
это было хоть какое-то разнообразие за последние две недели, и
потом у Дейла были ещё и особые причины...
От совместного старания двух бурундуков дверь стала по-
даваться. Ещё одно усилие и дверь широко распахнулась, впуская
внутрь дома облако морозного воздуха и целый рой снежинок.
- За мной! - Приказал Чип.
* * *
Самолёт сиротливо стоял посреди широкой ветки, служившей
команде спасателей посадочной площадкой. Крепкие верёвки, опу-
тывавшие машину, не давали ветру сорвать его с места и унести
в пространство. Под напором ветра крылья самолета немного по-
качивались, и он был похож на большую птицу, запутавшуюся в
силок и отчаянно пытающуюся вырваться.
- Ух ты! - Дейл заглянул внутрь кабины, - Да тут полно
снега!
Рокфор постучал по твёрдому насту на сидениях:
- Тут всё заледенело. Может нам лучше вернуться домой...
Гайка покачала головой в ответ:
- Глупости, Рокфор. Ребята - готовте щётки! Надо как сле-
дует вычистить внутри.
Вскоре спасатели были с ног до головы окутаны снежной
пылью, летевшей во все стороны из-под усердно трудившихся щё-
ток. Наконец со льдом и снегом было покончено. Гайка, стоя на
крыле, отряхивала запорошенные блестящей ледяной пылью волосы
и белоснежную шубку. Внезапно она нахмурилась:
- Кажется я забыла дома свои очки, - Она ещё раз провела
рукой по волосам, проверяя себя.
- Я принесу их, Гайка! - Сорвался со своего места Дейл и
через секунду скрылся в доме.
- По местам! - Гайка ловко запрыгнула на сиденье пилота,
- Всем пристегнуться покрепче.
Немного прочихавшись моторы набрали полные обороты. Тут
показался и Дейл с очками. Забравшись в самолёт, он протянул
их Гайке.
- Спасибо, Дейл, - Ответила она, надевая их, - Мы старту-
ем!
Рокфор в последний раз бросил взгляд на уютный, тёплый,
но теперь такой далёкий дом. Внезапно под порывом ветра дверь,
неплотно закрытая Дейлом, распахнулась. Ветер со свистом вор-
вался внутрь, выдувая наружу тёплый воздух. Вход в штаб момен-
тально скрылся в облаке пара.
- Дейл, старина, так мы совсем без тепла останемся! -
Толкнул Дейла в бок Рокфор.
Бурундук, ругая себя за поспешность, выбрался из самолёта
и поплёлся к дому. Наскоро справившись с дверью и привязав
ручку для верности верёвкой, он повернул обратно. Сильный по-
рыв ледяного ветра налетел на дерево, чуть не сбросив Дейла с
ветки и заставив упасть на колени. Но если бурундук чудом
удержался, то самолёт сорвало с взлётной полосы и теперь, кру-
жа и подбрасывая в снежных вихрях, несло прочь от штаба.
- Спасатели - вперёд! - Донеслось до Дейла сквозь вой
ветра и шум моторов.
- Эй! Подождите меня! - Закричал Дейл вслед.
Поднявшись на ноги, Дейл пытался разглядеть в снежной ме-
шанине самолёт. Шум моторов постепенно стихал, что говорило о
том, что его друзья не могут справиться с напором ветра и вер-
нуться обратно к дому.
Постояв так минут десять и окончательно закоченев, Дейл
вернулся в штаб.
* * *
Толстопуз отошёл от окна, выходившего во двор консервного
завода, и зябко поёжился. Впрочем это только так говорится -
"поёжился"! На самом деле его шерсть встала дыбом, а по телу
пробежала крупная дрожь. Толстопуз опрометью бросился к элект-
роодеялу, которое он держал на случай подобных морозов, и за-
рывшись в него по самый подбородок, попытался хоть немного
согреться. В тепле кота начали одолевать разные мысли. Прокру-
чивая в уме то одно дельце, то другое, Толстопуз не переставал
восхищаться собой, своей остроте ума и способности строить
хитроумные злодейские планы буквально из ничего. Да, опреде-
лённо стоило заняться сегодня чем-нибудь эдаким. Однако все
планы приходившие в голову жирного котяры имени один, но весь-
ма существенный недостаток - для их осуществления необходимо
было покинуть уютное одеяло и отправиться наружу на леденящий
ветер и снег. Кот опять "поёжился" и постарался придумать
план, в котором ему не нужно было покидать тёплого убежища.
Как назло ничего стоящего никак не придумывалось, а с
мелкими делами Толстопуз не любил возиться.
- И почему мамочка спуталась с этой гладкошёрстной беспо-
родной кошатиной? Вот если бы я был сибирским... - Бормотал
про себя Толстопуз.
Наконец что-то похожее на предвестие плана забрезжило в
мозгу кота и он погрузился в размышления...
- Мепс! - Повелительно позвал толстый котяра.
- Да, босс! - Мепс оторвался от очень увлекательного за-
нятия созерцания морозных узоров на окне и повернулся к боссу.
- Живо разбуди Крота и Бородавку!... Хотя нет, только
Крота, - Толстопуз поморщился, вспомнив, что ящерицы совершен-
но не выносят морозов и поэтому толку от Бородавки сейчас не
было никакого.
- Но, босс, похоже Крот упал... Э-э-э... завалился... А!
Это... Впал в зимнюю спячку и просил его не будить, - Нереши-
тельно заметил Мепс.
- Что?! - Заорал Толстопуз, - Ничего, Мепс, с такой толс-
той шкурой как у крота можно зимой на снегу спать... Буди!, -
приказал он.
- Слушаюсь, босс! - Мепс развернулся и потащился в даль-
ний угол, где Крот устроил себе нечто вроде гнезда из старых
тряпок и одеял.
- Эй, Крот, просыпайся! - Мепс тормошил бедного крота, но
тот пока не подавал никаких признаков жизни.
- Ну, скоро ты там? - Кот нетерпеливо барабанил когтями
по спинке кровати.
- Ничего не получается, Толстопуз... Он очень крепко зас-
нул.
- Ну ка! Отойди! Дай я попробую, - Толстопуз выбрался из
одеяла и отстранил Мепса. Затем он вытащил крота за шиворот из
гнезда и основательно встряхнул. Крот не откликнулся. Толстый
кот поставил его на пол и отвесил здоровенного пинка. Крот от-
летел в противоположный угол, но остался лежать неподвижно.
Вдвоём с Мепсом они положили его на спину и приоткрыли один
глаз, потом Толстопуз помахал перед зрачком лапой. Никакой ре-
акции.
- Вы видите, босс. Он совсем как неживой...
- Ладно... Отнеси его на место! - Кот с досады выпустил
когти и стукнул лапой по стенке. Когти, впиваясь в дерево,
противно завизжали... Толстопуз вздохнул и направился к одея-
лу...
* * *
Дейл отбросил в сторону ненужные теперь меховые наушники
и потёр лапами заледеневший нос. Стало ясно, что друзья вер-
нутся только к вечеру. Нужно было занять себя чем-то на следу-
ющие несколько часов. Дейл окинул взглядом общую комнату
штаб-квартиры и остановился на телевизоре. Бурундук попытался
вспомнить дневную программу. Сегодня была среда, часы показы-
вали около двенадцати пополудни и ни фильмов ужасов, ни муль-
тиков до вечера не предвиделось. Но тут Дейл вспомнил об одном
неплохом вестерне. Украдкой бросив взгляд наверх, он включил
телевизор.
Прошло с полчаса. Дейл, сидя на диване, жевал чипсы,
смотрел вестерн и забыл обо всём на свете. А в это время ветер
завывал снаружи, кидая в окно целые пригоршни снега. Старое
дерево слегка дрожало и временами потрескивало. Вдруг сверху
раздалась целая волна шорохов и подозрительных скрипов. Дейл
на секунду перестал жевать и посмотрел вверх. Ничего...
Прошло ещё с полчаса. Фильм постепенно двигался к развяз-
ке и Дейл сходил на кухню за следующей порцией чипсов. Только
он закончил устраиваться на диване, отыскивая нагретое место,
как особенно сильный порыв ветра налетел на штаб-квартиру. Те-
левизор мигнул и изображение пропало, сменившись целым роем
чёрно-белых помех. Дейл поднялся с дивана и с надеждой пощёл-
кал переключателем каналов. Ничего...
Решив выяснить, не произошло ли чего с антенной, Дейл
снова одел шубку и высунулся наружу. В первое мгновение снег,
летевший прямо ему в лицо, ослепил его. Протерев глаза и прик-
рывая их рукой от пронизывающего ветра, швырявшего снег боль-
шими комьями ему навстречу, Дейл попытался разглядеть те нес-
колько стальных прутьев, которые Гайкой были приспособлены под
антенну. Сделав несколько неуверенных шагов вперёд он остано-
вился. В воздухе разыгралась нешуточная метель, на расстоянии
бурундучьего прыжка уже ничего не было видно. Дейл неожиданно
вспомнил о друзьях, отправившихся в такую погоду на патрулиро-
вание и с тревогой прислушался. Ничего...
Постояв немного на месте, и поразмыслив не взглянуть ли
ему на антенну поближе или всё же вернуться обратно, Дейл выб-
рал последнее. Решив не зажигать свет, а просто посидеть при
включённом телевизоре, Дейл взобрался в ногами на диван и обх-
ватив лапами колени замер в этой позе. Прошло несколько минут
и бурундуком мало-по-малу овладело непонятное беспокойство.
Шум и треск, доносившиеся из динамика, сливались с гулом мете-
ли за окном и создавали впечатление некоего опасного зверя,
забравшегося в дом, в то время как его сородичи стаей бродили
снаружи вокруг дома. Чёрные и белые полосы на экране живо на-
помнили ему мечущихся призраков и что-то ещё похуже... Не вы-
держав, Дейл вскочил и выключил телевизор.
Шум внутри дома исчез. Страшный зверь пропал. Правда ос-
тавались ещё другие - снаружи, но от них Дейла защищала проч-
ная дверь. И потом бурундук твердил себе, что это всего лишь
метель. Сидя в темноте, он чутко прислушивался к звукам боль-
шого и такого пустого теперь дома. Неясные капающие звуки на
кухне... Звуки тикающих часов... Тихонькое постукивание в мас-
терской... Тихий скрип у него над головой... Дейл подскочил на
диване и задрал голову вверх. Ничего...
Оставалось последнее средство от скуки. Дейл потихоньку,
на цыпочках прокрался к окну и стал наблюдать за метелью...
* * *
Снежинки, подхваченные вихрем, носились в тёмном прост-
ранстве. Больше ничего не было видно. Толстопуз разочарованно
отвернулся от окна. Послышавшийся несколько минут назад Мепсу
шум моторов больше не повторился. Сколько кот не прислушивал-
ся, сквозь вой метели разобрать ничего было невозможно.
- Мепс! Вспомни, на что был похож этот звук!
Мепс отлепил свой нос от заиндевевшего стекла и почесав в
затылке, наморщил лоб.
- Ну... Он был такой тихий, босс... Сквозь метель было
плохо слышно...
- Мепс! - Кот нахмурился и немного оскалил клыки.
- Ну, хорошо! Он был похож на жужжание... Нет, на
свист...
Толстопуз вздохнул про себя, однако не убрал жуткого ос-
кала со своего лица.
- А, вспомнил! Это был такой жужжаще-булькающий звук как
бы с небольшим присвистом, - От умственного перенапряжения
Мепс тяжело дышал, но смотрел на босса с чувством выполненного
долга.
- А-а-а! Это спасатели! - Толстопуз возбужденно замахал
лапами.
- Где? Где?! - Мепс поспешно огляделся по сторонам.
- Вон там, балбес! - Палец кота упёрся в окно, - Мепс,
слушай внимательно!
Оба кота вновь прильнули к стёклам...
Однако, так ничего им услышать не удалось. Завывания вет-
ра скрадывали все посторонние звуки, а разыгравшаяся метель
едва позволяла видеть пятна света, отбрасываемые редкими фона-
рями.
Когда Толстопузу надоело стоять, прижавшись лбом к ледя-
ному стеклу, он медленно развернулся и направился в дальний
угол, бормоча про себя:
"В самом деле, зачем мне сейчас спасатели? Пока я сижу в
тепле они вряд ли сюда сунутся, чтобы разрушать мои планы. К
тому же", - Кот злорадно ухмыльнулся, - "мои планы им сейчас
недоступны. Они надежно спрятаны...", - Толстопуз выразительно
постучал себя по голове, - "Отлично! Что тут у нас такое?" -
Последние слова он произнёс уже вслух, склонившись над большим
картонным ящиком.
- О! У меня ещё остался тунец! - Котяра выудил из ящика
несколько банок с надписью "Happy Tom" и изображением тунца.
Забравшись снова в одеяло кот поспешил расправиться с со-
держимым банок и постепенно пришёл в благодушное настроение.
Поразмыслив немного он решил не вылазить из своего убежища как
минимум с неделю, пока погода не улучшиться. Пусть спасатели
летают хоть под самыми окнами - он и носа на улицу не высунет.
А Мепс всё так же смотрел в окно, не забывая изредка ды-
шать на него, чтобы растопить маленькое оконце в сплошном пан-
цире белых узоров...
* * *
Обитая дверь штаб-квартиры медленно отворилась и на поро-
ге возникли три белые фигуры, похожих на привидения. Внутри
штаба было темно и подозрительно тихо. Некоторое время вошед-
шие стояли неподвижно, пытаясь придти в себя, затем одна из
фигур отделилась и тихонько направилась вглубь комнаты.
Чип, ибо это был он, тщетно старался поднять лапу, чтобы
нащупать выключатель. Оставалось лишь ждать, пока она немного
отогреется. Чип что-то прошептал, как будто желая позвать на
помощь, но так тихо, что и сам не разобрал значения своих
слов...
Несколько минут спустя он повторил попытку. На сей раз
это ему удалось и в большой комнате зажёгся свет. Чип, сощу-
рившись (зрение ещё не совсем вернулось к нему), оглядел своих
друзей. Белый цвет успел сойти с них и сейчас они стояли в лу-
жах воды, капающей с одежды, постепенно согреваясь.
- Д-Дейл? - Позвал Чип, пробуя голос. Ответа не последо-
вало. Чип оглядел комнату и особенно тщательно обследовал ди-
ван в центре комнаты - любимое место Дейла, но его там не ока-
залось. Чип растеряно оглянулся на Рокфора с Гайкой. И тут
краем глаза заметил в углу цветастую гавайку.
- Дейл! - Воскликнул бурундук. Тот не отозвался.
Спасатели немедленно окружили Дейла. Он сидел в углу,
сжавшись в коричневый комочек и только тихо дрожал.
- Что случилось, Дейл? - Спросил Чип.
- Пляшущие гориллы! Клянусь сырной запеканкой, парень
чем-то до смерти напуган! Мне это напоминает, как в Бразилии
удавы пугали местных мышей, чтобы потом преспокойно их загла-
тывать, - Подал голос Рокфор.
- Расступитесь, ребята. Может Дейл заболел, - Гайка по-
дошла ближе, опустилась перед Дейлом на колено и положила на
лоб свою руку.
Дейл вздрогнул от ледяного прикосновения Гайкиной руки и
обвёл осмысленным взглядом своих друзей.
- Что случилось? - Спросили они хором.
Дейл ничего не ответил и только указал лапой вверх под
потолок. Все дружно посмотрели в направлении вытянутой лапы.
Раздался вздох облегчения - там в вышине, уцепившись лапками
за выступ на потолке, вниз головой висела Фоксглаф. Глаза её
были закрыты, сердце почти не билось в похолодевшем теле - ле-
тучая мышь была в состоянии зимней спячки. Фокси не подавала
никаких признаков жизни, за исключением того, что тихонько
раскачивалась взад-вперёд в такт ударам ветра, налетавшего на
дом спасателей.
- Дейл, ну сколько можно! Выброси эти глупости из головы!
- Сердито заметила Гайка. Она уже успела сбросить мокрую шубку
и подсела обратно к Дейлу.
- Рокфор, мы должны позаботиться о Вжике. Помнишь? - Чип
уже переключился на другую проблему.
- Да, бедняга Вжик! - Ответил Рокфор доставая из-за пазу-
хи маленький зелёный комочек, - Надо было его оставить дома,
но ты знаешь Вжика, он бы так сильно обиделся.
Вдвоём с Рокфором они прошли из общей комнаты на кухню,
на ходу о чём-то шёпотом совещаясь.
Дейл и Гайка остались вдвоём. Гайка взяла за руку Дейла и
мягко попросила:
- Дейл, расскажи, чего ты так испугался. Ведь не Фокси,
правда?
- Было ТАК тихо и... темно... И потом этот скрип..., -
Дейл передёрнул плечами и жалобно продолжал, - И она так рас-
качивается... Мне всё время кажется, что..., - Он виновато за-
молчал.
- Не вини себя, Дейл. Ствол раскачивается под напором
ветра и это движении сообщается Фокси. И потом, вспомни - Фок-
си ведь насекомоядна, а не бурундукоядна, и она..., - Гайка
немного смутилась, - ...наш друг.
- Я это знаю, Гаечка..., - Дейл вздохнул, - Но ничего не
мог с собой поделать. Наверное у меня слишком живое воображе-
ние.
- Ничего, Дейл, всё образуется, - Гайка приобняла бурун-
дука и погладила по плечу.
Тут в общую комнату вернулся Рокфор, за которым следовал
Чип с коробкой в руках.
- Пошли, Дейл. У нас небольшая проблема с Вжиком, - Гайка
встала и помогла Дейлу подняться.
- А что с ним случилось?
- Слишком низкая температура повлияла на его обменные
процессы и он впал в оцепенение, - Пояснила Гайка.
- А-а-а, - Протянул Дейл, ничего не поняв...
* * *
- Нет, Роки, так ты ему поломаешь крылья! - остановила
Гайка Рокфора, видя как он пытается уложить Вжика на бок в ко-
робке.
Рокфор снова приподнял безжизненного Вжика над коробкой и
задумался.
- Гайка, а как вообще зимуют мухи? Вжик этого раньше ни-
когда не делал, - Спросил Чип.
- Обычно мухи находят укромную щель, куда и забиваются на
зиму или просто висят, прилепившись к потолку присосками, -
отвечала Гайка.
- Тогда как нам прилепить его?
- Может попробуем клеем? - Предложил Дейл.
- Не говори ерунды! Как мы потом его будем отдирать? -
Чип неодобрительно покосился на Дейла.
- Я, наверное могла бы построить ему щель, - Задумалась
над проблемой Гайка.
- Нет, на это уйдёт много времени и всё равно мы не смо-
жем аккуратно поместить его туда, - Отрицательно покачал голо-
вой Чип.
- А может это сгодится, - Дейл вытащил из своих бездонных
карманов большущий клок ваты.
- Молодец, Дейл! Я думаю, что это вполне заменит Вжику
зимнюю квартиру, - Гайка взяла у Рокфора Вжика и осторожно за-
мотав в вату, положила в коробку, - Вот. Теперь ему будет теп-
ло и он ничего себе не повредит.
Рокфор бережно поставил коробку с Вжиком на стол.
- Сладких снов, дружище, - Добавил он, присаживаясь ря-
дом.
Спасатели последовали его примеру и расположились вокруг
стола. Зимний вечер обещал быть долгим, и поскольку телевизор
не работал, Рокфор принялся рассказывать одну из своих зимних
бесконечных историй...
|
© Alexandr Kopin 10.12.1998 |