* * * Темнота... Черная, совершенно непроницаемая... Почти фи- зически ощущалось её присутствие, как будто некто посторонний присутствовал в комнате. И тишина, очень странная, такая же черная, как и сама ночь, обволакивающая всё. В этой чуткой ти- шине послышались настороженные шаги. Шаги замерли где-то там, снаружи, совсем недалеко от входа. Послышалось тяжёлое сопе- ние, потом всё смолкло. Легонько скрипнула входная дверь, впуская внутрь полоску лунного света. Неясная тень легла на эту полоску, погружая всё опять в черноту. Кто-то очень боль- шой медленно проник в комнату, стараясь ступать очень тихо. Под его тяжестью скрипнула одна ступенька, потом другая. Пос- лышалось невнятное жужжание. - Т-с-с-с! - произнёс кто-то свистящим шёпотом. Внезапно, очень громко в этой тишине, щёлкнул выключа- тель... - Рокфор! Ты опять?! - в проёме открытой двери стоял Чип в ночной рубашке. За его спиной показалась сонная Гаечка и не- довольно зевающий Дейл. - Роки, ну, пожалуйста! - Гайка одной рукой зажимала нос, а второй пыталась нащупать некое устройство. Рокфор с большим мешком за плечами застыл посреди гости- ной, медленно приходя в себя от внезапной световой вспышки. Вид у него был скорее раздосадованный, ещё бы - попасться в третий раз за последнюю неделю! - Пошли, Вжик! - обратился он к своему маленькому другу, который также завис в воздухе, над его головой. - Кажется се- годня нам предстоит провести ночь под звёздами. - Но, Роки, ты мог бы... - Нет, Гайка, дорогая... - Рокфор немного смутился, - к тому же сегодня такая прекрасная погода... Вжик, однако, не разделял оптимизма Рокфора. Отчаянно зе- вая и потягиваясь, он опустился на спинку спасательского дива- на. - Рокки... - робко повторила Гаечка. Рокфор в ответ только махнул в рукой и вышел. Некоторое время было слышно, как он бурчит себе под нос что-то насчёт "этих изнеженных и привередливых спасателей", потом всё стих- ло. Гайка включила фен, который она недавно приспособила на роль вентиляционного устройства. - Спокойной ночи ребята. Не беспокойтесь, - она кивнула головой в сторону фена, - он выгонит эти запахи через пятнад- цать минут... - Спокойной ночи, Гаечка! - одновременно ответили бурун- дуки. * * * Серая неясная тень кралась по ночным улицам. Тысячи таких же серых теней бежали впереди неё или ползли следом, иногда прыгая ей под ноги, потревоженные яркой вспышкой фар случайно- го такси. Они дождались своего часа и теперь выползли на улицы города из темных подворотен и подвальных окошек, спустились с чердаков, где таились в старых пыльных сундуках. Теперь власть в городе принадлежала им, иногда серым, иногда непроницаемо черным, почти угольным. Ночные улицы совершенно непохожи на свои дневные отраже- ния. Хочешь приключений? Непременно прогуляйся по ночному го- роду! Но если неопределённость не бередит твою душу, сиди до- ма, где люстра заливает своим светом даже пыльные углы за ди- ваном, а ноги греет, чуть потрескивая, электрокамин. Это не про тебя? Твоя душа жаждет свежего воздуха и сумеречного тума- на? Тогда немедленно выходи на улицу и беги за серебряными те- нями. Только не отставай. И не зевай. И ты увидишь тех, кто гуляет по ночным мостовым. Таинственным светом мерцают из-за мусорных баков зелёные кошачьи глаза. Не попадись.Тёмные дворы пронизывает заунывная музыка затаившихся сверчков. Не угоди, заслушавшись тоскливых нот, в сети липкой паутины, которую растянули мохнатые пауки меж тёмных кустов. Где днём пролегал широченный проход, сейчас может оказаться самая настоящая ло- вушка. Не попадись. Те, кто гуляют по ночам, не любят слаба- ков, не любят проигравших. Их жизнь - вечная битва, вечная драка за лучшее место, за лучший кусок. Но выдерни ночных оби- тателей на тёплый солнечный пляж, сожмутся, заскучают, запро- сятся обратно. Туда, в ночь, в неопределённость. В бесконечную игру, когда все сокровища мира принадлежат только тебе. В тём- ный мир, где стоит только протянуть руку, как туда упадёт всё лучшее, что было придумано от начала времён. Дети ночи не выносят солнца. Дети ночи появляются с зака- том, встречаемые холодным светом луны. Терпеливо дожидаются они своего часа и выползают на улицы города из темных подворо- тен и подвальных окошек, спускаются с чердаков, где они таи- лись в старых пыльных сундуках. Они почти невидимы: иногда се- рые, иногда непроницаемо-черные, иногда мягко блестящие, как блестят отблески фар мелькнувшей мимо машины на боках отполи- рованного кусочка угля. И власть их невидима, но ощутима. Весьма ощутима. Лишь тот, кто считает себя отчаянным храбре- цом, супергероем и сорвиголовой в одном лице, осмелится шагать по пустынным переулкам с почти беспечным видом. Мерцают невер- ным, ускользающим сиянием мириады светляков и тянут, вытягива- ют грустные переливы своей нескончаемой мелодии невидимые скрипачи. Ночь распростёрлась над городом во всей своей необъ- ятности, во всей своей сумеречной красе потаённых ужасов и ко- лючих кошмаров. * * * Стая светлячков кинулась к знакомому силуэту, надеясь на встречу с кем-то, так давно им знакомым. Потревоженные тени кинулись врассыпную, оставляя одну из них в мерцающем круге. В серебристом свете тень утратила свои неясные очертания, прев- ращаясь в здоровенного мыша с большущим мешком за плечами. Но увы, на этот раз маленького легкокрылого друга с ним не было. И светящаяся серебряная змейка снова унеслась в поднебесье. - ...мой любимый, Чедер 1913 года, - проворчал Рокки, пе- репрыгивая сточную канаву. На её дне в неярком свете желтых фонарей сверкала одинокая лужица, напоминая всем своим видом о недавно прошедшем дожде. Рокфор зябко поёжился. - Да, славные были денёчки! - вздохнул он. - Как сейчас помню. Угодил я на фронт. Взрывы, снаряды, пули шальные. А я проголодался, взял, да и достал свой сыр. Вот этот самый. Сра- зу наступила тишина. А потом гляжу, бегут странные существа с резиновыми лицами, круглыми глазами и хоботами. Потом я прочи- тал в учебнике, что мне довелось оказаться в самом центре пер- вой газовой атаки в истории человечества. Герой всегда найдёт себе приключение по плечу. А если и не найдёт, то устроит его сам. И знаешь... Тут Рокки внезапно остановился и недоуменно огляделся. Но невидимый собеседник - черная уродливая тень, к которой он об- ращался последние полчаса, успела исчезнуть, рассыпавшись на бесформенные серые клочки. Улица была пустынна, если не счи- тать нескольких поздних прохожих, спешащих домой или вон того смешного человечка в белом халате, что-то возбужденно объясня- ющего полицейскому. - Надо же! Уже сам с собой разговариваю, - поразился Рок- фор, признавая неоспоримую истину, что вокруг него совсем нет никаких достойных слушателей. - А раз так, приятель... - Рокки в последний раз обратил- ся к воображаемому собеседнику, - ...то не закусить ли нам? Невидимый приятель промолчал, тем самым давая своё согла- сие на столь позднюю трапезу. Рокфор хмыкнул, достал из мешка кусок сыра и гордо огля- дел его со всех сторон... Звучный шлепок, сопровождаемый небольшим землетрясением, раздался почти рядом. От неожиданности Рокфор подпрыгнул, чуть не уронив при этом кусок. Удар! Ещё один! И ещё! И ещё! Повсю- ду шлепки знаменовали падение отключившихся: и на мостовых, и на близлежащих улицах, и в самом центре города. После тревож- ного рёва сирены возбуждённый голос из громкоговорителя воз- вестил: - Газовая атака. Всем одеть противогазы! - Это не я!!! - на всякий случай заорал Нимнул, которого серые тени в полицейских формах сразу потащили в патрульную машину. Тоже на всякий случай. Для профилактики. - Там разберутся, - ночные полицейские, как всегда, нем- ногословны. - Разберутся, как же, - ухмыльнулся себе в усы Рокфор. - По крайней мере на две недели мы можем вычеркнуть из своих планов наружное наблюдение за этой персоной. Справа от Рокки появился ангел с большущей прищепкой на носу и укоризненно посмотрел на спасателя. - Никогда не отказывайся вершить добрые дела, - возвестил он противным гнусавым голосом и замер в ожидании. Рокфор ошалело посмотрел на ангела и быстренько спрятал сыр обратно в мешок. - Тебе тут не хватит, - пробормотал он. - Интересно, о каком добром деле ты мне лепечешь, крылатый? - Ты позволил себе успокоиться на две недели! - горестно воздел ангел свои худющие руки. Рокки задумчиво посмотрел по направлению трассы полицейс- кого автомобиля. Огоньки машины канули в ночь, растворяясь среди городских теней. - Но не травить же его. Кроме того, у меня только мышьяк, - могучие лапы извлекли на свет божий огромную банку, - а на сумасшедших ученых действует исключительно цианистый калий. Ангел исчез, видимо уяснив, что этой ночью дела получают- ся не совсем чтобы добрые. А наполовину добрые дела ангелы предпочитают не замечать. Рокфор недолго оставался в одиночестве. На его левом пле- че немедленно материализовался маленький чёртик. - В чем проблемы, парень?! - чёртик ловко подсунул Рокфо- ру свою баночку. - Да он не настоящий, - разочарованно протянул Рокки и вернул чёртику его имущество. - Это у меня-то не настоящий? - закипятился чёртик. Он тут же открыл банку, показательно послюнявил палец, засунул его в банку и смачно облизнул, причмокивая и зажмури- ваясь от удовольствия. Его лицо сразу же посинело и он свалит- ся на землю. - Надо же, - удивился Рокки, - работает. Кстати, где там этот ангел. Пусть появится и я ему немедленно предъявлю доброе дело, которое только что совершил. Однако вместо ангела появилась небольшая рыжеволосая фе- ечка с крыльями в окружении золотистого сияния. - И ты называешь это добрым делом, - укоризненно покачала она головой, - Он был моим братом. Ничего, что троюродным. - А ты-то кто такая, милашка? - поинтересовался Рокфор и тут же заговорщицки зашептал феечке в ухо. - Кстати, знаешь, кто я? Спасатель! Почти что командир! А с такой внешностью в нашу команду принимают без отборочных экзаменов. - В команду?.. - переспросила красавица, - да я, если хо- чешь знать лучший капитан во всем поднебесье. На голове у феечки появилась белая капитанская фуражка, чуть кокетливо загнутая назад. - Когда-то и я плавал, - вздохнул Рокфор, - как сейчас помню... белые барашки волн, крики чаек... - Рокки силился вспомнить ещё что-нибудь романтическое, но кроме грязного трю- ма и огромных ящиков с сыром ему ничего в голову не пришло. - Белые пушистые облака, плывущие навстречу... - прошеп- тала феечка, в её больших прекрасных глазах мелькнула крохот- ная искорка, словно отблеск тех закатов, встреченных ею на ка- питанском мостике, - ...и огромные стаи белых грифонов... Каж- дую весну они пролетают через поднебесье... - Здорово! - заблестели глаза у Рокки, - я бы тоже не прочь взглянуть на них хоть одним глазком. - Ты еще живой, - объяснила ему феечка, - а в поднебесье можно попасть только после того как закончится твой срок здесь. - Тогда до встречи, - помахал ручкой Рокфор. - Жизненный опыт подсказывает мне, что с мертвецами дело лучше не иметь. Подхватив под руки маленького безвольно обвисшего чёрти- ка, феечка испарилась. - Ну вот, - опечалился Рокфор, - а была такой красивой. Повеситься что ли? Тогда мы снова встретимся. - Давай, дружище! - из воздуха появился новый чёртик с завитыми спиралью рогами, - смелее, ты еще не знаешь какая она умница. - Ты прав, - кивнул Рокки. - Вот когда ты прав, то ты прав, и никто спорить не будет, но, - заговорщицки шепчет он, - знаешь, у меня совсем нет опыта в подобных делах. Не подска- жешь, как это всё правильно провернуть? - Темнота! - презрительным тоном завопил винторогий чёр- тик. - Всему вас учить. Ну ладно, смотри. Он проворно достал из воздуха табуретку, залез на неё, приладил верёвку к нижнему суку раскидистого дерева, стара- тельно натёр её мылом и засунул голову в петлю. - А потом мы убираем табуретку, не так ли? - Рокки, сияя от снизошедшего озарения, выхватил табуретку из под ног чёрти- ка и тревожно заметил. - Э, дружок, да ты посинел совсем. А вроде бы на дворе не так, чтобы уж холодно. Чёртик, хитро извернувшись, перекусил веревку. - Ну, видел?! - восторженно выпалил он, - здорово получи- лось. Даже посинение натурально изобразил! Теперь твоя оче- редь. - Что-то я не совсем понял, - смущённо признался Рокки, незаметно ногой задвигая табуретку за дерево. - Да и инвентарь у нас подрастерялся. Не мог бы ты вызвать ту, сияющую. Она до- ходчивее объясняет. - Все-то ее хотят вызвать, - цыкнул в дырку меж зубами чёртик, - а ведь она у нас одна такая. - Наплюй на всех, - доверительно посоветовал Рокфор. - Нечего ей понапрасну нервы трепать. А лучше-ка вызови её спе- циально для меня. - А вот и наплюю, - злорадно хихикнул чёртик и растворил- ся легким облачком тумана. С небес начал накрапывать дождь, и Рокфор понял, что чёр- тик сдержал своё обещание. И вдруг из пустоты возникла Она. Прекрасная феечка, кото- рая раскрыла над Рокфором разноцветный зонтик. - Позвал всё-таки, - расцвёл в улыбке Рокфор. - Я сама, - обиделась феечка. - Просто я не хотела, чтобы такой, как ты, вымок под дождём. - Ты хочешь сказать, такой могучий, такой умный, такой красивый? - Вроде того, - улыбнулась небесная красавица. - Ты хочешь сказать, - вскипел Рокфор, - что такой, как я, растает от ерундовского дождя. - Как же, - фыркнула феечка. - Дождёшься. Но зачем тебе мокнуть понапрасну. - И в самом деле, зачем? - удивился Рокфор. - Вот для этого я и здесь. - Но что-то я не замечал, чтобы обо мне кто-то заботился во время всех предыдущих дождей. - Во время своих прошлых дождей ты мок ради своих друзей, - проникновенно выдохнула феечка, - когда о них заботился. Те- перь я хочу немного позаботиться о тебе. - Это значит никаких больше дождей и много-много-много СЫРРРРА! - Чего? - наморщила лоб феечка. - Да будет тебе известно, что я не выношу даже запаха этого отвратительного продукта, который варит в своих котлах Сатана. Прямо сейчас тебе предс- тоит сложнейшее испытание - выбрать: либо сыр, либо я. И ты, конечно же, выбираешь... - Нет, нет, погоди, - остановил её Рокки, - разве можно вот так сразу. - Значит, ты меня не любишь, - расстроилась феечка. - Ну почему всегда так... О встрече со мной мечтают миллионы. Но когда я появляюсь и прошу отказаться от сущих пустяков, чтобы раскрасить жизнь яркими цветами, бедные создания вцепляются в свои ошибки и недостатки мёртвой хваткой и тонут в раздумьях: "А надо ли?" И феечка заплакала. Слезинки словно маленькие жемчужины капали из её глаз, присоединяясь к капелькам дождя, всё ещё барабанившего по куполу разноцветного зонтика. Рокки осторожно подхватил одну из слезинок и положил на язык. Она оказалась вовсе не солёной, а больше походила на чистую родниковую воду. Феечка сложила свой зонтик и молча исчезла, оставив недо- вольного Рокки мокнуть под дождём. - Не везёт, так не везёт, - философски заметил Рокфор, поднимая повыше воротник своей куртки, - вот теперь ни зонти- ка, ни феечки. Зато! - он с довольным видом извлёк жёлтый тре- угольник, - мне достанется отличный кусок Чедера. - Ты выбрал! - спустился с небес печальный голосок, сот- канный из капель хрусталя. С тех пор Рокфор никогда не встречал крохотных феечек с красиво мерцающими глазами, уводящих в анимешные миры остано- вившихся на распутье. |
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 29.05.2000 |