* * *
Темнота... Черная, совершенно непроницаемая... Почти фи-
зически ощущалось её присутствие, как будто некто посторонний
присутствовал в комнате. И тишина, очень странная, такая же
черная, как и сама ночь, обволакивающая всё. В этой чуткой ти-
шине послышались настороженные шаги. Шаги замерли где-то там,
снаружи, совсем недалеко от входа. Послышалось тяжёлое сопе-
ние, потом всё смолкло. Легонько скрипнула входная дверь,
впуская внутрь полоску лунного света. Неясная тень легла на
эту полоску, погружая всё опять в черноту. Кто-то очень боль-
шой медленно проник в комнату, стараясь ступать очень тихо.
Под его тяжестью скрипнула одна ступенька, потом другая. Пос-
лышалось невнятное жужжание.
- Т-с-с-с! - произнёс кто-то свистящим шёпотом.
Внезапно, очень громко в этой тишине, щёлкнул выключа-
тель...
- Рокфор! Ты опять?! - в проёме открытой двери стоял Чип
в ночной рубашке. За его спиной показалась сонная Гаечка и не-
довольно зевающий Дейл.
- Роки, ну, пожалуйста! - Гайка одной рукой зажимала нос,
а второй пыталась нащупать некое устройство.
Рокфор с большим мешком за плечами застыл посреди гости-
ной, медленно приходя в себя от внезапной световой вспышки.
Вид у него был скорее раздосадованный, ещё бы - попасться в
третий раз за последнюю неделю!
- Пошли, Вжик! - обратился он к своему маленькому другу,
который также завис в воздухе, над его головой. - Кажется се-
годня нам предстоит провести ночь под звёздами.
- Но, Роки, ты мог бы...
- Нет, Гайка, дорогая... - Рокфор немного смутился, - к
тому же сегодня такая прекрасная погода...
Вжик, однако, не разделял оптимизма Рокфора. Отчаянно зе-
вая и потягиваясь, он опустился на спинку спасательского дива-
на.
- Рокки... - робко повторила Гаечка.
Рокфор в ответ только махнул в рукой и вышел. Некоторое
время было слышно, как он бурчит себе под нос что-то насчёт
"этих изнеженных и привередливых спасателей", потом всё стих-
ло. Гайка включила фен, который она недавно приспособила на
роль вентиляционного устройства.
- Спокойной ночи ребята. Не беспокойтесь, - она кивнула
головой в сторону фена, - он выгонит эти запахи через пятнад-
цать минут...
- Спокойной ночи, Гаечка! - одновременно ответили бурун-
дуки.
* * *
Серая неясная тень кралась по ночным улицам. Тысячи таких
же серых теней бежали впереди неё или ползли следом, иногда
прыгая ей под ноги, потревоженные яркой вспышкой фар случайно-
го такси. Они дождались своего часа и теперь выползли на улицы
города из темных подворотен и подвальных окошек, спустились с
чердаков, где таились в старых пыльных сундуках. Теперь власть
в городе принадлежала им, иногда серым, иногда непроницаемо
черным, почти угольным.
Ночные улицы совершенно непохожи на свои дневные отраже-
ния. Хочешь приключений? Непременно прогуляйся по ночному го-
роду! Но если неопределённость не бередит твою душу, сиди до-
ма, где люстра заливает своим светом даже пыльные углы за ди-
ваном, а ноги греет, чуть потрескивая, электрокамин. Это не
про тебя? Твоя душа жаждет свежего воздуха и сумеречного тума-
на? Тогда немедленно выходи на улицу и беги за серебряными те-
нями. Только не отставай. И не зевай. И ты увидишь тех, кто
гуляет по ночным мостовым. Таинственным светом мерцают из-за
мусорных баков зелёные кошачьи глаза. Не попадись.Тёмные дворы
пронизывает заунывная музыка затаившихся сверчков. Не угоди,
заслушавшись тоскливых нот, в сети липкой паутины, которую
растянули мохнатые пауки меж тёмных кустов. Где днём пролегал
широченный проход, сейчас может оказаться самая настоящая ло-
вушка. Не попадись. Те, кто гуляют по ночам, не любят слаба-
ков, не любят проигравших. Их жизнь - вечная битва, вечная
драка за лучшее место, за лучший кусок. Но выдерни ночных оби-
тателей на тёплый солнечный пляж, сожмутся, заскучают, запро-
сятся обратно. Туда, в ночь, в неопределённость. В бесконечную
игру, когда все сокровища мира принадлежат только тебе. В тём-
ный мир, где стоит только протянуть руку, как туда упадёт всё
лучшее, что было придумано от начала времён.
Дети ночи не выносят солнца. Дети ночи появляются с зака-
том, встречаемые холодным светом луны. Терпеливо дожидаются
они своего часа и выползают на улицы города из темных подворо-
тен и подвальных окошек, спускаются с чердаков, где они таи-
лись в старых пыльных сундуках. Они почти невидимы: иногда се-
рые, иногда непроницаемо-черные, иногда мягко блестящие, как
блестят отблески фар мелькнувшей мимо машины на боках отполи-
рованного кусочка угля. И власть их невидима, но ощутима.
Весьма ощутима. Лишь тот, кто считает себя отчаянным храбре-
цом, супергероем и сорвиголовой в одном лице, осмелится шагать
по пустынным переулкам с почти беспечным видом. Мерцают невер-
ным, ускользающим сиянием мириады светляков и тянут, вытягива-
ют грустные переливы своей нескончаемой мелодии невидимые
скрипачи. Ночь распростёрлась над городом во всей своей необъ-
ятности, во всей своей сумеречной красе потаённых ужасов и ко-
лючих кошмаров.
* * *
Стая светлячков кинулась к знакомому силуэту, надеясь на
встречу с кем-то, так давно им знакомым. Потревоженные тени
кинулись врассыпную, оставляя одну из них в мерцающем круге. В
серебристом свете тень утратила свои неясные очертания, прев-
ращаясь в здоровенного мыша с большущим мешком за плечами. Но
увы, на этот раз маленького легкокрылого друга с ним не было.
И светящаяся серебряная змейка снова унеслась в поднебесье.
- ...мой любимый, Чедер 1913 года, - проворчал Рокки, пе-
репрыгивая сточную канаву. На её дне в неярком свете желтых
фонарей сверкала одинокая лужица, напоминая всем своим видом о
недавно прошедшем дожде. Рокфор зябко поёжился.
- Да, славные были денёчки! - вздохнул он. - Как сейчас
помню. Угодил я на фронт. Взрывы, снаряды, пули шальные. А я
проголодался, взял, да и достал свой сыр. Вот этот самый. Сра-
зу наступила тишина. А потом гляжу, бегут странные существа с
резиновыми лицами, круглыми глазами и хоботами. Потом я прочи-
тал в учебнике, что мне довелось оказаться в самом центре пер-
вой газовой атаки в истории человечества. Герой всегда найдёт
себе приключение по плечу. А если и не найдёт, то устроит его
сам. И знаешь...
Тут Рокки внезапно остановился и недоуменно огляделся. Но
невидимый собеседник - черная уродливая тень, к которой он об-
ращался последние полчаса, успела исчезнуть, рассыпавшись на
бесформенные серые клочки. Улица была пустынна, если не счи-
тать нескольких поздних прохожих, спешащих домой или вон того
смешного человечка в белом халате, что-то возбужденно объясня-
ющего полицейскому.
- Надо же! Уже сам с собой разговариваю, - поразился Рок-
фор, признавая неоспоримую истину, что вокруг него совсем нет
никаких достойных слушателей.
- А раз так, приятель... - Рокки в последний раз обратил-
ся к воображаемому собеседнику, - ...то не закусить ли нам?
Невидимый приятель промолчал, тем самым давая своё согла-
сие на столь позднюю трапезу.
Рокфор хмыкнул, достал из мешка кусок сыра и гордо огля-
дел его со всех сторон...
Звучный шлепок, сопровождаемый небольшим землетрясением,
раздался почти рядом. От неожиданности Рокфор подпрыгнул, чуть
не уронив при этом кусок. Удар! Ещё один! И ещё! И ещё! Повсю-
ду шлепки знаменовали падение отключившихся: и на мостовых, и
на близлежащих улицах, и в самом центре города. После тревож-
ного рёва сирены возбуждённый голос из громкоговорителя воз-
вестил:
- Газовая атака. Всем одеть противогазы!
- Это не я!!! - на всякий случай заорал Нимнул, которого
серые тени в полицейских формах сразу потащили в патрульную
машину. Тоже на всякий случай. Для профилактики.
- Там разберутся, - ночные полицейские, как всегда, нем-
ногословны.
- Разберутся, как же, - ухмыльнулся себе в усы Рокфор. -
По крайней мере на две недели мы можем вычеркнуть из своих
планов наружное наблюдение за этой персоной.
Справа от Рокки появился ангел с большущей прищепкой на
носу и укоризненно посмотрел на спасателя.
- Никогда не отказывайся вершить добрые дела, - возвестил
он противным гнусавым голосом и замер в ожидании.
Рокфор ошалело посмотрел на ангела и быстренько спрятал
сыр обратно в мешок.
- Тебе тут не хватит, - пробормотал он. - Интересно, о
каком добром деле ты мне лепечешь, крылатый?
- Ты позволил себе успокоиться на две недели! - горестно
воздел ангел свои худющие руки.
Рокки задумчиво посмотрел по направлению трассы полицейс-
кого автомобиля. Огоньки машины канули в ночь, растворяясь
среди городских теней.
- Но не травить же его. Кроме того, у меня только мышьяк,
- могучие лапы извлекли на свет божий огромную банку, - а на
сумасшедших ученых действует исключительно цианистый калий.
Ангел исчез, видимо уяснив, что этой ночью дела получают-
ся не совсем чтобы добрые. А наполовину добрые дела ангелы
предпочитают не замечать.
Рокфор недолго оставался в одиночестве. На его левом пле-
че немедленно материализовался маленький чёртик.
- В чем проблемы, парень?! - чёртик ловко подсунул Рокфо-
ру свою баночку.
- Да он не настоящий, - разочарованно протянул Рокки и
вернул чёртику его имущество.
- Это у меня-то не настоящий? - закипятился чёртик.
Он тут же открыл банку, показательно послюнявил палец,
засунул его в банку и смачно облизнул, причмокивая и зажмури-
ваясь от удовольствия. Его лицо сразу же посинело и он свалит-
ся на землю.
- Надо же, - удивился Рокки, - работает. Кстати, где там
этот ангел. Пусть появится и я ему немедленно предъявлю доброе
дело, которое только что совершил.
Однако вместо ангела появилась небольшая рыжеволосая фе-
ечка с крыльями в окружении золотистого сияния.
- И ты называешь это добрым делом, - укоризненно покачала
она головой, - Он был моим братом. Ничего, что троюродным.
- А ты-то кто такая, милашка? - поинтересовался Рокфор и
тут же заговорщицки зашептал феечке в ухо. - Кстати, знаешь,
кто я? Спасатель! Почти что командир! А с такой внешностью в
нашу команду принимают без отборочных экзаменов.
- В команду?.. - переспросила красавица, - да я, если хо-
чешь знать лучший капитан во всем поднебесье.
На голове у феечки появилась белая капитанская фуражка,
чуть кокетливо загнутая назад.
- Когда-то и я плавал, - вздохнул Рокфор, - как сейчас
помню... белые барашки волн, крики чаек... - Рокки силился
вспомнить ещё что-нибудь романтическое, но кроме грязного трю-
ма и огромных ящиков с сыром ему ничего в голову не пришло.
- Белые пушистые облака, плывущие навстречу... - прошеп-
тала феечка, в её больших прекрасных глазах мелькнула крохот-
ная искорка, словно отблеск тех закатов, встреченных ею на ка-
питанском мостике, - ...и огромные стаи белых грифонов... Каж-
дую весну они пролетают через поднебесье...
- Здорово! - заблестели глаза у Рокки, - я бы тоже не
прочь взглянуть на них хоть одним глазком.
- Ты еще живой, - объяснила ему феечка, - а в поднебесье
можно попасть только после того как закончится твой срок
здесь.
- Тогда до встречи, - помахал ручкой Рокфор. - Жизненный
опыт подсказывает мне, что с мертвецами дело лучше не иметь.
Подхватив под руки маленького безвольно обвисшего чёрти-
ка, феечка испарилась.
- Ну вот, - опечалился Рокфор, - а была такой красивой.
Повеситься что ли? Тогда мы снова встретимся.
- Давай, дружище! - из воздуха появился новый чёртик с
завитыми спиралью рогами, - смелее, ты еще не знаешь какая она
умница.
- Ты прав, - кивнул Рокки. - Вот когда ты прав, то ты
прав, и никто спорить не будет, но, - заговорщицки шепчет он,
- знаешь, у меня совсем нет опыта в подобных делах. Не подска-
жешь, как это всё правильно провернуть?
- Темнота! - презрительным тоном завопил винторогий чёр-
тик. - Всему вас учить. Ну ладно, смотри.
Он проворно достал из воздуха табуретку, залез на неё,
приладил верёвку к нижнему суку раскидистого дерева, стара-
тельно натёр её мылом и засунул голову в петлю.
- А потом мы убираем табуретку, не так ли? - Рокки, сияя
от снизошедшего озарения, выхватил табуретку из под ног чёрти-
ка и тревожно заметил. - Э, дружок, да ты посинел совсем. А
вроде бы на дворе не так, чтобы уж холодно.
Чёртик, хитро извернувшись, перекусил веревку.
- Ну, видел?! - восторженно выпалил он, - здорово получи-
лось. Даже посинение натурально изобразил! Теперь твоя оче-
редь.
- Что-то я не совсем понял, - смущённо признался Рокки,
незаметно ногой задвигая табуретку за дерево. - Да и инвентарь
у нас подрастерялся. Не мог бы ты вызвать ту, сияющую. Она до-
ходчивее объясняет.
- Все-то ее хотят вызвать, - цыкнул в дырку меж зубами
чёртик, - а ведь она у нас одна такая.
- Наплюй на всех, - доверительно посоветовал Рокфор. -
Нечего ей понапрасну нервы трепать. А лучше-ка вызови её спе-
циально для меня.
- А вот и наплюю, - злорадно хихикнул чёртик и растворил-
ся легким облачком тумана.
С небес начал накрапывать дождь, и Рокфор понял, что чёр-
тик сдержал своё обещание.
И вдруг из пустоты возникла Она. Прекрасная феечка, кото-
рая раскрыла над Рокфором разноцветный зонтик.
- Позвал всё-таки, - расцвёл в улыбке Рокфор.
- Я сама, - обиделась феечка. - Просто я не хотела, чтобы
такой, как ты, вымок под дождём.
- Ты хочешь сказать, такой могучий, такой умный, такой
красивый?
- Вроде того, - улыбнулась небесная красавица.
- Ты хочешь сказать, - вскипел Рокфор, - что такой, как
я, растает от ерундовского дождя.
- Как же, - фыркнула феечка. - Дождёшься. Но зачем тебе
мокнуть понапрасну.
- И в самом деле, зачем? - удивился Рокфор.
- Вот для этого я и здесь.
- Но что-то я не замечал, чтобы обо мне кто-то заботился
во время всех предыдущих дождей.
- Во время своих прошлых дождей ты мок ради своих друзей,
- проникновенно выдохнула феечка, - когда о них заботился. Те-
перь я хочу немного позаботиться о тебе.
- Это значит никаких больше дождей и много-много-много
СЫРРРРА!
- Чего? - наморщила лоб феечка. - Да будет тебе известно,
что я не выношу даже запаха этого отвратительного продукта,
который варит в своих котлах Сатана. Прямо сейчас тебе предс-
тоит сложнейшее испытание - выбрать: либо сыр, либо я. И ты,
конечно же, выбираешь...
- Нет, нет, погоди, - остановил её Рокки, - разве можно
вот так сразу.
- Значит, ты меня не любишь, - расстроилась феечка. - Ну
почему всегда так... О встрече со мной мечтают миллионы. Но
когда я появляюсь и прошу отказаться от сущих пустяков, чтобы
раскрасить жизнь яркими цветами, бедные создания вцепляются в
свои ошибки и недостатки мёртвой хваткой и тонут в раздумьях:
"А надо ли?"
И феечка заплакала. Слезинки словно маленькие жемчужины
капали из её глаз, присоединяясь к капелькам дождя, всё ещё
барабанившего по куполу разноцветного зонтика. Рокки осторожно
подхватил одну из слезинок и положил на язык. Она оказалась
вовсе не солёной, а больше походила на чистую родниковую воду.
Феечка сложила свой зонтик и молча исчезла, оставив недо-
вольного Рокки мокнуть под дождём.
- Не везёт, так не везёт, - философски заметил Рокфор,
поднимая повыше воротник своей куртки, - вот теперь ни зонти-
ка, ни феечки. Зато! - он с довольным видом извлёк жёлтый тре-
угольник, - мне достанется отличный кусок Чедера.
- Ты выбрал! - спустился с небес печальный голосок, сот-
канный из капель хрусталя.
С тех пор Рокфор никогда не встречал крохотных феечек с
красиво мерцающими глазами, уводящих в анимешные миры остано-
вившихся на распутье.
|
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 29.05.2000 |