* * * На том и кончилась сказка. А вот теперь - начинается чистая правда... Падал прошлогодний снег. * * * Маленькая красная точка появилась среди закатных облаков. В отличие от них, пылавших всеми огненными цветами от тём- но-вишневого до ярко-оранжевого, эта точка не меняла цвет с каждой минутой, приближавшей окончательный уход солнца, а ос- тавалась такой же. И ещё она неуклонно росла, увеличиваясь в размерах и потихоньку приближаясь к дому спасателей. Вот чут- кие уши бурундука уловили еле различимый стрёкот, а вслед за этим ему удалось различить пару маленьких крыльев, появившихся по бокам у красного пятнышка. Бурундук повёл носом, пытаясь уловить хоть малейшую свежесть в воздухе, которая бы предвеща- ла близкий дождь. Но ничего такого он не почувствовал. Горячий воздух, смешанный с пылью и тяжелыми запахами города ворвался ему в легкие. В носу отчаянно засвербело и бурундук оглуши- тельно чихнул. - Что там такое, Дейл, дружище, - Рокфор, пытавшийся спастись от жары в гамаке, повернул к нему задумчивое лицо. - Э-э-э, - Дейл раздумывал сказать ли Рокфору или нет, - Гаечка приближается. Рокфор моментально выбрался из гамака, что при его комп- лекции было весьма ловким трюком и оглушительно скомандовал: - Ребята, подъём! Вжик, прикорнувший под маленьким зонтиком от коктейля, лишь сладко потянулся и что-то прожужжал в ответ. Чип, всегда терявший самообладание от таких криков, и на этот раз испуган- но вывалился из кресла и протирая лапами глаза пытался оценить ситуацию. - А... Что? Дейл втихомолку посмеивался над товарищем, хотя надо ска- зать в подобных ситуациях команды Рокфора также приводили его в замешательство. - Гайка возвращается, - Ответил Рокфор, одновременно сиг- наля Дейлу лапой. Дейл понял и показал в сторону маленького красного шарика. - Вон там, - Одновременно произнесли они с Рокфором... Маленький самолёт медленно спускался в кроне большого де- рева, с трудом огибая самые большие ветки. Гайке стоило немало усилий без повреждений посадить тяжелогружёную машину. Но вот шасси коснулись посадочной площадки, со скрипом прогнувшись под порядочной тяжестью и наступила тишина. Та особенная зве- нящая тишина, которая всегда наступает после полёта, когда ве- тер перестаёт дуть в лицо и моторы устало стихают. Игорь про- вёл по онемевшему лицу лапкой, стремясь поскорее избавиться от неприятного ощущения. Это помогло и он выглянул из кабины. Гаечка уже покинула самолёт и стояла рядом, устало оперевшись о корпус, как будто чего-то ожидая. Игорь немедленно выпрыгнул из самолёта и присоединился к ней. Сжав её руку в своих ладо- нях, он занял выжидательную позицию за её спиной... - Гайка, дорогая, что случилось? Мы уже начали волновать- ся. - О, ничего особенного, Роки. Самолёт был немного перег- ружен... - Но, Гайка, когда я утром просил достать немного еды, я не имел в виду этого..., - Рокфор растерянно показал лапой на гору свёртков на заднем сидении, увенчанную огромной жестяной банкой. - Роки, - Гайка хитро подмигнула ему, - Немного сыра ещё никому не повредило..., - Произнесла она с характерной интона- цией Рокфора. Услыхав про сыр, Рокфор моментально преобразился. Глаза Роки засверкали, усы вытянулись в струнку и распушились на концах, сам он взлетел на несколько дюймов в воздух и тянулся, тянулся, тянулся... - Рокфор! Это - чуть позже. Ужин у нас по режиму дня че- рез двадцать минут, - Чип привычно ухватил друга за пиджак и вернул его на место, - Сейчас мы должны выяснить, кто там пря- чется за нашей Гайкой. Слова Чипа и главное тон, которыми были они произнесены не сулили Игорю ничего хорошего. Он это почувствовал и только сильнее сжал руку Гаечки. Гайка вывела мышонка перед собой и высвободив ладонь из цепких пальчиков Игоря, положила руки ему на плечи, словно желая унять нервную дрожь маленького мышонка. - Неужели он тебе не нравится, Чип? - Гайка, а где ты его нашла? Я хотел сказать, такого кра- сивого мышонка, - Неожиданно вмешался Дейл. Как всегда в труд- ную минуту он был готов разрядить обстановку. Гайка бросила на него короткий благодарный взгляд. - Он выпал из окна на двадцать пятой авеню, там, где на- ходится старая автомобильная мастерская. Мы должны о нём поза- ботиться, - Гайке внезапно стало грустно. "Иногда им приходит- ся объяснять самые очевиднейшие вещи. И как они не могут по- нять..." - Да, конечно. Мы позаботимся о нём, - Снова заговорил Чип, - Мы подыщем ему самый лучший детский приют. Услышав такое, Игорь испуганно отступил назад, прижавшись к ногам Гайки. "Всё пропало", - Стучало у него в висках. По- добных слов он страшно боялся с того самого момента как увидел Гаечку. Нет, ещё раньше, с самого начала этого путешествия, он со страхом ожидал, что спасатели не обратят на него никакого внимания или откажутся принять его. Но теперешний поворот со- бытий он мог представить разве, что в кошмарном сне. Такое бы- вает во сне. Сначала всё идет хорошо, даже прекрасно, но нас- тупает определённый момент, когда что-то начинает неуловимо ускользать, смещаться в другое измерение. И вот ты один, поки- нут всеми, стоишь среди чёрной безводной пустыни или на краю высоченной скалы и немыслимый ужас, наползает откуда-то из-за горизонта, быстро растёт, заполняя все пространство, проникает тебе в самое сердце и ты с криком просыпаешься. Сейчас прос- нуться у Игоря не было никаких шансов. Но вдруг окружающий мир начал потихонечку расплываться и мышонку на мгновение показа- лось, что сейчас нарисованный мир исчезнет и уступит место обычной действительности... Глаза Игоря наполнились слезами. Пусть нарисованными, но ведь обида от этого не становилась меньше. Ведь верно? Он уже был готов разразиться потоком горьких злых слёз у всех на ви- ду, что само по себе было бы довольно неприятно и окончательно подпортило бы его и так незавидное положение. И тут, в самый последний момент, когда казалось всё было кончено, он услышал голос Гайки, пришедший к нему как бы издалека, словно с другой планеты. А может так оно и было? - ЧТО?! Чип, ты считаешь, что мы должны бросить Игоря на произвол судьбы в каком-то приюте?! - Гайка окончательно ра- зозлилась. Ей неожиданно вспомнилась её первая встреча со спа- сателями. Впрочем, тогда они ещё не знали, что будут одной ко- мандой. Она вспомнила, как ей было одиноко и тоскливо в боль- шом и совершенно пустом самолёте, как бурное появление Рокфора с двумя бурундучками внезапно открыло для неё целый мир, начи- навшийся сразу же за стенами её старого дома, как она стала нужной, как у неё появились друзья. "А теперь... Теперь они смогут бросить маленького мышонка?! Что же с нами случи- лось?..." Её голубые глаза опасно сузились и полыхали каким-то но- вым светом. Чип уже успел испугаться. До этого момента он так никогда по-настоящему и не видел рассерженной Гайки. - Но, но, но..., - Он пытался подобрать подходящее объяс- нение своим словам, но один вид изменившейся Гайки приводил его в замешательство. - Гаечка! Я думаю, со мной ему не будет скучно. Дай-ка его сюда! Ты любишь ужасы, малыш? - Подмигнул Игорю Дейл. Обычно попадающий впросак со своими репликами Дейл, на этот раз оказался на высоте и похоже он и сам не подозревал об этом. Как заправская нянька Дейл извлёк из кармана цветастой рубашки платок точно такой же расцветки и протянул Игорю: - Держи нос веселее! Чип успел справиться с замешательством и напустив на себя крайне важный и суровый вид, собирался стукнуть Дейла, обругав того за очередную глупость, но тут вмешался Рокфор: - Да, Чип, малыш никому не помешает. Мы с Вжиком всегда будем рады присмотреть за ним. Правда, старина? - Последние слова Рокфор адресовал своему маленькому другу, который, удоб- но устроившись у него на плече, утвердительно закивал в ответ, - Я даже дам ему немного сыра! - Заключил он. Чипа вновь захлестнули волны изумления: - Так значит, вы все за него? - Спросил он, обводя глаза- ми команду, - Ну... Ладно... Но отвечать за последствия будешь ты! - Ткнул он пальцем в сторону Гайки, - А сейчас - все ужи- нать! Игорь облегчённо вздохнул - первая угроза миновала. Он остаётся со спасателями! Последний лучик заходящего солнца скользнул по дому спа- сателей и погас. Ночь медленно входила в свои права, нетороп- ливо разливая в воздухе такую долгожданную прохладу и успокаи- вая дневной шум большого города... * * * - Ужин без сыра это всё равно, что... ужин без сыра! - Философски заметил Рокфор, водружая на стол тарелку, полную столь любимым им продуктом. Однако, команда, уже плотно поужи- навшая, без энтузиазма восприняла это сообщение. Рокфор пока- чал головой как бы говоря: "Да, как такое возможно!" и набро- сился на сыр. - Гхм, - откашлявшись, начал Чип, - У нас осталась нере- шённой одна проблема. А именно: в какой комнате мы размес- тим... м-м-м... нашего нового подопечного? Игорь так и застыл на месте. В словах Чипа ему почудился некий подвох. Рокфор старательно поглощал сыр и только промычал в ответ что-то неопределённое с набитым ртом. - Он может жить в нашей комнате, а Чип немного поспит на диване в гостиной, - Предложил Дейл. - Это не на том ли, на котором ты проводишь все ночи под- ряд? - Ехидно поинтересовался Чип, - Малыш вполне может занять твою кровать. Никто этого не заметит. - И ничего я не провожу, - Завёлся Дейл, - А Игорю будет удобнее на нижней кровати! - Нет, на верхней! - Нет, на нижней! - На верхней! - На нижней! - На верхней! - Ребята, хватить спорить. Он будет жить в моей комнате, ведь я за него отвечаю, - Гайка, приподнявшись за столом, по- ложила руки на плечи двум спорщикам. - Но, Гаечка..., - Попытался возразить Чип. - Никаких, "но", Чип. Ведь это именно я отвечаю за "пос- ледствия", - Язвительно заметила Гайка. В воздухе повисло напряженное молчание. И в наступившей тишине стало отчетливо слышно как Роки дожёвывает последний кусок сыра, так и не успев предложить Игорю местечко в своей просторной комнате. * * * - Спокойной ночи, Игорь, - Гайка накрыла мышонка одеялом и отошла к своей кровати. "Спокойной ночи"! Легко говорить такое, когда по твоему мнению уже поздний вечер и глаза слипаются сами собой, а ус- тавшее тело так и хочет оказаться на мягком матрасе. А что бы- ло делать маленькому мышонку, для которого по его внутренним часам наступал как раз разгар дня, а "ночью" он успел преспо- койно выспаться, когда они с Гайкой дежурили в полицейском участке? Конечно, Игорь никак не мог уснуть и ворочался с боку на бок в своей новой постели, да так, что Гайка это тоже замети- ла: - Игорь, с тобой всё в порядке? Что-то не так? Проще всего было бы ответить "Всё хорошо". Но тогда Гайка отвернётся и уснёт, а ему хотелось ещё раз услышать мягкий го- лосок. И почему только раз. Он мог слушать его долго-долго, хоть всю ночь. Только надо было поймать за хвост то единствен- ное слово, которое сейчас злорадно пряталось в темноте. Всего одно, но самое нужное. Которое смогло бы протянуться невидимой ниточкой и связать две сущности и два мира. Игорь даже усердно засопел, пытаясь найти то самое волшебное слово, которое мы так хорошо знаем в детстве, но так часто забываем, становясь взрослыми. И вдруг лучик озарения вспыхнул у него в мозгу. - Гаечка, а можно мне послушать сказку на ночь?... Гайка задумалась, что бы такого рассказать малышу, ведь что ни говори, а в подобную ситуацию она попала впервые и как назло не могла вспомнить ничего, что хотя бы отдалённо напоми- нало детскую сказку. - Гхм!... Пожалуй, я расскажу тебе сказку о Гаечном Клю- че, - Осенила Гайку блестящая идея, - Так вот... "Однажды, давным-давно, в одной мастерской, на полочке, обитой бархатом, жил Гаечный Ключ. И было у него двенадцать братьев, таких же ключей как и он. Все они лежали в бархатных гнёздах, поблёскивая никелированными боками и ждали того часа, когда их возьмут руки Старого Мастера. Инструменты хорошо знали эти руки. Все, кроме Гаечного Ключа - он был самым младшим из братьев и ещё ни разу мозолис- тые, в пятнах машинного масла, покрытые мелкой сеткой трещин, руки мастера не доставали его из мягкого бархатного гнёздышка. Дело в том, что механизмы, над которыми трудился Старый Мастер были большие и, увы, ему не требовалась помощь маленького Га- ечного Ключа. Но тот не знал об этом и всегда страшно расстра- ивался когда другие ключи доставали со своих мест, а он оста- вался один, совсем один на полке, покрытый пылью и всеми забы- тый. Когда братья, уставшие после рабочего дня, но страшно гордые собой, возвращались по местам, они вели долгие разгово- ры о своей работе, о закрученных болтах и гайках, о Старом Мастере и о многих разнообразных вещах, которых Гаечный Ключ никогда не видел. Ему становилось очень грустно и он тихонько плакал, лежа в своём бархатном ложе. Маленькие капельки смазки - слезинки скатывались по его никелированным бокам и исчезали в бархате... Братья очень жалели Гаечный Ключ, но помочь ничем не мог- ли, только советовали ему немного подрасти, "Тогда-то мастер тебя наверняка заметит", - Говорили они. Только самый старший брат - Большой Ключ, которому поручалась самая тяжелая и от- ветственная работа, ведь только он один мог справиться с гро- мадными болтами и всегда выручал Старого Мастера, по-своему утешал малыша, говоря: "Не расстраивайся малыш, оставайся са- мим собой. Когда-нибудь придёт и твоё время. И ты будешь очень нужен настоящему Мастеру"... Игорь слушал мягкий голос Гаечки и никак не мог поверить, что она рядом и вот так запросто рассказывает ему сказку. Хо- телось лежать в тёплой кроватке вечно и слушать Гайкин го- лос... Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец и сказке тоже. - ...И тогда я взяла его с собой. Больше Гаечный Ключ ни- когда не оставался без дела, - Гайка закончила сказку и внима- тельно посмотрела на Игоря - мышонок тихонько лежал под одея- лом с закрытыми глазами. - А теперь - спи! - Ласково добавила она. В комнате воцарилась тишина. Но ещё некоторое время в темноте Игорю чудился мягкий ласковый голос. Он старался ле- жать тихо-тихо, чтобы случайно не побеспокоить Гаечку. Спать ему по прежнему не хотелось. Через несколько минут дыхание Гайки стало ровным, глубоким и Игорь решился открыть глаза. Гайка спала, обхватив подушку руками, покрытая сказочным лун- ным сиянием. Серебряный лучик луны запутался в её волосах и раскололся на тысячи блестящих осколков, которые плыли в тем- ноте, струясь маленькими хрустальными водопадами среди мерцаю- щих локонов... * * * Дверь тихонько скрипнула, отворяясь. В коридор выглянула небольшая мышиная мордочка и быстро стрельнув глазами в обе стороны тёмного прохода, тотчас же скрылась. Спустя пару мгно- вений на пороге показалась белая неясная тень, которая очень осторожно стала закрывать за собой дверь, вздрагивая при каж- дом нечаянном скрипе, издаваемом старыми петлями. Наконец, успешно справившись с дверью, тень скользнула ко входу в гостиную. Здесь ситуация повторилась - быстрая раз- ведка показала, что в гостиной тоже никого нет и Игорь, это был конечно он, осторожно пробрался к главному выходу и рас- творил дверь в июльскую ночь. В парке, освещённом неяркими пятнами, разбросанных тут и там фонарей и серебряным светом полной луны, продолжалась своя, понятная лишь посвящённым, ночная жизнь. Ухо человека уловило бы в этой тишине летней ночи, когда и листик не шелох- нётся в кроне дерева, лишь пение сверчков, этих неизменных спутников всех ночных романтических рандеву. Но ушки Игоря, ставшие гораздо чувствительнее ко всякого рода ночным шорохам и пискам, рисовали ему совершенно захватывающие картины. Неяс- ные бормотания каких-то зверушек... Стук мотыльков о стекло фонарей... Шелест чьих-то крыльев... Игорь вспомнил о Фокси и попытался разглядеть таинственного ночного летуна, но темнота, укутавшая небо звёздным покрывалом, надёжно хранила свои сек- реты... Мышонок взобрался на столбик ограждения посадочной полосы и погрузился в раздумья... Теперь он остался совершенно один и мог спокойно проана- лизировать все сумасшедшие события прошедшего дня. Прежде все- го стоило заняться совершенно новой для него частью тела, а именно - хвостом. Вы скажете, что хвост есть неотъемлемая часть каждой уважающей себя мыши. И будете правы. Но Игорь до сегодняшнего дня совершенно не представлял, что иметь хвост довольно хлопотное и утомительное занятие. С непривычки, под- держивать хвост в правильном положении оказалось довольно тя- жело и теперь хвостик мышонка безжизненно свисал вниз. Игорь поднял его с пола и бережно помассировав каждый сантиметр сво- его белого и пушистого хвоста, свернул кольцами и положил ря- дом с собой. Теперь можно было подумать и о приятных сторонах его пре- бывания в мышином облике. И ещё о каких приятных! Гаечка, его обожаемая Гаечка была здесь, совсем рядом... Ещё раз среди ночных шорохов ему почудился её мягкий голос. И тогда он пове- рил, что всё, что с ним произошло - это не сон и не галлюци- нация. Гайка, живая настоящая Гаечка действительно существует! На душе сделалось так легко и хорошо, хотелось петь или кри- чать, или просто взлететь над кронами деревьев и танцевать в лунном свете среди ночных бабочек и мотыльков... Луна, медленно перемещаясь по звёздному пути, молча взи- рала на одинокого мышонка, сидевшего на краю раскидистой ветки и тихонько улыбавшегося своим мыслям... Потом мысли Игоря перескочили на сегодняшний инцидент с Чипом. Мышонок досадливо поморщился - он представлял себе Чипа несколько иначе. Столкнувшись с ним нос к носу, он понял, что Чип гораздо серьёзнее и строже, чем это казалось раньше. Он очень ответственно относится к своим обязанностям, а в нём, Игоре, видит лишь ненужную обузу для команды. Обузу!... Да как он может!... Ах, так!... Мышонок соскочил на пол и злорадно улыбаясь, направился в штаб. Первая дверь, которую обнаружил Игорь, обследуя внутрен- ний коридор штаба, вела на кухню. Он зашёл внутрь, надеясь об- наружить что-то полезное. Длинные ряды кастрюль и сковородок, выстроенные в идеальном порядке, слабо мерцали в лунном свете. Игорь вспомнил сегодняшний ужин и благодушную физиономию Рок- фора - что ни говори, а поваром тот был превосходным. Теперь он убедился в этом на собственном опыте. Обследовав кухонную утварь и не найдя ничего подходящего для себя, мышонок снова выскользнул в коридор. Вторая открытая им дверь вела в спальню. Игорь застыл на пороге, чутко вслушиваясь в долетавшие до него звуки и пытаясь определить, кто там находится внутри. Доносившееся до него от- четливое сопение на два голоса, явно показывало, что он натк- нулся на спальню Чипа и Дейла. Осторожно прикрыв дверь, он вернулся к своим поискам, постаравшись запомнить её расположе- ние в тёмном коридоре. На третий раз поиски увенчались успехом. Игорь, закрыв дверь и не зажигая света, принялся рыться в куче разнообразных железок, громоздившихся на верстаке и ждавших завтрашнего ут- ра, чтобы быть аккуратно рассортированными своей хозяйкой по многочисленным полочкам и ящичкам. Наконец нужные детальки были найдены и мышонок нетерпели- во выскочил из мастерской, направляясь к предыдущей двери. Приложив ухо к замочной скважине, он прислушался. Чип и Дейл по-прежнему мирно спали. Тогда мышонок бесшумной тенью прос- кользнул внутрь... Спустя пятнадцать минут, никем не замеченный, он снова вернулся в мастерскую. Теперь следовало претворить в жизнь ещё один замечательный план. На этот раз предстояло проделать гро- мадную работу... * * * Чип открыл один глаз и посмотрел на часы, висевшие на противоположной стенке. Часы были громоздкие и занимали чуть ли не треть стены. Чип вспомнил шумные протесты и жалобы Дей- ла, по поводу того, что громкое тиканье не даёт ему уснуть. Но это всё в прошлом. Зато теперь каждое утро он может вставать вовремя, достаточно лишь бросить один взгляд на стену. Чип по- тянулся: "Пора". Сегодня он был дежурным по кухне и следовало поторапливаться, чтобы не опоздать с завтраком. Решительно от- кинув одеяло Чип встал, одновременно натягивая свою любимую курточку. Громкий вопль прокатился по штабу спасателей и поднявшись вверх, исчез, запутавшись где-то среди ветвей старого дуба... * * * |
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 15.01.1999 |